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她看着部下从平板计算机传来的报告书，一边为其加上电子签名，一边催促猎人往下说。
“在经团联那场午餐宴会上，不是有宾客这么说过吗？每间制药公司的自营工厂，在导入新型设备，或是提高生产量等方面，都已经完成准备工作了。”
“这有什么不对劲吗？”
反问的人不是博士，而是和猎人坐在同一辆车里头的恒星。
恒星以毫不忌讳的语气对着猎人发表意见。
“倘若药事法修正案在明天的审议会中通过，早一步洞悉市场需求而提高产量，是理所当然的作法。这应该只是看准修正案能通过，而进行的先行投资吧。”
“一般都会这么判断啦。可是，这样的排程说不通啊。”
猎人开始说明自己的疑念。
“听好啦。提高生产量，还有导入新型设备这些作业，从决定要做到准备完成，需要一段不算短的时间吶。大概得花上几个月到半年。尤其是大型设备，就算以几年为时间单位来筹备，也不足为奇。这些准备作业的规模，可不是今天突然想到，明天就能够搞出什么名堂的程度。”
“原来如此。我明白你的意思了。”
博士表示赞同。尚未会意过来的恒星问道：
“这是什么意思，博士？”
“在修正案都还没通过审议会的这个阶段，为何那些制药公司会“已经完成增产准备”──你是这个意思吧？”
“就是这样。”
“这么一说，我也开始觉得不太对劲了。”
虽然慢了半拍，但恒星也表示同意。猎人又往下说：
“而且，这还不是只出现在一、两间公司的个案。从参加宴会的那些宾客聊天的内容听来，几乎每间公司都有志一同地提高了生产量吶。明明还不知道审议的最终结果，却好像“以修正案通过为前提”在进行准备似的。”
“不过，你这番推论依据的是在会场里听到的片段传闻，而不是讯问得来的情报吧？断定这样的信息为事实而起疑，我觉得并非妥当的行为。”
听到恒星正经八百的发言，博士不禁露出苦笑回应：
“如果在意的话，去调查一下就行了。恒星，不好意思。麻烦你派几个人到主要的制药公司柜台去打听一下。我这边会试着调查各大公司在导入设备时的相关资金流向。”
“我明白了。”
下一刻，耳机传来人在另一头的恒星用电话对部下发出指示的说话声。
接着，猎人朝博士问道：
“那么，我们现场搜查官小组要继续经团联宴会的警卫任务吗？”
“嗯。修正案审议会即将告一段落的今天和明天一整天，都要继续这个工作。在下个会场，能听到知名研究者们发表新型药物的简报喔。这样就不会觉得无趣了吧？”
“听别人演讲还不会觉得无聊的人，大概也只有你了啦，博士。唉，除了得一整天当那些有钱老头的保母，这次还得顺便吸收新知啊？饶了我吧。”
“不然，要我跟你换也行喔？”
“等你终于学会开枪再说吧。”
听到猎人的挖苦，博士很罕见地没有反驳，只是无语地沉下脸。
结束通讯后，这次换楼层内的另一名女性职员向博士攀谈。
“博士，你现在方便吗？”
短短的鲍伯头，再加上一双凤眼。她是上级情报分析官鹰眼。
“怎么了？”
“在经团联的午宴上现身的黑阳宗专任律师织田──我稍微调查了这个人，然后发现不太寻常的地方。”
“不太寻常的地方？”
鹰眼将原本拿在手上的平板计算机平放在附近的桌上。
“在会场里时，猎人窃听了经团联的成员和织田的对话。当然，这是非法的调查行为就是了。他把对话的录音档传送给我，所以我就分析了一下内容。这是让我在意的其中一部分对话。”
语毕，鹰眼起动多媒体播放程序，让织田和经团联成员的对话录音档播放出来。这段对话是从经团联成员回应织田的发言开始。
“关于“万灵丹”那件事，真的非常感谢你。”
“噢，别放在心上。这都是为了人类的和平与繁荣，也是为了促成伟大的进步嘛。”
听闻对话中的奇妙词汇，博士不禁露出疑惑的表情。
“万灵丹？”
或许正等着博士问出口吧，鹰眼看起来有些得意。
她操作平板计算机，让某个清单显示在画面上。
“这是在药事法修正案通过之后，将被核准使用的药品清单。”
