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安西将军府，朱?再一次宿醉而醒，虽然头痛依旧，但他却很高兴！
因为他为长子朱皓定下了续弦的婚约。
虽然不是未出阁的姑娘，而是一位年轻的寡妇，但这位寡妇却是一位神通广大的贵妇人！
南阳...
张辽的忧虑很快便应验了。敦煌之战虽胜，但敌军并未真正溃散，而是退往更西的方向，据斥候回报，他们似乎正与巴图尔部暗中勾连，意图联合进犯河西走廊。与此同时，西域诸国亦因罗马军团的出现而动摇，部分原本亲魏的部族开始观望，甚至有传言称乌孙王已秘密派出使者，前往罗马设在塔里木盆地西缘的大营，试图建立某种联系。
曹操接到陈群急报后，立即召集文臣武将商议对策。荀?、程昱等人皆神色凝重，贾诩则闭目沉思，许久才缓缓开口：“主公，若西域局势持续恶化，我军恐难以兼顾东西两线。依臣之见，当速派能言善辩之士，携重礼前往乌孙，以利诱之，同时派遣一员猛将镇守玉门关，以防敌军东进。”
曹操微微颔首，目光扫过帐下诸将，最终落在徐晃身上：“公明，你可愿再赴西域？”
徐晃起身抱拳，朗声道：“末将领命！”
“好！”曹操站起身来，“你即刻启程，带五千精兵驻守玉门关，并随时与敦煌保持联络。若有异动，务必第一时间通报洛阳。”
徐晃领命而去，曹操又转向贾诩：“文和，你与刘备的谈判进展如何？”
贾诩答道：“蜀汉方面态度暧昧，刘备表面上愿意修好，实则仍在观望。诸葛亮亲自坐镇白帝城，庞统亦未归返，显然另有图谋。”
曹操冷笑一声：“孔明终究是谨慎之人，他不愿轻易出兵，却又不肯彻底断绝与我方的关系。罢了，既然他想拖延，那我们便给他一个理由??让刘备知道，若不尽快表态，西域的战火烧到益州边境之时，恐怕就由不得他犹豫了。”
贾诩眼中闪过一丝赞许：“主公高明。”
就在魏廷紧锣密鼓地部署应对之际，江东方面亦未闲着。鲁肃受命前往成都，名义上是探听魏蜀关系，实则是为了促成一项秘密协议??倘若魏军陷入西域泥潭，东吴将联合蜀汉共伐中原，瓜分曹氏基业。
然而，诸葛亮对此却并不积极。他在一次私下会晤中对鲁肃说道：“将军此行诚意可嘉，然则如今西域战事未定，贸然出兵中原，恐反被他人渔利。不如暂观其变，待局势明朗后再作决断。”
鲁肃闻言，心中已有数分不安，但仍强笑道：“丞相所言极是，然天下之势瞬息万变，若等局势明朗，或许已无我等插手之地。”
诸葛亮微微一笑，没有多言，只是命人送上了几卷西域地图，并低声叮嘱：“若将军有意，不妨派人先行探查西域情况，届时再作打算。”
鲁肃接过地图，心中隐隐觉得，这位蜀汉丞相，早已有了自己的打算。
与此同时，庞统果然未如外界所料返回成都，而是悄然潜入乌孙境内，秘密会见乌孙王子阿史那?赫鲁克。
乌孙王年迈多病，朝中权势逐渐落入赫鲁克手中。此人野心勃勃，素有联外抗魏之意，早前便与巴图尔有所往来。庞统此番前来，正是要打破这种联盟。
两人在王宫密室中相对而坐，烛光映照下，赫鲁克面带狐疑：“先生远道而来，不知意欲何为？”
庞统轻笑：“自然是为乌孙未来计。”
赫鲁克挑眉：“哦？愿闻其详。”
