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“世子。”项关走到他身后，声音低沉。
“城中难民已全部安置妥当，各处官仓也已重新清点入库。”
“下一步，我们该如何做？”
秦羽转过身，看着这位忠心耿耿的老者。
“水灾退去，最紧要的，便是恢复耕种。”
“我已经下令开仓放粮，将种子分发下去，务必不能误了农时。”
项关点了点头，这也是他心中所想。
“此法甚好，只是……”
一个略显清瘦，留着山羊胡的中年文士，从一旁走了过来，对着秦羽拱了拱手。
“世子，项老，二位的说法，恐怕只能治标，不能治本。”
来人是扬州城里一位颇有声望的师爷，姓徐，单名一个明字，人称徐师爷。
秦羽在整顿吏治时，见他为人正直，颇有才干，便将他留在了身边，参赞军务。
“哦？”秦羽眉毛一挑，来了兴趣。
“徐师爷有何高见？”
徐明也不怯场，走上前，从怀里掏出一个小小的布包。
他将布包打开，摊在手心。
只见一只通体漆黑，背甲坚硬如铁，闪烁着金属光泽的甲虫，正趴在布包上，挥舞着狰狞的口器。
“世子请看。”
秦羽的目光，落在那甲虫之上，瞳孔微微一缩。
“这是铁甲虫？”
“世子好眼力。”徐明点了点头，脸上带着浓浓的忧色。
“往年，这铁甲虫虽也有，但数量不多尚可控制。”
“可今年这场大水，不知从何处，冲来了成千上万的虫卵。”
“如今水退，虫卵孵化，整个扬州地界，田间地头，到处都是这种害虫。”
徐明的声音，沉重无比。
“此虫专食庄稼根茎，繁殖极快，水火难侵，寻常农药，对它根本无用。”
“下官这几日走访田间，亲眼所见，刚冒出头的禾苗，一夜之间，便被啃食殆尽。”
“若不除掉这些铁甲虫。”
徐明抬起头，直视着秦羽的眼睛，一字一句地说道。
“我们现在所做的一切，分发再多的种子，都是痴心妄想。”
“等到秋后，颗粒无收，这扬州城，将会爆发比洪水，更可怕的饥荒！”
项关闻言，脸色大变。
他一个武夫，哪里懂得这些。
此刻听徐明一说，才意识到问题的严重性。
秦羽的脸色，也彻底沉了下来。
他伸出两根手指，将那只铁甲虫捻了起来。
甲虫在他的指尖奋力挣扎，坚硬的口器试图咬破他的皮肤。
秦羽面无表情，手指微微用力。
“咔嚓。”
一声轻响。
那坚硬如铁的甲壳，竟被他硬生生捏得粉碎。
黑绿色的汁液，溅了出来。
他将虫尸扔在地上，眼中闪过一丝冷冽的寒芒。
“人祸刚平，天灾又至。”
“这老天爷，还真是不想让扬州的百姓，有一日安生日子过。”
“徐师爷，可有解决之法？”
徐明看着秦羽，脸上的忧色，几乎能拧出水来。
他长长地叹了一口气，摇了摇头。
那动作里，带着一种读书人面对天威时的无力与绝望。
“世子，此乃天灾。”
“自古有之，史书上亦有记载，名为铁蝗。”
“一旦成灾，赤地千里。”
“下官才疏学浅，遍寻古籍，也未曾找到根治之法。”
“唯一的法子，便是等。”
“等到寒冬降临，此虫自会蛰伏消亡，可到那时……”
徐明没有再说下去。
可那意思所有人都懂。
等到冬天庄稼早就被啃得一干二净，人也早就饿死了。
秦羽的眉头拧成了一个川字，他最不信的就是天命。
人祸他能平，天灾他便不能治？
一股执拗的戾气，从他心底升起。
“废话少说。”他的声音冷硬如铁。
“带我去看。”
……
半个时辰后。
扬州城外，一片刚刚被洪水浸泡过的水田。
泥土尚还湿润，一些绿色的禾苗顽强地钻了出来，带着点点生机。
可此刻，这片生机盎然的田地，却像是被泼上了一层流动的黑油。
“沙沙……沙沙……”
空气中，弥漫着一种令人头皮发麻的细碎声响。
那是无数甲壳摩擦，无数口器啃食根茎的声音。
放眼望去，成千上万，密密麻麻的铁甲虫，覆盖了整个田埂，整个水面。
它们通体漆黑，在阳光下泛着金属的冷光。
一只只聚在一起，挥舞着狰狞的前足，像是一支支耀武扬威的黑色军队，正在疯狂地吞噬着这片土地上的一切生机。
刚冒出头的禾苗，被它们从根部咬断，齐刷刷地倒下。
有些甚至直接被拖进了泥里。
场面触目惊心。
随行而来的几个玄甲军士卒，都是上过战场，见过血的汉子。
可看到这一幕，依旧觉得浑身发冷，后背起了一层鸡皮疙瘩。
项关的脸色，阴沉得可怕。
徐明更是面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
秦羽站在田埂上，就这么静静地看着。
看着那片涌动的黑色，看着那些被啃食的禾苗。
他的眼神，从最初的冰冷，渐渐变成了一种凝重。
然后是困惑。
他缓缓地蹲下身，目光死死地锁定在一只正在啃食禾苗根茎的铁甲虫上。
这虫子……
怎么看着这么眼熟？
他似乎在哪里见过。
不是史书，不是传闻。
而是更深刻，更久远的记忆。
突然，秦羽的身体，猛地一僵。
整个人，仿佛被雷劈中了一般，愣在了当场。
他的瞳孔，在瞬间放大。
脸上是难以置信的震惊。
“世子？”
项关察觉到了他的异样，忍不住开口。
“可是有何不妥？”
秦羽没有回答，依旧保持着那个姿势，一动不动，像是一尊石雕。
项关见状，心中焦急。
他转头看向那片黑色的虫潮，一股暴虐的杀气，再也无法抑制。
“世子！”项关的声音，如同洪钟。
“管它是什么鬼东西！”
“一把火烧了！”
“我就不信，这帮畜生，还能刀枪不入不成！”
“烧光这片田，总好过看着它们扩散到整个扬州！”
项关的提议，简单，粗暴，充满了军人的铁血。
“不可！”一旁的徐明，猛地回过神来，尖声叫道。
“万万不可！”
他急得脸都白了。
“项老，此举无异于饮鸩止渴啊！”