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鸣海与恋之洼相反，他长着一张白净的长脸，身材因为过瘦显得纤细。清澈的眼神与挺直的鼻梁，暗示着他知性的性格。以一名工会的斗士来看，他似乎不太可靠，但与看起来粗心大意、让人无法捉摸的恋之洼一搭配起来，就能互补有无，成为优秀的领导者。
“只要知道社长被杀的时候我们在做什么，就算是刑警也无话可说。关于这一点我们……”
鸣海说到一半话就打住了，因为他看到警卫正带着两个人走过来。两名访客都穿着开襟衬衫、戴着巴拿马草帽，看起来像是保险推销员。不过如果是推销员的话，应该会带一个手提包才对，但这两人手上却只有扇子。
“说人人就到，他们就是刑警。”某个人如是说。
二
铺着木板的事务所中响起了一阵工会成员离去的脚步声，所内很快便安静下来。四个男人围着长方形的桌子面对面坐着，鸣海把桌上散乱的茶杯放到一旁，然后用手帕把溅出的茶水擦干净。
“你们知道西之幡已经过世了吧？”须藤问道。正副委员长沉默地点头。
“当时你们两个在哪里？”
“你说的‘当时’是指什么时候？”
“就是社长被杀害的时候。”部长刑警不疾不徐地重复说了一遍，手上啪啪地揭着扇子，口气像在聊天一般悠闲。
“你在开什么玩笑，我们怎么会知道社长是什么时候被杀？”鸣海的口气很冲，充满质问的意味。
恋之洼的圆脸像是看不起卑鄙的诈骗伎俩一样，露出无声的嗤笑。
“你也不用这么凶嘛，我们警方也会有疏忽的时候啊。”部长刑警态度不变，笑咪咪地说道。
“社长的死亡时间是昨晚的十一点四十分。”
“你们还真清楚啊。”恋之洼揶揄般地说道。
“如果你不喜欢太清楚的话，用十一点四十分前后也可以。”
“十一点四十分……也就是二十三点四十分吧。”
鸣海对着恋之洼说道，然后他起身，把放在房间角落的小型行李箱提了过来，翻开塞在皮箱中的换洗内衣裤与装盥洗用具的袋子，拿出了一本时刻表。
“我来说吧。”恋之洼接口说道，眼光转向两位刑警。他那乐观的圆脸，在刑警们的眼中看来充满自信。关觉得他真是个惹人厌的男人。
“前几天的团体协商中，我们收到了社长给我们的最后通牒。”
这件事他们已从灰原那里听过了，但须藤却装出第一次听到的表情，因为他打算看看他们要在什么地方撒什么谎。
“这对工会而言是重大的打击，因为我们已经两个月没拿到薪水了，尤其我们还是薪水少、没有什么积蓄的受聘员工。那些操持家计的员工妻子们已经叫苦连天，所以理所当然，工会成员中也越来越多人听老婆的话，向工会提出希望到此为止，要我们先向社长投降，等到下次有机会再继续的意见。总之，我们——我所谓的‘我们’是指我跟鸣海——得听听长冈工厂与大阪工厂的意见，来决定未来方针才行。所以在三十一号的早上，我们先从上野车站搭上越线到长冈，当晚与翌日一号的整个上午都在进行讨论。我想结论就不用在这里说了，应该说这是工会的机密，所以我不能告诉你。接下来我们坐上当天下午的列车离开长冈，前往大阪。”（见附图二）
部长刑警面无表情地点头，关刑警以机警的眼神等着对方继续说。
“坐北陆本线的话，往大阪的快车只有‘日本海’这一辆了。请工会方面帮我们买车票后，我们就坐了那辆车。从长冈发车的时间是……”
“十六点四十八分。在这里。”
恋之洼用铅笔尖指着鸣海翻开的那一页上，写着“日本海”的那个栏位。(请参考列车时刻表2)
“社长被杀害的时间，是在晚上十一点四十分，当时‘日本海’正停靠在金津。”
