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作为一座人口近百万的城市，战争之城的七个城区自然将全市人口分散于各处。
但市政资源却并未均衡分布。
例如下水道系统，就密集分布于前五个城区。
第六丶七城区却只有几条主干道，仅能满足基本的排水需求。
此时此刻，幽暗的下水道里弥漫着潮湿丶异味与腥臭，地上遍布着深浅不一的水坑。
在里德的带领下，凯恩丶西耶娜等人从第四城区的一处入口进入下水道。
一边拿着火把，一边沿水渠边缘的窄道向前探索。
「真臭……」
西耶娜忍不住捂住鼻子，眉头紧蹙。
其馀几人也或多或少露出难忍的表情。
凯恩见状笑了笑，递给她一个特制的「口罩」。
有过制作降落伞经验的他，缝个口罩并不算难事。
「戴上吧。」
西耶娜一怔，随即眼中浮出惊喜：
「是给我准备的吗？」
可她一转眼，就看见凯恩将同样的口罩也递给了其他人。
看着大家纷纷戴上，她轻哼一声，没再说话。
凯恩戴好自己的口罩，跟上里德继续前进。
大约走了二十分钟，他们抵达预定会合点，然而前方空无一人。
按任务安排，提灯者的职业者小队应在此与他们碰头。
「里德？」
西耶娜以探询的目光看向队长。
里德皱起眉——他的手臂还缠着纱布，但并未影响行动。
「提灯者的理念虽与我们不同，但他们不是会爽约的组织。」
凯恩俯下身，借着昏暗的光线仔细察看地面，随即也皱起眉。
「不对劲。」
「怎麽了？」里德问。
「脚印不对，」凯恩沉声道。
里德面露疑惑，游荡者加文也仔细看了看，但在如此昏暗的环境下，他也难以辨清痕迹。
凯恩解释道：
「我用了戏法『操水术』，能感知周围的水迹。
「我们刚才平稳走过，溅起的水痕是均匀的；但如果是跑动，水花会溅得不规则，而且……」
他顿了顿，没再说下去。
还有一些水渍的痕迹散乱而密集，像是一群其他动物经过留下的……
他抬起头对里德说：
「提灯者的人，或许提前发现了什麽，往前方的岔路去了。」
里德望向深处那片浓稠的黑暗，稍作思索，低声道：「走，加快速度吧。」
里德加快脚步，一行人随之深入黑暗。
……
另一边，提灯者小队正陷入麻烦。
莎尔正与队友塞蕾娜丶一名半身人游荡者皮蓬，以及一名男性游侠，在下水道中全力奔逃。
他们身后，紧追着一大群不正常的「巨鼠」。
这些老鼠体型惊人，成年个体约半人高，脊背佝偻，躯体却呈现病态的臃肿，仿佛皮下塞满了腐败的脓液。
浑浊的双眼闪烁着暗红的光，身上沾满腐烂的肉屑与污物。
「皮蓬，小心！」
莎尔喊话的同时，已抽箭搭弓，一箭射穿一只扑上前的老鼠。
半身人皮蓬迅速拔出匕首，刺入另一只巨鼠的要害。
可紧接着，更多老鼠吱吱叫着涌来。
身为战士的塞蕾娜与那名游侠奋力挥剑丶开弓，一只接一只地击杀。
但鼠群仿佛无穷无尽，越杀越是疯狂。
莎尔放下长弓，拔出匕首近身迎战，一刀砍翻一只巨鼠，污血溅上她的衣甲。
可下一刻，另一只老鼠猛地跃起，狠狠咬住她的手臂！
「呃！」她吃痛松手，匕首应声落地。
另一只红眼巨鼠趁势凌空扑向她的喉咙——而她的手还被死死咬住。
危急一瞬，莎尔脑海中闪过无数记忆碎片，如同走马灯般飞转。
然而，预期中的致命撕咬并未降临——
那柄掉落的匕首竟突然凭空飞起，「嗖」地一声划过红眼巨鼠的气管。老鼠惨叫倒地。
莎尔茫然睁眼，只见那匕首在空中一转，再度激射，精准贯穿仍咬在她手臂上的老鼠，随后飞回她手中。
她握住匕首，怔住了。
「法师之手……？」
这法术的运用方式，她只在幽暗森林逃生时，在那个人身上见过一次。
可那个人，应当已经死去了才对……
就在这时，一阵脚步声响起。
一道熟悉的身影，自黑暗中走出，再次出现在她眼前。
「凯恩……？」
莎尔望着再度出现的他，愣住了，下意识伸出手，无数情绪在胸中翻涌——
惊喜丶震惊丶失而复得……
她张了张口，却一时不知该说什麽。
凯恩缓缓走近，看着呆立原地的莎尔，平静开口：
「莎尔，好久不见。」
「不过，我们还是先处理完这批老鼠再说吧。」
莎尔回过神，低声「嗯」了一下，重新握紧匕首。
一旁正在战斗的队友们瞥见她这般姿态，皆是满脸错愕。
表面平静的凯恩心中同样波澜起伏，但他只是转向自己的队长：
「里德，看你的了。」
「好！」
里德颔首，伸出那只缠着纱布的手，口中吟唱着简短的咒语：
「炽焰法球。」
话音落下，一颗直径五尺的火球随他指引的方向轰然射出，砸进鼠群之中。
霎时间，众多巨鼠被火焰吞没，翻滚挣扎，很快便在焦臭中死去。
剩馀仍在与莎尔队友缠斗的老鼠受惊，吱吱尖叫着纷纷跳入下水道的水渠，企图借着污水逃窜。
但里德再次开口：
「污染术。」
渠水骤然变黑，如浓稠的墨汁蔓延开来，水面浮起一层油亮的毒膜，气泡破裂时散发刺鼻的气味。
不过片刻，逃进水中的二十多只巨鼠便翻着肚皮浮上。
已然毒毙。
在这位二阶施法者的两个法术下，这支让提灯者小队陷入苦战的巨鼠群，被轻易剿灭。
凯恩目光微动。
这就是里德的实力，守夜人的队长，二阶施法者。
如果自己对上这样的敌人，该如何取胜？
不过，拥有不死特性的自己，或许并不惧怕这类即死性的法术吧。
尘埃落定。
莎尔望着凯恩，轻声一叹，走上前去：
「你……」
千言万语涌到嘴边，却无从说起。
凯恩转过视线，看向这位曾一同从恶魔教派逃出生天的战友，微微一笑：
「我回来了。」
「……嗯。」
莎尔低下头。
她的队友们更是满脸惊讶，看着一向杀伐果决的莎尔竟露出这般模样。
而守夜人小队这边，众人的表情也变得微妙起来。
就在这时，一个高挑的身影走上前。
她站在了凯恩与莎尔中间，碧绿色的眸子中满是怀疑。
「你好，我是守夜人第十三队的西耶娜，凯恩的队友。请问你是？」
西耶娜毫不客气，碧绿的眸子带着审视看向莎尔。
莎尔神色一肃，也看向凯恩。
被两人目光聚焦的凯恩，顿时感到有些头疼。