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四周被薄雾遮盖的时候,船周此起彼伏响起水声。
面容姣好的女人们浮在水中，双臂赤.裸纷纷举起一个比她们大了好几倍的竹筐。
竹筐里满满当当装得全是食物和水，且是陆地种植的新鲜水果蔬菜,用干净器皿装好的水。
诡异的是——像为了区分这并不是他们昨晚丢失的食物，框中各种各样的食物都有，就是没有丢失的食物种类。
女人们肩以下都泡在水里，乌黑长发湿漉漉贴在身上,与莹白润亮的皮肤形成对比。
与甲板上守卫们的惊叹不同,像是早有预料的长公主静静望着那些美丽成熟的女人们，平澜无波的眼眸中聚了层淡淡的哀伤。
站了没一会，她就克制不住地咳嗽。
水中的女人——姑且称作女人,有几个被咳嗽声吸引过来，身体推开层层涟漪，水面下有闪着光的鳞片一晃而过。
“……这是你说的人？”
眼看那些女人举着竹筐朝长公主站的方位游来,黑白分明的眼珠齐齐盯着长公主，仿佛她是一盘精心准备的佳肴。
玄月伸手一抓，将人抓到自己身后,深紫瞳仁直勾勾看向女人们的脸。
“！”
水中漂亮宛若仙子们的女人狠狠一惊，她们惶恐后退，一直举着的手瑟缩回水下，竹筐底被冷水浸透。
“她们是鲛人。”
传闻中的鲛人可不是温顺族群，船只一旦遇到就会被围攻。
玄月唇角却咧开一个笑,声音放柔了：“听说鲛人.肉味道不错，她们的眼珠可以挖出来当治瘟疫的药材。”
“……咳咳。”
这雾气对长公主身体有影响，接连的咳嗽可不止因为这个。楚纤看着水中那些漂亮野兽，轻轻叹了口气。
船在不知不觉中停了，一筐一筐的食物被运上来。
搬运途中,有个守卫不小心碰到女人手臂，滑腻冰凉，比上好的羊脂玉都养人。他恍惚一瞬，搬竹筐的手险些松了，忽而听见女人极其恐怖的尖叫。
那叫声凄厉尖锐，震得人耳膜发疼，声音从四面八方涌来仿佛要将脑袋开个大洞。
好不容易等她安静下来，却见她小嘴张开，‘咔’一声咬掉了什么东西，在嘴里嚼了两下就吞了。
再一看，守卫的头没了，脖子成了大大的血窟窿，不断往外飚血。
离得近的守卫被溅了一身血，接竹筐的手因惊吓碰到了另一个水中女子的头发，尖叫声接连响起，一个又一个人断了手、断了头。
“……天哪！！你们看！”
她们的嘴可以张到头那么大，嘴里全是牙，连舌头也没有，一个人的头吞进去咔擦咔擦几下就嚼碎了，各色液体顺着她们白软尖细的下巴流落。
众人再也不敢上前，任那些女子一脸可怜相地举着沉重竹筐。
一刻钟后，见的确没有守卫理会她们，她们齐齐变幻姿势，摇摆着深蓝长尾，一个接
一个将竹筐抛上船。
甚至有的鲛人还故意往守卫身上砸，砸中了还弯着美丽的眼睛笑。
薄雾散去，船周围的水成了深红，又渐渐被水底下的什么东西吸收，变回原本的颜色。
若不是船上歪七竖八倒着竹筐、掉出来一大堆食物，若不是甲板上还残留肉沫和不明液体，刚刚那一群美鲛人仿佛一场由诡异雾气带来的幻境。
经过这场风波，尽管有了足够的食物，众人也不敢在甲板停留。
除了扶瑛。
玄月并没有限制她的人身自由，只是不准她见楚纤。
“我……看见了鱼尾，这是传说中的鲛人吗？她们……”扶瑛还未回过神，目光久久不能从她鲛人离去的方向收回。
“鲛人族阶级森严，她们是低等级鲛人，完全听从上位者命令。”有人在她耳边说，“鲛人嗜杀好战，有她们在的水域不会有其他兴盛的水族。”
“无论她们吃多少东西身体都会处在饥饿状态，必要时还会吞噬同类来获取力量。她们没有朋友和亲人的概念，很厌恶人类。”
那人说到这就停了，扶瑛喃喃道：
“……守卫之所以死，是她们只得到送食物给这艘船的命令？一旦有其他事件发生，比如被人碰到……她们就会遵从本性行动。”
