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吴大有是徐州府萧县人，十里八乡出了名的好秀才。
有功名在身，为何至此？
周鉴询问他为何逃难。
吴大有叹了口气，脸上满是伤感。
原来今年六月初，土寇袁时中聚众十余万攻打萧县，城内被洗劫一空，就连各乡各里也被贼兵搜刮一遍。
吴大有所在的庄子，也没有幸免于难，青壮被贼兵抓走，只有少部分躲起来，拖家带口的逃难，成了流民。
路上他们遭遇了别的流民抢夺，损失惨重。
吴大有素有威望，将乡亲们聚在一起，相互扶持，对抗贼人。
一路上又收容了其他小股流民，逐渐形成四百人的流民大队。
人多了，嘴就多了，吃的也多。
他们本都是流民，尽管极力相互帮忙，仍然填不饱肚子。
这不，这两天已经有人开始易子相食了。
吴大有读了一辈子圣贤书，哪里容得下这种有悖人伦的事情发生？
他手无缚鸡之力，却是无力阻止。
眼看着越来越多的乡亲选择不当人，吴大有越发绝望。
直到他近日看到了周鉴这行人。
有车有马，有粮有肉，必然是大族人家！
“老爷，您行行好，赏口残羹剩饭吧。”
堂堂秀才，被逼的要饭，吴大有自卑的抬不起头。
但一想到队伍中的嗷嗷婴儿就要被易子而食，他又鼓起勇气，努力抬头盯着周鉴，眼中满是恳求。
周鉴正要点头，那边传来一阵吵闹声。
流民聚集之处，众人围在一起，又哭又闹的，夹杂着孩童无助的哭叫声。
吴大有听了，心头一震，忙跑回去劝说。
周鉴跟了过去。
只见人群中有两个男人，一个抱着一个两三岁大的小女孩，一个抱着不足周岁的婴儿。
其中一人的身旁，一个满脸菜色的女人发疯似的就要去抢婴儿。
男人则是将女人推开，流着眼泪道：“娃他娘，咱们都快饿死，养活不了他的！”
“我不管！我不管！就算饿死我也不能让娃儿让人给吃了！”
女人大哭不止，仍在争抢婴儿。
听到二人对话，周鉴脑子轰的一下，“易子而食”四个字灌入心头。
“住手！”吴大有大声喝道，他的声音虽然有些颤抖。
“你们这是在做什么？难道忘了圣贤书中的教诲吗？虎毒尚且不食子，你们怎能如此残忍？”
流民们麻木的看着吴秀才。
“秀才，你的圣贤书能当饭吃吗？”怀中抱着婴儿的男子嘲讽道：“我们连命都快保不住了，还谈什么圣贤之道？”
“就是，别在这里碍事！”
另一个易子而食的流民不耐烦地挥手：“快走开，让我们换个孩子，好歹能活下去。”
说着，一把将他推开。
吴大有的心如被重锤击打，他痛苦地闭上了眼睛。
他明白，这些流民并非本性如此，他们也是被饥饿和绝望逼到了绝境。
可是，他无法眼睁睁地看着这种违背人性的行为发生。
他深吸一口气，大声说道：“我知道你们现在很困难，可是我们不能放弃人性！”
“你们的孩子，他们是无辜的，他们不应该成为我们活命的牺牲品！我们应该想办法找到出路！”
吴大有的话让一众流民沉默了，他们低下了头，眼中闪烁着泪光。
然而，更多的流民仍然无动于衷，眼神麻木。
“怎么找出路？谁会把我们当人看？”
那男子声音凄凉难言，脸上满是自嘲，已经被饥饿和绝望磨灭了最后的良知。
“我会！”
一道有力的声音在众人耳边响起。
寻着声音看去，却见一个年轻的青袍公子站在吴秀才身后。
他身形挺拔，衣衫整洁，双手白嫩，一看就是大户人家的公子！
迎着众人的目光，周鉴朗声道：“今日你们每个人，都有吃的！放下你们的孩子！”
什么，有吃的？
周围一片震动，各人眼中绽放出光芒。
男子愣了下，忙将手中的小女孩放下。
另一个男子正要将怀中婴儿也放下，周鉴忙道：“你不用放！”
“这位老爷，您不要孩子？”
“不要.....”
周鉴有些无语，不知如何解释。
他招来谋士高文：“高先生，再去煮几锅粥。”
“是！”高文应了声，没有多说。
他也是穷苦出身，侯爷能如此对待百姓，足见其仁义。
这种仁义，有时候放在乱世，是一种与生俱来的优势！
“老爷施粥了！老爷施粥！”
吴大有欢喜的大叫，招呼周围的人。
很快。
米粥的香味再度弥漫，比之先前还要浓郁。
周围的数百流民们一阵阵骚动，个个拥挤着伸头看去，目光渴望。
却是没有一个人敢冲上去抢。
只因对面个个有刀。
看样子不像善茬。
在周鉴的命令下，羽林卫第一次充当伙夫，给来百姓盛粥。
碗不多，但足够。
流民们别的没有，吃饭的家伙必备。
虽然大多是破碗，但盛饭还是没问题的。
他们迫不及待的喝着粥，也不怕烫嘴，狼吞虎咽。
“我已经三个月没吃过这么香的米粥了！”
“我八个月......”
流民们兴奋的互相笑起来。
有的人捧着破碗，望着碗里白花花的米粥，眼泪不自觉的流下来。
“若是早一天能喝到米粥，俺娘也不会饿死......”
周围的人听了，不禁心中感慨万分。
一路上，死了太多乡亲。
多是被饿死。
他们喝粥的速度极快，不到几分钟，几乎个个抱着空碗，张望着铁锅。
锅中却再无一粒米汤。
有人叫道：“能有一碗喝的，已经是老天爷赏饭吃，还敢奢求吃饱？你们真敢想啊！”
“老张你别乱说，我们只是看看！”
“是啊，我们是怕浪费了。”
众人哄笑一声。
喝完粥后，他们的气色明显好多了，起码没有先前那般麻木。
“这顿饭不是老天爷赏的，而是俺们面前这位老爷赏的！”
在吴大有的组织下，流民们纷纷跪下来磕头，对周鉴感恩戴德。
“谢老爷！谢老爷！”
“祝您长命百岁，子孙满堂！”
“......”
“诸位请起！”周鉴双手虚浮，走到人群中。
他一身青袍，打着披风，腰后间别着手铳，盼顾间英气逼人，气度非凡。
周鉴身为漕运总督，徐州府乃是其治下一地。
这些百姓，也是他的子民。
“本人姓周......”
周鉴正欲简单讲几句，笼络下民心。
忽见前方探路的羽林卫哨探策马飞奔而来，大喊道：“流寇来袭！流寇来袭！”