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下午,全家人围在堂屋吃火锅。锅里煮着今天采的野山菌和羊肉,香气四溢。钱母一边涮肉一边提起李月的事:“她在村里到处说你小气,不过大家都不信她。”
钱父夹起一片羊肉,笑着说道:“这算个啥事儿?现在谁家不想在咱们这儿干活赚钱?她这是想用舆论压咱们。”
“升米恩,斗米仇。”钱母望着窗外飘落的夜色,轻声叹息,“这世道就是这样,帮了人反倒落埋怨。”
炉火映红了她略显苍老的面容,眼角的皱纹在火光下格外清晰。钱旭注意到母亲的手指正无意识地摩挲着碗沿,这是她心事重重时的习惯动作。
“娘,别想那么多了。”钱旭将一块肥美的羊肉夹到母亲碗里,“今天是元旦,咱们好好吃一顿。”
“是啊是啊。”巧云接过话茬,她挺着隆起的肚子,小心翼翼地在桌边坐下,“现在日子一天比一天好,往后的事情慢慢来。”
钱父抬头看了眼儿媳妇,欣慰地点点头:“巧云说得对。穷人太多了,就算咱们想帮,也是杯水车薪。”
“爸爸,我想吃山药。”晓霞忽然开口,她歪着小脑袋,眨巴着大眼睛。这些天吃了蜜百合,她的咳嗽已经好转不少,小脸也红润了许多。
“好嘞,爸爸这就去给你煮。”钱旭揉了揉女儿的脑袋,起身朝厨房走去。
他从角落的竹篓中取出一根野山药。这是前些日子上山时挖的,个头不大,但质地紧实。钱旭仔细将山药洗净,切成小块放进锅里。这土山药直接吃就行,否则煮出来会太软烂。
灶台上的火苗欢快地跳动着,锅里的水渐渐沸腾。钱旭站在灶台前,望着跳动的火光,思绪不由得飘远。今年的日子确实比往年好过了不少,但想要真正富起来,光靠打猎和采药还远远不够。
“钱旭,水开了!”巧云的声音从外面传来,将他的思绪拉回现实。
“来了来了。”他赶紧关小火,让山药慢慢炖煮。
回到堂屋,只见晓霞正眼巴巴地望着厨房的方向。钱母笑着给她夹了块羊肉:“先吃点肉,山药一会儿就好。”
“巧云,你快生了吧?”钱父一边吃着羊肉,一边关切地问道。
“还有一个多月。”钱旭替妻子回答,“今年过年我们就在城里,可能回不来了,得等生完孩子。”
因为今年有闰十月,春节要到二月二十号。那时候巧云应该还在城里坐月子。想到这里,钱旭不由得看了眼妻子隆起的腹部。
“你们打算什么时候去城里?”钱母一边给巧云盛汤,一边问道。
巧云轻声答道:“一月十号左右吧。本来钱旭想早点去,但我觉得太早了,在家还能多帮衬些。”
“这事不能马虎。”钱父放下筷子,神色严肃,“村里就有人不信医院,结果孩子没保住。这钱可不能省。”
“爸妈要不要一起去?”钱旭试探着问道,虽然已经猜到答案。
“不用了,我们在家看门。”钱母摆摆手,“等你妹妹放假了让她去帮忙就行。”
钱旭点点头,不再多说。他知道父母舍不得离开这个生活了大半辈子的地方,即便是短暂的时间也不行。
夜色渐深,一家人围着火锅说说笑笑,送走了八四年的最后一天。等到艳凤回来时,火锅还温着,她也能美美地吃上一顿。
第二天一早,钱旭和巧云一起起床。推开门,寒气扑面而来。院子里到处都是白霜,鱼池已经结了厚厚的冰。
“今年真奇怪,元旦了还没下雪。”巧云搓着手说道,呼出的白气在空中凝结成霜。
钱旭看着妻子被冻得通红的脸蛋,心疼地说:“我准备去山上狩猎,可能要去两三天。你在家好好休息。”
“你去吧。”巧云柔声说,“反正过几天我们就要进城了,那会儿估计连打猎都没戏了。”
两人一起去后山挤完牛奶回来,艳凤已经把晓霞叫起来了。吃过早饭,钱旭收拾好行装,带上威风,约了峰哥一块儿进山。
钱峰带着他的金龙犬,问道:“咱们去青松岭?”
“对,那边野物多。”
“可惜现在找不到人参了。”钱峰叹了口气,眼中闪过一丝遗憾。
两人一边走一边聊,先是到了枫叶湾。水渠已经全部冻住了,石壁上挂满冰柱,像是一座晶莹的冰山。阳光照在冰柱上,折射出七彩的光芒。
走着走着,钱旭突然停下脚步,摸出弹弓。他屏住呼吸,瞄准前方的树枝。片刻后,一只红松鼠就到了他手里。
“总算开张了。”钱旭笑道,将松鼠收进背包。
“走吧,去青岩涧看看。”钱峰已经对这些小猎物提不起兴趣了。
九点半左右,他们到了青岩涧。冬天的青岩涧显得格外荒凉,灰白的岩石间零星点缀着几棵常青灌木。寒风呼啸而过,带着刺骨的寒意。
没发现什么猎物,两人继续往青松岭方向走。这边的树木逐渐高大茂密起来,他竟然找到几朵被冻萎的茶树菇。
“这绝对是黄羊留下的便便!”钱峰突然喊道,蹲下身仔细查看地上的痕迹。
钱旭让威风追踪,但追了半面山就跟丢了。不过这边动物的踪迹明显多了起来,他们又发现了野猪的足迹,可惜也没追上。
下午两点,他们终于看到了成片的白桦树。这里的桦树大多十几米高,有些甚至有二三十米。树干笔直挺拔,白色的树皮在阳光下泛着银光。
“总算到了。”钱峰喝了口水,擦了擦额头的汗,“这地方真不好走。”
“先搭个庇护所吧。”钱旭环顾四周,“天黑前得有个落脚的地方。”
他们找到一处平坦的河岸,用桦树搭建骨架,填充树枝树叶,顶上铺了一层薄膜纸防水。又做了简易的门和无烟炉灶。忙活了两个多小时,庇护所总算搭好了。
钱旭去接水时,在水边发现了一颗桦树茸。“好东西。”他把桦树茸掰下来,带着水回到庇护所。
钱峰已经生好了火,钱旭把桦树茸丢进锅里煮着。炊烟袅袅升起,带着淡淡的药香。
“这个能卖钱吧?”钱峰问道。
“能,能够抵抗血糖升高,就是这边不多,价格比金耳低点。”
两人煮了面条,拌上钱旭带来的菌子酱。这酱是用多种珍贵菌子做的,香气四溢,让人食欲大开。