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意识,本质。
“你们应当清楚这意味着什么，”沃瓦道斯说,“如果只是身体，我不会做这样多的阻挠。”
“安德烈说，既定的未来无法避免。”时明煦垂眸，“我大概明白自体融合意味着什么。四维之下，三维或维度间隙的切片都被整合起来，如果成功，就只会有一个更高维度的亚瑟存在。祂的大脑从此能够面对两个世界,和你一样。”
从无法认知平行世界，到能够感知,甚至自由穿梭。
与此同时,能够区分两只亚瑟的差异也统统消失掉——在以往,这并非什么难事，平行世界间的绝大多数个体都拥有基本一致的生命历程,不存在任何融合上的困难。区分两个平行世界的只有零星差异。
而现在，当差异者本身面临融合时,会发生什么事？
沃瓦道斯垂下眼眸,祂似乎想要说些什么。
但，铂金色的眼底,忽然淌过斑斓的影。
下一瞬，周遭的一切都好像被搅碎掉,序泡碰撞之声变得格外突出又可怖，流转地中像是骤然灌入巨潮,浓白色水浪将两个人瞬间席卷进去——半流质的触感太熟悉，它只可能属于亚瑟。
可是，包裹并非惊变的结束,而仅仅只是开始。
此刻，半流质的裹挟不复此前那般温和，有好几次，它都缠得过紧，挤压着时明煦的骨骼。研究员只能本能地伸出手去抵挡，摸到亚瑟绵软弹滑的内壁，感受到祂身体组织韧性的增强。
“亚瑟？”时明煦试探性地开口，半只手臂都陷入半流体中，随即，他感受到疼痛。
疼痛，像是自他神经末梢和骨缝间滋生出来，是雨后湿腻的苔，一寸寸覆盖住皮肤与骨骼。
它没有很尖锐，却无孔无入，泛着很轻微的痒，以及一种叫人牙齿咯咯作响的酸，像是要将他一寸寸撕裂掉。
时明煦无力地曲着指节，勉强咬住了闷哼。
他摇摇脑袋：“亚瑟？”
没有回应。
亚瑟似乎已经不认识他，此刻所有的空间似乎都被颠倒了。小家伙——或许已经不能够被称之为小家伙了，祂大了好多，身体介质比幼年时更浓厚，内部温度也有所下降，不再炙热。
时明煦被卷入后，就彻底迷失掉方向，除却白色外，所有色彩全部被阻隔，时明煦被独自吞没其中，时岑也已经不见踪影。
于是，他抗住钝而涩的疼痛，轻声唤了一句：“时岑？”
......无人应答。
就在手臂的知觉近乎于无、疼痛逐渐蔓延至大脑时，一只翡翠绿竖瞳才骤然间翻卷出来，亚瑟声音断续，听上去已同从前有些不同。
“抱歉，好矿，我刚刚醒来......会有一些痛。”亚瑟声音低低的，稍显犹疑，“你放心，等跃迁成功后，我为你换一副新的身体。”
祂说着，浓白色的内壁稍稍退缩一点，包裹着手臂的力度也有所减弱，但疼痛依旧没有消退分毫。
亚瑟显然有些无措，祂翡翠绿的眼睛垂下去，伸出另一只触须，尝试着点了点时明煦的肩膀。
下一刹，祂才后知后觉地意识到，这样同样会让对方觉得疼痛，慌忙缩了回来。
但，时明煦摇摇头，没有生气。
他只问：“亚瑟，你的融合成功了吗？”
“还剩最后一点点，现在融合态还不稳定，和另一只我时常断开联络。”亚瑟零号想了想，“我和祂的肢体粘黏在一起，但大脑还没能好好链接起来。但等彻底成功后，就不再有亚瑟零号和一号，而只存在一只我了。”
