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彼年。
那四个以四方神兽命名的人，除朱雀是个二十二三岁的成年男子外，不苟言笑的青龙尚不及弱冠，只有十八岁。
看似玩世不恭不着调的白虎和朱梓陌一般年纪，只有十四五岁。
至于玄武，她是四人中唯一的女性，才八岁，还是个扎着双丫髻、粉雕玉琢的小女孩，比林知吾的弟弟林知升还要小上三岁。
林知吾很惊讶只有十四岁的朱梓陌怎么会有这样四个年龄相差甚远的属下，更令他惊讶的是，他们四人皆拥有一身好武艺，尤以轻功最为擅长。
虽则惊讶，但林知吾聪明地没有多问一句，只是安静地听着朱梓陌轻描淡写地介绍他们四人的身份：
青龙，尚在建立中的秦山青龙城的城主。
白虎，三年前建立于凤鸣国弥陀山白虎山庄的庄主。
朱雀，大梁平阳朱氏米行的幕后老板。
这些都不是令林知吾最吃惊的，最最令他吃惊的，是那个年仅八岁的小姑娘玄武，她居然是两年前凭空冒出的不知是哪国建立的暗杀组织“苍蝶”的老大，那时候，她才六岁吧！！
这样四个响当当的风云人物，居然都是朱梓陌的属下！！！
那晚，林知吾被他所知道的一切惊得一宿未眠。
那晚之后，朱梓陌开始安排林知吾与青龙白虎玄武朱雀四人接触，逐渐代替朱梓陌处理一些事物。
四年后，朱梓陌年及十八。
那年，灼灼桃花盛开的季节，朱梓陌喜欢上了绉平西区东街一户平民的女儿，那个女子，叫成筱。
林知吾虽未经历过情爱之事，但他看得出，朱梓陌真的很喜欢，不，应该说是很爱那位叫做成筱的姑娘。
有一天，朱梓陌却对林知吾说，成筱那嗜赌如命的娘看不起朱梓陌这朱家庶子的身份，不太愿意将女儿嫁给他。
林知吾一直很纳闷，为什么朱梓陌拥有那么多财富却始终不愿意让外人知晓，朱梓陌甚至不让他将他所知道的一切告诉他的亲弟弟林知升。而且，朱梓陌有那么高强的武艺，为什么还要任由大夫人陈柔和大少爷朱梓尧他们欺凌？
林知吾不明白，从知道朱梓陌底细的那个夜晚起他就没想明白过。
不过，林知吾却知道一点，既是朱梓陌吩咐的，他就只需照着朱梓陌的吩咐去做就好。
可是，谁也不曾想到，两年后，在那个深秋，那个花一般的少女就如同彼时朱府荷花湖岸边种着的那些枫树的树叶一样飘落在地，而后永远消逝在这个世上。
彼时，林知吾就站在朱梓陌身后两米不到的位置，朱梓陌和成筱的对话，林知吾一字不落地都听进了耳中。
后来，在成筱说出半个“好”字时，林知吾看见成筱那一直搭在朱梓陌脖子上的右手顺着朱梓陌的脊背滑落到了地上。
成筱是因被她的娘亲徐氏逼婚而自杀的，是死在朱梓陌的怀里的。
彼年的彼夜，成筱约朱梓陌去京郊看星星，可是地点却是不适合看星星的种着密集桃树的桃花林。这一点，是林知吾很久以后才回味过来的，当时的林知吾并未多做猜想。
后来，成筱说她很冷，朱梓陌便去桃花林外的马车上为成筱拿披风，明明朱梓陌走时叮嘱过林知吾的，叫他要寸步不离地守着成筱，可是，他却让朱梓陌失望了……
对于成筱的死，林知吾一直很自责，倘若那天他没有听成筱的话去帮成筱摘什么野果，倘若他能注意到成筱的不对劲，倘若他听朱梓陌的话寸步不离地守着成筱，也许成筱就不会自杀了！至少他不会让她自杀！
可是，说什么都晚了，当林知吾于夜色中摘了红彤彤的野果回来时，看见的就是桃花树下，朱梓陌抱着成筱蹲在地上，朱梓陌脚下是一大滩暗色血迹的场景。
那一刻，林知吾的脑袋瞬间就空白一片，用衣摆兜着的野果掉了一地也不自知。
那晚，朱梓陌就那样抱着成筱在那片他们初识的桃花林里坐了一夜。
林知吾不知道朱梓陌那天有没有落泪，因为朱梓陌让林知吾先行回了朱府，但林知吾可以肯定的是，朱梓陌那天很伤心。
成筱死后，朱梓陌消沉了近一年的时间。
虽然彼时朱梓陌没有酗酒买醉，表面和平常一样吃喝休息，却将什么事都交给了林知吾去办，对周围的一切都不闻不问。
