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112.墨毒
齐欢与两位沙门带着金像，另走一路，直接去了精绝。
精绝王和齐欢本就很投契，对来自贵霜的“商王”信仰者也不算陌生，所以招待得非常周到。得知齐欢一行要赶往敦煌，精绝王也备下了给汉廷的礼物，派了一个使团随行，形成了一支驼队，并雇佣了赫塞军团的十名士兵护送。
过鄯善时，齐欢没有去拜会鄯善王，偃旗息鼓，只当过路，最后还算顺利地到达了敦煌。
在敦煌郡，齐欢先以精绝使团的名义，拜见敦煌太守，无奈太守忙于应对驻军，由郡丞接见，主簿亲自招待，将使团及齐欢数人安置到了驿馆。
齐欢找了个机会，拉主簿单独说话，表明自己是窦帅派出的使团成员，现有急事，要见窦帅，还请帮忙引见。
窦帅大军就在这几天筹备移动，主簿见齐欢实在不像个汉吏，而且夹杂在精绝使团内，在这么个敏感的坎儿上出现，难说不是个谍子……便谨慎道：“我都很难见到窦帅。窦帅治军极严，我先报与太守，再转函与他们的军司马呈报，你就在驿馆等消息吧。”
这一等，五六天再没什么消息，齐欢再去找那主簿，主簿总是找借口躲着不见，手下人说，郡府管不了窦帅那边的事，只能等待。
这一天齐欢在驿馆内难免焦躁，却来了个陌生人指名要见齐欢，送来了一简班超的信。
敦煌城南，正是西征汉军的大营。
大营在此驻扎了近四个月，留下了许多用圆木垒成的房子，要比军帐暖和许多，如今被拆得一片狼藉。帐篷早就打包在了辎重车上，排成了三列，车队有几里长，等着后军的骑兵队伍走完，才会启动跟在后面。
一万八千骑的军队，合着辎重后勤的人，合共近三万人，都将于今日浩浩荡荡地出发，奔赴洛都。
窦固在中军正中心，骑着黑色健马，四周围着八名军司马，前方是执旗，外围是执戟……队伍两边有不停来回驰动的传令者，向军司马报知前后军的状况，军司马挑拣些需要决断的，才报与窦帅。
真的值得报知的事不多，所以窦固只管想些心事。朝廷尚书台之前下了一次退兵的命令，被窦固以有违军机推却了，后来又下了一次，本想拖着，结果耿秉来商议，由他带五千轻骑赶回洛都堵上朝廷大臣们的嘴，窦帅继续留在敦煌，等开春再图西域。
窦固隐隐觉得有些蹊跷，耿秉本是军中最坚决收复西域的推动者，也是当今皇上眼里的军中才俊，一个激进派，现在却以放弃自己军功的方式，来保全西域对峙的大势，意味着什么？难道退军的意思来自宫里的那位？那为什么不给他这个主帅下诏呢？
第三次收到尚书台的退兵命令，虽然说的和以前一样，是财政的理由，但出言已颇为严厉，甚至附了些御史的参言，窦固这样的稳重者也坐不住了。同时，他还收到家里的一封信，来自公主——他的妻子，再不犹豫，下令返兵洛都
。
“太可惜了！春天将近，此时撤军，前面的投入几乎就全浪费了，老说什么财政原因，连这笔账都不会算吗？”忽然一片嘈杂声，打断了窦固的沉思，窦固回神侧看，路边的树林里竟然冲出一条戴笠大汉，被几支长戟压在肩上，竟然不惧，高喊着：“军司马班超！有急信报与窦帅！”
长戟越来越多，将大汉压跪在雪地上，斗笠也被挑到了一边，露出一个布满刺青的光头来。窦固提马向前几步：“你不是班超！”
“我是班司马的属下。”
“嗯，我记得你。”齐欢实在外貌奇特，所以窦固有印象这大汉是出使三十六骑中的一位，“班先生现在何处？”
“班先生本在于阗，现在应在赶往疏勒的路上。”
“他去疏勒做什么？”
“班先生说，大军一旦退出敦煌，龟兹必将蠢蠢欲动，疏勒就危险了。疏勒还好，有一万骑的兵力，最危险的是车师，将单独面对匈奴人的回犯。”
“一万骑！”窦固沉吟道，“都能为班先生所用？”
“能！”
“不简单。”窦固有一丝疑惑，“班先生人在千里之外，如何能知道我大军撤离的消息？”