“那，”时明煦接着问，“时岑去了哪里？”
他无法通过通感感知到对方，因而只能猜测，对方或许依旧同自己处在同一空间中。
“他也在我的身体里。”亚瑟终于抬起眼看他，“你们所处的位置，是重叠的。但这里是维度跃迁的间隙——时空天然错位，你感知不到他，他也一样。”
“看来许多事情，你已经知道了。”时明煦勉强笑了一下，冷汗淌下来，打湿掉他的衣领。与此同时，脚踝往上的部分也在被逐渐吞没。亚瑟零号动作的进度缓慢、动作轻柔，但显然没什么用。
跃迁，注定要消耗“矿”的能量。
时明煦虚弱地呼吸着，几分钟后，他问：“时岑怎么样？”
“嗯......情况似乎比你好一些。”亚瑟零号竭力感受了一会儿，“好矿，你要保存一点体力——等身体这个容器彻底破碎后，你们的意识就要开始融合。”
“成功概率大么？”时明煦看着对方，从亚瑟眼瞳的垂落间得到了答案。
他想到沃瓦道斯所述的、意识死亡的未来剪影，知晓那昭示着不详的命运。
他轻声问：“是因为，我们之间的差异太大了吗？”
“的确如此。”亚瑟依旧显得沮丧，翡翠绿竖瞳重新抬起，时明煦在那其中看见自己——它绕着研究员，来回转了许多个圈。
“你们的基因结构完全一致，可细节上相差很多。”亚瑟斟酌着用词，“成功可能性近乎于无......但好矿，你和时岑的品质摆在这里，或许能够创造先......”
祂声音越来越低，到几不可闻的程度时，忽然被阻断了。
两个一模一样的句子，被从身处不同间隙的二人口中问出——时明煦与时岑同时开口，尽管他们听不见对方的语言。
“如果一方主动放弃保有意识，另一方是否能够存活？”
尚未彻底融合的两只亚瑟都倏忽沉默下来，困惑在此刻愕然滋生，像其曾经席卷沃瓦道斯一样。
但沉默同样也代表着一种肯定，一种承认。
所以，足够了。
“在人生的前十六年中，我和小时并无区别。”时岑说，“我也曾叫时明煦，理解他所作出的全部选择——如果要说有哪一方脱轨，那么一定是我。我离开内城，成为佣兵，放弃溪知数据库评测下最合适的职业
选择。我主动离开‘时明煦’这一身份，回归的也就应当是他。”
“低维的科学体系无法适用于高维，”时明煦垂眸，他想到某种可能性，“亚瑟，无论是人类，还是序者，我们对世界真相的认知在一点点被颠覆。有时，谨遵经验或许并非好的解决方式。如果保全二者的风险太大，时岑会是比我更好、也更稳妥的选择——他的头脑并不逊色，而身体素质远优于我。”
......如果回避强行融合，是否能够避开二者意识双双湮灭的未来？
无疑，这是一种粗糙又鲁莽的尝试。但眼下，似乎没有什么更好的方式了。
“当初同你签订契约时，沃瓦道斯曾说，我将受背叛之苦。”二者仰首，看向面对各自的翡翠绿眼瞳，“我选同序者订立契约，了解真相，而无法将其公之于众——甚至就连了解本身也显得单薄，我们没什么对抗灾难的有效办法，只能保存个体，是么？”
尽管保存个体，也不过是一点微弱的、近乎熄灭的火种。
“或许。”两只亚瑟都沉默了一好会儿，才勉强开口，“但对于人类群体而言，个体存续聊胜于无，你们似乎不看重这个。”
时明煦摇头：“存续代表着可能性。”
