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“基因是一种可被利用的能量。”时岑陡然看向身侧,昏沉雪日之下，焰火与叫嚷包裹着所有人，冰层融化中发出咵嚓声，但戚沥的融水,远远不足以制止燃烧。
“但这种能量无法被直接转化,祷告本身具有类似‘契约’的效力,让接触到温戈身躯载体的基因得以被其吸收。”时岑贴在侍者耳侧，低声迅速道,“对不对？”
然而,侍者并没有回答。
他的目光狂热又痴迷,透过苏珊娜无措淌汗的面庞、透过熊熊燃烧的人型火把,在零星焦黑色中,望向低沉的天穹。
温戈就在那里。
或者说，在伯格·比约克看来,自暴雨降临的那一刻起,神明就无处不在了。
“人类......人类怯懦，弱小，又无知。”侍者说，“时岑,恭喜你，和我一样摆脱掉这可怜的种族。”
温戈的竖瞳一点点凝聚，那些原本快速流泻着的暗色物质,一点点凝固起来,在漫天风雪里，火焰没有被扑灭，温戈的生命也没有。
“涅槃的时刻就要再临。”侍者很满意，“时岑,这已经是我第二次见证。你知道这意味着什么吗？意味着我即将再度去往序间！而这一次，说不能我能永远留在那——”
他的话忽然在此刻变了调，像骤然间崩断的琴弦，喉间扯出沙哑的、不成字的调子来。
“怎么......怎么会！”
时岑顺着这惊恐望去——
于是，他在这个瞬间，看见一种可怖的景象。
深灰色中刚刚聚起的瞳孔迅速失焦，它并非简单的涣散，而是像涡流一样卷涌起来。
属于温戈瞳孔内物质的组织方式似乎被某种无形的力量搅碎了，整个眼瞳间像雨后深林中的沼泽，淌溢着深灰粘稠的半流体，沿着眼瞳的框体缓慢爬行，像在浇筑一处墓穴。
“好大的雪！”苏珊娜惊呼，“还有天气......天空为什么突然变得这么暗？可见度也迅速降低了。”
火把高举穹顶之下，无数焰舌舔舐过风声，成为这晦暗天地间吊诡的亮色。
下一秒，侍者疯狂挣扎起来——他整个人都往苏珊娜的火把上撞，后者明显吓了一跳，慌忙躲开中，听见侍者歇斯底里的叫喊。
“放、开、我！”
“看来，温戈的涅槃最终失败了。”时岑牢牢摁压住他，对方半张脸都贴在冰层上，喘息声沙石般磨过冰面，听得人牙酸。
时岑顿了顿，继续说：“他获取到的基因载体不够吧？伯格·比约克，打算让自己也成为祭品吗？”
“我之所以失败，这一切......都是，因为你！”侍者叫嚷着，“你......你背弃神明的意志，放任神明的陨落。时岑，你已经背叛了人类，选择同神明一起去往新世界，你却如此、如此......”
“我没有同温戈签订契约。”时岑掐断他的话，忽然想到某种可能性，“祂维度跃迁失败，本就身
负重伤、濒临陨落——伯格·比约克，你作为祂的缔契者，不会连祂维度跃迁失败这件事，都不知道吧？”
伯格·比约克的挣扎倏忽静止。
他像是听见了什么极端荒谬的话，以至于神志都出现瞬间恍惚、
就是这个反应本身，让时岑笃信了刚才的猜测。
“你不知道温戈维度跃迁已经失败。”时岑说，“直至现在，你都被蒙在鼓里。”
“失......败？”伯格·比约克惶惶然道，“怎么可能失败？神明的磨砺需要能量，我，这些年间......”
