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每年一到入冬的时候,常喜乐就喜欢蹲在火塘旁边不动弹。
桃源村的冬天很是阴冷,而常喜乐之前受过伤,每到这种时候若是稍微冻到,就觉得骨头刺骨的疼,只有坐在火边才觉得缓过劲来。所以即便是坐在火塘边,因为烧柴的关系,很容易弄得灰头土脸的,他也乐意一直蹲着。
他也曾尝试过烧木炭取暖,发现还是比不上红彤彤的火烤着舒坦。他现在已经习惯了烟味,只要不正好坐在对风口的地方,也就不觉得有何。只是专门让木工坊做了高一些的椅子,那草墩子他怎么都没法习惯。
“乐乐,芋头烤熟了。”
常昱将埋在柴火灰里的芋头用木棍翻出来,非常迅速的将芋头皮剥掉,然后将还冒着热气的芋头递给常喜乐。
芋头的清香窜进常喜乐的鼻子,令人忍不住吞咽口水。桃源村的芋头非常的香和甜糯,味道非常的好。沈百里和裴清云这次远航,还带了不少桃源村的芋头去。
常喜乐想要接过来,顿时被烫得缩回了手,见常昱一脸莫名,有些无语道:“小喵,你说你长得细皮嫩肉的,咋就这么不怕烫呢?”
常昱连忙抓起常喜乐的手,放在嘴边哈气,“乐乐,你烫到了吗?对不起,我想着趁热吃比较舒坦,忘了你怕烫了。”
“我没事……你干嘛!”
常昱哈着气,突然把常喜乐的手指放入嘴里,温暖湿润的感觉从指间传到全身,让人有种酥麻之感,把常喜乐吓了一跳。
“帮你治烫伤,口水有用。”常昱眨着眼睛,一脸的纯良。
常喜乐有些哭笑不得,将手抽了回去,“别听那些乱七八糟没谱的话,况且我哪有那么娇气,碰了一会就会被伤着了。”
常昱并未言语,对着剥好的芋头吹了吹,见热气冒得没那么厉害了,才递给常喜乐,“现在不烫了,乐乐,快趁热吃吧。”
常喜乐接了过来,两口就吃完了,常昱已经拿着第二个等着。
“还好我吃不胖,否则一个冬天过去,怕是都胖得不能见人了,这段时间我觉得肚子上的肉都多了不少。”
围在火塘旁边不做点什么实在无聊,所以每次常喜乐都会弄些东西吃,虽然一次吃得不多,可一直断断续续嘴巴没有停过。而且一到冬天他就不爱动了,除了早上例行的锻炼,基本上就不动弹。外头太冷,除非阳光明媚的时候出去走一圈,否则他能蹲在火塘跟前一天,现在连桌子都给搬过来了。
可是这里春节过后就开始下起雨,一下一个月,常喜乐也就不会出门。
“没胖啊,昨天摸着还是一把骨头。”常昱微微歪着脑袋,认真道。
常喜乐连忙望向外头,见没有人,心里这才舒了一口气。
“你怎么什么话都往外说啊!”常喜乐有些不悦道。
他虽然已经想明白一些事,可现在还不想让别人知道。主要是觉得常昱现在还小,他一个成年人勾搭一个小孩,总觉得有种罪恶感,羞于公之于众。哪怕这里的人从来不曾把常昱当做孩子,可常喜乐自己还是没法无视常昱的年纪。
这可是自己带大的孩子,怎么想都觉得有些猥琐。
常昱眼神有些暗淡下来,常喜乐连忙道:“这是我们两个人的私密事,只能我们两个人知道。”
常昱听这话这才乐呵起来。
这时候里正火急火燎的走了进来,“你们都在啊,正好我有事找你们。”
“里正,是不是出了什么事?你神色怎么这般慌张。”
里正抓了个草墩子坐下,“出大事了,刚才县里刚来人递消息,说是临县有个村庄被匪徒屠村了!”