时岑冷静道：“我们不应扼杀希望。”
两只亚瑟的声音都有点抖：“矿，那你经历这么多痛苦，你在维度跃迁中失去身体，是为了什么？意识......意识如果损毁，我没办法再修复。”
祂再次对矿感到困惑——意识破损，是一件远比容器破碎更加可怖的事情，亚瑟在意识空间中，甚至连触须都不敢叫人碰到。
可自己的矿把放弃说得这样轻飘飘，就好像他们主动做出的抉择不是意识湮灭，而只是今晚在空间内相拥入眠。
祂作为序者，实在理解不了这种复杂的人类行为。
“我知道你们互为伴侣。”两只亚瑟还想要再争取一下，“可是，我记得人类社会也有一句老话，甚至就是你们东方人的，叫‘人不为己，天诛地灭’。哪怕你们之间关系亲密，可是，为什么要主动放弃？”
亚瑟越想越觉得困惑——祂在流转地中被迅速催化至成年时，曾经汲取到的基因也被最大限度地学习到，因而祂以为自己已经比幼时更加懂得人类，祂甚至懂得了“伴侣”这种复杂的人类关系。可眼下，矛盾感再度席卷了祂。
一方面，矿在向自己解释，人类也需要存续，需要希望。
可另一方面，他们又将存续的机会拱手让与对方，宁愿自己走向湮灭。
名为“爱”的、具象又隐秘的私欲，和某种更加宏大渺远的命运交缠到一起，二者似乎格格不入，但又好像在矿的选择中，得到一种悲戚的两全。
......亚瑟意识到，祂或许没有自己想象中那样了解矿。
祂忽然觉得有些难过。
此刻，时明煦与时岑之间没有通感。空间间隙中的一切怪诞又荒芜，对时间与方位的感知都被模糊扭曲
掉()，但言语是清晰的?()?[()]『来[]?看最新章节?完整章节』()，它无需任何提前商讨，就可以自二者口中同时发出。
“共存的希望，实在太渺茫了。”
而未来所能窥见的剪影太可怖，也太惨烈。
所以......不希望对方因此陷入绝境，匍匐于凋零的命运。
如果可以，活下去吧。
时明煦微微一笑，他面上的血色已经消去大半，但努力将话说得稳一点：“还有最后一件事想拜托你......亚瑟，等对方活下来，问起我。”
“请告诉他。”时岑侧目，徒然望进无边的浓白色中，“我从不曾离开过。”
在流淌的血液中，在指尖滑过的每一处。
从过去，现在，至将来。
都只属于时明煦。
倏忽，响起一点轻微的异动。
“咔嚓。”
它闷闷的，从皮肉之下传来，随即是尖锐突进的疼痛，时岑低头，看见手臂间突兀的凸起，知道那是一节断裂的骨骼。
——身体的毁灭，能量的碰撞，正式开始了。
很快，外界空间的构造也被打破，哪怕身处亚瑟体内，时明煦也能明显听见那只巨型心脏的跳动声。浓白色被扯出豁口，无数序泡涌进来，亚瑟也蜷缩着翻滚，声波回荡在浩大的空间内，这是一场真正的进化，一次惨烈的跃迁。
时明煦被扑入流光溢彩的幻梦，血液似乎是从指尖开始滴落的，随即，指甲和肌肉也融化，沿着纤长的指骨淌下来，像山巅消融后的雪与尘。
徒留苍白的骨骼，狰狞的巨岩。
他在最终的朦胧里闭上眼，忽然有一点难过。
......是遗憾吗？
毕竟见面与别离都如此匆匆，他们甚至没有真正告别。
但，只能独自说再见了。
时明煦缓缓闭上眼。
在无风无序的流转地间。
......
