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茂安县，位于京畿之地以南十里，出了宫后不用半个时辰便可到达。
纵然赵衡对应对蝗灾信心满满，可刚一走进茂安县城，眼前饿殍遍野的场景，还是让他忍不住倒吸了口凉气！
现在本该是做晚饭的时间，可沿路的房屋却没有一缕炊烟升起。
放眼望去，整个县城四处都是衣衫褴褛的灾民。
男男女女老老少少都有，和乞丐一般到处乞讨。
更有不少灾民双眼无神，瘫倒在路边。
瘦骨如柴的身体，已然让他们失去了动弹的力气。
只能带着无尽的无助和绝望，慢慢等待死神的到来。
“这才几日而已，没想到饥荒竟然严重到了这个地步！”
赵衡深吸口气，忍不住握紧双拳。
无论是史书上，还是前世的电视里，对于饥荒不过是几个形容词和一串数字罢了。
只有亲眼目睹，才能知道究竟有多么震撼，多么凄惨。
怪不得当初户部尚书急成那样。
这蝗灾还没到，百姓就已经食不果腹。
一旦治理不了蝗灾，那他现在看到的灾民，估计都要成尸体。
想到这，赵衡的心沉甸甸的。
“殿下，他们……他们好可怜啊！”
跟在一旁的小幼薇眼圈泛红，下意识攥紧了赵衡的衣角。
唯有韩貂寺目不斜视，始终面无表情，仿佛对眼前的景象早已见怪不怪。
“各位，都别在这躺着了，咱们有吃的了！”
“王氏商行的王掌柜，如今正在县衙施粥，咱们总算有救了！”
也不知谁喊了一声，听到施粥二字，那些原本已经耗尽了全身力气的灾民，眼中顿时爆发希冀的光芒。
用力撑着瘦骨如柴的身子站了起来，跌跌撞撞的朝县衙涌去。
“多少天了，总算有吃的了，老天有眼啊！”
“听说咱们茂安县由当今太子负责，莫非是太子开恩，让王掌柜前来施粥？”
“切，你就别做梦了，我听说那太子就是个废物纨绔，只知道寻欢作乐，又怎么会在乎我们的死活？”
“是啊，他但凡有点仁心，我们又何至于落到这个地步？”
听着周遭百姓对自己的议论，赵衡老脸难得一红。
小幼微更是着急：“殿下，我们现在该怎么办？”
“走，去县衙！”
赵衡深吸口气：“先看看我那位好大哥葫芦里到底卖的什么药！”
茂安县衙。
此刻，府衙门前正摆放着三口热气腾腾的大锅，不断传来小米粥的香甜气息。
周围饥肠辘辘的灾民们围了一圈又一圈。
望眼欲穿的看着这三口大锅，仿佛看到了生的希望，口水止都止不住。
而一个身材肥胖，满脸油光的中年男人，正站在县衙的台阶上。
一脸的大义凌然，手舞足蹈的对着下方的灾民说着什么。
“各位乡亲，请稍安勿躁！”
“在下王氏商行的掌柜王安，今日奉燕王殿下之命，特地来此赈灾施粥！”
“想必诸位都知道，茂安县本该是由本朝太子殿下负责赈灾，但太子那厮，整日只知道醉生梦死，花天酒地，丝毫不体恤灾情民意，根本不管你们的死活！”
“而燕王殿下身为皇子，心怀天下和百姓，不忍看到大炎子民民不聊生。”
“即使此地是太子负责，却依然决定救你们于水火之中。”
“乡亲们，唯有燕王殿下，才真正称得上仁义二字啊！”
此番言语一出，下方的灾民顿时感动得泪流满面。
不少老人更是俯身跪地，对着王安连连磕头！
“王掌柜和燕王殿下真是菩萨转世，是大好人啊！”
“是啊，要不是你们，我们这一县的百姓就都要被活活饿死了。”
“那太子竟然不管我们死活，简直不配为人。”
“王掌柜，求您发发善心，让燕王殿下来治理茂安县得灾情吧，否则要是再让那纨绔太子折腾下去，我们这些人都要被活活饿死了！”
一众灾民七嘴八舌，将燕王和王安奉为神明。BiquPai.CoM
至于太子，则人人唾弃，十恶不赦。
王安见状，嘴角闪过一丝微不可查的狡黠冷笑。
呵！
这些贱民，果然好糊弄！
随便一点清粥不就打发了？
燕王殿下这招釜底抽薪之计，还真是绝了。
只要能骗取这些家伙的信任，那他在茂安县岂不是可以为所欲为？
心里这么想着，可王安面上却不表现出半分。
“乡亲们，这是陛下亲自下的旨意，燕王殿下就算说破了天，也不能更改啊！”
“不过各位放心，只要有燕王在，保准你们都有饭吃！”
“来来，刚出锅的小米粥，排好队，一个一个来！”
王安大手一挥，亲自安排人手施粥。
虽然每个灾民分到的粥不多，而且大多都是清汤寡水。
但对于这些饿了好几天的人来说无疑是救命稻草，当场喝得干干净净。
甚至还有不少人将碗来回舔了三四遍。
整个县衙门口，瞬间一派喜庆的气氛。
而角落里，把这一幕看在眼里的赵衡，脸色已然玩味起来！
你大爷的！
施粥前还要先踩自己一脚，这位王大善人，还真是好算计啊。
“唉，这位王掌柜，还真是个善人呐……”
“蝗灾来临，城中商户人人自危，也只有他愿意开仓放粮。”
看着灾民喝到小米粥后一脸满足的模样，小幼薇忍不住感叹了一句。
赵衡却是玩味轻哼：“小幼微，你真觉得他是善人吗？”
“殿下，难道不是吗？”
幼薇眨了眨眼，一脸不解。
“别急着下定论，再看下去你就知道了。”
赵衡冷笑着摇头，并未解释什么。
开什么玩笑！
这三锅粥米，清汤寡水，连米粒都看不见，加起来估计都没用十斤米吧？
哪怕灾民喝下这碗小米粥，又能顶几天？
甚至一顿都不顶用，迟早还是会饿死。
饮鸩止渴，毫无作用！
但这位王掌柜和他背后的燕王，却只用仅仅十斤稻米，就收买了茂安县的人心！
不出意外的话，接下来，就该图穷匕见了吧？
果然！
赵衡心中念头刚刚闪过，施完了粥的王安突然抬头大喊。
“乡亲们，今日本掌柜来此施粥，可不仅仅是为了救你们一时之需，而是要给你们指一条真正的活路！”
闻言，周遭的灾民纷纷抬头，满脸期待的看向王安。
不但施粥，还指明活路，真有这么好的事？
“不瞒诸位乡亲，茂安县本就旱灾严重，如今蝗灾即将来临，所有的农田都将颗粒无收。”
“而负责赈灾的太子殿下到现在都还没露面，显然是打算让你们自生自灭！”
说到这，王安一脸愤懑，大手一挥。
“所以，乡亲们啊！”
“你们要是还想活命，田里种下的稻谷，还是赶紧割了吧！”
“虽然会有不少损失，但起码不至于颗粒无收，还能给自己留条后路。”
呵呵，这才是这家伙的真正目的吧？
赵衡冷笑两声，眼中瞬间闪过凌厉的寒芒！