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杭州衙门半夜失火,烧出来无数金银的消息不胫而走，三两日间便闹得满城风雨，包明杰虽有心封锁,但嘴巴长在别人身上,却如何拦得住？
又因准备送给京中靠山的节礼丢的丢、毁的毁、曝光的曝光,眼见着是不中用了,包明杰自知大祸临头，少不垂死挣扎一番。他暗中派心腹联络黄永寿,希望先弄点银钱过来,无论如何,且先保住靠山再说。
偏玉湖山庄那头的海船船队几乎全军覆没，连同运回来的财物系数沉到长江江底，正没日没夜玩儿命打捞呢,一时间也顾不上包明杰。
短短几日之后,竟就惊动了所属太和府的知府洪大人。
需知杭州城虽然出『色』,一直闹着要独立成府什么的，但目前却还隶属于太和府，如今出了事,一个闹不好,是要牵连到上头的。故而那位洪大人一听，十分恼火，竟亲自过来查看详情。
洪大人一来,局面彻底失控。
竟有许多百姓街拦轿越级告状，哭诉包明杰多年来伙同玉湖山庄一起强买强卖,更因强行收购水田、旱地之事『逼』死人命；又有玉湖山庄殴打百姓强抢民男，以至其妻撞柱而亡，知州包明杰草菅人命胡『乱』断案；还有什么黄永寿伙同官府打压地其他商户……
这些消息传进来时,白星三人已经在京杭大运河上了，简直跟听笑话一样。
京杭大运河南起杭州，北至京城望燕台，绵延千余里，沟通大小水系无数，乃是举世闻名的人工运河。
自打有了这直通南北的水路之后，沿岸城镇的交通都便捷许多，往来贸易日益繁盛，不乏经济一跃千里者。
此时正值六月底七月初，大暑刚过，两岸绿草如茵、翠木成片，叫得出叫不出名字的花朵竞相绽放，引蜂蝶狂舞，便是那些个菜蔬也都一日一个样儿，长得嗖嗖的。
江南一带的气候本就天独厚，随便种点就长出大一片来，自家哪里吃完？
因往来船只众多，许多附近百姓便挑着担子、牵着驴，将自家出产的禽肉、菜蔬运到河边贩卖。有的更干脆驾起小舟，划到往来大船旁边热情兜售。如此客人们不必下船就有买，卖家也能卖出更多的货物，也算两厢益。
白星他们这艘船边也凑了几个卖家，乌蓬小船上满载青翠欲滴的鲜菜、嫩生生的鲜笋、『毛』嘟嘟的甜桃儿，另有橙红『色』的杏子滴溜儿圆，鹅黄条纹的香瓜弯着藤，沉甸甸的翠绿莲蓬低垂着头，日光一照，『毛』茸茸的，都幽幽散发着清香。
在河上走了好几日，三人正百无聊赖呢，便都凑过来瞧。
据船家说，约莫再过两日就能进苏州地界，故而这一带的百姓也都是一『色』吴侬软语，哪怕是个黑黢黢的汉子说起话来，竟也有几分动听。
卖货的人殷勤地将货物举起来供他们挑拣，孟阳见那杏子俊秀可爱，便捡了两只，先在棉布帕上擦了擦，这才一掰两瓣放入口中。
熟透了的杏肉细腻绵软，分离时不断拉扯，发出极其细微的撕拉声。明晃晃的日头照在粉莹莹的果肉上，满是针尖大小的沙，都在光影里泛着银光。
肥厚的果肉在口腔内炸裂，酸甜的口感瞬间激出许多津『液』，孟阳嘬了嘬嘴巴，将另一半递给白星，“好吃的。”
白星就着他的吃掉，果然眯了眼，“多买些。”
那头廖雁从筐子里捡了两个桃儿，一种是脆的，咔嚓一口下去汁水四溅，端的过瘾；另一种是绵软的，剥了果皮莹润多汁，果肉肥厚无比，各有千秋。
他胡『乱』擦了两下，这个咬一口，那个咬一口，频频点头，“都要两斤。”
孟阳就笑，果然『操』着半生不熟的方言与那几个果农交谈几句，又讲了价，这才仔细数出来两粒碎银，“天热，容易坏，还招小虫子呢。桃子可以多买几个，杏子吃个新鲜也就罢了。”
老话说得好，“桃养人杏害人，李子园里抬死人”，意思就是后两种水果多吃无益。如今他们虽然年纪小身体棒，却也不能太过放纵。
说话间，船家就从河里钓上来一尾肥大的白鱼，即憨厚笑道：“今儿吃个烧鱼。”
他了这一宗从南到北的大买卖，便是下半年不再开张也够生活，难得客人还先付了银子，自然心满意足，一路上衣食住行伺候十分殷勤。
然而三人都没怎么欢喜。
廖雁更直接砸吧下嘴儿，很有点生无可恋的意思，“我这一打嗝儿就是股鱼腥气，多加些油盐酱醋。”
走水路什么都好，唯独一个吃喝不自在，一天三顿饭，恨不两顿半都是鱼鳖虾蟹。饶是再美味吧，外地人也架不住这么吃呀。
