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每天晌午时分正是凤阳城这家小茶馆最热闹的时候,说书人站在台上手执一柄旧折扇讲得眉飞色舞,台下观众听得聚精会神,完全被说书人所讲的离奇故事吸引。
“相传,千年狐妖平日喜欢化作极美貌的女子,劫掠青壮年男子用来采阳补阴。十五年间,那清风县被狐妖折腾得民不聊生,花了大价钱请来好几位法师做法,最后都没法将那妖孽收复,当地百姓无奈之下只好背井离乡,逐一迁居,渐渐的,风光一时的清风县,便成了一座废城!”
这时下面有人问:“咦?那最开始失踪的县令公子和古董行家的小子有没有找到?”
“唔?你问那两个小子?”说书人将纸扇刷地打开,立在胸前装模作样扇动,摆摆手长叹一声,“恐怕是凶多吉少啊!狐妖最初现世,缠上的正是那古董行家的穷小子。也不知这古董行究竟做了什么孽,竟然惹怒了这妖孽,相传在那小子失踪后不久,他家全家都被狐妖杀害,还有那县令家,更是凄惨,全府上下几十口人,挖心掏肺,最后连个全尸都没有留下。”
台下一片唏嘘,纷纷感叹这妖孽惨无天道,将来必遭恶报。
莫辰只是匆匆从风阳城附近掠过,便顺风听到说书人的故事,于是停下脚步,心道这真是以讹传讹,区区十五载岁月,到了这说书人嘴里,竟然将他和那千年女狐混为一谈。
他本想继续赶路,可是突然之间,丹田之中一股热流涌过,竟察觉到鸳鸯枕的异动。他不由惊讶地瞪大眼睛,跳到城墙上回望,然后眯了眯眼睛,找准某个位置飞窜了过去。
“公子,这天气热得紧,要不要小的去茶馆里给您讨杯茶喝?”一个十三四岁的小厮跟在轿子旁一路小跑着。
轿子帘帐并未掀开,只听里面传出一道清冷声音,“我看是你小子自己想听那茶馆里的说书了?”
小厮一脸乖巧地笑,谄媚中却带着一丝小心翼翼,似乎十分畏惧轿子里坐着的这位公子。
“去吧,听书听得不要太久,这里有陈叔跟着就好,记得别回来得太晚。”
小厮眉开眼笑地连着作福,一溜烟跑走了。
莫辰跑到街边房顶,正看到这一幕,心里十分清楚轿子里那个人就是自己想找的。
果然,他还是轮回转生来找他了。
还是和以前一样温柔宽容。
只要一想到很快就还能见到那张熟悉的脸,莫辰就忍不住心生喜悦。
这一世,他必定要守护他安全。
莫辰偷偷跟着那顶轿子,发现这一次的宁远居然还是出生在一家古董行世家,只是待遇和之前相比已经是天壤之别。他是这家古董行正宗的少主人,而且莫辰很快就发现一个问题,好像……这府里的下人们对宁远都十分尊敬惧怕。
“公子,陈掌柜已经带到私堂了,您现在要见他么?”蓄着长须的管家早早迎立在院门口,已经是不惑之年,在这么个才束发的少年面前却佝偻着脊背不敢直腰。
面如冠玉器宇不凡的少年一边解开身上的披风一边大步往门庭内走,缎面华贵做工精致的披风解下后随手看也不看就是一扔,旁边的仆从立刻上前接住,悄默无声地退开。
“哦?这么快就抓回来了?”少年表情没什么变化,唇边的笑容甚至还是带着融融暖意的,“那就去看看吧,等我先去老太太那里请安。”
说着少年直奔大宅东厢那最舒坦宽敞的一间院子,一进门就有小丫鬟进去通报说公子回来了。
莫辰自然是一路偷偷跟着宁远的,只是隐匿了身形和气息,叫人无法察觉。他跟着宁远进屋,正倚在炕上和一个美貌妇人说话的华发老妪,一看到宁远进来便立刻露出笑容,堆满了眼角的皱纹牵动,显得愈发慈和安详。
“阿远回来了?”
“孙儿给老太太请安,给夫人请安。”
“快快快,起来到这边坐,这一大早上折腾得,可是累坏了?”
