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陆奥国宫城郡，青叶山。
天明时分，一骑快马从青叶城（仙台城）的大手门下跑出，顺着门外的大路向着东海道的方向急速奔去。
城中的二之丸内的勘定所议事厅内，一众仙台藩的家臣自昨夜接到松岛町奉行的快马报信后，便都入城召开会议，连夜商讨如何应对突然出现在松岛町外海的夷船。
随着报信的人不断补充消息，众人此时都已经知道了那艘大船外涂着的“雷神”二字。这让所有人更加疑虑，不敢轻举妄动。
总要先问了江户那边才行，最好幕府也派人过来，这样伊达家才不会让将军大人抓住小辫子。
话说独眼龙政宗在修建青叶城的时候，就考虑到有朝一日也许会与德川家爆发战争，所以才选定了青叶山的高地作为建城地点。这位猛人还特地给后代子孙留下了一份作战推演图（“仙台御陣の御触に付御内試”）。
不过，仙台城内虽有天守台，但是却没有建造天守阁。主要是伊达家担心德川幕府认为自家图谋不轨而兴兵讨伐。
结果多年的小心谨慎，麻烦还是上门了。
此时的一门笔头石川村文眉头紧锁，手中的扇子不断拍打着膝盖。此刻的石川村文内心懊悔不已，你说我咋不跟着家主去江户呢？这烂事就不用我管了。
这位才三十四岁的一门笔头在伊达家的名声并不好，除了捞钱，终日就是贪图安逸享受。要是指望着他能拿出什么决断，伊达家早凉了。
议事厅内，一门众里的水沢伊达家家主伊达村善还是个十二岁的孩子，问了也是白问；涌谷伊达家的家主伊达村常也是装傻充愣，做沉思状。
这时只听一人缓缓说道：“这么拖着不是办法。如果那船是将军大人的，不过是一场误会；可真要是夷船，我们不得不防啊。”
众人闻声看去，原来是宿老远藤守信。这位都六十多了，平日里鬼精鬼精的。石川村文日常处理藩内事务时，经常征询他的意见。
“那您的意思是？”石川村文探身询问到。
远藤守信想了想说道：“松岛町那里要加派人手武备，派出小早船，阻止大船靠岸。只要大船不靠岸，我们也不必派人上船检查，等幕府派人来了再说。”
“如果大船上的人向我们索要水米补给之物，该如何应对？”有家臣提出了问题。
是啊，万一人家找上门来，谁去背这口锅呢？
“这事找个下级官吏和商户一同处理就行，奉行所那里不要出面。”远藤守信微微一笑说道。
好吧，背锅的人有了，大家心情顿时放松下来。
石川村文看了看身边的几个伊达本家的一门众，见众人都没有反对，这才用折扇一拍大腿，说道：“如此，就依老大人的办法。”
松岛町内，片山勘兵卫家中。
此时吃过早饭的片山勘兵卫看着眼前的胜海舟三人，摇头叹道：“你们的阵势太大，连青叶城都惊动了，估计江户那边还要派人来。这下不好办了。”
胜海舟道：“此次前来，我家主公就是为了大批接送流民，船小了岂不是白跑一趟。”
片山勘兵卫道：“还好你们在船头写了‘雷神’二字，本町奉行这才不敢轻举妄动。我想了解的是，那位赵大人为何给船起了这么个名字？”
胜海舟闻言，回视身后的利吉二人，微微一笑，这才说道：“此事主公让我特意告知片山君。那铁舟上装有两门远超国崩的火炮，数息之间便可装药开火，一炮可击数十里，势若天雷，无坚不摧。故名‘雷神’。”
片山勘兵卫不敢相信的瞪大了眼睛：“铁舟？你说那条大船是铁造的？”
“从上到下，从里到外，俱是钢铁所造。而且在海上还能日行千里。”胜海舟微笑着说道。
这简直是亘古未闻！片山勘兵卫完全不能相信。话说德川家造的那条安宅丸上，也不过是用拉长铜板在内部稳固船身而已；但就这都难以开动。
可胜海舟却说那条大船从上到下全是钢铁造的，开什么玩笑！拿来打制刀枪行不行？这也太浪费了。
一念至此，片山不禁眉头深锁，一字一句的问道：“你们这是要干什么？！”
胜海舟喝了一口茶，放下后才缓缓说道：“自前年山背以来，天下各处灾荒不断。大批农人无田可种，背井离乡，沦为贱民。幕府和诸藩不思救济，反倒放任无数灾民横尸荒野；诸藩更是横征暴敛，贪腐横行。片山君，你自己都说了，町内各家米店勾结藩内家老，肆意涨价，怨声四起......”