这些年间，他纠集上百位白日信徒，无论虔诚者自甘将一切奉予温戈，尽管他们作为“石头”，本身的利用价值并不大，长期的基因浸染，所能供给的能量也很少。
但，这一切难道不足以弥补“矿”在品阶上的差异吗？
伯格·比约克有些不可理喻。
“你将信徒也视作祭品？”时岑瞬间懂得了他未尽的话，推测出大概，“维度跃迁需要能量，这能量与基因密切相关吧——伯格·比约克，你自知失败风险极高，所以用洗脑操控的方式控制信徒，用他们来增加温戈维度跃迁成功的可能性？”
如今看来，这姑且是最合理的一种解释。
——但。
“那么你身为‘矿’，矿在维度跃迁中的作用究竟是什么？”时岑在暴风雪间眯了眯眼，“做了五十年的矿，你不会连这个也不知道吧？”
答案似乎是显而易见的。
就在这个瞬间，伯格·比约克方才的怔愣迅速褪去，他竟然低低笑起来，声音发颤。笑声愈来愈大的同时，碎冰自穹顶砸落，苏珊娜连忙惊呼：“小心！”
时岑立刻闪身避开，就在这个空隙，他朝天空遥遥瞥去一眼。
已经不仅仅是暴风雪了。
碎冰自无数地方砸落，它们像冰，却远比寻常的冰块更加坚固，这应该属于温戈骨骼的一部分。
此外，狂风大作，流涌间像汪洋的浪潮，将碎冰飞雪卷得四散，就连地面也微微震颤起来，连带着建筑的惨缺口挤出呜咽，窗棂墙壁的摩擦间也发出“匡匡”响动。
——时明煦猛地一仰头。
“抱歉，外面天气太糟糕了。”研究员朝窗边走去一点，他才刚随城防所的人到医疗中心，来到文珺的病房探望，不过迈入一只脚的间隙，窗户已经被扑开，寒风灌进来，雪絮乱舞，碎冰四溅。
在关好窗、示意城防所的小李暂时出去后，他转向文珺：“珺姐，您好些了吗？”
文珺这才缓缓抬起眼，她有些茫怔的瞳孔缓慢聚焦，定格在时明煦身上。
半晌，文珺叹一口气，嗓音沙哑：“......小时，你还是去了。”
“如果您指的是陷落地中心，”时明煦坐在病床边，为她削好一只苹果，“您也去了吧。”
文珺没有点头或摇头，她只木然接过时明煦递来的苹果，尝试咬了一口。
酸甜的汁水在口腔中迸溅。
苹果，这种黄金时代随处可见、大量种植生产的水果，人类日常起居生活中随处可见的食物。可它也曾是亚当被食尾蛇引诱所摘禁果，是砸到头顶后伟大发现的引线，而如今，文珺的指甲半掐入果肉间，在汁液缓缓的浸透中，她说：“......小时，你也见到了那些人吧。”
时明煦点点头。
“人类，像我手中的这颗苹果一样。”文珺低低地说，“有些，被流汞一样的物质吃掉了，有些，像被密封在罐头里，永远保持着一个姿势......有个声音告诉我，它们都是‘石头’。”
她顿了顿，有些茫然地再咬了一口：“人，不是人，是石头。”
“珺姐，”时明煦为她抽来一张纸巾，擦去那些顺食指流淌的汁液，“有个声音，要你同祂签订契约吗？”
这次，文珺沉默了好一会儿，直至苹果果肉的表层开始轻微氧化，她才开口：“那个声音说，不签订的话，我会永远停留在陷落地中心。”
“那应该就是温戈了。”时明煦说着，想起另一个世界、被侍者占据身体的文珺。
如果这个世界的文珺命运走向出现分歧，她或许做出了别样的选择。
“这样说来，珺姐，你没有同意。”
岂料，文珺摇摇头。
“我假装同意了，”她说得有些勉强，“结果被祂发现。那个声音说，既然如此，就留在这里当石头吧。紧接着，在水雾全部包裹上来时，我也已经陷入昏迷，但......”
但谁也不知道究竟过去了多久，或许是几秒，又或许是很多个小时。
直至一种类似于原野之风的声波，在耳道间泛起轻微酥痒，唤醒了她的意识。
文珺这才恢复神志，艰难掀开眼皮。紧接着，她看见一个熟悉又陌生的小家伙。
178号。
准确来说，已经不大像是178号了——祂浑身上下覆满淡金色，尾部生有骨刺，作为墨西哥钝口螈的生物特征基本消失殆尽，但祂显然还认得文珺。
在这方同样淡金色的、空无一物的意识空间中，178号说：“你误闯此地，我将你送回并抹除记忆......下不为例。”
铂金色瞳孔悬浮半空，它似有实体，但仔细看去，却又分明属于空间的一部分。
文珺被这突如其来的奇遇弄懵了。
她不知道究竟发生了什么事，就在颅骨挤压感愈来愈重时，疼痛也愈来愈烈——这种清醒状态下记忆抽离的感受很新奇，但在痛苦的空隙，在某个瞬间，脑海中有什么画面一闪而过。
——那是一个过分熟悉的身影，属于她的邻居，属于灯塔0716号实验室的主人时明煦。
对方不知站立在何处，被混沌物质裹挟住，仅在几息之间，时明煦就迅速老化，直至血肉腐烂、骨骼寸寸断裂崩塌，碾碎成粉屑。
他像一枝瞬时凋亡的白玫瑰......不对，不对劲。
怎么似乎，时明煦的身影有所重叠，瞬息腐朽的肉|体也有两具。
就好像，宇宙间存在两个时明煦那样。
但不过几息，他们就都成为粉屑，风一扬，散落于尘世间。
画面实在诡异可怖到了极点。
文珺心头剧震，不清楚这是不是记忆抽离所致的幻觉，但下一瞬，巨大的剥离感忽然停止了——铂金色瞳孔在无声间阖上，属于178号的声波与力量都消散了。
紧接着，是一个稍显青涩的声音。
“你看见了吧？”
就在此刻，少年形态的安德烈自虚无间走来：“你，是灯塔的研究员，你认识小时吧？”
文珺警惕地看着他，可安德烈没有被冒犯的意思，他只笑了笑：“如，你所见。刚刚是......未来的片段。抱歉，温戈沉睡的时间很有限，我们得长话短说。”
“我会瞒着祂，干扰祂的意识，偷偷保留你的记忆。”安德烈说，“你，你要告诉时明煦，叫他千万不要，去往世界尽头，否则......”
