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黯淡的灯光几度熄灭,又几度重新点起。
应小满不再隐瞒，嘀嘀咕咕说了好久。义母听着听着，渐渐露出怀疑人生的迷茫表情。
“七郎早知道咱家入京是为你爹报仇来的了？他和咱们仇家……是同族兄弟？这次差点害死他的人里，也有他自家的兄弟？他报答你的救命恩情,愿意帮咱们报仇,杀自己兄弟？”
义母有点喘不过气,“等等,慢点说,让我缓缓……”
独自琢磨半晌,越琢磨越混乱，最终喃喃地感慨,“京城的大家族真复杂啊。”
“可不是。”应小满赞同。
月色偏移,过三更天。她极少熬大夜，抬手伸了个懒腰,伸手揉泪汪汪的眼睛，“好困。”
义母那厢还在反复纠结：“杀自己兄弟不好。但帮咱们报仇是好事。但杀自己兄弟还是不好……”
独自纠结半晌，义母突然惊醒般回过神,“等等,不管七郎自家的事，你一个未出阁的小娘子,跟他一个未成家的郎君三更半夜单独回来是怎么回事——”
应小满蜷在炕上，一只手遮亮光,另一只手松松搭着自家老娘的手臂，不知何时已经陷入沉沉的梦乡。
灯下映出甜美的睡颜。
色如春花的小娘子，仿佛三月里桃杏枝头盛放的鲜妍春光，叫人挪不开视线。
义母怜爱地摸几下女儿娇艳的脸颊，把被褥拉上肩头,自己捂着嘴，压抑地低低咳嗽几声，吹熄灯关门离去。
女大不中留。小满自己挑中了七郎。
七郎知恩图报，瞧着确像是个不错的，只是女儿家挑选良人不能只看表面，还得往深里看。
但究竟怎么把人往深里看，琢磨半日又说不清。义母自己当初也是稀里糊涂嫁的义父。
人坐在屋里犯了半夜愁。
千头万绪，归结成一句话：等七郎下回再来，想法子好好地试一试他。
——
应小满大清早的被一阵喧闹声惊醒。
灶台上在煮粥，咕噜噜的清香气味溢满整个院子。
院门虚掩着，义母震惊地抱着阿织立在门边，喧闹声从门外巷子传来。随同入耳的，还有女人呜呜咽咽的哭声。
应小满匆匆洗漱过，凑近院门看第一眼，眼角顿时抽了抽。
好生眼熟的一顶蓝色四抬小轿……正从家门口过。
十几名衣着光鲜的佩刀官差前后清道，护卫蓝布小轿离去。隔壁沈家娘子哭哭啼啼地追出小巷，忽地脚下一歪，险些扑倒在轿子前。
沈家十六七岁的少年郎追出家门，把沈娘子搀扶回门里。
巷子里众乡邻的家门都悄悄打开半扇，各家探出头来，窥探巷口动静，却无人说话。
鸦雀无声的清幽小巷里，只有众多官差纷乱的脚步声。偶尔几声清脆镣铐声响传来，更显几分压抑。
义母在自家门里叹息，“各家有各家的运势。祸事砸到头
上啊，避都避不开。沈家娘子前两天还笑容满面的过来道谢，跟我说当家的罚俸三个月满期，家里总算能继续领俸禄了。没想到——她家男人又出事了。”
事发突然，具体怎么出的事，出得什么事，义母也说不清，隔墙只听到沈家娘子断断续续的呜咽。
等蓝布小轿在官差押送下出了巷口，邻居家的娘子们才陆续出门。
四五个妇人聚集在沈家门外，都是平日里相熟的人家，开口你一言我一语地劝慰。
七举人巷这些邻居们开口说话和铜锣巷时的乡邻大不相同，说话文绉绉的，开口闭口不离朝廷，话里偶尔还夹几句典故。
好在天底下安慰人的套路都差不离，应小满拎一块蒸饼出去，边吃边听，站在人群外围囵听个大概。
据说沈家这位御史上了一封奏疏，言辞大为不逊，惹怒了当朝执政的邓相公[1]，人也因此获罪，大清早地从家里直接拘走。
沈娘子倒在门边哭得止不住，呜呜咽咽道再不要做京城的劳什子御史娘子，宁愿当家的辞官回乡下教书，自己做个教书娘子。
应小满站在人群外围，边听边咬蒸饼。
沈御史从家里被拘走的景象着实凄凉，叫她想起大理寺里拘押的凄凄惨惨的晏八郎。旁观了一阵，手里刚出锅的饼子都不香了。
她真心实意感慨一句，“当官的实在容易出事。”
围住沈家说话的几家乡邻里，有个住在巷子另一头的刑部六品主簿家的主簿娘子，眼睛格外尖利，拉住两三家相熟的娘子悄悄嘀咕。
“仔细看来人的行头。这回拘人的不是大理寺官差，是禁军。”
“按常理来说，御史不会因言获罪，但沈家御史犟牛不识时务，非要咬住西边才签的议和国书不放。”
“西边议和、重开马市，是邓相公一手定下的国策，皇城里的官家也赞成。这回沈御史同时惹怒了官家和邓相公……”
原本已经驱马行出巷口的禁军校尉突然转回来一个。
沈家门口议论的嗡嗡声瞬间一静，众人各自往四下里散。
回转的禁军校尉却抬手一指，高喝道，“那边吃饼的小娘子，我家指挥使寻你！”
正抓着饼往自家门里走的应小满：……？
“我？”她疑惑地抬手指自己，“在京城吃饼又不犯事。”
禁军校尉却已经拨转马头，不容分说引她去前方巷口。
