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最后蔓藤一下子从他们手里消失了。一个雷鸣般的声音在他们头顶炸响：
“现在还来得及！如果你情愿放弃——出于恐惧或是贪婪——那么准许你回到你的来处！否则，你即将看到的一切，听到的一切，都将成为啜饮血液的蛩蛇，追随你永生永世！”
对这番恐吓，苍白的青年只是坚定地向前跨出了一步。
女郎也做了同样的事情，而且姿态更为优雅漂亮。
蒙在他们眼前的布条被松开了，明亮的光线一下子涌入眼底，让人产生片刻眩晕之感。
现在他们身处在一间巨大的殿堂里，钟乳石所化的天然殿堂，盘古骨骼所化的珍宝在他们眼前熠耀生辉。两个硕大如人头的夜光珠一东一西高悬穹顶，以不容易被人察觉的速度缓慢移动着，模拟日月经天。在它们的照耀下，每一根石笋都折射出七种以上的光辉，而这些光辉又由于一些十分巧妙的安排汇集在殿堂中央，变为深不可见的黑暗。
“一切皆归于混沌。”女郎眼瞧着那团黑暗，轻声叹道。
接着，她在环绕黑暗的石笋后面找到了自己的位置。12根巨大的石笋，有两根空着，其他每一根后面都多多少少跪着一群面目模糊的人形。女郎所在的石笋后面只有稀稀拉拉的四五个人，属于苍白的青年的那一跟后面却驻扎着大队人马。他懒洋洋地从蛊雕身上滑下来，拍拍手，示意那凶禽到空旷处去玩耍，自己却大喇喇地挤到队伍最前面跪下。
“时辰到了，再没有别的人了？”雷鸣般的声音问道。
“灵龟已经沉水，玉傀儡也熄灭了。最后两人通过后，巴蛇就已经将圣殿之门关闭。”起先为他们罩上布带的男子回禀道。说到最后，他忍不住不怀好意地笑起来：“如果还有谁没赶上想进来，那就得问问巴蛇的胃口好不好啦。”
雷鸣般的声音说，很好。
这普普通通的两个字说出来后，圣殿里就立刻像死一般安静下来。过了片刻，从一根石笋后面走出一个枯瘦的人形。他一直走到黑暗中让自己的脸完全变得不可见后才仰起头来，高高举起双手，发出的声音有着与身体十分不相称的宏亮。
“彼穹苍苍，彼野茫茫。
皇矣帝江，疾威万邦。
嗟我子民，莫笑虚妄。
心之所奉，雍雍其堂。”
所有的人都跟随他将这几句话念诵了一遍，而且尽量都把自己的声音放得庄重而悠长。
“今天，我们有152名兄弟姐妹到场。”歌颂仪式结束以后，他说道，声音陡然从庄严变为苦涩，“比上一次聚会少了整整20个人。其中11个已经魂归混沌，5个在囚牢里忍受尘世一切酷刑的折磨。3个在逃亡途中，也许很快会和我们相聚，也许很快会与殉难者相聚，这完全依赖于命运的裁决。还有一个，他原本是我们中最坚定的一个，是帝江大神最初的追随者，然而可耻的懦弱让他走偏了道，疏远了他的兄弟姐妹……”
“懦夫！”
“叛徒！”
“可耻！”
许多声音从石笋后面响起来，更多的声音则嚷道：“杀，杀，杀！”
黑暗中的枯瘦者抬起一只手，让全场暂时平静下来。
“对他的惩处应该由他的族人亲自完成。因为他的种族相当高贵，是由帝江大神亲自创造的。我等凡人的双手，不配有让他流血的命运。”
作为响应，有人自另一根石笋后面走出来。
这是个相当美艳的妇人，在她过于白晰的脸上看不出一丝岁月留痕。她仿佛也以此为傲，在步入中央的黑暗之前，婷婷袅袅地走一步便顾盼一番。她的声音也像丝绸一般柔软缠绵，即便在表达最杀气腾腾的决心，也让听者忍不住产生其他不相关的绮思。
“以不死之血起誓！”她说，“以帝江大神赐予不死民的烙印起誓，我们将穷尽六合八荒找到那名无耻之徒。我们将让他选择，是回归真实的信仰，还是继续毁灭之路。如果他做出错误的选择，那么无论他身在何处，无论不死之血是否还会庇佑他的性命，惩处的尖刀总会教他无处藏身，审判的烈火总会教他生不如死！”
这一番发言赢得不少听众的赞赏，不过也有人表示反对。
“让他选择？！”一个尖细的嗓子嚷道，“对叛徒还给于第二次选择？”
说着，一团小小的黑影就从石笋后面弹跳出来，一直弹到中央的黑暗中去。
“我们已经别无选择！”这个还不到三寸高的小人儿大声嚷道，因为担心人微言轻，还特意跳了两下。
“152名兄弟姐妹，只有152名兄弟姐妹！这是自300年前扫荡以来赴会人数最少的一次！怎么，难道我们要眼睁睁看着自己崇高的信仰渐渐湮灭，任由帝江高贵的名字变成吓唬小儿的玩具？难道我们心甘情愿在地底默默的祈求，却忘记了伟大的主人还被困在时空之外？你们难道都忘记了最初的盟誓，忘记了我们肩负的使命？”
潮水般的反驳声从石笋后面涌来，让激动的小人儿更加激动地挥舞起拳头来：“既然如此，我们还怎能忍受这可耻的背叛？一名叛徒带来的损失，远远胜过二十名被绞杀的精英。仅仅是他的离开，就会让更多意志不坚定的家伙心生羡慕并模仿。假使我们给了他第二次选择，那么谁知道会不会有其他在暗中窥探的人希望得到第三次，第四次甚至更多的选择？我没有忘记，希望你们也没有忘记，当我们发誓永远追随帝江大神时，就宣称过只要踏出第一步就永无回头之路！”
“永无回头之路！”许多个声音重复道。
“杀一儆百！”小人儿高喊道。
“杀一儆百！”许多个声音附和道。
“那么，大家一致同意严惩了？”最早发言的枯瘦老人环顾四周，回答他的是一浪高过一浪的“杀一儆百”声。
于是这件事情就这么决定了。