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看到对方婉拒,海瑟薇也没坚持,尤利斯.古伦和他的那个同伴似乎时不时的在科迪勒拉领露个面,大有将此地变作沙家浜的感觉,她也懒得理会。寒喧两句之后,便告辞回法师塔。
目睹海瑟薇的身影消失在城堡中,尤利斯.古伦叹了口气……这才多长时间,竟然就从一个魔法学徒晋升到了四级大魔法师,当真是一飞中天。无论是运气也好、宝物也罢,都已经是不可小觑了。
摇摇头,尤利斯.古伦摒去那些没有必要的想法,转身离开。
没走出多远,前边出现一队人马车,一辆马车在八名武装护卫的保护下,向城堡方向驰去,在车、骑交错而过的瞬眼,车窗帘子忽然打开,里面的乘客向外面张望了一眼,而且友好地跟尤利斯.古伦点了点头。
沙利文.休斯。
尤利斯.古伦微微颔首,他认识这位乘客,是曼迪加沙一个非常有名气的商人,据说跟城堡里的那位领主大人关系非浅。
海瑟薇回到法师塔不久,一名学徒便前来禀报,说是沙利文.休斯前来拜访。
她来到一层客厅,看到沙利文.休斯脸色沉重的站在那里,微微一笑,道:“坐吧,发生了什么事情。”
“这是商会最新统计出来的数据。”沙利文.休斯坐下后,取出一张纸递给她。
“粮食、布匹和大多数生活物资的价格都涨了?是真的?”海瑟薇抬起头,看着对面的沙利文.休斯。
沙利文.休斯点了点大头大小:“没错,这个消息千真万确。兽人帝国以往都是劫掠一番之后,便返回了。这一次竟然占领人族领地不走了,而且也没有大肆杀戮,所以今年肯定会有一场大战,上面应该是在囤积物资,所以才会引发物价上涨。”
“不是说在防范幽暗地域的地下种族吗?为什么还要内斗?”海瑟薇有些不明白那些上位者的想法,现在不该是团结一致吗?
沙利文.休斯摇摇头:“这根本就是两回事。别说是兽人,就算是人类内部,不也是相互斗争不断?而且这既能扩大地盘,又能锻炼军队,一举数得。真要是地下种族侵袭,再联手打回去也不晚。”
看到海瑟薇依然是一脸不以为然的样子,他又补充了一句:“这就是上层政治,一切都是为了利益。相信如果地下种族能够支付足够的利益,兽人帝国与人类为敌也不是不可能的。”
“真是……”
海瑟薇摇摇头,不知道该怎么评价这种事情,她转移话题问道:“粮食问题对于科迪勒拉领不是主要问题,其它物资有没有储备一些?”
度过这个冬天之后,各大集体农庄都正常运行,粮食反倒不是问题。当然,农庄的发展不能只看农业,物、渔、蔬菜等都是非常重要的。不过,关于其它方面的发展,领主府早已经作出了计划,只要按部就班的执行即可。沙利文.休斯来到科迪勒拉之后,谢绝了海瑟薇的邀请,没有加入科迪勒拉领,而是在她的资助下,合伙开了一个商行。也可以说,他就是海瑟薇在商界钉下的一颗钉子。但他和西斯.卡尔负责的情报机构又不一养,可以算是海瑟薇的‘御用商人’。
听到海瑟薇的问话,沙利文.休斯早已经有所准备,回答道:“去年因为要迎接移民,所以通过商会购入大量的物资,而且一致在进,屯积的不少。不过,既然战事有扩大的可能,我想过来问一下,需不需要多囤积一些,我们可以通过海路去其它地方采购,更方便快捷。”
“行,这件事情你去办,回头我跟下面交待一声。”海瑟薇想了想,表示同意。
就算科迪勒拉领不缺粮,可一旦打起来,物价一定会飞涨,她可不想让这件事情影响到刚刚安定下来的领地。
送走沙利文.休斯,海瑟薇想了一下,派人将佩特罗.休斯、巴尔特.威利等人官员都召集到城堡中开会——这一次倒不是在法师塔,而是在城堡的一个刚刚收拾出来的大会议室里。
这个会议室是原本就存在的,现在只不过是被海瑟薇再利用起来吧了,新鲜的松木在壁炉里发出噼噼啪啪的响声,室内弥漫着一股松木的香气。
“大人,是应该囤积物资。”
亚伦.杰拉米首先表示赞同,“不过我还有一个附加的建议,那就是加强城防军的训练。”
“为什么?”佩特罗.休斯表示不解,“兽人帝国距离我们有两个行省之远,难道他们真的能够打过来?”