“我家指挥使有请吃饼的小娘子，巷口说两句话便回。小娘子请。”
众乡邻惊讶的视线追随里，应小满走到距离巷口七八步时便停下，死活不肯出巷子。
“你家指挥使人呢？有话现在说。我娘和邻居们都在家门口看着。”
应家门敞开着，义母果然不安地立于门边，目不转睛紧盯着巷口动静。
巷外墙边传来一阵轻快的马蹄声。
一骑轻骑转过围墙，招摇出现在巷口中央。马上的郎君穿朱红窄袖武官袍，这
回手里没拿折扇，坐在马背高处，自来熟地冲应小满弯唇一笑。
“刚才远远瞧着便像你。”
清晨阳光升上墙头，映亮了马上郎君俊朗的眉目，似曾相识的玩味笑容。
“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。应家小娘子，幸会啊。算上从前两次，这是我们第三回见面了。”
应小满惊愕中没忍住力道，手里抓的饼硬生生捏破了一块。
来人极为眼熟。前几天才见过。
赫然是她潜入城东莫干巷雁家，飞爪入院，在黑暗房里持刀威胁过的雁家二郎！
“你？！”应小满震惊说，“不是说有个指挥使官人找我？”
“区区不才，任职天武禁军指挥副使。”马上的雁二郎笑容浪荡。
“我只是奉命领麾下禁卫前来七举人巷，远远地监看沈家拘人，没想着就能撞着应小娘子。你看，京城真的不大，对不对？”
他驱马缓行接近，“既然撞上，索性重新认识一次罢。在下出身兴宁侯雁氏，家中行二，双名翼行。‘身无彩凤双飞翼’的翼，‘行尽江南数千里’的行……”
应小满已经掉头往巷子里走，砰一声关上门。
——
义母紧张得连关两次门才闩好。
追着应小满背后迭声问：“刚才那位指挥使官人，年纪轻轻的，手下管几百号禁军，找你过去谈什么事？怎么瞧着有点眼熟……”
当然眼熟了。给徐家寡妇上坟那次，城外漏泽园当面撞见过一次。
应小满越想越气，愤愤地骂，“京城这些贵人，一个比一个心眼坏！这雁二郎存心盯梢我！”
义母大惊，“这个就是上回那个雁家二郎？那个死活要把你召入家中做婢女的那个？”
“就是他。他上回已经当面答应我，以后再也不找我。说话不算话，出尔反尔！”
义母大为气愤，“那混球！”
娘儿俩你一句我一句，把雁二郎给骂个狗血淋头。
义母的骂声突然一停，“等等，伢儿，你什么时候和他当面又说过话？”
应小满：“……”
在雁家，二郎院子里，提刀当面抵心口。说来可就话长了。
母女俩大眼瞪小眼的对视中，气氛渐渐凝固……
好在家里还有个阿织。
眼看情况不对，阿织蹬蹬蹬地跑去灶边，端来半盘鲜艳光泽的樱桃，挡在母女两个面前，“婶娘别骂阿姐，吃果果。”
“我哪里在骂你阿姐，我是骂刚才门外那穿红官袍的坏人！这樱桃哪里来的？”
“七郎昨晚送我回家时顺便带来的。”
应小满掂起一个樱桃，谨慎地放入嘴里尝了尝，顿时愉悦地弯起了眼，“这回的樱桃好甜！”
义母也稀罕地尝了尝，“真的好甜。樱桃在京城卖得极其贵价，上回我路过一家樱桃铺子，看颜色别致，想给你们买点回来，一问价直接把我给吓走了…
…”
“等等，”义母赞叹的言语突然一顿，“这回的樱桃好甜。还有上回？”
应小满咬着满口香甜的樱桃，不说话，只冲母亲甜甜地笑。
义母无奈叹口长气。她算是看明白了。
女大不中留啊。
借由樱桃提起七郎。说起七郎，义母心里突然一动。“七郎不是个有本事的么，他下回什么时候来。”
应小满塞给阿织一个樱桃，“说好今晚来。”
义母也塞给阿织一个，塞得小丫头腮帮子鼓囊囊的，转手又塞一个进应小满嘴里。
叮嘱她说，“等七郎来了，把雁二郎的事跟他提一提。他不是说想报恩？先把这阴魂不散的雁二郎给解决了。我便相信他对你的心意。”
应小满嚼了嚼樱桃，“解决？娘打算如何把雁二郎给解决了？”
义母哼道，“那是七郎的事。”
*
当晚亥时。
踩着月色应约而来的晏七郎，提着一竹篓新采摘上市的甜樱桃敲响应家的门。
才进门就知晓了今天白日里的意外。
晏七郎微微地眯起眼。“兴宁侯家，雁二郎？”
“会不会太为难你。”应小满有点担心。
“外戚雁家罢了。雁二郎年轻，任职资历浅，谈不上为难。”晏七郎云淡风轻道。
“当真不为难？”应小满还是不大放心。
晏七郎冲她微笑。
他怀揣着复杂难言的心思，今晚应约上门，和小满商量要命的报仇大计，原本已经做好了最坏的打算。
没想到天下竟有这等好事，小满磨刀霍霍，砧板上待杀的鱼儿临时换了一条！
七郎发自真心实意地说，“半点不为难。”
主屋里亮起灯火。
义母抱着阿织在屋里哄睡，两扇窗户大开，带几分紧张在屋里旁听着。
春风拂面的小院中，七郎神色愉悦，提来的鲜果篮子往桌上一放，转身走去院墙边，把靠墙立着的二十斤包铁门栓挪去看不见的边角处。
“来，今晚我们改商议解决雁二郎。”！