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整座长安城陷入了一场荒诞的狂欢。百姓们过惯了苦日子，难得有机会光明正大地发泄，还能赚钱，个个使出浑身解数。这场面，比上元节灯会还热闹三分。
而在城南角落，一个衣衫褴褛的老者静静地看着这一切，轻声叹道：“国之将亡，必有妖孽啊...“话音刚落，就被隔壁哭丧的声音盖了过去。没人听见，也没人在意。
这场闹剧一直持续到日落西山。当最后一缕阳光消失在地平线上，哭嚎声也渐渐停歇。百姓们擦干“眼泪“，数着到手的赏钱，心满意足地回家去了。只剩下满地的姜皮、洋葱皮和皱巴巴的手帕，在晚风中轻轻滚动，仿佛在嘲笑这个荒唐的世道。
最累的当属陈公公组织的考评对，众人归来，纷纷上交考评报告，陈公公一看，当场吓晕：“什么？光郎官就有上千人合格！不行，不行，得再筛一筛。”
夕阳西下，整座长安城笼罩在哭嚎的声浪中。而此时的大汉军，已经悄悄渡过了渭水...
如此持续数日。
但是王莽热情未减，真是个执着的天子。读兵书能够废寝忘食半月，哭天能够持续数日。
“朕的井田制明明那么好——“王莽的哭嚎声突然被一阵刺耳的断裂声打断。九丈高的祭坛发出垂死般的呻吟，主祭台下的承重柱像脆饼一样折断。木料崩裂的“咔嚓“声与群臣的惊呼交织在一起，场面顿时乱作一团。
“护驾！护驾！“陈公公的尖叫声几乎刺破耳膜。
王莽的反应倒是出人意料的敏捷。这位年近六旬的皇帝一个驴打滚，活像只受惊的兔子，竟在千钧一发之际躲开了塌陷的木板。可惜他那身反穿的朝服下摆勾住了青铜香炉，只听“哗啦“一声，三斤重的香灰当头泼下，把他浇成了个“灰人“。
“陛...陛下？“陈公公颤抖着凑近，只见一堆香灰中突然睁开两只布满血丝的眼睛，活像灶王爷显灵。
“咳咳...呸！“王莽吐出一口香灰，脸上的表情从惊恐迅速转为暴怒，“工部的人呢？！给朕滚出来！“
工部侍郎早已溜之大吉，只留下几个倒霉的工部小官跪在地上抖如筛糠。其中一人裤裆已经湿了一片，在青石板上洇出深色的水痕。
另一边，国师的遭遇更为凄惨。这位年过七旬的老臣原本正在祭坛边缘打瞌睡——昨夜为了准备祭文熬到三更。突然的塌方让他像个木桶似的滚了下去，一头栽进了祭坛底部的贡品堆里。
“快！快把国师挖出来！“大司马崔发急得直跳脚。
十几个侍卫手忙脚乱地扒拉着倒塌的木料。当他们终于把哀章刨出来时，老人家雪白的胡须上沾满了蜜饯和果脯，进贤冠歪到一边，活像个滑稽的糖人。更绝的是，他怀里还死死抱着一卷《周礼》的残简，嘴里念念有词：“礼崩乐坏...乐坏...“
“国师？国师？“崔发轻轻拍打哀章的脸颊。
老国师茫然地睁开眼，突然一把抓住崔发的衣襟：“《周礼》有云...祭坛坍塌乃大凶之兆...“话没说完，又昏了过去。
祭坛废墟上，王莽的怒火突然转为一种诡异的平静。他缓缓站起身，香灰簌簌落下，在脚边堆成一个小丘。群臣屏息凝神，只见皇帝陛下慢慢抬起手，指向天空——
“连你也和朕作对？“王莽的声音突然拔高到令人毛骨悚然的尖细，“朕可是真命天子！真命...“话音未落，他两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
“陛下！“陈公公一个箭步上前，却只接到一把香灰。王莽已经重重摔在废墟上，扬起一片灰雾。
太医令连滚带爬地赶来，把脉时手指抖得像个筛子：“陛...陛下这是急火攻心，兼之香灰入眼...“他偷瞄了一眼昏迷中的皇帝，“需安神静养...“
回宫的龙辇上，陈公公小心翼翼地用湿巾擦拭着王莽脸上的香灰。皇帝的眼皮突然动了动，缓缓睁开。
“陛下？可觉得舒坦些了？“老太监轻声问道。
王莽的眼神先是茫然，继而渐渐聚焦。他嘴唇蠕动，吐出的第一句话就让陈公公差点摔下龙辇：
“朕悟了。“
“陛下圣明！“陈公公条件反射地奉承，心里却直打鼓。
“《孙子兵法》有云...“王莽突然坐直身子，眼中闪烁着病态的光芒，“‘置之死地而后生‘！传旨，把国库里剩下的钱都熔了，铸成铜人！要铸一千个！不，一万个！摆在城门口，吓死刘秀那个反贼！“
陈公公脚下一滑，差点闪了老腰。他偷瞄了一眼皇帝——王莽脸上还糊着香灰，却洋溢着孩童般的兴奋，仿佛找到了救命的稻草。
“陛下...“老太监斟酌着词句，“国库...国库已经...“
“嗯？“王莽的眼神突然变得危险。
“老奴这就去办！“陈公公擦了擦额头的冷汗，心里盘算着太医院还有多少安神汤的存货。
龙辇外，夕阳将长安城的轮廓染成血色。几个小太监躲在宫墙下窃窃私语：
“听说了吗？陛下要铸铜人...“
“铜？哪还有铜？上个月连宫里的铜灯台都熔了...“
“嘘！小声点！我听说啊...“小太监神神秘秘地压低声音，“国师大人醒来后，一直念叨着‘新室将终‘四个字...“
一阵风吹过，卷起地上的香灰，在空中舞动如幽灵。远处，未央宫的飞檐在暮色中显得格外孤寂，仿佛也在预示着这个王朝的末路。
第二日早朝，王莽红肿着双眼，向陈公公示意。
陈公公上一步，扯开公鸭嗓：“有事上奏，无事退朝！”
大司马催发看了看群臣，一个个都红肿着双眼，没精打采，都恨不得立刻退朝回家休息。崔发无奈摇了摇头，一步三晃地走上前向皇帝行礼：“陛下，老臣有本！”