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疫病，九死一生，引发剑南道此次瘟疫的病症。
叶长庚转头看向医官，确认自己没有听错。他感觉有一股寒气自脚心透入，冰冷蔓延至全身，把他一点点冻住。
“确认吗？”叶长庚僵硬地询问，“这才刚到剑南道，一路上她都没有接触外人，怎么就病了？”
医官小心翼翼道：“虽然夫人没有接触过外人，但是咱们在路上吃的食物，都是就近采买的。还有……这里紧挨绵州，绵州瘟疫严重，道旁有时会遇到病亡的疫患，将军还好心让人把他们埋了。这……这都算接触，况且夫人是女子，身娇体弱……”
医官絮絮叨叨，叶长庚烦躁地打断他：“你就说怎么治吧。”
医官收拾药箱，惊恐中甚至没有收回脉枕，道：“太子殿下尚未到达剑南道，便已传下命令。所有患病者，不可擅离剑南道，要就近进入疠人坊医治。”
“女人也是如此？”叶长庚询问。
“无论男女。”医官道。
叶长庚没有看裴茉，他注视着医官收拾药箱的动作，神色犹豫。
终于，在医官离开前，叶长庚下令道：“开药。”
这日晚，叶长庚命驿站吏员避开三里，只留一人烧火做饭。
命随行官员，先行一步，到益州上任。
朱彦不肯走。
他站在驿站门口，手按刀柄脚踢马车，冷笑道：“当初在西北道遇野狼，老子没走；后来在云州与十几万突厥军厮杀，老子没跑；如今一个伤风发热出疹子，老子就像狗见棍子——拔腿就跑了？”
叶长庚无奈，只好准他留下。
其余官员带走随行医官，以便随时诊治身体，若察觉有异，自行前往疠人坊医治。
离开长安时，裴茉带着贴身丫头文心和教养嬷嬷秦嬷嬷。安国公府又为她选了四个女婢，伺候吃穿饮食。
裴茉病倒，叶长庚让那四个女婢先去益州，收拾打扫住所。
另外两个，他询问她们的意见。
“如今你们小姐染上疫病，吉凶难辨。你们是在此服侍，还是先到益州等着？”
文心年纪不大，一脸孩子气，战战兢兢不知道该怎么办。倒是秦嬷嬷面色冷静道：“主人生病，奴仆岂有逃避的道理？将军放心，奴婢会照顾夫人。只是若夫人有什么状况，奴婢该找谁作主抓药医治呢？”
她虽然回答得恭敬，但却像在问：难道你要丢下你的新婚妻子，去上任吗？
“找我，”叶长庚淡淡道，“我不走。如今没有治疗瘟疫的药方，只有退热方剂。去煮吧。”
文心连忙去拿，因为恐惧慌张，药材掉在地上。
秦嬷嬷做事稳妥，她捡起药材，体贴道:“今晚奴婢来照顾夫人吧？”
叶长庚神色微动。
不久前宣布命令时，即便是跟着他出生入死的部将，听到“瘟疫”二字，脸色也有些发白。
他们甚至劝说叶长庚离开，说如果误了上任的时间，会被朝廷责罚。
可这位皇后派来的秦嬷嬷，非但不畏惧，还挑在这种时候，献起殷勤来。
叶长庚扭头看一眼昏睡的裴茉，拒绝道:“不必，从今日起，我尽量不出这个房间。为免瘟疫传播，你在楼下不要上来。日常由文心和朱彦传送药汤。”
秦嬷嬷垂头称是，掩门离开。
叶长庚走近裴茉坐下，伸出手指，触碰到她遮住脖子的衣领。犹豫一瞬，还是轻轻掀开。
有许多病症都能引起发热，但分辨是不是瘟疫，就要看这些痘疹吗？
室内的光线有些暗，他拿过蜡烛，偏头细看她脖颈间的痘疹。
裴茉很安静，因为发热，脸颊很红。
不知是不是感觉到被碰触，她的眼睛动了动，似要睁开。叶长庚微惊，蜡烛歪斜，一滴烛泪落下。
他迅速翻转另一只手，手心接住那滴烛泪。
很烫，好在没落到她脸上。
裴茉醒了。
她的眼睛只睁开一半，似乎眼皮很重，很疲累。见叶长庚坐在床头，有些羞赧地试图起身，勉强坐着。
“将军……”裴茉低声道，“我……难受。”
