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“感谢你如此用心的招待，市政官先生。”
在整个迎接队伍数十号人的严肃注目下，劳伦斯走上前去，微笑着对喜笑颜开的约希普市政官招呼道。
守候在道路两侧的官僚和仪仗骑兵们都不禁好奇而小心地侧过眼珠打量着劳伦斯，想看看究竟是什么样的人物竟然值得马赛市政官在此等候了一上午。
马赛距离巴黎也有一千多里的距离，除了像约希普市政官这样紧紧盯着法兰西政局的人群之外，民众和中底层官吏们对于巴黎的政治事务也不会太过感冒，毕竟那离他们的生活太过遥远了。
小部分的马赛市民说不定连当今的法兰西首席大臣是谁都不知道。
再加上消息的传递本就有滞后性，在场的官吏和士兵们大都还不明白为何自家长官会对眼前这个看上去平平无奇的年轻人如此敬重。
而约希普市政官自然不会和他的部下们一般见识，巴黎发生了什么事只要二十天的时间就能通过加急邮件传到约希普市政官的耳朵里。
当他得知就是眼前这个比自己想象中还要年轻的科西嘉总督竟然将高高在上的黎塞留公爵扳倒之后，约希普市政官还以为是自己收到了假消息。
而在确定了消息的准确性之后，约希普市政官也不禁对这位还未谋面的波拿巴阁下生出了一股敬仰与崇拜之情。
在他眼里，尽管劳伦斯出身于一个落魄的意大利伯爵家庭，但是没有继承头衔的劳伦斯在法国社会中仍然是属于第三阶层，法国人也不会因为劳伦斯身上那个小小的意大利骑士称号就将其列为贵族的行类。
尤其是在劳伦斯的哥哥卡洛继承波拿巴伯爵之后，从家族法理上来说，劳伦斯这一系就成为了波拿巴家族的支系，更是称不上贵族阶层。
而这样一位与自己同属于第三阶层的人物竟然能够在巴黎呼风唤雨并击败几乎不可战胜的黎塞留家族，这更是让约希普市政官感到一阵振奋与狂热，似乎看到了自己未来的出路。
当然，如果劳伦斯知道了约希普市政官的想法也只会哭笑不得，毕竟自己能以非贵族的地位在巴黎和凡尔赛不受大部分人歧视，靠的还是科西嘉共和国总督这个外国统治者的身份。
“哦——波拿巴阁下，您的夸奖真是让我感到莫大的荣幸。”
约希普市政官拖着夸张的语调尖声说道，这声音让劳伦斯忍不住想起了歌剧院中的男高音歌唱家。
说罢，约希普市政官便摘下头顶的大三角帽，行了一个标准的鞠躬礼。
劳伦斯上前扶起约希普市政官，礼貌性地客套道：
“同时也是我的荣幸，市政官先生，这真是我一路一来受到的最隆重的欢迎了。”
“我只能说这是您应有的待遇，波拿巴阁下。”
约希普市政官紧握着劳伦斯的手，主动放低姿态，关心地问候道：
“对了，还不知道您准备在马赛待多久时间呢。”
“也就两三天吧，我们还需要尽快赶回科西嘉。”
劳伦斯回答道，那不勒斯王国和西地中海的局势也一直备受劳伦斯的关注，必须尽快返回科西嘉做好准备，因此这一路以来劳伦斯也基本没做过什么额外的停留。
“这真是太可惜了，您如果有更多时间的就好了，”
约希普市政官丝毫不掩饰遗憾地说道。
“也许我们还能经常见面的，市政官先生。”劳伦斯耸耸肩说道：
“从科西嘉到马赛也就不到一天的航程。”
尽管知道劳伦斯这样说也只是客套而已，约希普市政官还是不禁两眼一亮，连连点头说道：
“哈哈哈您说的也是。哦，差点忘了，您在道路上奔波了这么久想必也是疲惫不堪了，如果您不介意的话，我想邀请您到市政厅来共进午餐，一切都已经为您安排好了。”
面对约希普市政官的邀请，劳伦斯也是毫不犹豫地点头接受下来。
两人如果要谈一些真正重要的事情的话，自然不能是这样当着数十人的面来大声密谋。
......