庞统缓缓展开一份帛书，上面详细列出了魏国近年来给予乌孙的粮草、铁器、丝绸等物资，以及乌孙向魏国缴纳的税赋比例。“贵国若继续与魏结盟，每年可得三万石粮食、五千匹绸缎，若投靠巴图尔或罗马，则毫无所得，反而可能沦为附庸。”
赫鲁克沉默片刻，低声道：“然则魏国若败于西域，乌孙岂非成了众矢之的？”
庞统淡淡一笑：“若魏国真败，乌孙自可另择良主。但若现在背弃魏国，便是自断后路，将来即便魏国恢复元气，也不会再信任乌孙。”
赫鲁克沉思良久，最终点头：“先生所言有理。我会劝父王继续维持与魏国的盟约，但前提是魏国必须给予更多支持。”
庞统拱手微笑：“此事易耳，只要乌孙明确立场，魏国会给出更优厚的条件。”
一场看似无法逆转的外交危机，在庞统的巧妙布局下悄然化解。
而在大漠深处，巴图尔正与一名神秘来客密谈。
“你们真的能提供足够的武器与战马？”巴图尔语气中带着试探。
对方是一位身披金甲的男子，脸上覆着半张面具，声音低沉：“只要你愿意配合我们的计划，一切皆有可能。”
巴图尔眯起双眼：“你们的计划究竟是什么？”
金甲男子轻轻一笑：“我们要做的，不只是击败魏军，而是彻底改变这片土地的格局。魏、蜀、吴三国鼎立已久，是时候迎来新的秩序了。”
巴图尔沉默片刻，缓缓点头：“若真能如此，我愿意合作。”
金甲男子满意地离去，只留下一句话在风沙中回荡：“历史的车轮，终将碾碎旧日王朝。”
回到洛阳的曹操，此刻也感受到了前所未有的压力。他站在书房窗前，望着远方的夜空，心中思索着下一步棋该如何落下。
“奉孝，你说……这场战争，最终会走向何方？”他忽然开口。
郭嘉站在他身后，轻声道：“主公，乱世之中，唯有强者方可立足。若魏能稳住西域，便可掌握主动；若西域失守，恐怕整个北方都将陷入动荡。”
曹操长叹一声：“是啊……西域，才是决定天下的关键。”
就在这时，门外传来急促的脚步声，一名传令官冲入书房，跪地禀报：“主公，幽州急报！鲜卑一部趁虚而入，攻破五原，屠城三日，百姓死伤无数！”
曹操猛然转身，双目怒睁：“可恶！”
他深知，这并非偶然事件，而是有人故意制造混乱，逼迫魏军分兵北顾，从而削弱西域防御。
“看来，敌人已经准备好了第二波攻势。”郭嘉低声说道。
曹操握紧拳头，眼中燃起熊熊战意：“既然如此，那就让他们见识一下魏军真正的实力！”
夜色深沉，洛阳城内灯火通明，一场新的风暴，正在酝酿。
洛阳城内，夜色如墨，寒风呼啸。曹操独坐书房，案前烛火摇曳，映照着他眉宇间的凝重。他手中握着一封来自幽州的急报，字里行间透出一股血腥与不安。
“鲜卑一部趁我军主力西调，攻破五原，屠城三日，百姓死伤无数……”他低声念道，语气中带着压抑的怒意。
门外传来脚步声，郭嘉缓步而入，拱手道：“主公，幽州战报可属实？”
曹操将信递予郭嘉，后者扫过几眼，神色亦变得严峻：“鲜卑此举，绝非偶然。必是有人在背后推动，意图使我魏军腹背受敌。”
“不错。”曹操缓缓起身，踱步至窗前，“若西域战事未解，北方再起烽烟，我军兵力分散，局势恐将难以收拾。”
郭嘉沉吟片刻，道：“以臣之见，当速派一员大将镇守幽州，并加强雁门关防御。同时，可遣使者前往鲜卑王庭，探明其真正意图。若能分化瓦解其内部势力，或可暂缓战事。”