常喜乐顿时一惊,“什么?!怎么会这样?咱们府里虽然一直匪祸不断,可也就是抢些财物,很少闹出人命啊。”
“可不是吗,我乍一听这消息也不敢相信。这些年咱们府里还是颇为太平的,最多一些道上总有匪徒喜欢打劫过路人,可万万没有想到竟是会如此丧尽天良的事发生。那个村虽不大,可也有十来户人家,结果全都被杀了干净不说,还被一把火给全烧了,什么都没剩下。”
常喜乐顿时觉得有些眼晕,他从和平年代过来,虽然新闻上一直不乏一些恐怖事件,可到底觉得距离自己还是比较远的。可现在这种事竟然距离自己这么近,因为他收茱萸等物的缘故,还曾与那个村子的人打过交道,现在竟是全村的人都没了。
他对这个村子有印象,是因为曾经这个村子有个寡妇过来卖茱萸和茶油果的时候,胸前背后还各背着一个孩子。两个孩子是对龙凤胎,原本这是极为高兴的事。没有想到刚生下不久,孩子的父亲为了给寡妇弄些补身子的东西,到山上想去弄些野鸡野兔什么的,哪晓得正好遇到野兽,就被咬死了。
也正因为这,这男人的家里头觉得寡妇和两个孩子是扫把星,直接把他们轰出了家门,娘家人也嫌弃她不吉利,不让她进家门,所以寡妇完全是靠着自己养活自己和两个孩子。这本已经够让人愤愤不平,但这种事十里八村的虽不多见,却也不算稀奇。
这年头活着不容易,人均寿命不长,很容易因为这样那样的事丢了性命。
可桃源村人却是没见过一个村庄的人如此恶毒,孤儿寡母的不想着去照顾一二便是罢了,这寡妇自力更生却还想着要下绊子。
寡妇将东西送过来,这村子里的人竟是怂恿桃源村收货的人别收他们的,说是这母子三个是扫把星,跟他们接触收了他们的东西,命都活不长。
兴许这些人也是好心,因为这个世界迷信的人还是很多,他们是打心眼的相信这些。所以不想桃源村的人染上这样的晦气,所以才会多嘴。但是不管如何,对于桃源村的人来说此十分令人反感,什么克不克的都是虚的,那男人为了妻儿铤而走险上山打猎,说明是个十分疼爱自己妻儿的好丈夫好父亲。可自己死了以后,自己妻儿竟是被如此对待,真是死了都不让人安心。
再联想自己,谁也不敢保证自己不会遇到这种倒霉的事。这年头天灾*时有发生,兴许这一天好好的,突然来个瘟疫就死了一大片。可要是自己死了家里人被这么对待,或者自己或是家人遇到这样的事而被当做祸害,岂不是闹心得很?
再者,因为常喜乐的有意灌输,不敢说桃源村完全实现男女平等,但是确实是让女子地位有了很大提高。尤其是工坊的建立,让女子拥有经济能力的同时,更加自尊自强,不会觉得自己是男人的附庸,更加的自信自主。原本桃源村的风气就不错,再加上常喜乐有意引导,更是不会出现明显歧视女性的存在。
看到如此努力生活的寡妇,大家心里是佩服的,结果这村子里的人竟是连这条路都要掐断,如何让人不恶心。这不是要活生生逼死这母子三人吗!
也是因为这件事,桃源村的人对这个村的人都无好感。专门负责收东西的常金花甚至一度不想收这村子的东西,总觉得太恶心人。
还是她的丈夫赵黒柱说道,若是不收到时候又会把责任推到这寡妇头上,到时候只会让母子三人的日子更加难熬。
无法,常金花只能收下,且故意在收的时候看谁帮衬寡妇一把,秤的时候就会松动不少,原本八-九两的东西当做是一斤。这村的人也不是傻的,尤其他们为了生计对这些最是在乎,可谓斤斤计较,没多会也就明白过来。如此,倒是让寡妇母子三人日子变得好过起来。
即便是不想沾惹,好歹也不会趁机踩上一脚。
寡妇也是个通透的,且是个念恩的,每次过来把东西送了之后,总会想法子帮些忙,以表示感激。那两个孩子如今也有五六岁了,每次也都下地帮忙,让大家很是喜欢,没有想到全都没了。
这事虽说不算什么大事,可一时之间也成了桃源村的谈资,常喜乐也就记下这个村子。
没有想到,这个村子竟是被屠村了,一个人都没有留下。
虽说当初他颇为厌恶那群人,但是也不至于想要看他们这样死去,况且里头还有不少无辜的孩子。
“就没有一个人逃出来吗?”
里正摇头叹气,“这事已经过去四五天了,那个村子人少,距离别的村也比较远,所以出事的时候大家都不知道。还是有人过去走亲戚,这才发现整个村子的人都没了。”
“到底是哪里来的匪徒,为何这般狠毒?”
“听县里头来的捕快说是外头流窜过来的,也是这村子倒霉正好撞上了。官府的人一直对这群匪徒穷追猛打,已经把他们杀了大半,剩下的都是亡命之徒。估计他们也是为了寻吃的就误打误撞到了那村子,大约是怕有人通风报信,所以直接全都灭口了。”
常喜乐皱紧眉头,“那现在这群人找到了吗?”
“没呢!”里正愤愤不平道,“不过所幸是已经不在咱们这一片了,听说已经顺着运河到海鲜府那边去了,估摸是想要出海逃到别国去。哎,也不知道能不能把这些人绳之于法,否则这村子的人死得也太冤了。”
常喜乐虽然心中十分愤慨,同时又舒了一口气。
好歹这群人不在这里,否则就太危险了。码头的生意和工地都必须先得停掉,直至这群人被抓起来,他才敢让大家继续。
“里正大叔寻我是为了何事?可是县里有什么吩咐?”