粒子碰撞声没有停歇，整个流转地都在变幻，岿然不动的只有那颗巨型心脏——它属于四维生物残骸的重要部分，其上连接的无数眼球却受惊飘荡，堪堪擦过沃瓦道斯的尾巴。
铂金色的眼瞳闭上，再度睁开时，已是在意识空间。
——安德烈抱膝坐在空间里，等待祂，作最后的告别。
见沃瓦道斯回来，灰蓝色眼睛的少年仰起脑袋：“跃迁已经开始了吧。”
“开始了。”沃瓦道斯的尾巴扫过来，自然而然的，祂轻轻拂到安德烈小腿旁，“亚瑟的融合进程没什么问题，后续的跃迁历程无法再干预。我说你已经陷入沉睡——至于死亡的未来，我也已经告知他们。”
一切尘埃落定，一切又即将启程。
结束与开始，似乎很难被清晰定义。
安德烈点点头。
“将来，亚瑟会接替你的位置吧，成为新的主序者吧。”安德烈摸了摸对方的尾巴，“不过，那应该是很久之后的事情了。小蝾螈，你
()们不要吵架。”
他顿了顿：“我该走啦。”
“你的意识很有限。”沃瓦道斯轻声说，“安德烈，你只有一根尾刺那么大，意识的碎片也很少，只能帮助小小一片......我将你送回乐园吧。”
“那再好不过。”安德烈深深地回头，祂望向流转地，最后一眼。
蓝色的巨型心脏愈发明显——甚至堪称磅礴，物质的奔涌像洋流，属于亚瑟的浓白色被扯碎在光影间，像黄金时代信号缺失后，电视屏幕的雪花点。
他看不见时明煦，也看不见时岑。
那么这一眼，就当作告别吧。
安德烈缓缓收回了目光。
从流转地离开的过程并不顺利，跃迁意味着维度的破裂，哪怕对序间而言，也是一场可怖的动荡。存活的成年序者大多聚集到中心地带，序间因而显出空荡，却并不安宁。
终于，在躲避三处坍缩点后，属于地球的天穹方才显现——温戈的残骸依旧沉沉压在乐园上空，低沉的“咵嚓”声间或响起，那是冰雹砸到了地面建筑。
“温戈是最惧怕人类的主序者。”沃瓦道斯说，“祂主张打压策略，抗拒任何控制之外的变量。认为矿石绝不可以向上窥探高维。”
因此，直至温戈陨落时，伯格·比约克也没能真正弄明白，维度跃迁究竟是怎么一回事。
“灾难还在继续。”安德烈声音低落，他望进堆叠的残骸，看不透暗沉的重云，“沃瓦道斯，它多久会结束？”
“很快。”沃瓦道斯默了片刻，像是下定某种决心，“安德烈，我们快到了。”
一人一序者，已经在乐园正上方。安德烈看不清过分清晰的景象——乐园诸象在云隙间一闪而过，风很快遮挡住废墟，又吹散了呜咽。
但绞索无处不有，它们是远比风雪更密集，也更可怖的存在。
“在我小时候，乐园还允许养一点水培植物。”安德烈注目着尘世，“哥哥喜欢养牵牛花。但有一种更好养活、也更加纤细的劣等异变藤蔓，我们叫它‘迎春枝’。每当春天到来、冰雪消融的时候，它就爬满栅栏和外墙，长满柔软的新叶。”
风一吹，嫩芽就簌簌而落，将草木的气息带到街巷间。
它曾昭示着新的一年。
“如果我的意识，能够稍微减缓绞索的切割。”安德烈轻声说，“......真希望，这些小小的迎春枝，能够再现。”
他终于割舍掉留恋，闭上眼的同时，也彻底向后仰去——这次，空间没有再接住他，安德烈向下坠去，他听见风声自耳畔呼啸而过，低温也随即侵袭。
他漂浮在半空，像孤独的、透明的羽毛，除却沃瓦道斯外，没有谁能够看见。
但，奇怪的是，意识剥离中，生命力的流逝却迟迟没有到来，忽然，安德烈半阖的眼中，淡金色淌了进来。
他怔住了。
漫天风雪里，长有骨刺的、半透明的蝾螈用尾巴包裹住他——尽管这对于抵御