“你生了病。”叶长庚道，“既然醒了，便等吃完汤药，再睡吧。”
他的声音很冷静，没有关心，也没有责备，听不出什么情绪。
“病？”裴茉的脸由红转白，问道，“会不会是……疫病？”
叶长庚起身，手心紧握那滴烛泪，尚未回答，门开了。
文心捧着汤药小心走进来，眼中噙着泪水，端药的手有些抖。
“文心！”裴茉问，“我得的什么病？”
“疫……疫病，”文心忐忑道，“将军要在这里为小姐治病。不去上任了。”
裴茉看向叶长庚，难以置信。叶长庚只是接过下一刻就要掉在地上的碗，递给裴茉：“先吃药。”
裴茉一口口吃药，泪水在眼眶里打着转，却并未落下。
“将军该去上任。”她说道，“益州那里没有瘟疫，但整个剑南道，都等着将军调运药草，研制方剂，救治民众。”
药汤很苦，裴茉心里更苦。
昨日在马车上赏景时，她还想给远在绛州的奶娘写一封信，告诉她自己很好，让她不要担心。
可如今自己却身染疫病，随时会死。
那些想做的事，做不了了。
“我照顾你，”叶长庚道，“是怕你死了，无法对裴氏交代。”
裴茉咬唇道：“应该让我去疠人坊，我怕疫病传染给将军，传染给文心。”
叶长庚仍旧拒绝：“我不想去乱葬岗收尸。”
夫妻二人再也无话。这夜，天将亮时，叶长庚在隔壁屋子睡着，朱彦敲门，说裴茉从后门，偷偷走了。
“什么时候？”叶长庚原本便是和衣而眠，此时快速起身。
“刚出去，向南，”朱彦道，“我没敢拦。”
“你在这里等着，我去看看。”
“拿着这个。”朱彦送上一个袋子，里面装着两只信鸽，“驿站养的，如果有事，放回来。”
叶长庚想夸朱彦机灵，然而已无暇多说。
他出去寻找。
裴茉去哪儿？
跟谁见面吗？
她一个人走这么远，竟然不怕吗？
心中疑窦丛生，便见道旁的人慢慢多了起来，不断从官道旁的小径走来许多人。
相互搀扶的夫妻、用扁担挑着孩子的中年男人，紧紧攥住爷爷手的孩童。他们走得气喘吁吁，时不时咳嗽。
他们的身后，是骑在马上，责骂着驱赶的官兵。
“快点！不想活了？”
叶长庚感觉自己正汇入人群，他也想明白了这是去哪儿。
烧艾的香味越来越浓，前面便是盘查的官兵。不远处有一道没有窗的高墙，墙是新修的，矮门很窄，几个官兵站在门口。
叶长庚快步向前跑去，听到裴茉的声音。
“请问这是疠人坊吗？我——”
未等裴茉说完，叶长庚拽住了裴茉的手。
他把她拉入怀中，同时责备道：“可找到你了！说了多少次，这里只治疫病，别的病不治。”
“你们得的什么病？”官兵心生怀疑，道，“如果是疫病，可不准走。”
裴茉惊讶地抬头，叶长庚不由分说，拉过宽大的披风，包裹她小小的身子。同时递给官兵一袋银子，几乎是把她半提半抱，带离疠人坊。
“我要去治病。”裴茉在他怀里挣扎。
“我给你治。”叶长庚不容置疑。
疠人坊那种地方，病患多，医药少。他又不能陪着，万一裴茉出事，该怎么办？
他们争执了几句，渐渐远离人群，此时远处突然传来马蹄声，传令官骑在马上，大声喊：“太子殿下有令，为集中诊治疫病，防止有漏网之鱼，整个绵州，全部封锁！以绵州界为界，全部划为疠人坊。不准走动！另，此人贩卖假药逃逸，若有知情上报者，赏银五百！”
“太子到了。”叶长庚自言自语。
裴茉缩在他怀里，一言不发。
“他要做什么？”叶长庚脸色阴沉。
整个绵州，全部划为疠人坊？有人贩卖假药？
听起来治病是假，抓人是真。
画像已经贴在墙上，叶长庚仔细辨认那人的脸。
裴茉小心翼翼从他的披风里探出头，道：“将军……我……”
叶长庚把她抱得更紧，唯恐她逃出去。
同时，叶长庚认出了画像上的人。
原河南道节度使，袁承嗣。
“裴茉，”他改变主意，道，“我们一起去疠人坊。”
……