“属下不知，我只是收到班头……班先生的一封信，叫我来恳请窦帅留下！”
“军令如山，如何留下？”
“班先生说大军一退，西域的大好局势都将毁于一旦！”齐欢声音低沉有力，压制着激动。
窦固挥手，让指着齐欢的长戟都收了，带马来到齐欢的面前，黯然摇头道：“我何尝不知？你们都是我派出去的！退兵之命在于朝堂，虽然有将在外君命有所不授的说法，但大军内势力纷杂，既有南匈奴的降军，也有乌桓、鲜卑的兵团，在外日久，难免生乱。而且我是个外戚，掌兵自重最容易被朝堂诸公攻击了……”
齐欢正正跪地俯首一拜，以膝挪步，挡在窦固的马蹄前：“将军爱惜羽毛与声名，可能累及成千上万的人就要死了。”
窦固默然无声，齐欢静跪马前，各自不动。
窦固叹息一声，下马站到齐欢面前，慢慢抱拳施了一礼，转身一挥手，四名执戟武士，跳下马来，要将齐欢拖向一边。齐欢暗哼一声，凝身不动，四名武士哪里拖得动？转眼又下来四名武士，才把齐欢拖开，连头带脸按在雪地里。
齐欢脸掩在雪里喊着：“窦帅知道班先生的身份吧？”
窦固本已单脚踩在马镫上，缩了回来，走到齐欢身前，蹲了下来：“怎么讲？”
“班头已经从贵霜带回了金像。”
“哦，”窦固让按住齐欢的武士都松了手，他是西征大军中唯一知晓班超作为皇帝密使的身份的。“金像？这是……”窦固看着齐欢，用马鞭指了指天，“上边的差事？”
“是。还有两名天竺来的……大师，护持着金像，现在就在城里的驿馆内。请将军护送他们至洛都，
交与……上边。”
“好！”窦固知道此事很郑重。
齐欢站起身，掸掸身上的泥雪，行了一礼，转身就走。
“你是要赶回疏勒吗？”
“回疏勒来不及了，我去车师。”
“车师？”
“去挡匈奴。”
“就你一个人？”
“那里还有我的兄弟。”齐欢已走出了七八步，“我会和他们死在一起。”
“先生……贵姓？”窦固越发心生敬意。
齐欢头也不回：“将死之人而已。”大踏步地走远了。
在都护陈睦派去的五十骑亲兵到达金蒲城之前，齐欢先一天到了，带来了敦煌已经大军南归的消息。
从那天起，齐欢就在打造金蒲城的城防设备，包括城头增加的两台床弩。但还没打造出规模，匈奴人就提前来了……所以才出现第一天全线龟缩，收集敌箭的战法。
玄英单骑归来后的两天，齐欢一直把自己关在大棚里熬炼毒药，专用于涂抹箭镞。
那天耿恭好奇地去看了一下，整个棚子里气味熏天，只见齐欢用块布罩住了口鼻，带着手套，拿一根木棍搅着一大锅暗褐色的“汤”。
耿恭捂着鼻子走到锅边，好奇道：“这就是见血封喉的箭毒吗？”
齐欢看了耿恭一眼，停了手：“真要那么毒的话，我药没熬完，就已经被毒翻了。我的箭药毒不死人”。
“那……有何用？”
“比毒死更有效。我墨门不嗜杀人，传下这种箭药，却有个好听的名字，也有个难听的名字。好听的名字叫‘寒胆’，因为的确会放入一枚苦胆作为药引。”
“难听的名字是啥？”耿恭来了兴趣。
“叫‘炮杀’。”
“什么意思？”
“吃过炮鸡吗？”
“当然吃过。”
“知道怎么做吗？”
“就是用烧红的铁钎，从鸡的屁股插进去，把鸡烤熟。对了，你们打铁的，倒是很方便做炮鸡吃……”
“这箭药，抹在箭镞上，射进身体，就像烧红的铁钎……插了进去。”
耿恭不自觉地抽了口气：“那得多疼？”
“所以才叫‘炮杀’。我们西域这一路上，没少遇见蝎子草吧？”
“对呀，稍微碰一下，痛得冒汗！简直比蝎子咬了还疼。”
“西域就是蝎子草多，”齐欢敲了敲大锅的锅沿，“我往这里面加了不少！”
“那不得疼上加疼？”
“我墨门的战争经验，在敌众我寡时，杀死对方的人只会激发他们更强的斗志。但如果让他们疼，惨叫，哭喊……就会让所有人畏缩，丢了胆气。你知道的，战场上，胆气有多么重要！”
“懂啦！‘炮杀’杀的不是人，而是胆气。难怪又叫‘寒胆’！真是好名字！”耿恭的手指，一根根地蜷起，慢慢握紧了拳头。