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京都显贵喜欢下敌手棋或者饶子棋，其中敌手棋的规则是，位尊者持白先下。故而李策持黑。
棋子如蘸满墨汁的笔尖，落在坚洁如玉的澄心堂画纸上。
那上面正在绘制一幅画。
群山森林、渔村野市、茅庵草堂、黎民百姓，这是大唐的千里江山。
然而这里，亦有万里雪飘。
云雾从天而降，山峦白雪皑皑，冰河凝固渔村寥落，街道上行人渐稀，一片肃杀寂寥。
若云再深些、雪再多些，这幅画上便不会再有江山美景，只有一片干净的白。
干净，却没有生机。
李策落棋，山峦上冰雪融化，露出黝黑的岩石；江河中波涛汹涌，鸟飞鱼跃；让夫子裹着大氅在书院教学，让封路的山村中，飘起一缕炊烟；晚归人的脚印从山脚绵延至家门，门内是娇妻幼子，其乐融融。
这是李策想要看到的，百姓安乐、国泰民安。
叶羲落棋。
黑云压城大雪纷飞，铠甲在战士身上，发出刺目的白光。狂风呼啸、树枝断裂、窗棂上堆叠起霜花，厚重的白雪压断桥梁，渐渐地，覆盖、吞噬、席卷一切。
冷。
正是春日最暖的时刻，李策却感觉到寒冷。
棋子冰凉，寒霜沿着他的手指，顺着手腕和胳膊攀援而上，一寸一寸，冻硬他的身体。
刹那间，李策如堕幻境，跌进七岁时的那条墓道。
漆黑、凝固，没有活物，被寒气包裹，寸步难行。
绝望一点点吞噬他的意志，小小的他把嘴唇咬破，才勉强清醒，沿着墓道往前走。
李策猛然摇头，挥去幼年的梦魇。他深深呼吸，吸入的是冰雪，呼出的，是白雾。
右手持棋，他却看不到路径，只觉得灰心丧气，寂寞孤凉。
不知不觉，他的左手垂落在腰间，寻找着，碰到了那块桃形金坠。
那是……叶娇。
那是他们第一次见面时，叶娇丢给他的金子。
李策自己找了坩埚炼化，裹上第二次见面时，叶娇给他的桃核，做成桃形金坠。
握紧它，便不仅仅是握紧腰饰，而是握紧温暖，握紧光芒，握紧他心底最柔软，也最坚实的地方。
李策屏息凝神，逐渐找回散乱的心神。
他手中的棋子落下，从破碎的画卷中，从破败的江山中，寻找一丝生机。
让河边长出新柳，让天空飞过候鸟，田埂里春芽萌动，冰雪凝固的河流中，落入一颗打碎寒冰的石头。
快了，快了。
只需要再多给他一点时间，只需要这纵横三十八根线的棋盘，能再大一点，他就能成功。
然而叶羲看着棋盘道：“你输了。”
李策手中的棋子已经无路可去，这一幅千里江山图，多半都是冰雪。
他把棋子放入棋盒，起身退后，施礼道：“道长棋艺精湛，晚生佩服。”
“不要再自称‘晚生’，”叶羲抬头看着李策，一双炯炯有神的眼睛中，掠过凉意，“你是当今圣上第九子，楚王李策。”
因为身份缘故，这世上鲜少有人直呼他的名字。
圣上开心时，会唤他小九，愤怒时，那一声李策夹杂着恨铁不成钢的阴郁。其余兄弟中，比他大的有好几个，唤他李策时，有假惺惺的关怀，更多的，是奚落和质疑。
叶娇也唤过他的全名，她的声音清亮而又湿润，像在篝火上烧起一壶水。
而叶羲唤他姓名时，充满了审视。
审视，凝视中带着一丝质疑，漠然疏离不可亲近。
李策并未被这样的审视吓退。