他倒不是认为加强军队的训练有什么不好,而是觉得亚伦.杰拉米太有针对性了。
亚伦.杰拉米摇摇头:“帝国在与兽人帝国的交战中处于下风,但如果说兽人能够连破两个行省,那未免太夸张了,而且皇室也不可能让这种情形发生。领主大人,你听说过《海德堡协议》吗?”
“好像……有些印象。”
海瑟薇有些不确定,“杰拉米阁下,你来说说这个协议的主要内容好吗?”
亚伦.杰拉米点点头,就把《海瑟薇协议》的内容大致地复述了一下,最后说道:“现在帝国军方的几大主力军团都在重点防御幽暗地域的地下种族,而津布韦行省的军团在去年已经被折腾得差不多了,可以肯定,一旦今年兽人再度发动攻势,靠帝国在津布韦行省的军事力量肯定无法抵挡。”
“所以,皇帝陛下会要求各位领主履行《海德堡协议》中规定的义务?”海瑟薇闻弦歌而知雅意。
“这只是一种可能吧?”佩特罗.休斯问道。
“不是一种可能。据我的一位在海德堡宫廷服务陛下的朋友传来消息,如果兽人帝国还是来袭,恐怕真的要拿《海德堡协议》要求领主们履行了。”亚伦.杰拉米叹了口气说道。
“这没什么大不了的。”
海瑟薇沉吟了一下,说道:“巴尔特,城防军要加强训练,农庄的护卫队也要加强训练,一旦真的需要我们出征,科迪勒拉领地的安危,就要依靠那些农庄的护卫队了。”
“麦肯纳罗阁下,警察部队也同样要发动起来……”
海瑟薇有条不紊地发出一条条的命令,将诸船事情都安排下去之后,她揉了揉脑袋:“诸位,领地的事情就拜托你们了,最近我要做一个魔法试验,会需要很长时间。”
“大人,具体多长时间?如果帝国方面下达征召令,怎么办?”亚伦.杰拉米问道。
“多长时间不好说,如果在征召令的最后期限前我没有出来,就由巴尔特.威利带领人马出征。”
海瑟薇站起身:“散会。”
“是。”众人应了一声,各自散去。
科迪勒拉领的财政绝对没有问题,海瑟薇身为领主,只要发出指令,自然会有人安排下去,并且监督执行。
而且这一次在海瑟薇的计划当中,要扩大魔动步枪等新式武器的生产……军火生意绝对是暴利,这可是一个难得的机会。
将行政方面的事务安排妥当之后,海瑟薇将老管家布鲁诺.威尔和亲卫队首领米德尔顿.普斯特、塞西雅.休斯都找来,吩咐了一番。尤其是塞西雅.休斯,她负责整理情况,海瑟薇让她重点搜集兽人帝国和津布韦行省的军事、地理等相关情况,至少要做到有备无患。至于探险的事情,她没说,也不知道该如何说。虽然她知道发现的那间密室有玄虚,却不知道到底是什么玄虚。
密室就在法师塔中的炼金室当中。
在安排好一切之后,她进入了炼金室,如果不是她主动出来,其他人休想进入。
密室的入口在靠墙角的一个架子后面,她来到那个架子跟前,伸手在架子后面摸到一个凸起,轻轻一按,就听到一阵机括声,一块墙壁突然向侧方滑动,露出一个密室入口。
海瑟薇迈步进入,暗门在身后又缓缓关上。
暗室不是很大,也就四、五个平方左右,在两侧的墙壁上,各有一盏魔法灯,当海瑟薇一走进去,魔法灯便亮了起来,将室内照得一片通明。
其实没有灯也是差不多的效果,在正对门口的墙壁上,有一幅完全由各种魔力宝石镶嵌的图案……当然,这实质上是一个魔法阵,用于开启一条位面之路,这是老兵告诉她的。
“难道当年昆西家族的先祖真的发现了一个位面?”海瑟薇相信老兵不会错。不过这也太惊人了一些。
如果真的是掌握了一条位面之路,那将意外着一条永不枯竭的生财之道!
什么是位面?
套用一个比较传统的解释——位面是用来解释多元宇宙的存在,每个位面都有各自的位面特性,存在的诸位面是多种不同世界的集合,这些世界之间有着错综复杂的联系。除很少几个连接点以外,每个位面事实上都是一个独立的宇宙,有着它自己的自然法则。
“每个位面都被密封在自己气泡似的晶壁系中,而这些晶壁系则悬浮在一种被称为元素的琥珀色流体中。”著名的空间大魔导哥伦布曾经如此介绍过。R1152