鸣海秀作又把另一张北陆本线的书页，翻给刑警来看。刑警接下书本，扫视着数字的部分。原来如此，“日本海”的确是在二十三点四十一分离开金津车站。如果真的如他们所主张的搭了这班列车，在本案发生时，他们应该在离东京千里之遥的福井县。须藤虽然不愿意，但还是要按照程序讯问他们。
“有人可以证明你们在案件发生的时间正在那班列车上吗？”
“有，车长可以帮我们证明。”委员长立刻回答，快得就像是已经准备很久了一样。
“我们两人出门也只能坐三等车厢，不过长冈工厂的人体谅我们坐夜行列车的辛劳，所以捐给我们车钱，让我们可以搭三等卧铺车厢去大阪。不过，理所当然，车站售票口那卧铺车厢的票已经卖完了。搭上列车后我们有拜托车长帮忙，本来已经百分之九十九放弃了，但后来车长跑来通知我们，预定要从富山搭车的三个客人没有上车，出现了三个空位，我们就移到卧铺列车上去了，那是在离开富山站十分钟后发生的事，所以应该是在二十一点前后吧。”
刑警们看了看时刻表。的确，“日本海”离开富山站的时间是二十点五十八分，所以车长来带他们去卧铺的时间，应该是二十一点左右。不用说也知道，二十一点还在富山站的人，是不可能在仅仅二小时四十分后出现在东京来杀人的。
“如果你们需要我们的不在场证明，请快去跟那个车长确认。要是拖太久，他的记忆模糊掉的话，我们会很伤脑筋的。”
“会伤脑筋的可不止你们，我们也是。”部长刑警讽刺地回了对方一句。
“你们记得车长的名字吗？”
“我连作梦都想不到会发生这种事，所以没有记他的名字。鸣海，你记得吗？”
“我不记得。”
“不记得没关系，那记得卧铺的号码吗？”
“这我也不记得了，我从没留意过这种事。大家都是一样的不是吗？很少人会把自己搭过的每辆列车的车厢号码，给笔记起来吧。”
这个我知道。”鸣海在一旁插话。
这个可说是恋之洼最佳拍档的男人，把发言权完全交给恋之洼，从头到尾不发表任何意见，只是一直观察着两名刑警。
“几号？”
“你是107，我是207。”
“好像是上铺与中铺的吧？”
“没错。被人用怀疑的眼神看待，我也觉得很不舒服，就像委员长说的，希望你们能早点查个清楚。”
“这我知道。”
部长刑警像是要打断对方的话般坚决地说道。被外人对搜查方向说三道四，并不是件愉快的事。
“你们搭‘日本海’抵达大阪应该是今天早上的事吧。不过你们动作真快，这么早就回来东京了啊。”
“我们到大阪的宿舍吃完早餐，正要准备开始开会的时候，就传来了社长过世、而且还是被杀害的消息。不只我们，连大阪方面的人都吓了一大跳，社长死后情势完全改变，现在开会也没有什么用，于是我们就回来了。”
“你们对死去的社长有什么想法？”
须藤迅速换了个问题。巧妙的切换方式与听起来好似有陷阱、又漫无目标抓不到重点的问题，让之前流畅回答的委员长，第一次出现了犹疑的神色。
“如果我们说他是个值得尊敬的人，你也不会相信吧？”鸣海微笑着替委员长回答。
“就算我们说谎，你也会马上看穿，最后我们还是非说实话不可。他是一个令人嗤之以鼻的人。不只我这么想，大家都这么想。”
“为什么？”
“他是个狡猾的利己主义者，一点都没有道德观念，喜欢玩女人，而且猜疑心还比别人重一倍。这种人哪一点值得尊敬？”
“如果不这么做，他也当不上资本家吧。”
须藤不予置评地轻笑了一下。
“他是怎么个狡猾法？”
“说得简单一点，只要看看萨满教的问题不就知道了。社长以给我们精神食粮为由，要我们劳工全体加入萨满教，但事实上真相并非如此。”