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麦考夫不像夏洛克,他不喜欢发短信，每次联系布莱恩都会打电话过来。
通过适时的语音交流提出的要求，就要比短信更加难拒绝。
布莱恩一点也不想接受麦考夫的帮助，他怀疑那只会带来一个结果,就是MI6现役特工布莱恩·纽曼,因为殴打或谋杀政府高官而遭到逮捕。
然而麦考夫似乎欠缺这样的危机意识,不知道他是过于自信，还是对布莱恩的自控能力抱有充足的信心。他邀请布莱恩的理由是：“我听说了你的诉求，全英国只有我能在保证你安全的情况下让你感受到你所渴望的那种痛苦。”
布莱恩：“……谢谢。”
夸张点说，他差点被这句话激到恐同,但麦考夫真的没有别的意思,至少这句话没有。
他独具风味的表达方式大概是出于他的某种恶趣味。
接下来麦考夫补充了一点阳间的话，大意是他和布莱恩之间不存在利益冲突,又效命于同一个政府,所以布莱恩完全可以对他交付部分信任。
符合上述条件,并且有能力击穿布莱恩的防御，还能布莱恩狠心到底的人数量的确不多。
“你考虑一下,我的空闲时间很少。”麦考夫说,“十秒钟内给我答复。”
“十，九,八，七……”
布莱恩的牙根开始发痒,但他理智地想了想,又觉得答应麦考夫对自己有利。
无论这人究竟为什么愿意帮忙,最起码他和英国政府是绑定在一起的。换句话说，哪怕麦考夫自认高人一等、将所有人当成棋子或金鱼，却会遵守政治体系下的利益为先的原则。
他不会出于兴趣,随意地、不必要地耍人玩，如果那样对他没好处，反倒会成为他的某种失控的表现。
比如他会和夏洛克进行无意义的争吵。
而布莱恩远远够不上夏洛克在麦考夫心中的地位。两人见面的次数一只手都数得过来，对麦考夫来说，他只是个还算有趣的值得拉拢的新人，一个有可能会在将来用得到的图钉。
所以他说他愿意帮忙应该是真心实意的。
经过短暂的斟酌，布莱恩在麦考夫·福尔摩斯倒数到最后一个数的时候说道：“好。”
另一面的麦考夫露出满意的微笑。他立刻下达命令：“半个小时后来我的办公室。”
他报个另一个地址，和布莱恩上次去的地方不一样。
“据我所知RTI训练里面无论是教官还是受训人员，都可以每隔一小时提出休息。”麦考夫说，“鉴于心理层面的拷问强度通常不弱于身体，因此我同样会将这项权力交给你——你一般习惯怎么放松？”
布莱恩彬彬有礼地回应：“不劳您费心。”
麦考夫悠然说道：“我这里娱乐设备有限，无论是书籍、唱片、酒水还是安全.套都建议自备。”
布莱恩已经进入了戒备状态，没有半点停顿地询问：“假使我没有会错意，您在邀请我
吗？”
“我是。”
此时还是白天，麦考夫伸手将办公室的窗帘拉上，故意让布莱恩听见滑轮滑动的声音，“但这也是在帮你，所以不要想太多。”
布莱恩哼笑一声，走进旁边的24小时便利店，买了两瓶啤酒和几件计生用品。结账时他的脸上没有丝毫表情，眼神也很冷淡，语气却近乎含情地说道：
“没问题，长官，正好我也有这方面的兴趣。”
**
布莱恩直到接近凌晨时才回到他位于伦敦郊外的庄园。
麦考夫派人开车送他。下车时布莱恩神色无比疲倦，都没有和司机打招呼便大步走进屋内，脱下外套往架子上一挂，然后立马就把自己砸进柔软的沙发里面不动弹了。
接下来的半个小时，布莱恩都只睁着眼，在一片黑暗当中注视着天花板。
这一趟教学不虚此行，麦考夫是个过于糟糕的心理医生，或者不如称呼他为心理破坏者、精神病培育大师，他们真的只聊了一个小时的相关话题，坚持到一个小时后布莱恩就提出了暂停，但他到现在还感觉胃里面有东西在翻涌，想吐。
酒精和别的什么东西能暂时压盖住这种感觉，不过当布莱恩清醒过来时，他依旧想要给自己一拳争取昏过去，或是——
坐在夜色中休息片刻后，他拉开前方的抽屉拿出一把手槍。
接着往庄园后院的靶场走。
空旷的野外散落着一个个圆形标靶。布莱恩想象着它们是漂浮在空中的人头，扣下扳机。
“砰！”
靶心处多了一个弹孔。
不存在的鲜血和脑浆落了满地，挂在青翠的草叶上。
“砰！”
又是一次正中靶心。
这回血液喷溅到了旁边的木桩上。
“砰！”
“……”
不知过了多久，布莱恩的精神逐渐放松下来，他闭上眼按着头站在靶场里深呼吸，尝试将杂乱的念头清出脑海，但就在这时，他身后传来轻微地摩擦草丛的声响。
布莱恩的心脏猛地跳了一下，保持射击姿势迅捷地回过身，差点就对着那正在黑暗中活动的生物开枪了。
然而紧接着，他看见一匹鬃毛被编成辫子的棕褐色成年马用俊秀的马头拱开靶场的栅栏向他走过来，那双在黑暗中显得很明亮的大眼睛闪烁着人性化的光芒。它脚步轻快，看上去无忧无虑，靠近布莱恩以后温柔地低下头、拱了拱布莱恩僵冷的手腕。