常喜乐有了官身,在享受其带来的威望和福利的同时,也是要履行一定的责任。若是县里有什么大事,也会寻他去一同商量怎么解决,必要时候还得出一份力或者钱财。
“这倒不是,县里只是派人告知,让咱们以后小心些。运河通了,也容易招来匪徒,凡事都得谨慎。我过来是想问问,之前不是你想要弄个什么保安队,让咱们虎爷来教咱们村的壮丁,我就想问问啥时候开始?”
在常家大院和商业街开始建造的同时,村里的保安队训练也被提上了日程,常喜乐原本是打算在春耕以后再开始。
桃源村的日子过得越来越好,名声也越来越大,安全保障就成为第一要务。
虽说良国君主颇为贤明,可各地依然不太平,匪祸之患一直未绝。官府虽也在尽力绞杀,却总是不能断了根。像稻香县这种偏远之地,更是匪徒成灾的地方。只是稻香县之前一直以贫困出名,所以虽有匪徒却不成规模。
可现在随着桃源村品牌的推广,越来越多的人知道这么个地方,是否还像从前一样安宁,可就不好说了。官府又不会驻军守卫,所以只能靠自己彪悍起来,才能免于宵小觊觎。否则只会变成任人宰割的肥肉,因福得祸。
更别提现在还听到这么个消息,也就更为重视了。
常喜乐想要做的便是,让整个桃源村人人皆兵,若有外地侵入,不管男女老少都可以奋勇而起。以凶悍成名,不能让人以为是一块好啃的骨头,才能避免更多的麻烦。
这里的匪徒大部分都是怠于生产,就想走捷径发财的恶徒。他们大多欺软怕硬,最喜欢的就是去打劫那些手无寸铁的老百姓,而那些有权有势的却不敢招惹,怕招到报复,或者得不偿失。
而实现这一构想的第一步,是培训村子里的壮丁和孩子们。
壮丁的培训是由常昱亲自教导,这也是村子的主要力量,而孩子们的培训则是由常喜乐和杏儿一起进行,常昱偶尔过来指导。
杏儿经过几年的训练,如今各种动作已经有模有样,平时就经常会教导自己的‘手下’。常喜乐虽然实际运用不行,可理论却不错,两人配合教导一群孩子已经足够了。
而村子里的保安队,也就是从这些训练合格的壮丁种挑选。主要负责村子和码头的安全,也是能拿工资的。
“我定在春耕以后,那个时候大家也能腾出手来。”
里正摆摆手,“这农家啥时候都没有空出手这么一说,尤其咱们现在事多活也多,就每个闲的时候。要我说还不如早一天练,大家心里早一天安心。要是从前咱们还不那么急,可现在大家日子过得好了,名声也传了出去,心里就不踏实了。”
常喜乐沉吟片刻,“若不然就过年以后吧,练武贵在坚持,不可三天打鱼两天晒网。过年时候走亲访友的,必是得停下。”
里正想了想,“成,就这么着吧。春耕的时候要是人手不够,咱们雇其他村的人便是。现在咱们村温饱是不愁了,重要是保命。”
训练虽然还未正式开始,里正已经开始挑选第一拨人。
刚开始训练需要全身心投入,这样才能达到效果。等有了模样,每天再练一两个时辰即可。如此一来就得合理安排,不可能全都一股脑的上,毕竟他们不是职业军人,正职是农民。
里正依然采取自愿报名的方式,大家如今都有了经验,里正一宣布大家就知道该干什么。也知道不可胡乱报名,一切要按照自己本身的条件来。
否则像刚开始那样,因为信任常喜乐,只要觉得是他弄的东西就是好的,也不顾自己适不适合就报名,结果还真给选上了,才发现干不成。这般一来直接就被拉进了黑名单,下次若再有同样的事,除非人不够就得排除在外,以示警戒。
这也是让大家不要盲目跟从,得对自己和这件事有个合理的估量,不能人云亦云。
大家都听说匪徒屠村之事,虽说只是偶然事件,可大家依然十分害怕,都希望能拥有常昱哪怕只是两三成的能力,好歹也能反抗一二,不至于直接就给屠村了。所以报名非常的积极,甚至有女子十分不服气,因为里正直接要求性别男。
“里正,我们这些女人也是村子里的一员,凭啥只能大老爷们能上,我们就不成了?”
