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众人来来往往，直将清冷寂寥的掌印房门口走动成最热闹的。
面对时归的感谢，三人同时比划道——
愿为您赴汤蹈火。
时归受宠若惊，憋红了脸，也只磕磕巴巴道一句：“你们、你们真的太客气啦……”
时序这一去，直到过了午时才回来。
而时归也送走了最后一个人，捧着一尊足有她半身高的玛瑙像，瞧着与她神似的头颅，越看越是稀罕。
“这是什么？”时序从转角处走来，好奇问了一声。
时归连忙把玛瑙像转过来，惊喜道：“阿爹你瞧！”
时序一眼就看出，这玛瑙像的用料是对低等次的一种，除了表面灿烂些，内里全是杂质，稍微花上百两，就能得好大一块。
唯一一点能让人称道的，也就是精湛的雕工了。
时序过去看了两眼，指了指头像顶端的一簇发梢：“这里不大像，阿归的发梢有点发黄，远没有玛瑙像上的柔顺。”
“……”时归恼火，“阿爹！”
“哈哈哈我错了，阿爹说错了。”时序笑道，“这玛瑙像跟阿归简直一模一样。”
“本来就是一模一样嘛……”时归撇嘴。
“谁送来的？”“不知道。”时归说，“反正是二兄手下的人，我问他们的名字，他们都不肯说，只管放下礼物就走了。”
“不光这尊玛瑙像，屋里还有好多好多。”
时序对此并不意外，接过时归手里的东西，帮她搬进房间里，看见那被堆了一榻的东西，漫不经心解释了一句：“他们都没有名字，自然无法告知。”
早晚都会被消耗掉的死士，何必再费心取名。
“啊？”时归没想到竟是这样。
可是时序并没有解释的意思，甚至提都不愿多提，转而道：“告诉阿归一个好消息吧。”
“若不再出现意外，近来的案子很快就要结了。”
“到时阿归就不用这样谨慎，也能回蒙学念书了，让我算算……阿归回去时，当是正撞上月底小考。”
时归傻眼：“……哈？”
这是好消息？
一时间，她都不知是自己理解有误，还是阿爹的好与常人不一般，竟能把上学考试当做令人高兴的事来讲。
看着她瞬间呆滞的目光，时序终是没忍住，放声大笑起来。
时归这才意识到，自己又被戏弄了。
不管怎么说，受到阿爹的提醒，后面几日，她每天都会拿出大半时间温习功课，还有那停了两三日的练字也拾起来。
正好，某人送的徽墨歙砚派上了用场。
也不知是谁将她温书的事宣扬出去，日后她再来司礼监，大家都心照不宣地不来打扰，这叫她学习学累了，都没个人说话。
也只有临近傍晚时，才见几个熟面孔过来。
这几人都是被免罚的时二下属，精心算计着手里的那点儿钱，只买些物美价廉的东西，争取每日都能给小主子带来新的惊喜。
不得不说，他们的策略是正确的。
哪怕送到最后，众人再没有银钱，只能靠自己做些小玩意儿，什么用石块雕出来的小摆件、用木桩刻出来的小像。
反正只要是他们送的，时归次次照单全收，回回变着花样的夸，还有给他们准备小礼物，以作回礼。
贪污案结的那天，消失许久的时二终于回来了。
而他手下的人最后一次给时归送来礼物，分别之时，其中一人走出好远，又快步返回去，艰难比划着——
小主子，我叫十九，是我们那批人里排行十九的死士。
他们本无名，可多日的相处下来，他们又忍不住奢望更多……哪怕，只是在他人心里留下一点点痕迹呢？只要一点点。
时归记得他，第一次见面时，十九和三个同伴一起送了她一尊玛瑙像，后面每天都会带不同姿态的木雕来。
唯一的相同点，便是木雕皆以她为貌。
时归心口一颤，郑重点了点头：“我记下了，十九阿兄。”
十九慌张转过身去，废了好大的力气，才将眼底的酸涩感压下，只他再也做不到回头，生怕看见时归时，会落下无用的眼泪。
时隔两月，闹得沸沸扬扬的贪污案终于结束。
此案发于六年前，以广陵王次子项进为始。
项进在其父广陵王的帮助下，得了两位京官的把柄，后几番运作，将两人调去地方为郡守，也就是贪污案最严重的受灾地。
此后两地郡守上下打点，上面拉拢朝臣为他们遮掩，下面恐吓勾结地方县令，除却欺压百姓外，更是几度提高苛捐杂税占比，又命师爷作假，假报税款，将本该流入国库的税银私吞下。
数年下来，自两郡郡守手中流通的银两超百万。
其中大部分被几经辗转，送至广陵郡，剩下的则送入京城，供项进用以结交朝臣，为他们贪污受贿提供更大屏障，其中涉及的不光文臣，更有京城守备等武将，以及伯爵王侯之辈。
两月调查下来，光是被即刻问斩的就有百数。
而事发两郡官场大洗牌，两郡总计二百三十名朝廷命官，当日时序亲赴，就带回了一百余人，剩下的也被接连收押待罪，时至今日，尚在官位上的不足两位数，还全是贫困村县的县令。
只因他们管辖之地实在贫寒，如何也榨不出油水来，才被当地郡守排除在利益链外，而真正清廉公正的，早被以各种名义陷害。
大朝会上，时序将两月调查结果一一道来。
这些日子里，多少人曾说他心狠手辣、滥用职权，到头来，被他审讯处刑的，无一无辜。
倒是刑部误押了一位京官，经时序发现得以释放。
也亏得时序发现及时，那位京官回家后才知老母因他忧心成疾，但凡他再晚回一日，恐就要撒手殡天了。
而时序不仅替他洗清冤屈，还替他找来御医，救其母于危及。
一桩桩一件件，每一个被问罪的，皆有明确罪证在上。
随着时序话落，只见朝臣尾列站出一人来。
那人约莫四五十岁的年纪，因在牢中受过刑，面上还带有未痊愈的伤疤，而他就在这众目睽睽之下，稽首大拜。
“臣——自入翰林，至今已有数十年，十年来恪守先训，不敢称清廉，亦不曾受半分不义之财，今受奸人陷害，枉入牢狱。”
“多亏陛下英武圣明，多亏掌印明察秋毫，救臣于水火。”
“陛下之大恩，掌印之大恩，臣没世难忘，唯衔草结环，以报陛下、掌印相救之恩。”
陈情这人叫高之树，乃先帝时期首宰弟子，而前首宰素以清廉闻名，辞世时先帝亲至祭奠，才发现其府上清贫如洗，吃的是糙米，穿的是麻衣，一应吃用，甚至比不上寻常百姓。