曹操点头：“此计可行。然则当前最要紧者，仍是西域局势。敦煌虽胜，但敌军并未溃散，反而与巴图尔部勾连，欲联合进犯河西走廊。若不早作应对，西域诸国或将纷纷倒戈。”
郭嘉微微皱眉：“乌孙王已派出使者前往罗马大营，此事是否属实？”
曹操冷笑一声：“确有其事。不过，孔明倒是抢先一步，已命庞统秘密前往乌孙，劝说其王子赫鲁克维持与我魏国的盟约。”
郭嘉闻言，眼中闪过一丝精光：“看来，孔明也察觉到了西域的重要性。”
曹操缓缓道：“正是如此。所以，我们必须抢在蜀吴之前，彻底掌控西域局势。否则，一旦敌人联合起来，我军便陷入被动。”
就在此时，门外再次传来急促的脚步声，一名传令官匆匆入内，跪地禀报：“启禀主公，徐晃将军已抵达玉门关，并修书一封，请主公过目。”
曹操接过信件，展开细读，脸色逐渐缓和：“公明已率五千精兵驻守玉门关，并建议立即派遣一支商队携重礼前往乌孙，以稳住其王室之心。”
郭嘉思索片刻，道：“此事宜早不宜迟。若乌孙最终倒向敌人，西域局势将更加复杂。”
曹操颔首：“好，那就让贾诩亲自走一趟，带上足够厚的礼物，务必说服乌孙王继续与我魏结盟。”
郭嘉正欲开口，忽然又有一名斥候飞马而至，带来一则更为惊人的消息：“主公！西域方向传来急报??巴图尔部与那支神秘金甲军团已在塔里木盆地会师，兵力不下两万，且已有东进迹象！”
曹操猛地站起身来，双目如电：“果然不出所料，他们是要联合进攻河西走廊！”
郭嘉沉声道：“若敌军突破玉门关，便可直逼敦煌，进而威胁整个凉州。届时，我军将陷入四面受敌之境。”
曹操深吸一口气，目光坚定：“传我命令，立刻召夏侯?、曹仁、于禁等人入府议事。我要亲自部署西域战局，绝不容许敌人踏足中原一步！”
与此同时，建业城内，孙权亦召集心腹谋士密议。
“魏军西域告急，北方又遭鲜卑袭击，曹操此刻恐怕已是焦头烂额。”孙权低声道，“若此时我军出兵荆州，或许可一举夺下江陵，打开通往益州之路。”
周瑜却摇头道：“主公不可轻举妄动。如今魏军虽分兵多路，但仍不容小觑。况且，蜀汉方面尚未表态，若我军贸然出击，反易被魏蜀联手夹击。”
鲁肃亦附和道：“眼下最要紧的是静观其变。若能借机与西域势力接触，建立联系，则未来可多一分主动。”
孙权沉思良久，终是点头：“好，那就暂缓军事行动，先派人前往成都，试探刘备态度。”
而在成都，白帝城内，诸葛亮正与庞统对坐议事。
“乌孙王子赫鲁克已答应维持与魏国的盟约，但前提是魏国必须提供更多支援。”庞统缓缓说道，“看来，曹操不会轻易放弃西域。”
诸葛亮微微一笑：“这正是我们等待的机会。”
庞统挑眉：“哦？丞相之意是？”
诸葛亮抚须笑道：“魏军若能在西域拖住敌人，便可为我蜀汉争取时间。待局势明朗，我军便可趁势北伐，夺取陇右，进而窥视关中。”
庞统轻笑：“妙极。不过，主公那边……”
诸葛亮摆了摆手：“主公虽谨慎，但在关键之时，自会做出正确决断。如今最重要的是，我们要确保西域局势不至于失控。”
就在这时，一名密探悄然入内，低声禀报：“丞相，江东使者已抵成都，请求拜见主公。”
诸葛亮与庞统对视一眼，皆露出意味深长的笑容。
历史的齿轮仍在转动，各方势力在暗流涌动中不断博弈。一场决定天下格局的风暴，正在悄然酝酿。