“嗯，这是我的猜想。”那人的手轻轻在她肩上拍了拍，似是为她拍去血腥场景带来的梦魇，“先回去休息。”
扶瑛刚要呆呆说好，点头前她猛地意识到什么。
这声音！！
小剑客一把抓住肩上还未来得及收回去的手，在两人都没反应过来时抱住身侧闷着咳了几声的人。
“……”楚纤双手顿在空中，没有回抱。她无奈：“怎么多了个随便抱人的毛病？”
默了一会，似是将她肩头布料濡湿一块的小剑客闷声说：“不是随便抱，我知道……我知道是你。”
楚纤低下眼。
或许是她多想了吧，总觉得这话中的意思不止表面那么简单而已。
-
小剑客放开她时耳朵红得不像话，眼神飘忽着一直往远处看，轻颤的瞳孔又不知在看什么。
整个人一副超级心虚的样子。
空旷无垠的海面只有这一艘船，早已看不见陆地。
渐渐往前，仍是蓝到分不清界限的天与水，这片神秘又美丽的海域仿佛没有尽头。
“她肯放你出来了吗？”
身边人的咳嗽声断断续续，小剑客忙脱下外衣盖在她肩上，用力揽着怀中单薄身体，为刚刚的所作所为感到羞愧。
“……抱歉，”扶瑛低声道，“我劝不了她。”
楚纤本可以说我们并不算朋友，你没必要为我伤神自责。长公主与太子殿下心仪的姑娘连同一阵营也不算，顶多是在应苍山说过几句话而已。她曾想害她，且借别人的手害成功了。
若真要计较得那么清楚，长公主这辈子给小剑客当牛
做马都算不够。
所以这句歉疚来得真是莫名其妙，她们的距离也太近了。
——不过楚纤没说出口，也没推开小剑客温暖的怀抱，她说：“鲛人生性凶残，不与任何族□□好，在水中没有与之匹敌的存在。”
“玄月想用它们入药，自得布置周全，也就顾不上我了。”
楚纤慢慢说：“不过鲛人报复心强，死一只会有无数只追杀仇敌，不死不休。”
她说这话时没有情绪波动。既不幸灾乐祸玄月会惹上大麻烦，也不担心玄月的野心会不会牵连这艘船、耽误她的病情。
扶瑛愣了愣：“可你之前说过她们听从上位者的命令……如果是首领不允许她们追杀，也可以阻止吗？”
“可以。”
语气平淡得像是在陈述事实。
这种仅存于传说的造物，与人类已知的任何族群都没有相同之处，它们独特又强大，在水中的能力对人来说几乎接近于神了。
可病重几年足不出户的长公主殿下，怎能对它们了解这样深呢？
望着这人冷淡疏离的侧脸，即使病重也丝毫不显弱态的眼眸——扶瑛眸色黯淡。
-
楚纤陪小剑客在舱外站了一会，回房后高热不退。
屋内没有别人，只有缠在各个横木上的蛇。
它们‘嘶嘶’吐着信子朝床上人靠近。
通身漆黑只尾部有一抹金色的黑蛇支起身子，略扁蛇头顶起床边垂着的手，尾巴尖尖在地毯拍了两下。
之后就有两条短细些的蛇灵巧往外爬，它们能迅速找到主人。
——它们也的确做到了。
玄月正与族人研究鲛人传说和夕若绘制的仙岛地图，她又派人去问夕若仙岛的详细情况，想在回程前捕捞一只鲛人。
当然越多越好。
传说中写鲛人哭泪成珠，是一种柔弱且漂亮的深海妖精，擅长纺织，织出的鲛绡入水不湿，能让人在水下生活。她们分泌出的特殊油脂是做长明灯的必须材料，长明灯千年不熄。
鲛人.肉能治病则是出自南族历任祭司的口口相传。
说五十年前应苍山附近爆发一场疫病，死伤无数、哀鸿遍野、民不聊生，那时南族人不止在应苍山上居住，也会在城内结婚生子，与常人没什么不同。
灾病是从城内爆发往外蔓延，速度非常之快，短短三日就将好好一座繁华城市变得乌烟瘴气，没人幸免。
南族大祭司染病快死前，忽有一神医路过应苍山，给她喂了一碗药，第二日她就好了。
大祭司求神医救山下的百姓，神医摇头说不是不愿救，而是药材不够。这药材取自南海，是极难寻见的鲛人身上的肉。