老妪笑眯眯地伸手拉过宁远,旁边的美妇人看到少年也是一脸欣慰的笑,拿出帕子给他擦额头上并不存在的汗,满心满眼的都是喜爱。
这样能干的儿子谁不疼爱?他们家原本只是个普通的古董商贩,虽说凭着祖上留下的本事,生活还算殷实,但远不能算是大富之家,宁家家主在妇人怀孕九个月时英年早逝,一家之中只剩婆媳两个女流苦苦支撑。然而自从有了这个儿子,他们家的运道好像就开始改变了。
宁家小公子从出生时便与凡人不同,不仅聪颖早慧,还比同龄人心思成熟,五岁通晓经史子集,七岁便能识得历朝瑰宝真假,十岁开始全面接管家业,将那些鸡贼的掌柜们拿捏得服服贴贴,宁家从此之后家业兴旺,生意也越做越大,凭着区区古董商身份,竟然能和达官显贵结交。
甚至有人传言说宁家祖上积德,宁家前任家主心善得报,宁家小公子是天上的活神仙下凡,特地来拯救宁家家道。
宁远坐在炕上和祖母母亲说了会儿话,便起身告辞,美妇人虽然心疼,却也知道自己家儿子平时事务繁忙,心高志远,不能常常拘在后宅膝下。
莫辰在转身离开之前,不经意间瞥到那老妪的眉眼,不由心中一惊。
这人……不是当年的萧蓉儿么!
莫辰曾经与萧蓉儿相处数月,即使转眼七十载,当年的豆蔻女儿如今已经满头白发,他也能肯定自己绝对不会认错,这人就是萧运天的女儿,当年唯一一个没有从石流机关掉进古墓的人。
宁远走进管家之前提到的“私堂”,所谓私堂,其实只是一间秘密的私牢,是宁远十二岁那年命人修建的,最初是为了审问一个私吞了公银的账房。
在宁府做事的老人至今还无法忘怀,当年那个账房浑身是血骨肉模糊被人从私堂中拖出来的悲惨情状,简直看一眼就头皮发麻,永生不忘。
阴暗的厅堂里全是石砖打造,宁远坐在上首,神色淡淡地看着被铁链锁着跪在地上的掌柜,他面前的石桌上摆着很多古董珍宝,一样样都珠光玉翠,华美绝伦。
宁远伸出手,在这里面挑了柄玉如意,慢悠悠划过鼻端,眼睫低垂,浓长的睫毛在眼底投下一层淡淡的阴影,他也不去看那已经吓得抖若筛糠的掌柜,只是轻轻嗅着手中玉如意的味道。
“瑶国吴王墓出土的双凤来迎玉如意,怎的有股屎尿坑里泡出的味道?这等低劣的做旧方法,也能骗得过陈掌柜的眼么?”
说完宁远将玉如意放下,又从石桌上拿起一块翠玉雕成的螳螂捕蝉镇纸,举起放在长明灯前透着光默默看了一圈,“还有这前朝的翡翠螳螂,怎的看着像那菱纱峰出产的碧色玛瑙?”
一样样巧夺天工的古董历数而过,无一不是赝品,那陈掌柜早就吓得面如土色,跪在地上拼着命磕头,嘴里不停说着“少公子饶命,少公子饶命”。
宁远也不动怒,缓缓放下最后一样赝品,抬眼冲陈掌柜温和一笑,道:“这几年,我以为已经没有人敢再骗我了,可是没想到陈掌柜你还是辜负我的信任。”
“公子,小人知错了,就饶过小人这一次吧……”
“到底是欺我年轻啊……”宁远有些无奈地摇头感叹,接着便说:“不曾有彻骨切肤之痛,又怎能记住教训?这样,你吞的钱我只收回一半,也好让你养活一家老小。”
听宁远这样说,陈掌柜非但没有表现出欣喜之色,反而吓得快说不出话,惊恐地瞪着冲自己温柔浅笑的清秀少年,那样出尘绝世,像谪仙人一样的面相气度,又怎会说出什么刻薄狠毒的话?
“至于你这双手就砍了吧。以后需记住,宁家的钱,可不是那么好拿的。”
宁远说完,旁边便有四名壮汉上前将那陈掌柜死死按在地上,另有一名壮实青年提着柄利斧上来。
“不!!!”陈掌柜拼死挣扎,却只像是一只待宰的羔羊。
“不要!不要……啊啊啊!!”
手起,斧落。
冰冷的金属光晃过人的眼,只听一声有些令人作呕的钝响。
噗,血浆喷涌。
在面前的石台上洒过一片鲜红,将那些琳琅的珠宝古董也一并染上血色。
其中一滴血溅到宁远的茶碗中,顿时在澄澈的茶水中化出氤氲一团血雾。
旁边侍立在侧的小仆却一下吓得失色,扑通跪在地上对宁远连连磕头,“小的该死,小的没有将石桌的距离测算好,污了公子的茶,请公子重罚!”
失去了双手的掌柜已经晕死过去,被人像牲口一样拖了出去,宁远站起身看了眼跪在脚边的小仆,却只是笑了笑,“没事,以后多加小心便好。”
直到宁远离开走远,那小仆从才敢哆哆嗦嗦重新站起身,擦了擦额头,舒一口气。
莫辰默默看着这一幕,良久,也跟着舒了一口气。
他突然意识到一件事,宁远好像变了,而且……变化好像还不小。