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不得不说。白榆被这些聊天记录刀的有些抑郁。
她低垂着眼睑,把能查看的记录翻完，心脏好像被什么无形的东西束缚住，酸酸涨涨的。
她关闭那台光脑,静默地坐在椅子上,一只手将膝上的衣料抓出浅浅的痕迹。大约七八分钟后,她转身走出那个房间。
管家就在门外等着她。见她出来的时候,他仔细观察她脸上的表情，问道：“宁希小姐，你还好吗？”
“嗯？我没什么不好的。”
“公爵大人说，今后这把钥匙就由您来保管,您随时可以来这边。”管家低声道，语气里带着小心翼翼的安慰。
白榆一愣,有些哭笑不得地把钥匙递出去：“没必要,钥匙还是存在爷爷那边吧。”
其实，对于利维娜和亚欣,她算不上有多思念,最多的情绪大概就是遗憾吧。
他们对于她而言是由模糊记忆和各种想象构建出来的人。但老公爵就不一样,亚欣是他从小看到大的孩子,是他真正的至亲。
老公爵应该比她更需要这些东西的慰藉。
白榆把钥匙还了回去,从此没再进那个房间。
她的假期已经不剩几天了,必须抓紧时间把机甲的骨架全都搭建好。万幸的是公爵府邸里就有几个制造间——虽然平时是由老公爵雇佣的机甲师使用,但基本配置都有,白榆就在那儿完成了虫骨的融合。
期间，阿诺德来就近围观过。她来的时候白榆已经进入了收尾阶段。看着她手中火花带闪电、干活十分麻利的样子，阿诺德有些好奇地道：“你的机甲大概什么时候能成型？”
“快了吧，等我把部件都装上去。”
阿诺德看了眼已经初具雏形的机甲，问：“那个幽灵比格尔到底有哪里特殊的,值得你亲自到酆明星去一趟？”
白榆也没多解释，把一个黑色的遮光眼镜递给他。阿诺德好奇地拿起眼镜一看，才发现那架机甲的灰色骨架上居然在闪烁着点点微光，像是寒星镶嵌在里面一样。
“这就是它的特殊结构。”白榆说道，“坚固，耐用，柔韧度强，这些都是优点。”
阿诺德抓重点的素养很优秀：“也就是说，这台机甲会比一般的机甲扛揍？”
白榆：“……差不多。”
把准备好的部件装上去之后，白榆把她之前研究的新型感应系统也移植上去，然后开始了试驾。
试驾的时候，机甲身后会插满很多管子，用以收集机体的数据和捕捉bug。最后初轮试驾一切正常，系统也没有出现故障，但白榆却对着收集到的数据表陷入沉思。
数据显示，这台机甲的传感性与敏捷性都被白榆拉到了一个堪称恐怖的数据，比她想象的还要好——但随之凸显出的问题是，它的动力效能略显不足，运转的时候会产生非常短暂的“延迟”。
所以下一步要改进动能，再试一遍。
白榆挠了挠头，打开光脑的全息
投影()，开始重新设计。
她一研究起来就进入沉浸状态?()?[()]『来[]?看最新章节?完整章节』()，两耳不闻窗外事，一心只盯着自己的机甲，甚至连续好几天三餐都是在制造间吃的。
直到某天深夜，她捧着杯热可可像只猫一样缩在座椅上，忽然看见窗外飘过什么白蒙蒙的东西。
她打开窗户，探出手去，细小的雪花落在她掌心，很快融化成一点湿意。
白榆抬起头，看向天空中那轮苍白的月亮，后知后觉地发现帝都已经开始下雪——
很快又要到新的一年了。
白榆抿抿唇，关好窗户，从抽屉里抽出一本小小的书。
那是亚欣发表过的诗集。
当然，为了避嫌，这个诗集里剔除了所有他为爱发疯的内容。
她也不知道自己翻看这些过去的诗集是干什么，或许是纯粹想了解年轻时亚欣都在想些什么吧。
她随手翻开一页，视线停留在三行诗句上。这首诗的标题叫做“成长”。
“种子不思念雨水，
它们只入睡，
梦醒后就成了树。”
*
新年夜马上到来，贵族们陷入繁忙的准备之中。
为了去皇宫参加一年一度的新年宴会。
这是一年中皇宫唯一一次向所有人开放的时刻。排得上号的大小贵族、名流富商、各行业的翘楚，都会被邀请至皇宫中聚会，和皇帝共享晚餐，静待新年夜。等十二点过后，由皇帝和一些重要官员发表新年致辞。
这种场合老公爵肯定是要去的，而且还要坐在皇帝身边。厄尔西作为军团长也要加入致辞行列，和军部的人坐在一起。至于白榆和阿诺德，坐在礼仪官安排的席位上就好。
于是又到了白榆熟悉的环节：准备一身参加宴会的行头。
坏消息：之前定制的礼服因为她长身体的缘故，都不太合身了。
好消息：因为她已经入学萨兰军校，是半只脚踏入军部的人，所以服饰不能花哨夺目，务必简洁大方。省去许多无用的花边装饰和首饰，穿扮起来也更简单。