他从容地任叶羲端详，脸上虽无笑容，却也有面对长辈，该有的敬重。
“本王不再自称‘晚生’，”李策道，“是不是也可称呼您为‘伯父’？”
叶羲深深地看了李策一眼，面色稍缓，站起身，走到光影散淡的窗前。
良久，叶羲道：“楚王大驾光临，不知何意？”
李策温声道：“本王是作为安国公府二小姐的未婚夫婿，前来拜见。”
他是来拜见长辈，拜见未来的岳父大人。
叶羲再次看他一眼，面上有了笑意，却奚落道：“就提一盒果子？”
这句话虽然是诘问，却让他们之间的气氛没有那么僵硬。
李策把那盒桃酥放在窗前小几上，诚恳道：“是安国公府叶大小姐亲手烹制的桃酥，本王听说，小姐的厨艺，师从道长。”
叶羲神情微动，视线落在那个“福”字上。刹那间，剑眉和挺直的鼻翼，都跟着柔和几分。
他离开家时，叶柔也还很小。可她喜欢踩在凳子上，看叶羲和面。
时不时地，她会伸出柔嫩的小手，团一把面团，沾上芝麻，兴致勃勃，要丢进滚烫的清油。
叶羲怕她烫伤，认为与其百般提防，不如教会她正确做法。
说起来，他留给孩子们的，只是破败没落的国公府，和一道厨艺而已。
短暂的凝滞后，叶羲伸出手，拉开捆绑纸盒的麻绳，拿掉红纸，掀开纸盒，露出里面的桃酥。
总共有六块，掌心大小，两指厚，焦黄的面饼上沾着芝麻，摆放整齐。
“加了猪油。”叶羲遗憾地摇了摇头。
他吃素多年，不沾荤腥。
李策这才有些尴尬，他无措地笑笑道：“那便只当是给道长看看，下回我一定告诉叶小姐，用清油炸制。”
叶羲摇头道：“其实我不喜欢吃桃酥，先陈王喜欢。”
先陈王，被大皇子肃王李珑陷害，被皇帝赐死的先陈王。叶羲的妹夫，先陈王。
李策心中巨震，手指下意识攥紧。
终于，他说到了先陈王。
安国公府同皇室结怨，便是因为先陈王。
他凝神道：“道长在江南道修道，不知道有没有听说过，圣上已经下诏为先陈王平反，始作俑者肃王李珑，被褫夺身份，终身幽禁。”
叶羲没有回答李策的问题，他只是推开窗户，说起先陈王的事。
“先陈王李乾，”叶羲道，“喜欢在清晨舞剑，喜欢喝桑落酒，喜欢同名人大儒辩论，常常把那些假道学气得发狂。但他也喜欢躺在家里一整日，研究某个字的笔画，怎么写才够洒脱飘逸。我们是朋友。”
“本王略有耳闻。”李策道。
叶羲看着远处香炉飘散到天空的青烟，淡淡道：“我们一起斩杀过巨蛇，唱过清平调，也曾醉倒在皇宫里，相互扶着肩膀，走出去。”
“陈王叔的确洒脱肆意。”李策道。
叶羲摇了摇头：“但他也曾经为了开仓放粮同先帝争执；也曾经挥剑北上，退突厥数百里；更曾经在先帝病重时，代理朝政。那一年，国库丰足，百姓安乐。”
叶羲说完这句话，扭头看向李策，像是在等他说些什么。李策叹息道：“真是可惜，若不是李珑……”
“若不是李珑，他也会死！”
叶羲的声音忽然有些愤怒，他消瘦的脸颊被冰霜覆盖，声色俱厉道：“百官对他拥护服从，先帝曾有意传位于他，怀璧其罪，就算没有李珑，圣上也容不下他！”
李策神情震惊，开口道：“倒也不……”
叶羲却话锋突转，对李策道：“所以，我不同意你们的婚事。”
我不同意你们的婚事。
李策清润的眼睛，忽然被黑暗覆盖。
……