严寒而言半分作用也不会有，但对方的意识体的确追上来，他们正一同下坠。
安德烈感受到一种破碎的痛楚，他看清自己浮光般飘散的残片。破碎伊始于发梢指尖，和小蝾螈尾尖的细弱骨刺。
安德烈不敢相信自己所见的一切。
“沃瓦道斯......”他几乎是无措地伸臂去抱，在无数绞索与意识残片之间，说话已经变得一件不大容易的事情，“你，为什么？”
他从没想过，沃瓦道斯会选择同自己一起湮灭。
对方是一只序者，诞生于维度间隙。尽管祂过早失去了身体，但祂的使命从来只有存活，并成功跃迁。
“安德烈，”沃瓦道斯的声波被扯碎在风里，像是叹息，“在流转地，我已经告诉你。”
“你与我，再也不可分割。”
安德烈一瞬恍然。
方才，他是那样自然而然地和沃瓦道斯的身体融合在一处，他们甚至能够同时在清醒状态下操控身体、感知外界——可他从没想过要对方同自己一起湮灭。沃瓦道斯不属于人类，祂阻止繁殖潮，又默许自己告知真相，已经数次违背守则。
安德烈不可自抑地颤抖起来，他抱着对方的尾巴，无措道：“......可是，为什么？”
沃瓦道斯的几只触须，已经散落在风中。安德烈的双脚也彻底破碎了。
万千碎屑在漂浮，安德烈看见万千绞索瞬息被包裹——那其中有沃瓦道斯的残片，也有他的。
风雪将这些再也无用的杀人利器吹拂到街巷间，它们中的些许甚至含着微弱的淡金色。像天光落在湖面上，斑驳又粼粼的折射。
“不知道。”沃瓦道斯说，“或许就像你说的，过分漫长的生命没有意义。”
又或许，从祂违反序间守则那时开始，一切就已经注定了。
一只序者，与一块矿产生了过多的联络。祂就再也无法孤独又长久地活着，沃瓦道斯还记得在陷落地度过的七年，祂不再仅仅属于维度间隙，而其中的无法忽略的一部分，来源于渺远的尘世。
祂从不曾拥有过、却又被浸润得很透彻。
“我问清了你的决定，并尝试理解。”声波断断续续，落到安德烈耳中，“安德烈，序者也不会被后来的序者传颂。在这点上，我们是一致的。”
那双铂金色的眼睛看着他，不再是序者凝视自己的矿，而更像是挚友间的注目，风雪扯碎了彼此的面容，安德烈想要流泪，但他已经没有泪水可以涌出了。
他的一切都在消散，惟有心脏——它被保护在胸膛深处，彼此的心脏的跳动声都很鲜明。
倏忽，云层之间，磅礴的淡金色流泻而下，自温戈尸骸中扯出豁口，晦暗的天地被骤然打破，又吹来融化雪絮冰雹的风。
雪融化成雨线，丝丝染上淡金色，还没能落到地上，就变作蒸腾弥散的雾，尘世间的一切都被模糊，笼罩在辉煌的湮灭间。
——这是沃瓦道斯的陨落。
“你看()，”沃瓦道斯声音已经变得很虚弱¤()¤[()]『来[]_看最新章节_完整章节』()，“快结束了。”
雨线拂过安德烈破碎的眼，变成飘零的泪。
但铂金色的眼瞳，早已褪去稚嫩的灵澈，或上位者的冷漠，它竟然弯起一点点——小小的、残缺的主序者，似乎试图露出笑来。
“你好像在难过。”沃瓦道斯问，“安德烈，这又是为什么呢？”
安德烈浸在辉煌的金光间，喉头被哽住，他一个字也说不出。
他回抱住对方——伴随沃瓦道斯身体的陨落，祂的意识也消散得格外快。现在，对方只剩下小小一团了。
忽然，下方冰雪覆盖的乐园间，传来一声小小的惊呼。
“索沛叔叔！”沙珂靠在窗边，她吃过饭就趴在这里，苏珊娜已经在沙发上睡熟，而索沛为她搭好一条毛毯，闻声走过来。