约希普市政官确实是提前将一切都安排的有条不紊，提前找好了一处乡间庄园来让车队的随从和杂役人员们歇息，剩下的几辆马车则是随着市政官的队伍一齐前往马赛市政厅。
马赛市政厅落址在一座地势较高的小山丘上，距离最为繁华的港口区还有一段距离，因此整座市政厅的面积基本不输于巴黎与里昂的市政厅。
像马赛这样富庶的城市公共财政自然也是十分充裕，市政厅广场上铺的都是齐整的缀有青金石图桉的大理石板，广场四周的建筑物也都修缮的很是靓丽，像是刚刚建成的一般。
即使是在正午时分，大部分建筑物内的煤油灯也没有熄灭，就好像煤油不需要花钱一样。
在这里往往来来的官僚也都是白白净净的姿样，身上的衣物配饰鲜艳而绮丽，从他们的精神面貌就能看出他们的富足家境。
在劳伦斯一行人抵达市政厅之后，格罗索与卢梭等人被带到主楼右侧的大餐厅等待午宴开始，劳伦斯与约希普市政官两人则是结伴来到市政官的私人办公室，进行一场正式而私密的面谈。
“您请坐，波拿巴阁下。”
约希普市政官领着劳伦斯走进办公室，亲自为劳伦斯搬来一张铺有软垫的四角木椅说道，而后又赶紧翻找出两只高脚杯，给自己和劳伦斯斟上小半杯雪莉酒。
将酒杯递给劳伦斯之后，约希普市政官才坐回自己的位上，端起酒杯恭敬地说道：
“再一次向您致意，波拿巴阁下，欢迎来到马赛，尽管您不会在这里待太久，但您仍然是整个市政厅都少有的尊贵客人。”
劳伦斯没有说什么，只是同样端起酒杯和约希普市政官对碰了一下，而后笑着浅尝了小口这种来自西班牙的特种葡萄酒。
“啊...”
约希普市政官倒是心情愉悦地举起酒杯灌下一大口，舒畅地呼了口气道：
“说真的，波拿巴阁下，见到您我真是太激动了，从巴黎传过来的关于您的消息我都特别摘录下来了。也许存在有比您更具有智慧和谋略的人物，但我敢打赌他们在您这个年纪绝对没有您的手段和成就。”
听到约希普市政官上来就先是恭维了一套，劳伦斯也是毫无波动地笑了笑，回应道：
“市政官先生，我可担不起您这样的评价。我倒是觉得您是个十分出色的治理者，马赛能有今日的富饶繁华看来是少不了您的功劳了。”
劳伦斯的回应也不全是客套恭维，在刚刚的路程中劳伦斯也在马车里仔细观察着马赛的街区和行人，能看得出来马赛不论是基础设施还是市民的生活水平都不比巴黎差多少。
尽管这多少也要归功于马赛的历史财富底蕴，但约希普市政官能够将其治理的有条不紊且不出什么乱子，也算是一位出色而称职的市长了。
“哈哈哈哪里，哪里，您才是言过了。”
约希普市政官听着一个上位者对自己的夸赞，即使知道有客套的成分也还是不禁感到一阵高兴，大笑着说道：
“这也是因为我自幼便生活在马赛，对这座城市太了解了。我的父亲之前是图卢兹高等法院的一位审判法官，可惜作为次子的我不能继承他的职位，于是就只得慢慢在官僚体系里往上爬了，能走到今天这一步并把我的家乡治理的井井有条我就已经感到很是幸运了。”
劳伦斯点点头，对于约希普市政官这样较为显赫的家世也不意外，毕竟约希普市政官虽然隶属于第三阶层，但劳伦斯可不相信以这个时代法兰西的阶层固化程度能够让一个最底层的平民爬到马赛市政官的位子上。
要知道图卢兹高等法院是朗格多克行省的高等法院，马赛同样是隶属于朗格多克行省，这样看来，约希普市政官的家族在朗格多克行省还是颇具影响力的，
而约希普市政官所说的慢慢往上爬，这过程恐怕少不了他那个担任高等法院审判法官的父亲或哥哥的帮忙。
只不过，约希普市政官如果再向往上晋升的话，一个地方高等法院审判法官的背景可就有些靠不住了，这也是他为什么如此急切地想要讨好劳伦斯。
作为首席大臣兼任陆军大臣的舒瓦瑟尔公爵虽然不能直接控制人事任命，但是凭借他对国王的影响力，说服国王晋升一位地方上的市政官还是能做到的。
