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水。
冬天的河水冰冷刺骨,她被激得一个寒战,但想到自己说不定真的能够脱离这样的生活,心中就有涌现出了勇气。
她跳进了水里。
铺天盖地的冰冷淹没了她,她四肢几乎冻得失去了知觉。
水面上隐隐透出岸上远处的火光,在水下摇摇曳曳,就像是天上闪烁舞动的彩色光带,如梦似幻。
陈思儿一个猛子扎下去,却忽然感觉自己被一股极其强劲的水流给卷了进去。
是河里的暗流!
暗流太过强大,小女孩完全没有能力与它抗衡,瞬间被卷向河水更深处。
咕噜咕噜咕噜……
陈思儿在惊慌中失去了方向感,对死亡的恐惧和求生欲望战胜了一切,她拼命地想要挣脱出那股暗流,向水面上浮去,却无可反抗地被拖向河底。
天旋地转之中,陈思儿勉强睁开眼。
她骤然睁大眼睛,忍不住呛了一口水。
……她看到了河底的淤泥,以及淤泥里的一艘艘沉船。
那些小船都漆成了大红色,有着几乎完全封闭的船篷,正是新娘嫁给河神所乘的小船。
而在那些沉船之间……
就在她旁边咫尺之遥,如同墨绿长发一样漂浮摇曳的水草间,是一具只剩白骨的纤细尸体,双手手脚都被绑了起来。
那具白骨的手腕就漂浮在她眼前,陈思儿看到了手腕上那一串只有叶枯乡的新娘才会戴的九子福珠镯。
电光石火间,她猛然明白了河神娶亲的真相——
每一年,叶枯乡都会为河神献上新娘。
但河底没有来迎亲的神灵新郎,只有一具具沉没的新娘的尸骨。
就像是一场盛大而恐怖的献祭。
第263章悲欢(1更)
陈思儿原以为自己会淹死在河底,但她在极度惊惧后再次清醒过来,却发现自己湿淋淋地晕倒在河滩上,不远处就是叶枯乡的河神庙。
夜空中满月如银,星河璀璨,一片静谧美好。
月光如流泻银瀑落在白色的石头河神庙上,将它照得如白雪一样散发着莹莹光芒,就像是由无数颗夜明珠垒成,一扇扇圆形的窗户里透出隐约火光。
已经是后半夜了。
陈思儿像一个湿淋淋的水鬼一样,无声无息来到神庙边。
刚靠近过去,她就发现几个人影正在神庙后面的小院里说话。
她认出一个是村长的声音,还有一个……是她的爹爹。
村长说:“让你闺女好好侍奉河神大人,这次出嫁之后让河神大人能多送些珍珠来。”
爹的嗓音醉醺醺的,连声答应:“那是当然,那是当然!村长你放心,我家大丫可争气了。”
他搓着手兴奋道:“村长,俺家两姐妹可都要送给河神大人了,我辛辛苦苦养的闺女活活献祭去,那这次分珍珠……”
村长会意道:“你放心,你家当然是头一份的。”
陈思儿如五雷轰顶——什么?
这意思是,她也被选为河神的新娘了?
昨晚她没有去河神庙里拜神,为什么河神还会选中她?!
而且,听爹爹的意思,他分明知道嫁给河神的新娘是什么下场……
陈思儿躲在河神庙后的院墙外,遍体发凉。
爹爹得了村长的承诺,心满意足地离开了河神庙,往家里走去。
他离开后,村长压低声音跟另一个人说:“希望他家那丫头真能争气点吧。最近几年河神送来的珍珠和鱼越来越少,前两年也就维持了一两个月,其他时候难道就让我们喝西北风吗?到现在都要饿死人了。”
他啐了一口,“我们那么努力地给河神准备新娘,才挣来那些珍珠,有时候我都觉得不大划算。那些姑娘卖给外村的做媳妇,也能赚不少吧?我们村里娶进来这些媳妇花了多少钱啊妈的……”
另一个人叹了口气,“那有什么办法呢……那是河神,不给他献祭新娘,他就要发洪水淹死我们啊。”
……
“呼……呼……”
陈思儿心脏狂跳,从河神庙离开后,沿着漆黑的河岸拼命地逃跑,跑得上气不接下气。
月光被云层遮蔽,周围的一切笼罩在黑暗中,就像是隐藏着无数的魑魅魍魉,随时要从黑暗中伸出爪子,将她抓进黑暗深处。
陈思儿不顾一切地逃跑着,心里却一片绝望,不知道自己能逃到哪里去。
一开始攫住了大脑的恐惧逐渐散去后,她的脚步开始越来越慢。
她能去哪里呢?她什么都不会,没有谋生的能力。
对于一个十一岁的小女孩来说,外面的世界充满了危险。
叶枯乡的人会把她抓回去。
外面的人看到她,也会把她抓走卖掉……
村里有人买了这样的媳妇。一开始那女人还总想着逃跑,但被打断了腿又生了个儿子之后,她就安安心心地留在了叶枯乡,又给男人生了好几个孩子,其中的那个女儿还穿着她亲手做好的嫁衣,在前几年成为了河神的新娘。
绝望的泪水从陈思儿眼中涌出。
她惊恐地发现,无论她跑到哪里,结局似乎都一样。
从生下来的那一刻起,她一生的路径和终点早已注定。
就在这时,幽幽的哭声从河岸下隐隐的潮水声中传来。
那是婴儿的哭声,仿佛是从水里传来一样,在深夜中显得格外诡异瘆人。
陈思儿一个寒噤站住脚,想起了叶枯乡的传说——
“叶枯乡”的名字来自“夜哭乡”,就是因为传说在河边走夜路,会听见水里传来婴儿的哭声。
叶枯乡的所有人都知道不能一个人在河边走夜路,容易出事。
所以陈思儿已经很久很久没有听到河里的婴儿哭声了,她上一次听到婴儿哭声,还是很小的时候,她和姐姐一起从邻村回来。
那时候听到了诡异哭声的她吓得腿软得走不动路,还是姐姐把她背回家的……
陈思儿心头猛然震悚。
等一下!
她居然忘记了姐姐!
天亮的时候,姐姐就要嫁给河神。
此刻她还一无所知地满怀着幸福的憧憬,等着出嫁的那一刻。
姐姐不知道,等待她的不是俊朗美丽的神明新郎,而是冰冷的死亡。
陈思儿猛地转身往回跑去。
她得回去告诉姐姐河神新娘的真相,让她逃出去。
虽然外面的世界也很危险,但姐姐如果真的嫁给河神,那等到天亮时就要死了!
哪怕只能多活一天,都比在早晨来临时就死在河里强!
陈思儿怎么也没想到,她跑回家里的时候,正听见姐姐在屋子里和爹爹吵架。
“你明明答应了我的!我代替思儿去嫁给河神,你就不让她再被选为新娘,给她找一个对她好的好人家!”