片山勘兵卫惊讶的看着眼前的年轻人，他发现对方的气质跟去年已经有了很大变化。从语气到眼神，有时竟犀利如刀。
此时的胜海舟等岛国众在经历了熊岛一战亲身试炮之后，眼界和信心已经完全不同往日。
在自家主公层出不穷的各类新式火器和强横手段下，他完全相信赵新可以带领他们纵横天下入如探囊取物。
即便是德川幕府，在赵新无数次轻蔑的语气下，胜海舟也受到了感染，更不要说六十二石高的伊达家了。
“片山君，我知道你是个正直的武士。那么请问，你是要忠于天下的正义，还是效忠一家一姓而放任无数灾民痛苦的死去？”
“我......”片山勘兵卫哑然无语，陷入思索。
过了好半天，片山勘兵卫才开口问道：“敢问那位赵大人要把流民带往何处？”
胜海舟一指北方回答道：“此去北方千里，我家主公有一海港，城名‘北海’。大陆之上沃野纵横万里，物产丰饶，林间走兽肥美，河中鱼虾不缺。流民到了那里，尽可开垦种田，捕鱼打猎。而留在岛国，只有等死一途！”
“既然这么好的地方，没人跟你们抢？”片山不是笨蛋，胜海舟几句话不可能让他完全放心。这可不是去年拉走一百多人那么简单，胜海舟一开始就说了，这此至少要带走五千人。
“实不相瞒，正旦之后，我家大人率领我等十一人，全歼清国精锐甲兵百余人，我方未损一人。”胜海舟信心满满的说道。
而他侧后的利吉听到此处，不自觉伸手摸了摸屁股。一旁的虎吉看到利吉的模样，低头忍着笑，装模作样的咳嗽了一下。
“咝！”片山勘兵卫听了不禁倒吸一口冷气。
这个时代，虽然岛国人都认为清国的统治者都是蛮夷，可也的确承认对方的武力强大。当年连朝鲜都被清国大军给揍的用脸擦地，幕府上下紧张的要死，生怕清国发兵来打。
之后这些年里，从长崎奉行那边传来了清国的各种消息；远的不说，这几十年里，乾隆西南打大小金川，西北打霍集占，所征调的兵力耗费以及战争规模让承平近二百年的岛国上下惊叹不已。
（平定大小金川，清廷前后两次，历时七年，阵亡将士三万余人，杀抗命苗番两万以上，先后共投入了近六十万人力，耗费七千万两白银；平定云贵粤的战争，前后用兵十二年，耗帑七千余万两；平定西北，用兵五年，耗帑三千余万两，辟地一万余公里。）
犹豫了半晌后，一心救人的片山勘兵卫才说道：“你们想让我怎么帮忙？”
胜海舟来之前，赵新已经仔细对他做了交待，此次他不用管町内的人口，只针对町外的那些流民即可。
“片山君，我们不会下船进入松岛町抢人的。我家主公看上的是町外的那些灾民，你只需想办法把这些人都驱赶到南边的海滩上即可，其他的不用管，我们自会料理。”
“你知道町外有多少人吗？将近万人！你确定那位赵大人会把这些人全部带走？”片山勘兵卫难以置信的问道。
“我们不带走，你觉得藩里的大人们会救他们吗？雷神号乃是天下唯一的艨艟巨舰，一万人，根本装不满的。”
“如此，我有一事相求。”
“正该如此，请片山君不必客气。”胜海舟闻言朝片山勘兵卫俯身施礼。
“如果我出了事，还麻烦胜君周济一下我的家人。拜托了。”片山勘兵卫也向胜海舟深施一礼。
“请片山君放心，胜海舟必不负所托！”
事情谈完，胜海舟对片山说了声“得罪”，便从怀中取出了一个黑色巴掌大的匣子，那匣子的一头还有一根小指粗的圆柱状东西。
片山勘兵卫看到胜海舟在那个黑色的匣子上拧动几个旋钮，黑匣子里便开始传来的沙沙的声音。
“大人，我是胜海舟。完毕。”
过了片刻，黑匣子里传来的赵新的声音：“情况怎么样？完毕。”
在片山勘兵卫惊讶的目光中，胜海舟向船上的赵新禀报了情况，并将片山的请求进行了转告。电流的嘈杂声使得屋外片山的妻子多鹤和两个女儿也被吸引了过来，三人跪坐在障门外听着屋里的动静。
隔着门的多鹤只听见屋里一个男人对自己的丈夫说道：“片山君，你放心，我一定保护好你的家人，大不了，我可以将她们都送到船上来。”
“啊？！出什么事了？要带自己和女儿去哪？”多鹤心惊肉跳。丈夫自从早上一进门，就和胜海舟三人呆在屋里谈事。这都谈的是些什么啊？！
“唰”的一声，障门被打开了。片山看着妻子和两个孩子，轻声说道：“你们都进来吧。正好我有事要跟你们说。”
......
午后，片山手下的几个目明都接到了一个奇怪的命令。片山勘兵卫要求他们去町外，在那些等死的流民中挑选有家室的男子，不拘人有多少，将这些人都驱赶到南边两里之外的海滩上，事成后每个目明赏金一两，如果人数达到五千，再加赏一两。
啥？太阳从西边出来了？几个目明凑到一起，不可思议的议论着。片山大人什么时候这么有钱了？
难道是他想通了，也准备搞一搞大米走私？可搬大米也用不了这许多人啊。
不管了，这年月能有钱拿就行。几个目明再带着十几个狗腿子，捏着鼻子忙碌了一下午，三千多被挑选出流民如同行尸走肉一般，被这些拿着十手和棍棒的官差驱赶到了海滩上。
就在这些官差离去不久，一艘巡逻艇和两条冲锋艇卷起白色的浪花，朝着这片海滩飞速而来。