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李乍道：“贱室不足虑，所虑者老父性严，尚费踌躇耳!”
孙富将机就机，便问道：“既是尊大人未必相容，兄所携丽人，何处安顿?亦曾通知丽人，共作计较否?”
李乍攒眉而答道：“此事曾与小妾议之。”
孙富欣然问道：“尊宠必有妙策。”
李乍道：“他意欲侨居苏杭，流连山水。使小弟先回，求亲友宛转于家君之前，俟家君回嗔作喜，然后图归。高明以为何如?”
孙富沉吟半晌，故作愀然之色，道：“小弟乍会之间，交浅言深，诚恐见怪。”
李乍道：“正赖高明指教，何必谦逊?”
孙富道：“尊大人位居方面，必严帷薄之嫌，平时既怪兄游非礼之地，今日岂容兄娶不节之人?况且贤亲贵友，谁不迎合尊大人之意者?兄枉去求他，必然相拒。就有个不识时务的进言于尊大人之前，见尊大人意思不允，他就转口了。兄进不能和睦家庭，退无词以回复尊宠。即使留连山水，亦非长久之计。万一资斧困竭，岂不进退两难!”
李乍自知手中只有五十金，此时费去大半，说到资斧困竭，进退两难，不觉点头道是。
孙富又道：“小弟还有句心腹之谈，兄肯俯听否?”
李乍道：“承兄过爱，更求尽言。”
孙富道：“疏不间亲，还是莫说罢。”
李乍道：“但说何妨!”
孙富道：“自古道:'妇人水性无常。'况烟花之辈，少真多假。他既系六院名姝，相识定满天下;或者南边原有旧约，借兄之力，挈带而来，以为他适之地。”
李乍道：“这个恐未必然。”
孙富道：“既不然，江南子弟，最工轻薄。兄留丽人独居，难保无逾墙钻穴之事。若挈之同归，愈增尊大人之怒。为兄之计，未有善策。况父子天伦，必不可绝。若为妾而触父，因妓而弃家，海内必以兄为浮浪不经之人。异日妻不以为夫，弟不以为兄，同袍不以为友，兄何以立于天地之间?兄今日不可不熟思也!”
李乍闻言，茫然自失，移席问计：“据高明之见，何以教我?”
孙富道：“仆有一计，于兄甚便。只恐兄溺枕席之爱，未必能行，使仆空费词说耳!”
李乍道：“兄诚有良策，使弟再睹家园之乐，乃弟之恩人也。又何惮而不言耶?”
孙富道：“兄飘零岁余，严亲怀怒，闺阁离心。设身以处兄之地，诚寝食不安之时也。然尊大人所以怒兄者，不过为迷花恋柳，挥金如土，异日必为弃家荡产之人，不堪承继家业耳!兄今日空手而归，正触其怒。兄倘能割衽席之爱，见机而作，仆愿以千金相赠。兄得千金以报尊大人，只说在京授馆，并不曾浪费分毫，尊大人必然相信。从此家庭和睦，当无间言。须臾之间，转祸为福。兄请三思，仆非贪丽人之色，实为兄效忠于万一也!”
李乍原是没主意的人，本心惧怕老子，被孙富一席话，说透胸中之疑，起身作揖道：“闻兄大教，顿开茅塞。但小妾千里相从，义难顿绝，容归与商之。得妾心肯，当奉复耳。”
孙富道：“说话之间，宜放婉曲。彼既忠心为兄，必不忍使兄父子分离，定然玉成兄还乡之事矣。”
二人饮了一回酒，风停雪止，天色已晚。孙富教家僮算还了酒钱，与李乍携手下船。
正所谓：“逢人且说三分话，未可全抛一片心。”
却说涟漪在舟中，摆设酒果，欲与李乍小酌，竟日未回，挑灯以待。
李乍下船，涟漪起迎。
见李乍颜色匆匆，似有不乐之意，乃满斟热酒劝之。
李乍摇首不饮，一言不发，竟自床上睡了。
涟漪心中不悦，乃收拾杯盘为李乍解衣就枕，问道：“今日有何见闻，而怀抱郁郁如此?”
李乍叹息而已，终不启口。
问了三四次，李乍已睡去了。
涟漪委决不下，坐于床头而不能寐。
到夜半，李乍醒来，又叹一口气。
涟漪道：“郎君有何难言之事，频频叹息?”
李乍拥被而起，欲言不语者几次，扑簌簌掉下泪来。
涟漪抱持李乍于怀间，软言抚慰道：“妾与郎君情好，已及二载，千辛万苦，历尽艰难，得有今日。然相从数千里，未曾哀戚。今将渡江，方图百年欢笑，如何反起悲伤?必有其故。夫妇之间，死生相共，有事尽可商量，万勿讳也。”
李乍再四被逼不过，只得含泪而言道：“仆天涯穷困，蒙恩卿不弃，委曲相从，诚乃莫大之德也。但反复思之，老父位居方面，拘于礼法，况素性方严，恐添嗔怒，必加黜逐。你我流荡，将何底止?夫妇之欢难保，父子之伦又绝。日间蒙新安孙友邀饮，为我筹及此事，寸心如割!”
涟漪大惊道：“郎君意将如何?”
李乍道：“仆事内之人，当局而迷。孙友为我画一计颇善，但恐恩卿不从耳!”
涟漪道：“孙友者何人?计如果善，何不可从?”
李乍道：“孙友名富，新安盐商，少年风流之士也。夜间闻子清歌，因而问及。仆告以来历，并谈及难归之故，渠意欲以千金聘汝。我得千金，可借口以见吾父母，而恩卿亦得所耳。但情不能舍，是以悲泣。”
说罢，泪如雨下。
涟漪放开两手，冷笑一声道：“为郎君画此计者，此人乃大英雄也!郎君千金之资既得恢复，而妾归他姓，又不致为行李之累，发乎情，止乎礼，诚两便之策也。那千金在那里?”
李乍收泪道：“未得恩卿之诺，金尚留彼处，未曾过手。”
涟漪道：“明早快快应承了他，不可错过机会。但千金重事，须得兑够交付郎君之手，妾始过舟，勿为贾竖子所欺。”
时已四鼓，涟漪即起身挑灯梳洗道：“今日之妆，乃迎新送旧，非比寻常。”
于是脂粉香泽，用意修饰，花钿绣袄，极其华艳，香风拂拂，光彩照人。装束方完，天色已晓。
孙富差家童到船头候信。
涟漪微窥李乍，欣欣似有喜色，乃催李乍快去回话，及早兑足银子。
李乍亲到孙富船中，回复依允。