黑发棕皮的佣兵险些将舌尖咬出血，才将惊呼压下去——暗色的天地中，淡金色如四溅燎原之火，它细碎又磅礴，在空中浮荡着，像一场瑰丽的神迹。
“暴风雪终于要停了吗？”沙珂凑到他耳边，小小声问，“索沛叔叔，一切是不是快要好起来了？”
她想了想，忽然踮起脚尖伸手，在白霜覆盖的玻璃窗间，用拇指细细摩挲过冰雾。
半晌，小姑娘才将泛红的指腹移开来，她仍被冰得一激灵，但弯起眼睫笑起来。
“我记得时岑先生很喜欢玫瑰花。”她指指书桌上那枚玫瑰胸针，又指指刚刚比划过的窗面，“这是我送给他的礼物。”
一朵小小的、粗糙的玫瑰花，生长在冷暖碰撞之处，它的花瓣含着朦胧而细碎的金光，像是摇曳在温煦的晨风中。
而自玫瑰的轮廓望出，淡金色的碎屑就往向乐园更深处淌去，直至几缕亚麻色短发被拂起——兰斯自进入智识的那方露台钻出，他眯眼，望进万千光与雾中。
上校蔚蓝色的眼睛像蓄着湖泊，他仰首，隐约看见零星的雨线。
周遭很寂静，惟有微凉的长风，与兰斯的呼吸。
忽然，通讯器亮起来，兰斯搭指上去，俞景的声音就传过来。
“上校，温度在迅速回暖！”俞景喃喃着，语气中充满不可思议，“太奇妙了上校，这简直像是神迹！根据气象中心的最新勘测结果，外城温度已经回升至零下十度——暴风雪已经停止，照这样下去，积雪很快就能融化。”
“通知外城城防所驻地，化雪后尽快处理街道积水，谨防传染病事件。如需紧急调用药物，尽快申请。”兰斯顿了顿，“另外......今日受审人员并非叛逃，我收到溪知方面消息，他已被派遣进行新一轮保密任务。俞景，暂时不用再搜捕了。”
上校话说得干净利落，很快挂断通讯，往城防所总部而去。
他还有诸多事情要处理善后，还不可以回家去。
兰斯的影子被斜拉，在雪原间投下长长的影——而在不远处的六区，兰斯自己家中，52号扑着自己的窗面镜影，险些一头撞在
()玻璃上。
“祖宗！”唐·科尔文一把拎起猫咪，52号大为不满，险些一口咬上他时，被唐博士用几块冻干堵在牙间。
“你怎么一点没学到小时的好脾气？”唐博士嘟嘟囔囔，在猫咪歪着脑袋的咀嚼间，他看向对方瘫软的左后腿，“哟，你这腿是不是好点了？”
——骨头虽然没能长回，但在这几次见面中，液化进度显然已经有所停滞。
猫咪不会说人话，也不屑于回答对方的问题，只哼哼唧唧地嚼着冻干。唐博士耸耸肩，不跟52号一般计较。
他起身伸了个懒腰，望进重重叠叠的云层间，安静地看了许久。
“雪停了啊。”唐·科尔文倾身至窗旁，推开厚重的玻璃。
流风和浮金一起淌进来，唐博士眯起眼，深深吸了一口气。
他似乎嗅到植物淡淡的气息，但很朦胧。仅仅一瞬，就消散掉了。
“52号，”唐博士没头没脑地喃喃着，“春天是不是要来了？”
猫咪当然没有回答他。
但，在遥远的天际，在淡金色铺天盖地、而人类目不可及的雾气间，缠绕住安德烈的尾巴终于松散下去。
严格来说，是终于彻底破碎掉，消解在万千风尘间。
蝾螈失去了祂的尾巴，再也不会有新的长出来了。
“沃瓦道斯，”安德烈压抑住哽咽，他残缺的手指抚过对方，像一朵云抚过另一朵云，徒劳俘获到流风，“小蝾螈......”
有积雪消融，残块自断壁间坠下，落在冰封的水面上，砸出不小的动静。咵嚓声中，冰层裂开小口，隐约有淡金色的光芒轻盈地隐没进去。
最后一缕声音，也被吞没掉细密的水泡间。
——那么，说再见吧。
再见了，安德烈。
再见了，小蝾螈。！