“哦，上头也有万灵丹的名字吶。”
“它是使用了万能细胞的端粒修复药物。因为我不是这方面的专家，所以光是要搞懂，就费了好一番功夫呢。”
鹰眼继续说明：
“端粒。这个词汇在希腊文中代表着“末端”的意思。所谓的染色体，是人体内带有dna等遗传情报的一种生物物质。而端粒一如其字面上的意思，指的是染色体末端的部分。”
“我有听过这个词汇。印象中，这就是在二○○九年获颁诺贝尔生理医学奖的伊丽莎白.布雷克本的研究专题。可谓是长生不老的基础研究呢，相当了不起。”
听到博士的补充，鹰眼坦率地露出惊讶的反应。
“听到端粒修复这几个字，我就大概猜到了。”
接着，博士便代替鹰眼继续往下说。
“为了生存，生物必须不停地进行细胞分裂。只要细胞分裂仍持续着，生物就能够存活下去。然而，不知是基于何种机制，现今的科学研究发现，染色体的细胞分裂存在着“次数限制”。而决定这种次数的，便是端粒的长度。它就象是决定人类寿命长短的蜡烛。刚出生的幼儿拥有较长的端粒，年迈老人的端粒则较短。端粒愈变愈短，然后消失。人类的生命也会在此时走到尽头。达到次数限制之后，端粒会因海佛烈克极限的影响，而不再进行细胞分裂。”
博士的学识渊博，着实让鹰眼叹为观止。前者又接着说明。
“伊丽莎白.布雷克本的研究，是使用端粒酶这种酵素来修复变短的端粒。透过这种方式，让细胞分裂的限制次数增加，便有希望延长人类的寿命。这项研究的结果还不仅于此。让细胞能够无限次进行分裂，亦即让细胞长生不老的疾病──“癌症”。端粒的研究，也被视为有助于癌症治疗的成效。倘若研发出能确实控制端粒长度的技术，除了可让人类变得长生不老以外，或许还能够彻底治愈癌症。这的确是值得颁发诺贝尔奖的一项研究。”
“不愧是博士。看来不需要我的说明喽。”
“毕竟我的专攻是生物化学啊。只是相关的背景知识比较丰富罢了。”
博士谦虚地回应，接着道出自身的推论。
“说穿了，使用万能细胞的万灵丹，应该就是能代替端粒酶来控制端粒长度的贵重产物吧。虽然没办法预测销售手法，不过，那些企业或许会打着“癌症特效药”的名号来贩卖吧。”
“猜对了。他们似乎有将万灵丹当作癌症治疗药物来贩售的计划。”
“竟然想透过药事法修正案，把这么不得了的东西实用化啊。这项修正案还挺前卫的嘛。”
“问题在于，这样的决定，是“最近”才刚做出来的。”
“最近？”
博士露出感到不可思议的表情。鹰眼接着说道：
“药事法修正案刚出炉时，万灵丹还不在预定接受审核的药品清单中。不过，大约在四个月前，它唐突地被追加进去了。”
“nsa也是在那个时期，捎来可能会发生恐怖攻击的警告。还真是奇妙的一致啊。”
“不仅如此，负责研发万灵丹的学者，是京都大学的教授犬饲浩二。因为这项研究，他也晋升诺贝尔奖得奖者候选人之一。有趣的是，他的赞助者正是黑阳宗旗下的短线交易公司。这难道只是巧合吗？”
听到这里，博士带着认真的表情陷入沉思。
“药事法修正案的支持派成员，为什么到了最近，才突然把受敌营资助的学者所开发的万灵丹追加到核准药品的清单里？这根本是利敌的行为啊。”
“所以，倘若药事法修正案通过了，黑阳宗或许也能靠万灵丹大赚一笔呢。黑阳宗明明站在和自己对立的立场上，支持派为什么还要做出有利于他们的行为？”
“他们的利害关系和行动相互矛盾吶。再说，这跟全的黑阳宗信徒“人类的过度繁衍是一种罪恶”的反对口号兜不拢啊。你所谓的不寻常之处，就是指这个吗？”
思考片刻后，博士开口夸奖鹰眼。
“干得好。我会跟局长报告这件事。”
指示鹰眼接下来的行动后，博士往位于楼层中央的局长室走去。
“总觉得好像搞错了什么根本的问题吶。这就是猎人常挂在嘴边的“直觉”吗？”
博士苦笑着喃喃自语。
游览车在内阁情报调查局大楼所看不到的死角停下来。
最先下车的是乔装成领队的男子。
他打开游览车的行李箱，开始从里面拿出一些行李。
“喂喂喂，该怎么办啊，阿雅？”