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雪怀浅浅一笑：“其实我也不知道是否能信王上，但眼下，我须得一搏——王上也是如此吧？”
肃林淮的眼神是默认。不过仍然问道：“你有萦台做保，就真的没有想过逼孤退位或是挥师南下夺取大夏么？”
雪怀：“我从未想过夺取本不属于我的东西。何况其他原因，我方才也已说过了。北庭是王上的北庭，这一点不会改变。至于大夏，”他颇为自嘲地一笑，“眼下说出来能为我所用的兵士不过是萦台一脉而已，总数不过五万之众，即使是大夏只出动岳家的两位将军前来，我也不堪一击。”
说的是实情，也是在点拨肃林淮，切莫想着此时趁机与大夏为敌。
肃林淮眼中有了肯定，转而说道：“你在萦台园的种种表现，孤也有所耳闻。”他了然一笑，“本可韬光养晦，却生生被你做成了不作不为，你也是辛苦了。”
雪怀只一笑：“王上谬赞了。”
肃林淮看向他的双眸：“你的条件？”
雪怀亦是认真看着他：“不敢奢求太多，唯愿王上在位期间，北庭与大夏再无战事。”
肃林淮眸光凝然，显然是深深地思量了一番。
最终，他答道：“孤答应你。”
雪怀起身走到肃林淮对面跪拜下去，深深叩首，近乎虔诚地说道：“愿王上身康体健，长命百岁。”
果然他们刚说完话没多久，大长公主的人便来唤雪怀离开。肃林淮与雪怀当着外人的面讨论了一番棋道，颇有些意犹未尽之感。肃林淮又赏了些棋道古籍和玉质棋具给雪怀，约定下次再来对弈。
回到萦台园，雪怀依照一贯从宫中回来的规矩先去拜见萦台蔷，依旧须得事无巨细禀报一番，连王上今日所用吃食是什么都得细细说来。萦台蔷仔细听完之后，说道：“这阿淮也不知道想做什么，总是邀你去下棋，并无其他动作，像是拉拢你，又像是试探，但总没有下一步动作，倒更令人忧心。”
雪怀淡淡道：“王上喜爱棋道且用心钻研，身边又没有什么年纪相仿的侍读和玩伴，得知我略通棋艺便诚心相邀，许是打发宫中寂寞吧。”
萦台蔷略略思忖，笑道：“既如此，我再送些歌舞伎、斗鸡马球摇骰子入宫给他解闷儿，大概就不会老是找你了。”
雪怀并不接话，神色依旧淡淡的。
萦台蔷看了看他，关切地说道：“近来天气转暖，园子里新进了不少好料子，等会让人给你量身多做几套。”
雪怀：“多谢。”
萦台蔷又道：“大夏的岳柯两家即将联姻，婚期定在夏初。”她细细观他神色，“帼英将军是两国议和的主促人，按礼我们应当送份厚礼过去，你说，送什么好呢？”
雪怀神色未变，答道：“她想要什么，就送什么。”
萦台蔷笑着打趣：“那我岂不是该把你送过去？”
雪怀隐在袖管下的手握紧，面庞上无波无澜。
萦台蔷见他不说话觉得有些无趣，悻悻道：“她府中面首已超五十，又要嫁予他人，你却连一个侍妾都不愿意收下吗？”
雪怀浅浅而笑，略带着些“道不同不相为谋”的凉淡神情，说道：“她如何，与我是否接纳侍妾，并无干系。”
萦台蔷嘲讽地笑了一下：“你不是为她守身如玉？我不信你这鬼话。”
雪怀仍旧淡淡的：“多说无益。”
萦台蔷眼中已有忿忿，但语气仍然称得上和缓：“靖珹，你若是长在奚国皇宫，此时都应该有一两个孩儿了，何必如此自苦？你与那帼英将军绝无可能，这一点你还不清楚吗？若你成，必须将岳家灭族以消奚人被背叛之恨、以正新君严惩叛逆之威，若你败，你将永留北庭做个闲散皇族，也绝无可能与敌国将军有什么牵扯！”
雪怀眸中已有些许倦意，似是不愿意再进行这种对话。不过他并未发怒，连个不屑的表情都没有，语气依旧平静如水：“其一，没有如果，我也并无自苦之感；其二，成败不论，我与她之间以后如何进展，皆无需外人置喙。”
萦台蔷是真的恼了：“我是外人？我是你母亲！”
雪怀：“在大长公主与我的母亲这两种身份之间，若只能选择一个，你选什么，母亲？”
萦台蔷一愕，皱眉道：“这两种身份并不矛盾，为何要选？”
雪怀：“若有一天矛盾呢？”
萦台蔷有一瞬间的恍然，似乎这种问题在很久之前也有人问过她。只不过那时的问题是：“在奚国贵妃与北庭长公主之间选择，你选什么？”
问话的人是当时是北庭王上、萦台蔷的表兄，那个亲自送她和亲的男子。
她犹记得当时的自己骄傲地回答“当然是北庭长公主，永远都是北庭王女”，颇得王上的欢心。
而今呢？
她不清楚如何选，但清楚地意识到自己不甘于只是某个人的母亲。
她已习惯了大权在握的快感，不能容忍这种感受的流失。
于是她盯视着雪怀，忽而笑道：“你能问出这种话，说明我给予你的权力还是不够。待你尝过重权在手的感受，绝不可能轻言离弃。”
雪怀慨然一笑：“已是手握重兵的神鹰郎将，还能如何更上一层楼？”
萦台蔷笑道：“这便是我与王上之间的博弈了。我只希望待你开始忧惧手中权势会否消散时，能清晰明白地告诉我一声，以免我总在怀疑你会做出什么对萦台不利之事。”
雪怀从善如流地微笑道：“若有那天，定当告知。”
萦台蔷有些许安慰，又有些许失落。
她不知道如何与这个儿子亲近，似乎总也亲近不了，而她又不得不与他努力亲近，尤其在外人面前必得是一副母慈子孝、珍惜重续母子情缘的模样。
只是她自己也很清楚，这半路重归的母子情分就如那光照琉璃、雨后奇虹，易碎，又易散。
她回想起刚从奚国逃回北庭的那段时日，不知受了多少族人白眼，遭了多少旁人轻视，凭着胸中一口怒气和不甘才一路撑到现在，成为一族之长，名副其实的摄政大长公主。她一直以为自己有一副绝佳的暗牌，只要拿出来便能大杀四方更助声威，却没想到这牌许是藏匿得太深太久，积灰甚深以至于自己都认不出了。
她有些恍然，又有些多年未有的唏嘘。仿佛那些年在奚国深宫的多个夜晚，她感叹自己若不是有北庭公主的身份，能登贵妃高位，恐怕过得连个宫女都不如。
她讨厌唏嘘与无奈。
她已立过重誓绝不再让自己体验这种绝望。
只是她看着自己的儿子对自己说告退又往外走的背影，这种感觉仍然侵袭了她，如蛆附骨，挥之不去。