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“你怎么知道那是最坏的结果？”
小弗鲁门先生歪头看过去：“你在用谁的标准在衡量？”
多弗爵士被噎了下，继而紧皱起眉：“当然是道德和律法。世界上还有比子杀父更不堪而可悲的事吗？”
利昂哈特·弗鲁门定定看了他两秒，忽地笑了。
“你总是会说出最标准的答案，多弗爵士。”他耸了下肩，“但每个人的标准是不一样的，我对此持保留意见……”
他一边说着一边扫视一圈，最后举起手里的金属杖，直直指向其中一人。
“理查先生，我想听听你的意见。”
此时的理查夫人已经跑到丈夫身边，理查先生则是还没从t刚刚的冲击中缓过神，依然坐在地上站不起来。
“你……我…………”突然被手杖指着，他又屈辱又气愤，难得没给未来的伯爵大人好脸色，用颤抖的声音吼道，“我、我差点被这个女人杀了！她究竟是什么疯子？你们不赶紧处理她还向我问什么狗屁问题？！”
他话音刚落，绑在椅子上的贝拉挣扎更甚，眼中的怒火让人毫不怀疑她确实是想致理查先生于死地。
理查夫人被那样的恨意惊了一跳，但对方现在已是待宰的羔羊，她也挺起脖子给丈夫助威：“就是！究竟是谁负责选的人，竟然给可怜的小薇薇安选了这样一个女杀手做家庭教师！”
“……是我。”
奥德茨太太从门后站出来，尽管还保持着仪态，交叠在一起的双手却有些抖：“是我的工作出了疏忽……我应该给切尔曼伯爵夫人写一封信，确认她的身份……”
“不，这不是您的错。或者说，即使你给伯爵夫人写了信，也只能得到'贝琳达·帕斯特尔确实在伯爵府担任过一段时间的家庭教师'这样的消息。”
金属手杖在地板上敲了两下，发出沉闷的撞击声。
小弗鲁门先生抬步走到女人身边，一只手搭在她的肩上。
“'贝琳达·帕斯特尔'确实是伯爵小姐曾经的家庭教师。但我们面前的这位，并不是真正的帕斯特尔小姐。”
女人挣扎的动作霎时停止。与众人一样，带着惊诧望向金发的年轻人。
“一切要从十六年前说起……十六年前，有一个名叫弗朗西斯·派提特的罗兰传教士来到了南陆。”
“也许他是个虔诚的圣教教徒，愿望就是让吾主的圣音遍布世界；也许他本身就热爱冒险，所以才会成为一个传教士，借此周游世界……但可以确定的是，他有一颗善良豁达的心，就算面对的是信仰、语言都不相同的异族人，他也能与之处好关系。”
“正是因为他有这份善心，所以当马黎军队与当地部落发生冲突时，他作为翻译挺身而出，希望能调和双方的矛盾，至少不要发生流血事件……”
手掌下的肩膀开始不受控制地抖动。
小弗鲁门眼眸微垂，看着那双颤动不止的眼睫，无情地说出结局。
“他太天真了。他不知道，当时的内阁已经将那个部落的地下财产视为囊中物。他们不需要什么调停者，恰恰相反，他们只需要一个开战的契机。”
在场的年轻人都似懂非懂地听着，只有多弗爵士脸色突变，猛地站起身：“你说的是——”
“帕亚纳什大屠杀——一切的导火索就是这个传教士的死。”小弗鲁门颇为讽刺地勾起唇角，“一把传统的帕亚纳什短刃插进了他的脖子，当场毙命。次日，马黎军队就以此为理由开了第一枪。”
“……你在暗示什么，弗鲁门阁下。”多弗爵士忽地打断他的话，神色也变得异常严肃，“你难道想说，杀了那个传教士的不是帕亚纳什人，而是我们马黎人吗？”
小弗鲁门抬了下眉：“按照那些老家伙的作风，没什么不可能的。”
多弗爵士：“请您注意自己的言辞！如果您没有证据，这样空口造谣，即使您身份贵重也是会被拘禁的！”
小弗鲁门先生没被威胁到，反而仰头笑了两声。
“还不明白吗？那场无耻刺杀的幸存者就在这里。”
不等其他人反驳，他一把抽出堵在女人口中的餐巾。
“她就是那个传教士的教女，也是目睹了亨利·福里斯特杀人的唯一证人！”
第20章
020
贝拉还保持着张嘴的动作,却发不出任何声音。
直到听到小弗鲁门先生最后说出的话，眼中的泪意再也忍不住,随着闭眼的动作静静落下。
弗朗西斯·派提特……
泰特斯将军……
突然听到这两个名字，贝拉的思绪不禁被拉回到十几年前。
双亲去世后，年幼的她被同村的姨母姨父收养。
姨母姨父并不算坏人，起码给了她一个容身之所……但姨母家的孩子并不欢迎她。
小孩子的恶意是最纯粹的，他们对她的排斥直接体现在行为上。
一开始只是恶作剧，后来慢慢开始剪破她的裙子让她出丑，到最后,便是最直接的殴打。
也许是天生性格使然,贝拉从来就不是会被动忍受挨打的人。
她以一打二，一个表哥被打歪了鼻子，一个表哥在逃跑时摔破了头。
她打赢了孩子间的战争,却彻底被大人厌弃。
当身为叔叔兼教父的弗朗西斯·派提特再次见到她时，六岁的女孩已经瘦得不成样子，头发也乱糟糟的，简直与城中的乞丐没有区别。
弗朗西斯·派提特对此十分愤怒，可他也对现状无能为力。
他知道只要自己走了,贝拉只会继续在这里受磋磨。而他是个传教士,传教是他的工作，不可能在母国待太久。
一番挣扎后他做出一个惊人的决定，那就是把自己的教女带在身边照顾。
对小小的贝拉来说,这是她人生的一次大变故。
但这么多年再回想起来，她也从不后悔离开故乡。
比起传统的传教士,弗朗西斯·派提特那时刻充满好奇心的性格让他更像一名学者。
这时候能“公费旅游”的职业可不多——而传教士便是其中之一。
他喜爱接触各种不同的事物和文化,喜欢与截然不同的人打交道。
在他的影响下，当贝拉见到与自己截然不同的南陆人时也没有太多排斥。学会了好几种语言,并很快就跟当地的孩子玩到一起。
路过帕亚纳什是个巧合，他们原本的目的地应该是另一个更南边的沿海城市。
但一场大雨挡住了他们的去路，却也让他们结识了热情好客的帕亚纳什人。
这里独特的文化吸引了弗朗西斯·派提特，临时决定在这里停留两个月。
也是这时，贝拉第一次见到泰特斯将军。
严格来说马黎和罗