白榆觉得，如果她再穿成柔弱小白花的模样，她舅舅怕是会当场把她的头给拧下来——但她现在已经完全不适合那类装扮了。
见过身高一米八五、目光凛冽、一眼过去气势压倒一片的小白花吗？
没见过吧。
白榆望着镜中挺拔的倒影，忽然想到一个问题。
她有些迟疑地问老公爵：“您说，我是不是该把脸给遮住？”
“有什么可遮的？你不是已经接受过机甲师协会的公开采访了吗？”老公爵笑道，“何况，在皇宫参加完新年宴会之后，我们自己家里也要举办庆祝宴会。届时会有很多客人到场。你总不能一直躲在自己的房间里吧？”
在新年，贵族们会按照惯例举办一波接一波的社交宴会。今天是这个家族请客，明天是那个家族做东。以伊尔洛家族的名誉，来拜访的绝不会少。
()白榆突然陷入某种危机感。
“那岂不是所有人都——”
“与其躲躲藏藏，不如大方面对。有陛下在场，即使他们看出什么，也没人敢非议你的身份。”说着，老公爵拍了拍她的脑袋。
话虽如此，但白榆还是决定采用一些作弊的小手段。
利用她的精神力来隐匿自己。
精神力能够做到的事有很多，比如彰显自己的存在感，又比如在自己身上罩一层降低存在感的膜，让别人下意识忽略她。
白榆的计划就是安安静静地混在参加新年宴会的贵族之中，美美吃完一顿饭，过午夜之后回家睡觉。
新年夜这天，夜空晴朗。黑夜的色彩再浓重，也要给灯火辉煌的宫殿让步。
举办新年宴会的宫殿名叫“塔利亚宫”，在帝国语中名为“鲜花盛开”。
宫殿的最高楼有有一座巨大的玻璃穹顶，透过穹顶可以看到星光闪烁的夜空。那里是宫殿的空中花园，栽培着各种名贵鲜花和珍稀植物，芳香的气息弥漫，让人流连忘返。
不过宴会的主会场在一楼，那里的每一个角落都散发着浓郁的奢华气息。灯光从每一个彩窗中透出，照亮整个宫殿的影子。
其实每过几年，举行新年宴会的宫殿都会换。不过换来换去，都要符合三个特征：够大，够贵，够亮。只有这种宫殿才能彰显出帝国的繁荣昌盛。
白榆跟着老公爵他们一起踏入宫殿，悠扬的乐曲和喧嚣的人声顿时包围住他们。
负责接待宾客的侍者为老公爵唱名。
侍者话音刚落，以伊尔洛家族为中心、附近的一圈都成了人们自觉噤声的静默地带。
那些衣着华贵的人们停下了自己的脚步，视线不由自主地转移到老公爵身上。觉得自己可能会挡住公爵行进路线的人退至一旁，恭敬地低下头。
这些人隔着一段距离的时候喜欢盯着伊尔洛家族猛瞧，在距离拉近的时候，却一点也不敢和老公爵对上视线，恨不得连呼吸都停下来。
白榆突然觉得，她用精神力削弱存在感是一点作用都没有。
精神力屏蔽的作用是让人“下意识”忽略她——但如果那些人一开始就在有意识地捕捉她的身影呢？到最后，该看见她的人还是会看见。
没走几步，她就已经听见几句低低的絮语了：
“伊尔洛家有个新露面的Alpha……”
“为什么她长得和陛下那么像？”
“是返祖？伊尔洛家以前和艾诺里家族有姻亲关系吗？”
艾诺里家族是罗兰和利维亚的母族。
这些人不敢猜测白榆和皇帝的关系，只敢往皇帝的母族上找线索了。
好在，即使是这样的臆测也没几个人敢宣之于口。白榆多走几步，这些议论就渐渐消失了。
“宁希，那我和厄尔西就先走那边了。”领路的侍者说他们要分开走，从不同的门进去，“你和阿诺德呆在一起，如果有什么寒暄的环节，就由阿诺德带着你认人吧。”
“是，祖父。”阿诺德恭敬地应下，他穿着一身类军服的华丽装束，金发在灯光下熠熠闪光，看起来精神极了。在抬头的瞬间，他俏皮地对着白榆眨眨眼，意思是：“那些人名我哪里就记得全？咱们一会儿随便认认得了。”
白榆忍着笑，目送老公爵和厄尔西离开。
他们俩一走，阿诺德就跟松了弦一样。他走到白榆身边，道：“走吧，他们每年安排席位的规律大同小异，我基本知道咱们会被分在哪儿……”他正要拉着白榆离开，就见迎面走来一个礼仪官，朝着他们做了个一丝不苟的问安礼节，然后说：
“很抱歉，两位的席位不在一处。宁希小姐，请您跟我走。”
“我们的席位不在一起？”白榆说，“那我该坐哪里？”
礼仪官说：“您该坐在陛下右手边的第一个席位。”
宴席上皇帝是单独坐一侧的，他的两手边排着的都是大臣。
“右手第一……”阿诺德一惊，明蓝色的眼睛有些迟疑地望向白榆，“那不是皇储位吗？”
“这位少爷慎言。”礼仪官不卑不亢地说道，“陛下还没有立皇储，哪来所谓的‘皇储位’呢？陛下只是想和宁希小姐坐得近一些而已。”
没有皇储，那个位置就不叫皇储位了是吧？好一个偷换概念。
白榆顿时无语住了。！