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如既往的，安静而温顺。
望着她这副模样，他心里忽然有些空落落。
明明她已在身边，明明她听话顺从，却总隔着一团迷雾，看着得到了，却又似乎没得到。
正出神间，蒋安来禀：
“万岁，曹公公回来了。”
擦指的绣帕顿住，通透明亮的秀目不动声色地敛起一道锋芒。
“快让他进来。”
浑然不知的帝王声音透着喜悦，转过脸时才发现放在心尖上的爱妃怔怔发呆，低垂的眼睫微微颤动，像只受惊的蝴蝶，连害怕也散发着美丽。
“怎么了？”他问。
“没什么。”她回过神来，目光有些闪避，“只是忽然想起了些往事。”
他待要再问，一阵脚步声传来，是曹吉祥捧着一个锦盒缓步而至。
瞥见绿竹，曹吉祥禁不住心头一跳，好在他早听说了她封妃的消息，来之前便做好了心理准备，因此面容平静，从容行礼：
“奴婢叩见万岁、贤妃娘娘，此行奴婢奉旨前往广东督采南珠，共九千六百余两，其中上品大珠共五十颗，全在这个锦盒里，请万岁过目。”
朱祁镇微笑招手：“来，让朕和贤妃瞧瞧。”
“是。”
曹吉祥躬身向前几步，打开盒子，恭敬呈于他二人面前。
锦盒里的珍珠颗颗圆润，色泽鲜亮宝光晶莹，真是教人挪不开眼，连绿竹也被其吸引。
难得见她对珠宝多看几眼，朱祁镇轻搂住她的香肩，笑问：
“这南珠可还入得你眼？”
“嗯。”绿竹仿佛是下意识的点了点头，“是比以前曹公公给我看的都要好。”
抚在香肩上的手登时僵住，帝王的目光扫向捧盒的心腹，平静的声音里听不出情绪：
“哦？想不到你还有这么阔气的时候。”
曹吉祥不料她胆大至此，竟然丝毫不顾太后交待，公然在皇帝面前提及往事，心里又惊又怒，面上却要强作镇定，只是那捧盒的手终究没控制住，微微一抖，最上边的珍珠吧嗒一声掉落在地，顺着台阶而下，朝水面滚去。
一侧的蒋安忙疾步追过去捡。
“捡到了，捡到了。”
蒋安捧着南珠，气喘吁吁的回来，将它放回盒中，笑道：
“还好没掉水里。”
“是呀。”
绿竹瞟了眼盒中的珍珠，意味深长道：
“幸而没有明珠暗投，不然真就可惜了。”
曹吉祥陡然想起，这曾是自己对她说过的话，那时她还被自己关在府中，任自己摆布，如今她却已经成了皇帝的女人，高高在上的坐在自己面前，自己却只配低着头，看着她的鞋尖儿。
他能感觉到，皇帝也正在瞧着他，那目光让他如芒刺背，他极力的控制着自己不要发抖，此时此刻，一定要小心应对。
果然，皇帝开了口，看似漫不经心的，继续问道：
“什么时候的事儿，朕怎么不知道？”
曹吉祥立马堆起笑容，道：“啊，那会儿奴婢还在司设监，有一回太后夸奴婢差事办的好，一高兴就赏了奴婢几颗大珍珠，还嘱咐奴婢不要被旁人知道，免得说太后对底下人偏心。没成想奴婢路过尚寝局，倒让贤妃娘娘撞见了，奴婢赶紧把太后的话交代了一遍，想来是日子太久，贤妃娘娘把太后的嘱咐全都忘了！”
他搬出太后来，料想绿竹不敢实话实说。
皇帝看向绿竹，她果然点了点头。
“妾一时疏忽，说漏了嘴。”
曹吉祥这才松了口气。
朱祁镇琢磨着她的话，忽听蒋安道：
“哎呦，曹公公您怎么出这么多汗呐。”
朱祁镇循声望去，果见曹吉祥额间直往外冒汗，被蒋安戳穿后，神色间尽是尴尬，强笑道：
“天儿太热，适才走得急，让万岁见笑了。”
朱祁镇轻轻一笑：“蒋安，把这些珠子收起来，快让曹公公腾出手擦擦汗。”
“是。”蒋安笑着从曹吉祥手中接过锦盒。
“谢万岁。”
曹吉祥如蒙大赦，连忙抬袖擦去汗水。
朱祁镇的目光从他那里又扫到绿竹脸上，笑道：
“今日若非贤妃提及，朕竟不知你们原来是旧识。很好，一个是朕的爱妃，一个是朕的心腹，你们关系融洽，朕自然欣慰万分。难得你们故人相见，今日也好叙叙旧。”
绿竹却面无表情地从他怀里挣开，打了个哈欠：
“万岁，妾乏了，先回去歇息了。”
他微微一怔，而后点了点头：
“去吧。”
绿竹盈盈起身，行礼退下，打曹吉祥身边经过时，目不斜视，眼神却蓦地变得冷漠无比。
当晚，朱祁镇像往常那般宿在她殿中，睡至半夜，朦朦胧胧间，忽觉枕边人不住发抖。
他就此睁开眼来，支起身子一看，绿竹紧闭着双眼，似是做着什么噩梦。
手掌轻轻放在她的身上，想安抚一下她，不料她身子一震：
“不要！别碰我！别碰我！滚开——”
他轻晃着她的肩膀，唤道：“绿竹，绿竹。”
她攸地睁开眼，大口喘着气，神情里满是害怕，瞥见他后，像是抓住了救命稻草，一把紧紧抱住，声音里透着一丝哭腔：
“万岁！”
她从来没有主动抱过他，这是第一次。
他不由得怔住。
意外之余，更多的是欣喜。
“你怎么了？”
怀里的人又化作受惊的蝴蝶，身子一颤一颤，眼角还挂着晶莹的泪珠，泣声道：
“妾刚才做了一个很可怕的噩梦，还好只是梦。”
他怜惜不已，伸指为她抹去泪痕：
“梦见什么了，跟朕说说？”
她却摇摇头，一言不发。
他皱眉：“怎么，连朕也要瞒着么？”
她抬起一双朦胧泪眼，目带乞求：
“万岁若为妾好，就不要再问了。”
“好吧。”他无奈叹气。
“反正都已经过去了。”她的脑袋埋回他的肩头，语气里满是庆幸：“如今有万岁护着，绿竹再也不用担心外间的风雨会吹来了。”
“嗯，放心，没人能伤到你。”
他轻轻拍打着她的后背，过了一会儿，她在他怀里重入梦乡，只是他的脸上，却变得凝重起来。
第二日，回到涵和殿批阅奏折时，朱祁镇的脑海里还在回荡着昨日之事，种种疑点扰的他心烦意乱。
这时一名内侍端进一盘切好的西瓜。
蒋安接过来，笑着放在他的面前。
“万岁，天热，奴婢让他们从井里捞上来个冰西瓜，您尝一块儿，好解解暑。”
“嗯。”朱祁镇放下手中折子，拿起块儿西瓜，咬了一口，道：“你也吃一块儿吧。”
“奴婢哪儿敢。”