但是约希普市政官思来想去，能够接触到舒瓦瑟尔公爵的最佳途径也就只有眼前这位波拿巴阁下了。
如果错过了这个机会，已经四十多岁正值壮年的约希普市政官再往后可就很难得到晋升了。
劳伦斯对这一点也是心知肚明，知道那些有求于自己的人基本上都是想要通过自己与舒瓦瑟尔公爵建立联系，毕竟劳伦斯虽然在巴黎算是地位显着了，但手上还是没有太大的实权。
于是，在稍微恭维了一番约希普市政官之后，劳伦斯忽然装作无意地说道：
“像您这样有真才实干的市政官可不多见了，我看您的才能都足够做一个行省的总督了。”
劳伦斯这玩笑一般的话语传到约希普市政官耳中却是无比的响亮且沉重，他忍不住咽了口唾沫，不动声色地往劳伦斯这边瞥了一眼。
尽管心里已是激动万分，约希普市政官还是故作平静地笑着说道：
“哈哈您就别开玩笑了，我对于自己的分量还是拿捏的很清楚的，我这样的出身能成为马赛的市政官就很知足了。”
这句话听上去是一句谦虚的推辞，实际上也是约希普市政官对于劳伦斯的试探：“您难道有办法不顾我的出身使我得到晋升？”
劳伦斯当然听得出来这言下之意，轻笑着摇头说道：
“这也不全是玩笑，市政官先生。您应该知道的，舒瓦瑟尔公爵虽然在生活上是个注重传统的贵族，但是在思想上，公爵阁下还是十分开明的。”
约希普市政官微微皱眉，想了一会儿之后认可地点了点头。
舒瓦瑟尔公爵受到启蒙思想的影响还是很深的，他与伏尔泰关系良好，甚至亲自支持伏尔泰建设新兴城市沃尔舒瓦的计划；而作为回报，伏尔泰也将这座新兴城市生产的精致的长筒丝袜样品寄给了舒瓦瑟尔公爵夫人，这也受到了公爵本人的高度夸赞。
除此之外，舒瓦瑟尔公爵还支持了《百科全书或科学、艺术和工艺详解词典》的编纂与出版，因此得到了百科全书派学者的大力支持，狄德罗就在百科全书中盛赞舒瓦瑟尔公爵为：
“伟大的舒瓦瑟尔，你不眠不休守卫法国的财富。”
而在政治态势上，舒瓦瑟尔公爵也是一贯的激进且开明，对于军队和外交体系都做出了大刀阔斧的改革。
这些事情在法兰西都不是什么秘密，约希普市政官这样对政治无比上心之人自然也会知道。
“如此想来...舒瓦瑟尔公爵这样开明的人确实可能会提拔那些平民阶层的官僚。”
在劳伦斯的引导下，约希普市政官也点了点头，接受了劳伦斯的说法，但他还是试探着说道：
“我相信舒瓦瑟尔公爵是开明的代名词，不过全法兰西各地等待晋升的贵族都一抓一大把，公爵阁下可没有理由特地晋升我一个平民吧？”
“那是当然。”
劳伦斯毫不犹豫地点了点头，但又紧接着补充道：
“不过...除非你能证明自己比那些出生就躺在金摇篮里的贵族要出色。”
约希普市政官的心已经提到嗓子眼了，压抑住自己的激动问道：
“证明？怎么证明？”
“你作为一个市政官，自然是要靠治理的成果来证明。”劳伦斯笑着说道，逐步引导约希普市政官得到自己想要的结果：
“也就是政绩。”
“政绩...”
约希普市政官不自觉地皱紧了眉头，叹气说道：
“您说的没错，如果我能把马赛治理成一个用黄金铺路的城市，那当然能得到晋升。但是想让这座城市出现什么质的飞跃已经不可能了，单单是维持这个世界港口的有序运转就已经让我疲于奔命。”
“其实也不一定需要多么耀眼的成绩，市政官先生。”
劳伦斯摊手说道：
“你只是需要给舒瓦瑟尔公爵一个晋升你的理由，让他在国王面前能够顺理成章地请求这件事而已。那样一来，就只需要一位赏识你才华的人去向舒瓦瑟尔公爵举荐你了。”
“赏识我的才华...举荐...您，您是说...？”
约希普市政官愣在原地呆了一会儿，随后才反应过来，语无伦次地看着劳伦斯说道：
“您是说您愿意做这个举荐人？”
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