“否则我所看见的一切，就是他的下场。”文珺听懂了他的话，但她仍有疑问，“178号究竟是什么生物？还有你，你在这个地方，和他一起，一起‘生活’吗？”
安德烈想了想：“算是吧，我不能再离开沃瓦道斯了。”
他顿了顿：“至于前一个问题......你还是，不知道为好。总之，请一定一定要阻止小时，他是个有些倔强的孩子，但未来并非无法改变。”
文珺已经无暇细究他对时明煦的称呼，她在仓惶间，在愈发黯淡模糊的意识空间内，问出了最后一个问题。
“矿和石头，分别意味着什么？”
“人类。”安德烈声音很轻，“都是人类，人类是一种宝贵的资源。矿和石的界定，我也不大清楚。不过有一点可以确定——反抗是徒劳的，维度差距的鸿沟无法弥补，我作为，链接的一部分，由我来承受就好......但请，不要再对世界真相进行窥探。”
“放弃吧，你和小时，你们都是。”
“一切就是如此，至于......重影，或许是我眼花了吧。”文珺呆愣着，她颓然捂住脸，苹果核就掉落到被褥间，“小时对不起，我不够勇敢。但我真的不能接受，你明白吗？”
时明煦垂着眼眸，拾起那只果核。
它已经彻底氧化，呈现出深褐色，直至将它丢弃至垃圾桶后，时明煦才说：“我理解您。”
文珺过去三十年间所建立的科学认知体系一朝崩塌，没有几个人能够承受住这样可怖的心理冲击，她选择自杀，或许就如同灾厄之中自杀的那位融合基因实验研究员一般。
因为她看清了未来的灰败，又认定人类无法逆转。
这是理性认知所带来的应然覆灭。
但并非必然。
幸好，时明煦已经逐渐见识过太多光怪陆离，承受能力今非昔比。
先
是隐约重影，又是平行世界，时岑不仅能够共享他的感官，控制他的身体，也伴随他一点点探究这个世界，从三原色滤网论至如今，时间这样短促，但又似乎已经相互陪伴着，行过了很漫长的一段路。
“您没有眼花，的确存在另一个时明煦。虽然，眼下他并不在这里。()”研究员顿了顿，在文珺的悚然侧目间，他轻声道，“珺姐，感谢您毫无保留地告知这一切——既然安德烈也说，未来并非无法改变，那么或许，一切已经变得不同。?()_[()]?『来[]@看最新章节@完整章节』()”
“小时，可你还是去了陷落地中心，我没能成功阻止你，你已经在朝那样的方向行进，你......”