大祭司从未听过这种药材，但她的病也确实是好了。她问神医有没有别的办法，神医说只有鲛人.肉才行，若能抓到一只百年鲛人，这一城的人就有救了。
后来为了治病，所有船都下海去寻鲛人。神医
教给他们捕杀鲛人的办法，让他们捉到鲛人立即杀死分.尸制成药材，否则会被大量鲛人跟上来报复。
那场病来得快、急、猛，在神医指导下将伤亡人数降到了最低，已是万幸。
——南族之后也时不时派人去南海寻鲛人，不知是那年杀了太多鲛人导致鲛人数量稀少，还是鲛人换了另一片海域居住，一无所获。
可想而知，玄月今日见到鲛人该有多么亢奋。她能完成前几任大祭司想也不想的梦。
她见到的鲛人是很美丽，但也十分凶悍，或许是五十年前险些灭族的后遗症。
最令她在意的是，长公主似乎摸清了鲛人动向，提前知道它们今天会给船送食物。
玄月早就命人试吃过食物，不仅比她们带来的新鲜可口，吃过的族人精神焕发，说话都有劲不少。
她不认为鲛人是怕这船上的南族人死掉。
那么——
它们为长公主而来。
这么一想，捕杀鲛人的胜率又翻几倍。毕竟长公主可是在她手上。
当那两条蛇过来传达信息时，玄月摆手让它们回去，命它们将屋内所有药物保护好，不准给她吃。
两蛇鲜红的眼珠呆滞一会，动作缓慢地调头回去。
…
主系统：‘玄月对鲛人很有执念，她非利用您抓鲛人不可了。’
楚纤：‘笑。’
主系统：‘玄月以为鲛人给您送食物就一定会给您送药草，那个人不会让她如愿。’
楚纤：‘是。’
主系统叹息：‘所以只能辛苦宿主继续忍痛了吗？您的生命值掉得我不忍再看。’
楚纤：‘您也会有恐惧的情绪吗？’
主系统：‘以前没有，不得不说遇见您之后我学到许多。’
屋内没有点灯。
倒不是床上人想故意营造出病床边无人照料的凄惨悲凉，只是她情况不允许，已经不是漠视疼痛就能当做什么都没发生的地步了。
黑暗中流动的软滑冰凉紧紧贴着她的脸和脖子，小心翼翼没有缠伤她。
不知过了多久，半空中遽然间浮现出一簇深蓝鬼火。
它昏暗浑浊，像深海中浮动的鱼尾，无法给人带来光明，只能带来隐秘的危险。
一直保持清醒的楚纤慢了几秒才在主系统的提示下注意到它。
那时它离她的脸很近了。
蓝光微微映亮了她的额头，仿佛一只不会眨眼的蓝眼睛，直勾勾凝视着床上人汗津津又虚弱的脸。
一道极快的细长黑影朝鬼火扑咬去，鬼火躲也不躲，蓝光没有丝毫损伤。
掉在地上的黑蛇迅速盘稳身体，红眼睛死死盯着那团诡异的东西。
“……没事。”
床上人的嗓音咳得不怎么能说出话了，盖在她身上的被子又潮又热，掀开却又冷得打哆嗦。她勉强撑着手肘靠在床头。
她也没有坐起来的力气了。
那两个字是对地面的蛇群说的。它们仍想攻击这簇鬼火。
楚纤深知那人报复心极强，哪怕蛇伤不到她本尊，也会让它们为它们曾想伤害她的行为付出代价。
这些蛇不太听楚纤的话，直到在黑蛇飞窜前楚纤用手将鬼火护在掌心，那蛇才不动了。
蓝色鬼火也动了。它并不愿意待在楚纤手中，幽幽飘到楚纤眼前，不刺眼的光熏得楚纤眼睛发疼，几乎不能睁开。
接着后颈一痛，楚纤失去意识。
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等了一天一夜，船周都没有鲛人出现。
当玄月返回房间发现长公主不仅退了热、被子以及衣服都干净得带有一丝浅淡好闻的花香味时，直觉告诉她，鲛人来过已经走了。
那些蛇缠在一块，缩在桌子底下，仿佛被什么怪物吓过，连条尾巴也不敢露出来。
不远处的横木上挂着一条蛇皮。
它的血它的肉奇异地消失了，就剩一张皮。房间内却不见一滴血，也闻不到一点异味。
“……”
女人低眸盯着蛇皮看了许久，表情冰冷，眼中酝酿着风暴。
她慢慢转过头，看向床上似是刚醒的人。！