船家憨憨一笑，从鱼嘴里取出鱼钩，又放入大水桶中养着。
水面上蚊虫甚多，一旦杀鱼做饭难免有血污，就会加倍引来蚊虫叮咬，很是烦人。
此时不急着吃饭，倒也不必提前将鱼杀了。
“对了，”船家重新将钓竿放下去，一边捞网笼一边道，“明日菜蔬上头可能有些不大便利。”
孟阳听得一愣，“为何？此时不正是各『色』鲜菜上市的时节么？”
白星和廖雁也是疑『惑』。
“三位有所不知呀，”船家朝前努了努嘴儿，叹道，“前头两个镇子遭了洪灾哩，什么都淹了，咱们便没法儿补给，只能将就些。”
夏日炎热『潮』湿，瓜果蔬菜都不耐久放，他们这一路走来基本上日日补给，可若遇到地方跟不上的情况，也没法子。
南方夏日多雨，洪涝也是常有的事，孟阳略一沉『吟』，仍有些不解，“官府不管么？”
既然消息传出来，想必洪涝有些日子了，怎么听着倒像是没头儿了呢？
“怎么不管？”船家叹道，“说来也是可惜……”
他常年在附近跑船，对地方上的消息相当灵通，下就将缘故说了。
原来那两个镇子都隶属于一个县城，地的县官十分刚正不阿，难免罪了几个人，人缘就不大好。同样的事情，别人能求来，他就求不来。
这一带是几条大江大河的交汇处，又濒临入海口，基本每年都会闹几场洪水，而朝廷拨下来的赈灾钱款都是有数的，自然要先供应那些要塞和知名度高的大地方，剩下的小地方……也只好自求多福。
“那县令大人倒是为民着想，日日粗茶淡饭、年年破衣烂衫，清廉着呢。他每回都亲自跑到堤坝上去，一连半月不回家的时候多着呢！可惜就是没钱呀！
原本还有地方乡绅、富商募捐，可后来眼见日子不好过，渐渐也都搬走了，只剩下些寻常百姓，掏空家底才能捐几个钱？
一场洪水下来，老百姓一年的心血就打了水漂，日子自然不好过；而这日子越不好过，自然就越发没钱修堤坝，如此年复一年，也不知什么时候是个头儿。”说到这里，船家又是摇头叹息。
听说那县令今年才四十来岁，可却已经花白了头，都是愁的。
他隔三差五就四处求告筹措钱款，又向朝廷上折子请求拨款，奈何年年求，年年拖，他几乎要绝望了。
对外头和朝廷而言，这里也不过是个可有可无的小县城罢了，既没有出『色』的文化底蕴，也没有无可取代的资源，怎么跟那些大地方比？
但对当地人来说，那里却是独一无二的家；对那县令而言，却是成千上万活生生的人命。
三人听罢，都是沉默。
良久，孟阳才问道：“我这里倒还有些散碎银子，可能也做不了什么，好歹替乡亲们添几碗热粥。”
钱到用时方恨少，他本事有限，一路上写了那么许多话本子，统共也不过赚了几十两而已。
船家一愣，连连点头，“小官人您有这份善心，他们自然是感激不尽的。”
人穷志短，那县令也不像别处的官老爷一般端着，一年到头四处求爷爷告『奶』『奶』，谁捐点儿都感激了不。
正说着，就见鱼竿一动，像是又来了大鱼，船家忙撇开话头，小跑着去提鱼竿。
这边白星看向孟阳，“咱们有钱呢。”
不说敲诈了玉湖山庄五千两，他们刚洗劫了包明杰的私库，腰包鼓着呢。这两天她反复数了数，光是银票金票和金锭子就小十万两，另外还有价值无法估量的金珠，更是豪富。
廖雁也斜眼瞅着孟阳。
却见孟阳笑着摇了摇头，正『色』道：“那是你们冒着天大的干系弄来的辛苦钱，我虽有心救济，却不能慷他人之慨。”
去衙门盗窃，多艰难呐！稍有不慎就是死路一条，他一分力气都没出，哪怕同伴搬回来一座金山呢，也不是他的。
同伴平时愿意接济自己，那是他们大度，自己却不好将人家的银钱视为几有。
饶是廖雁那样的『性』子，听了这话也说不出什么来。
白星瞧了他一眼，“这么多钱，咱们也花不完。再者说，来日若要用时，赚钱的机会且多着呢。”
廖雁听罢，翻身在甲板上躺着，高高翘起二郎腿，将臂枕在脑后，眯着眼睛看天，浑不在意道：“老子懒管，只要别缺了老子的酒就成。”
他岂是在乎那点儿银子的？
孟阳听了，即夸赞道：“你们才是真真正正的视金钱如粪土呐。”
这话说的容易，可真正能做到的，又有几人呢？
廖雁哼了声，歪头看向遥远的江面，“死书呆子，少给老子拍马屁……”
孟阳笑眯眯看向白星，干脆利落道：“雁雁不好意思啦。”