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“大家先别慌!历王殿下和御史大人特意前来,一定是为了整治水患!咱们该放心才是!”壮年男人伸手示意。
难民们面面相觑,如小鸡啄米般点头。
可再一看紧闭的城门,眼底刚闪烁起的亮光猛地熄灭。
谁不知道整个扬州被扬州知府刘阳森把控在手里?
无论是历王殿下,还是御史大人,或许只是过来随意瞥上一眼,再阿谀奉承几句,拿到好处就走。
这么一想,就连壮年男子脸色也有阴郁之色。
“大家放心,本王与徐大人千里迢迢而来,定能将此事安排妥当。”苏锦年冷静道。
她知道百姓们心里在想什么。
刘阳森和刘家势力,一直是上官镇珏忌惮之事,所以才没有直接令刘阳森撤职。
“草民谢历王殿下!”壮年男子恭敬一礼,“草民王棋,是永嘉的一个里长。”
一里之长,负责检查一里之内百姓的户口与纳税事宜,平日事情繁琐,在官员之中却属地位最低。
苏锦年仔细打量王棋。
身高马大,浓眉大眼,一脸忠厚,且言谈举止都有风度。
看上去,是个做官的材料。
“其他里长都跑了!唯独王棋兄弟有情有义!”一妇人道。
“是啊!老身跌落水中之时,还是王里长不顾性命下水救的!”拄着拐杖的老妇人抹着眼泪。
正说着,但听“哐当”一声,粗重的锁链坠地。
四个守卫左右各二,正拼命地将城门拉开。
众人正想松一口气,往里走。
没想到朗天手持大刀,拽着一个守卫走出。
“真是大胆!”朗天眉头紧蹙,使劲在守卫腿上一踹。
守卫跪倒在地,吓得惊慌失措。
刹那间,难民们的脸色也是惨白。
“朗天,你这是做什么?”苏锦年蹙眉,居高临下地看着守卫,“本王说过,不要对平面百姓舞刀弄枪。”
守卫赶紧俯首。
“殿下,此人污蔑朝廷官员,论罪当斩,属下如此已经仁至义尽!”朗天忿忿。
“污蔑朝廷官员?我们没有!”守卫们一个激灵,齐声摇头道。
难民们站在一旁,仔细看着。
苏锦年与朗天对视一眼,“朗天,说清楚!”
“此守卫说,是刘大人下令提前关上城门!可若无朝廷命官通知,无紧急状况,私自关城门是死罪,属下认为刘大人不会做这等大逆不道之事,定是这守卫胡言乱语!”
朗天一番话吓得守卫们齐齐跪下。
他们该怎么说?若说不是刘阳森下令,他们便是死罪;可若是刘阳森下令,刘阳森严禁难民入城之事就会暴露,他们照样死路一条,还会害得家人。
守卫首领一拍脑袋,赶紧道:“殿下,御史大人,是属下不对,属下家人重病,着急回去,便让兄弟们先关了城门!若要论斩,便斩属下一人!”
分明就是用来遮掩的话。
难民们一阵唏嘘。
“罢了,念在你心系家人,你今个儿便早些回去照看!城门一事本王不再计较!”苏锦年淡淡道,“可若以后再疏忽职守,按照朝廷律例处置!”
“谢历王!”守卫们连连磕头,背脊发凉。
唯有低头的守卫首领,眼里满是凶光。
朗天看向他,冷冷道:“替他们寻一处空宅子先住下,难民一事,历王与御史大人明日会找刘大人商讨。”
“是!”守卫们皆不敢再多说什么,只好不情不愿地带着难民们往里走。
难民们见到此景,立马对苏锦年起了信任。
“朗天,你去照看着!”苏锦年叮嘱道。
朗天点点头,跟着守卫和难民往街上走。
守卫首领也将马车迎进客栈当中。
一炷香的功夫后,刘家府邸。
刘阳森正听守卫前来禀报,气得一把拂落桌上的水果糕点。
守卫吓了一跳,“扑通”一声跪倒在地求饶,“大人,历王一口一口要斩了奴才们,奴才们实在没有办法,才打开城门让那些难民进来!”
“可恶,这个徐青松,上次还不够他受的,居然找历王一块儿来!”刘阳森吹胡子瞪眼,吓得身边的美人连连缩着身子。
“赶紧滚出去!”
话音刚落,守卫连滚带爬地奔了出去。
美人也战战兢兢地往外走。
管家端上一杯热茶,试探地问道。“大人,真的不去迎接吗?”
刘阳森狞笑一声,“若去迎接,岂不丢了本官的脸?他们在城门所闹一事,不就是在立下马威?本官倒要看看,他们能搞出什么鬼来!在这扬州,本官就是天!若他们一再闹事,那就只有死路一条了!”
管家也笑道:“历王真是愚钝。陛下病重,他还往扬州跑,真不怕在京都丢了势力!”
刘阳森轻轻吹了一口香茶,不屑道:“贵妃霁儿将皇后拿捏得死死的,他又没有生母坐镇,哪里坐得上储君之位?估摸着是主动请缨前来处理江南水患,指望着用此事换陛下一点儿宠爱呢!”
管家连连点头,“再来十个历王,都斗不过大人你!”
“行了,把昨个儿李财主送来的美人带来,本官今夜要舒服舒服!明个儿再去找他们的麻烦!”刘阳森露出一口大黄牙,低低地笑道。
管家点头,眼神同样阴险狡诈。
天色渐晚,谄媚的客栈掌柜和小厮才安分下来,不再打搅。
疲惫的御史大人洗漱完,便在床上呼呼大睡。
马夫摇身一变成了护卫,与朗天检查过整个客栈,二人这才叩响苏锦年的房门。
“王爷,休息了吗?”朗天问道。
“进来吧!”苏锦年压低嗓音,以免隔墙有耳。
绿萍正在一旁磨墨,苏锦年提笔,却一个字都落不下去。
“王爷,属下探查过,刘阳森府邸富丽堂皇,莺莺燕燕不绝,积攒的银两比洛阳的陶大人多上数倍。”朗天恭敬道,“而且此人明知御史大人和王爷前来,仍按兵不动,在府上流连女色,不知在卖什么药。”
“敌不动,我不动。”苏锦年摆摆手,“让暗卫注意御史大人的房间。”
朗天点头,抬眸看向绿萍。
绿萍这才反应过来,苏锦年现在是男身,她一个奴婢不便在房中入睡,会遭闲话。