“……你怎么从马厩里出来了？是我没锁门吗？”
布莱恩发出声音后，才发现自己仍然在对面前没有任何防备的生灵举着枪。
他差点没拿稳枪把，浑身冷汗手忙脚乱地将武器放回去，然后才小心翼翼地抚上马儿的鬃毛，用手捻着那个由他亲手编出来的小辫子，低声劝道：“好了，回去了，没有事……什么都没发生。”
他执起柔软的缰绳，缓慢地往靶场外面走，脚步却
有些踉跄。到这时他终于迟钝地意识到，自己两条腿的下半截麻木充血、仿佛快要失去知觉了，膝盖部位则能感受到由内而外渗透出来的刺骨寒意。
不过没关系。
他可以调整好。
安抚了自己的老朋友以后，布莱恩回到室内，犹豫着是翻出邦德的库存喝点酒、还是直接去睡觉。
可是他放在桌上的电脑屏幕却在这时亮起来。
布莱恩收到了一封跨洋邮件。
是贾斯汀。
【布莱恩，我发誓我本来不想打扰你。但克里斯遇到了麻烦，我不知道除了你之外我还能求助谁。】
克里斯，全名克里斯蒂安·沃夫。
布莱恩脑海中浮现出许多年前他在芝加哥见过的那个小男孩。克里斯和贾贾斯汀都是高功能自闭症患者，只不过克里斯的父亲拒绝让他接受治疗，所以他始终生活在正常社会，按部就班地上学读书，直到几年前参军后才杳无音讯。
——儿时的克里斯看上去格外瘦小，被疾病折磨得像是营养不良一样，后来布莱恩才听说其实他比自己要年长几岁。
贾斯汀的父亲则是一家自闭症疗养院的拥有者。疾病令贾斯汀行动不便，因此她从小就居住在疗养院里。
眼下克里斯遇到了麻烦，贾斯汀很担心她的同伴，可她却被困于笨拙的身体和囚笼般的疗养院中，无法在网络之外提供任何帮助，甚至无助到只能给千里之外、处在地球另一端的布莱恩发邮件寻求帮助。
思考到这里，布莱恩感到一阵剧烈的头痛。
这应该不是酒精造成的，他酒量很好，而且在麦考夫那只喝了一瓶啤酒，绝不至于产生这么大的影响。那就是心理作用，再加上近几天缺乏休息了。
问题不大，睡一觉就能好。
给自己下了诊断之后，布莱恩坐在电脑前打字：
【不要慌，告诉我发生了什么。】
贾斯汀的下一句话把他震在当场：
【我要先说一件事，布莱恩。克里斯不让我讲给你……2003年时，他因为在他母亲的葬礼上没能控制住情绪、袭击六个人并致使他们受伤而被关进军事监狱，他的父亲为保护他而死，他的兄弟不知所踪。】
2003年。
布莱恩15岁，忙着完成MI6的训练，只在贾斯汀和克里斯过生日的时候给他们发过生日快乐的邮件。
刚成年不久的克里斯父母死了，他自己进了莱文沃思堡军事监狱，他和贾斯汀都知道布莱恩没有时间关注这些，谁也不曾向布莱恩透漏这件事。
接下来的四年，贾斯汀一直设法让布莱恩相信，克里斯只是在军队服役，无法对外传递消息。
……
布莱恩按着额头紧紧闭上眼，等到头疼和震惊一起消褪后，才单手敲打键盘：
【克里斯现在在哪？莱文沃思？】
莱文沃思堡军事监狱位于美国堪萨斯州。
等待贾斯汀回复
的间隙，他打开网页，开始查询从伦敦飞往堪萨斯的机票。
【不，政府看上了克里斯的数学天赋，他被从莱文沃思转移到了华盛顿特区拘留中心。克里斯在华盛顿遇见一位长辈，他将那位老人视作了自己的第二个父亲。】
听贾斯汀的说法，那位长辈的身份肯定不一般。
布莱恩皱起眉，问道：【是谁？】
贾斯汀：【弗朗西斯·西尔弗伯格。他是甘比诺犯罪家族的会计师，替他们做了四十年假帐，后来成了FBI的举报人，FBI答应会从甘比诺家族手中保护他。】
甘比诺犯罪家族，纽约市有组织犯罪活动的“五大家族”之一，业务范围从纽约和东海岸延伸到加利福尼亚州，是个北美洲黑暗世界的庞然大物。
妈的。
布莱恩忍不住在心中暗骂一声，也不知是在骂什么。他登录到MI6的内部档案，搜索‘弗朗西斯·西尔弗伯格’。
屏幕上跳出来一个附带照片和大致资料的网页。
上面盖着暗红色的戳，显示：
‘已死亡’。
布莱恩：【FBI的保护失效了，西尔弗伯格死了。】
贾斯汀：【是的，这就是我提到的麻烦。克里斯要为他的导师报仇——他想越狱。】
布莱恩靠在沙发背上，望着贾斯汀的回复一动不动。
过了一会他问：
【你想让我帮他越狱？】
【不，不是，布莱恩。你不会那么做，我不希望你那么做。】
贾斯汀回复得非常快，简直能从刻板的印刷体中感受到她的急切，【但是如果克里斯越狱成功了，你能不能确保他不会死在甘比诺家族的追兵手里？求你，布莱恩，那是克里斯。而你听说过甘比诺家族，你知道克里斯在复仇的路上将要面对什么。】
甘比诺家族会在全美范围内追杀他，不死不休。
布莱恩发出一声叹息。
他买了第二天飞往美国的机票，回道：
【我来处理这件事。等我消息，时刻联络。】！