一个长得五大三粗的大嫂子嚷道,还未出嫁的时候大家都叫她大英子,现在虽然有了娃了,可不少人还是跟以前一样这么叫她。
大英子从小就孔武有力,长得五大三粗,眉毛又黑又浓看着就是个不好惹的。力气比男人还大,性格也是大大咧咧的,嗓子跟破锣似的。每次下地干活比男人还要厉害,大家都笑说她跑过来,地面都在震。
后来因为村子里弄了木工坊,这么一来需要大量木头。大英子就专门去砍树了,就那力道,桃源村的人还真没几个能比的。
原本娘家人都觉得她以后嫁不出去,家里的哥哥弟弟们都做好要养着姐姐妹妹一辈子了,反正也就是多口粮的事,况且大英子那本事压根不需要他们照顾,只是老了得让自个儿女帮衬而已。
没想到村子里长得最秀气腼腆的名叫丁宁的小伙给看上了,丁宁正好跟大英子相反,明明是个男人却长得细皮嫩肉的,从小就比小姑娘还要漂亮,是公认的唯一一个比常喜乐还要长得好的。
不过常喜乐那是叫文气,丁宁就有些偏女气了。而且性格也是跟大闺女似的容易害羞,做事十分细致,织布比女人还好还快。
不少人都以为他怕是以后要找个男人嫁了,没有想到最后竟然娶了大英子。而且第二年就让大英子有了孩子,生下一个特别秀气的小姑娘,跟丁宁一个模子印出来似的。
而这小姑娘从小都是丁宁一把屎一把尿带大的,除了没有喂奶啥事都干了。相对的,大英子就是坐月子的时候像个寻常女人一样,这还是丁宁压着的,否则她生完第二天就要下床干活。
别的女人生孩子尤其是第一胎,都特别的艰难,疼得都想撞墙。她倒好,就觉得好像闹肚子了,若不是羊水破了让丁宁看到,连忙把她拉住,否则孩子都要生到茅厕里去了。
一出月子大英子就又跟往常一样去砍树了,还跟人吐槽说憋了一个月,快把她弄疯了,早知道生孩子还这么多麻烦事就不生了,而带孩子家务啥的都丢给丁宁。
大家都说这两个人这辈子是投错了胎,所以给掉了个个。老天爷这是为了弥补,所以让他们凑一对,这下正好合适了。
里正看到大英子有些头疼,这女人比男人还糙,一个说不好她能把你耳朵震下来,偏偏到底还是一个女人,又不好真扯着她耳朵让她滚。
“这只是第一拨,后面还有呢。男女有别,得分开着来,总不能一起练,不是一回事混一起反而误了事。”
大英子听这话心里才舒坦了些,“听您这意思,下一拨就是我们女人啦?”
里正噎了噎,他哪里敢应这话,男人都没训完去训女人,真要是遇上事了,真让一群女人跑在前头啊?他不被唾沫给淹死。
“这个嘛……”
大英子不傻,自然看出里正的敷衍,“里正,这就是您的不对了,这是看不起我们女人啊!要不找个人跟我比比,看谁更厉害。”
大英子这话一落,一群男人都往后退了一步。不是他们怂,是这女霸王他们是真惹不起。把她当女人惹不起,不把她当女人还是惹不起。
“大叔知道你厉害,可其他女人没你这力气啊……”
“里正,这话我可不同意!我们也有一把子力气,练一练可不比男人差。别的不说,看杏儿年纪小小的,就能把比她还大几岁的男娃给制服,说明不是我们女人不行,是没有好好练过。”
人群中一个女子嚷道,结果引来不少女子附和,都争着想要报名。
里正心里很是无语,咋这群女人都不要命啦,他方才都说清楚了,这可不是单单练练的事。只要被选上,以后有啥事都得冲到第一位,得保护其他人的。尤其是被挑选进保安队的,别以为那工钱好拿,一出事肯定是第一拨要丢命的。
桃源村的女人们当然明白,但是她们不想成为被保护的弱者。地位和脸面是靠自己争取的,她们也想成为这个村子不可缺的一员,不管哪个方面。
里正很是无奈,只能去询问常喜乐的意见。
常喜乐听到这事也怔了怔,他虽然也是有计划呀训练女子拥有自我保护的能力,但是由于天生体力的差距,且一些歹人的龌龊,在万不得已的时候,肯定是不想出动娘子军的。可既然是她们自己提出来,常喜乐觉得不应该去打击。
“小喵,这事你怎么看?”
常昱想都没想,“那就一起来吧。”
常喜乐还是有些犹豫,他觉得女人是要自重自强,可这并不意味着男人干什么女人就得干什么,各自按照特长分工更加合理。这种体力方面的事,他更青睐于以男人为主为先。
常昱看出他的犹豫,自信满满道:“一起练,还可以培养默契。我知道怎么教,放心吧。”
常喜乐见此也就不再阻拦,里正最终从报名的人里挑选了三十个人,男女各一半。