文珺的话就在此刻戛然而止。
下个瞬间，整个医疗中心都摇晃起来，房间内外警报闪烁，外头天色已经黯得好似长夜，但风雪声都变得异常可怖，有建筑外墙被打散又坠落，四下都是冰块撞击与凄厉风声，纷然踏至。
就连警报声，也在这样可怖的天气里被扯得支离，破碎成败絮。
“警告！警告！极端天气降临，暴风雪来袭，目前室外气温已经降至零下三十度，内城平均风速高达八级，大量建筑外墙遭到破坏......请诸位内城居民待在室内，千万不要出门......预计将于十秒后开启真空防护罩，进行内城急救保温工作，如有需要帮助的居民，请您立即联系城防所。”
真空防护罩！
时明煦立刻来到窗边——在他视线所及之处，暝暗沉郁的天地尽头，一道巨大的莹白色屏障时隔五十年后，再度缓慢升起，试图阻隔过分可怖的风雪，将内城所有居民保护起来。
时岑不在被保护之列。
他同样收到了自己世界的警告，却缺少了真空防护罩的后半段。不过莹白色的曲形巨幕不会撒谎，时岑的余光已经瞧见了它，哪怕只是瞬间的一瞥。
也已经足够。
佣兵很清楚这意味着什么——防护罩上次开启，还是在灾厄袭击乐园后的第三天。尽管不愿意承认，但外城的一部分，或许又要像上次那样被放弃了。
乐园没有庇护下所有居民的能力，注定直面破碎的命运。
不过，眼下更要紧的是活下来。就在时岑压制侍者、随苏珊娜一起挪移着躲避碎冰与低温暴露的过程间，那些信徒的尸体早已伏地枯朽，却仍在火中燃烧，苏珊娜的火把也要燃尽了，他们必须尽快赶至篝火堆边，以寻求短暂的庇护。
侍者则全程痴痴望着天穹，他的眼睫与发间都已经覆满白霜，呼吸变得很虚弱，就连挣扎也没有了。
他已经知晓了自己的结局。
直至他们成功来到篝火旁时，苏珊娜连忙往其中加柴火，伯格·比约克终于久违地开口。
“时岑。”
他声音这样轻，整个人跌坐在地，狼狈到了极点。
时岑侧目转向他，直截了当地说：“你同温戈绑定契约，祂陨落后，你的意识就随之泯灭。”
“队长，你也不是什么都不懂嘛。”
()侍者实在太虚弱，却还要再呛一呛。
他脸色因为生命力的流逝而迅速苍白，眼神也愈发涣散，已经看不清很多东西了。
雪，冰，篝火，乃至时岑与苏珊娜，都成为朦胧又遥远的存在，惟有寒冷真切可感，惟有记忆......记忆越来越清晰可辩。
他终于想起了自己。
伯格·比约克，出生于乐园历97年，F级，自记事以来，就是流浪者，就是乞儿。
自由是比约克有且惟有的东西，但他并非鸟雀，自由触不到天穹，就只能变成阴沟中爬行的鼠类。
伯格·比约克就是这样一只小鼠。
后来自由也被剥夺，他就变成智识与灯塔的实验体。命运的视线终于投向他——灾厄中濒临死亡之际，他同温戈签订契约，获得某种充盈的、长久幸福的力量，这力量让他在此后五十年间，成为无数小鼠的教父。
“白日”成为他的伊甸园。
但到这一刻，他又失去了以上的一切。
命运，光阴，都从指缝间尽数滑落......抓不住了。
再也抓不住了，没有了，永恒的应许之地，或是长久恩慈，都变成温戈陨落余烬间的一部分了。
就连伯格·比约克自己也是。
他终于丧失掉最后一点力气，颓然瘫倒在地——时岑急忙来探他的鼻息，但伯格·比约克很清楚，这种关心并非给予自己。
“我的意识泯灭，”他低声说，“容器......不在此列。”
他原本是想要再骗骗时岑的，但好像，不再有这个必要了。
意识体像流沙一样从文珺身体间漏出，伯格·比约克再度以自己的感官体会到寒冷。苏珊娜全然瞧不见这种奇异的四维介质，时岑却可以勉强看见。
或许因为他与伯格·比约克都和未知生物订立了契约，真正成为矿。又或许，他身上依旧存在着某些四维空间的谬误。
但那些都不重要了。
眼下，伯格·比约克的意识体像雾一样隐隐团聚起来，他肩头的骨茬依旧突出，那张苍白的脸上没有血色，几乎全然同风雪融为一体，火焰燃烧间着的噼里啪啦声盖住了侍者的呢喃。与此同时，苏珊娜招呼道：“先生，再往火堆旁靠近一点吧，小心冻伤！”
于是时岑带着文珺的身体一同过去。
走过去途中，他有一瞬间途经伯格·比约克的意识体，但对方显然步履蹒跚，走得艰难。
时岑于火堆旁止步，他放下文珺，自己却不着急就近坐下。
他就这样静静注目着伯格·比约克。
对方终于缓步行至火边。
下一瞬，伯格·比约克注视着燃烧中的火光，以及许多翻飞的黑屑——他自己也在一点点涣散了，碎屑被卷入漫天风雪。
就在这囿火光间，他首次显露出平静。
他轻微偏头，以一种半透明介质的存在方式，转向时岑。
接着，他开口，佣兵听见了极轻极慢的低喃。
“时岑，你赢了。”
时岑沉默须臾：“这场对决没有赢家。”
伯格·比约克闻言，嗤笑一声，他往前踏了一步，朝火中走去：“那就祝你不会像我一样咯，队......”
下一秒，半透明介质轰然四散，火焰在某一瞬间燃得更旺，却又迅速被寒风扑压住住，此刻的乐园没有哀嚎，没有热闹。
只有死亡，只有寒霜。
在这余烬纷飞的永乐乡。
——二卷完——！