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夏天很快过去了。
秋天的第一片叶子落下之后，成千上万的树叶便跟着落下，所到之处，一片金黄。
本该是丰收喜悦的季节，江都却到处荒凉，良田里没有粮食可收，村民们只能吃一些菜叶汤。
现下秋天仍有菜叶可吃，再过数月，到了冬天，又该吃什么？
麦子种下去了，可是等到收获，还是明年春天的事儿。
江都这个冬天，注定难捱了。
萧慎衍在江都知府的府邸镇守着，上面迟迟没有拨粮下来。
其实他大抵也猜的到，国库早就空了，北漠那边还在打仗，粮食自然是先紧着那边。
李秀兰端了一碗汤进来，便看见眉头紧锁的萧慎衍。
“先吃点东西，你总不能不吃不喝的想办法不是？”
萧慎衍抬起头，看着李秀兰近来跟着他吃菜汤，消瘦的脸颊，有些心疼，把她扯进怀里。
“我让人先送你回枞阳。”
“也好，省的跟在你后面受苦。”李秀兰巧然一笑，将碗搁在了桌上。
萧慎衍脸色沉了下来。
见他倒是认真了，李秀兰忍不住噗嗤一声：“逗你的，菜汤总比我之前被抓的时候吃的馊稻糠窝头好吃。”
“其实，你一直在纠结，为什么不用募捐的方法呢？大旭虽然现在国情不好，但开国这么多年，有钱的富商不会少的，一到冬季屯粮也正常。”
“你说的没错，只是由稽查司出面，会有强压的迹象，这些人若是捐的心不甘情不愿，难免非议。”萧慎衍不到万不得已的情况下，都不会用这一招。
李秀兰朝着他俏皮一笑：“没事，有我呢！”
“你？”萧慎衍挑眉，一脸的不相信。
虽然李秀兰的茶楼生意做得红红火火，可是江都这么大的地方，这么多人一个冬季的口粮，只怕是将她整个茶楼都卖了，也不够这些人的粮食。
不过，李秀兰可没有说，自己掏钱。
“我是说，我来发起募捐。”
“可是……”
“别，可是了，我保证能凑齐一个冬天的粮食便是了。”李秀兰眨了眨眼睛，凑近他的耳边：“事成之后，你得好好的谢我。”
“自然。”萧慎衍眉头也舒展开来。
当天，下午。
李秀兰便由朔月和莺歌护送，回了枞阳，萧慎衍继续留在江都镇守。
踏上枞阳的土地，走在枞阳街道的青石板路上，她才感受到了一种故土的感觉，原来她不知不觉之中已经将枞阳当成自己的家乡了。
走在街上，偶尔有人瞧见她，认了出来，脸上都露出一副好事者的笑容来，然后交头接耳的议论着。
难不成……又出事了？
她朝着跟在身后的莺歌招了招手：“打听一下。”
莺歌点头，便和李秀兰分开，走到一边的小摊子上，奉上了几个铜板。
小摊贩是个老婆子，瞧着莺歌面容清秀，心生了几分欢喜：“姑娘要哪种果子？都是自家种的，长得不好看，但是可甜。”
“不是的老奶奶，我想跟您打听一下，落梅阁，可是出了什么事？”
老婆子脸上顿时变了，一脸唏嘘。
她朝着左右看了看，压低着嗓子道：“可不是，落梅阁的当家的，不是带着闺女去江都治病了么？可是江都大水还有官府贪污的事情，大家伙都知道。都说当家的李秀兰和青儿丫头死在江都了，叶家门房里的，三天两头去闹事。”
“让她家媳妇把茶楼的钱全都吐到族里去，不然就誓不罢休。”
“这不，三天两头的去闹上一回，生意都没法做了，门天天关着。”
莺歌蹙了蹙眉：“可是这落梅阁背后不是金缕园么？怎么金缕园的园主，也不管管？”
“你说呢？这金缕园的园主要是在，叶家的人也没这么大的胆子上前闹啊，他们就是让人打听了，煜王殿下要成亲，金缕园主去帝都了，他们这才来闹得。”老婆子摇了摇头，“这年头，女人家在外面做生意，事儿就是多，不是有句老话叫什么……寡妇门前是非多？”
“周家那丫头，男人不在，又不如她婆婆阔泼，她爹娘又是老实的，撑不住的。”
莺歌点了点头，道了声谢，便要走，老婆子还塞了两个果子在她手里。
她将事情的经过告诉了李秀兰，李秀兰唏嘘自己幸好回来了，不然叶家的那帮不要脸的人，还指不定要怎么逼死自家儿媳妇。
不过，这件事情想必，叶家门房里的人，还没有这么大的胆子，想必还有别家人在里面捣乱，毕竟落梅阁可是块肥肉，他们看不惯想要吃到自己肚子里去，也是正常。
“走！我们去看看！”
李秀兰秀手一挥，踩着莲步，朝着自家茶楼走去。
茶楼门口，果然围着一群人。
中间摆着一个圈椅，坐着一个老太太，嚎啕大哭着：“这小媳妇，心好毒啊，竟想要霸占我叶家的资产，当年我兄弟收养了仁九当养子，大把家产留给他，现下叶仁久不在了，他媳妇儿子女儿都不在了，这家产自然要再收回我叶家族内，可这周家丫头，非要不肯，存的什么心思啊！”
“她年纪轻轻的，若是带着孩子一改嫁，叶家的家产便全部都跟了别人姓了，我那兄弟就是黄泉之下，也会死不瞑目嘞，这周春梅打得好算盘呦~”
“大家快来评评理哦，她非要气死我这老婆子不肯呦~”
边上一群小媳妇立即围上来，又是帮着老太太顺气，又是帮着老太太掐人中，好像下一秒老太太就得在这落梅阁背过气去。
屋内，周氏咬着牙，倒也没有期期艾艾，相反这段时间叫她也练出些性子来了。
她眉头一横，厉呵一声。
“休想，你尽管骂去吧，有本事去衙门里告我去！别我家男人在前线打仗还没回来，就是我家庆哥儿也算是叶家的根儿，何时轮得到你们来，分落梅阁的产业来了？要脸不要？”
“你说甄哥儿去打仗就打仗，都是你一个人说的不是，谁知道呢？走的悄声无息的，吱个声儿都没，谁知道去哪儿？活不活着都不定呢。”老太太身边一个年长的媳妇嗤笑一声。
这是在咒叶甄死啊！周氏气得心头一哽，脸色涨红，说不出反驳的话来。（未完待续）