林知吾这一生最后悔的一件事，就是成筱自杀的事，也是林知吾此生至死都无法释怀的一件事。
就算对于成筱的死朱梓陌什么也没有说，可林知吾却始终郁结在心。只因成筱，是朱梓陌爱上的第一个女子，却因他的疏忽，葬送了朱梓陌的心爱之人。
因为愧疚，因为悔恨，自成筱死后，林知吾便发誓，他此生都不会再做对不起朱梓陌、违背朱梓陌的事，一切都要严格按照朱梓陌的吩咐办事。
所以，在朱梓陌消沉的那段时间里，林知吾不论办什么事都格外小心谨慎，处处都办的妥妥帖帖，丝毫不差于朱梓陌亲自经手。
一年后，也就是三年前，二姨娘刘如云突然病入膏肓药石枉然时朱梓陌才算是重新活了过来。
在林知吾正式在朱府做工的第一天他就见过那个柔弱得不像话的二姨娘。
在林知吾的记忆里，除了他的娘亲，二姨娘是他见过的最好最温和的女人。
只可惜，那样温和的一个人却终日脸色苍白，虚弱得就如同那年寒冬那枝头摇摇欲坠的枯叶，仿佛一眨眼便会消逝在这个世上。
后来，偶然听到朱老爷提起林知吾才知道刘如云的身体之所以会那样虚弱，其一是本身体质羸弱，其二便是因为当年生朱梓陌时难产所致。
彼时，母子二人虽保住了性命，可刘如云本就不怎么好的身子便变得更加不好了，再加上坐月子时又没能好好调理身体，刘如云的身体可谓是一日不如一日。
原本，绉大夫说以刘如云的身体活到五十多岁应是没有问题的，可是三年前，刘如云却是病来如山倒……
三年前倘若不是刘如云一病不起，只怕朱梓陌还会继续消沉下去。
这三年来，林知吾跟着朱梓陌走南闯北，在没有外人只有林知吾和朱梓陌时，朱梓陌总会跟林知吾谈论些九国之间的时事，并不时地还会问问林知吾对那些时事的看法。
在有外人包括林知吾的亲弟弟林知升在时，朱梓陌就又变回了朱府那个温和有礼甚至是有些懦弱的二少爷。
而林知吾，就这样日复一日地陪着朱梓陌在人前演戏，这一演，就是十年。
一晃眼，十五年的光阴就这样消逝了。
林知吾从当年那个带着弟弟沿街乞讨最后晕倒在朱府门前的孩子长成了而今的朱府副管事，朱梓陌这十五年间所经历的风风雨雨，也只有靠他最近的林知吾看得最清楚。
林知吾觉得，其实这世间本就没有什么公平不公平，也没有是非对错，因为那都是人说出来的。
一个人的所作所为是对还是错，只有他自己知道，因为每个人的目的不同，所以对与错的意义也就随之不同。
多年以后，林知吾曾回想起当初那个弃他和弟弟林知升于风雪中孤立的姑姑，谁又能说她当初做得错了呢？
若是换做他人，又有谁愿意收养一对父母双亡，毫无家世背景无依无靠的兄弟？
这世上，像朱老爷那样的人真的是少之又少，只能说当初他们兄弟二人何其有幸，让他们遇上了朱老爷那样的好人才不至于饿死街头。
而今，朱梓陌终于不用在人前辛苦伪装了，可是为什么林知吾却从朱梓陌的背影里看见了……寂寥？他的爷，他发誓要终其一生尽忠的主子……终究还是对大夫人和大少爷他们有那么一丝感情的吧！
林知吾一直知道朱梓陌真正的性格：对外冷酷，但只要是他在乎的人，绝对重情、重义。
就算大夫人陈柔这二十几年来一直想尽一切办法设计陷害朱梓陌，但因大夫人从未做出任何伤害二姨娘的举动，所以朱梓陌虽然厌恶大夫人，但在心底，朱梓陌还是当大夫人是一位亲人的吧！
至于朱梓尧，那个和朱梓陌从小一起长大的兄弟，朱梓陌也是有拿他当亲人看待的，毕竟，那么多年一起长大的情分也不是假的。
以林知吾所知道的朱梓陌，若是朱梓陌没有拿朱梓尧当亲人看待，刚刚朱梓尧扑过来刺下的那一匕首就不是被朱梓陌用“顺水推舟”送进朱梓尧的心口了，而是——咽喉。
那样，朱梓尧会在清楚地感受到他的血液一点一点地流出他的身体那种无助的只能默默等待死亡的痛楚后才死去，而不会像现在这样死得如此——舒服。
林知吾当时虽未在场，但从那些家丁丫鬟那听来的只言片语林知吾也大概猜得出朱梓尧究竟是说了何等不敬的话来侮辱二姨娘，否则以朱梓陌一向的沉着冷静，岂会不顾后果地动手？