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季桓之庆幸自己又找到了庞明星，因为表面上是帮了这个老仆人的忙，实际上是他得到了庞明星的一次帮助。的确，在眼前这个时刻，没有比身边有一个勇敢聪明的仆人更令人高兴的事了。自然，庞明星十之八九不可能长期在他手下当差，不过，庞明星在躲过风头之后，将会对季桓之一直感恩不尽，因为季桓之把他藏在自己房间里，救了他的命，或者说，是差不多救了他的命。
季桓之对这次巧遇和对他自己都感到十分满意，他怀着这样的心情走到了玉虚观。
他走上台阶进了道观，问一个正在打扫道观的小道士认不认识潘林。
“是玄明道长潘林潘师叔吗？”那个小道士说。
“就是他。”
“他正在后院练功。”
季桓之大喜过望，不管庞明星怎样对他说，他原来总觉得是永远也找不到潘林的，可是现在他抓住了这根线的一端，他保证能抓到线的另一端。
潘林的外貌已经改变了许多，不妨说和他的服装的改变完全一样。他变得非常清瘦，两个肩头也塌拉了，显然是练了十几年内家功夫的结果。至于头发也稀疏了很多，扎个发髻就不剩下多少了。
季桓之来到后院的时候，正赶上潘林刚刚练完八卦刀。潘林瞥见季桓之，向后一退，好像看见了一条蛇一样。
“你是季大人！”他叫起来。
“我该叫你……玄明道长？”季桓之笑着说。
然而潘林面对季桓之的到来一点也不表示热情。本来过去他就不是季桓之的直系下属，交流甚少，等朱后山离职隐退，他更是后脚就出家修行了。
季桓之问他：“朱大哥好多年没有消息了，你过去是他的护卫，他有没有给你写信之类的，告诉你他现居何处？”
潘林摇摇头：“贫道不知。正如季大人所说，贫道过去只是他的护卫，他没必要告诉贫道他现在住在哪里。”
季桓之决定保持耐心到底：“那好吧，我要找的不是朱后山，而是沈阳侯朱厚灿。告诉我他在什么地方”
“您没有听见吗，季大人，我已经回答您我不知道？”
“是的，我当然听见了。可是对于这一点我回答您，这是不可能的。”
“不过这是事实，大人，完完全全的事实，苍天可作证的事实。”
季桓之看得很清楚他从潘林嘴里不可能得到什么消息，潘林明显地是在说谎，可是他的态度是那样顽固，那样坚定，使人一看就猜得出他不会再说真话。
“那好，潘林！”季桓之说，“既然您不知道您的前主人住在哪儿，我们就别再提这件事了——给，拿上这点碎银子，我们喝一杯去。”
“大人，贫道已经不喝酒了，”潘林庄重地推开军官伸出的手，“在俗的居士才喝酒。”
“不肯被收买！”季桓之低声说。“看来我的确运气不好。”
季桓之想得出神，就在这时候，他觉得有人用手指轻轻地碰他的肩膀。他转过身去差一点吃惊得要叫出来，可是那个碰他肩膀的人把指头放到嘴唇上，要他不要做声。
“你怎么在这儿？”他轻声说。
“嘘！”穿着斗篷盖着连帽的孔定邦说。“季同知，知道我恢复自由了吗？”
“我己经从当事人那儿听到了。”
“是谁？”
“庞明星。”
“怎么，庞明星？”
“对呀！是他救了您的。”
“庞明星！……不错，我当时就相信认出他来了。不得不说，他那把老骨头还真硬朗！”
季桓之问他：“你趁乱逃脱，现在东厂和镇抚司的人都在搜捕你，你上这儿来干什么？”
“当然是为了我的好运气过来还愿的呀！”孔定邦说。
“此外，还为什么？因为我猜想您不会单单为感谢老天爷给你这么好的运气而来这儿。”
“还有，是接受史指挥的命令，来看看我们能不能做点什么事叫卢受卢厂公难受难受。”
“你是皮痒了还是骨头痒了，想再进诏狱吗？”
“啊！关于这一点，我向大人保证，我会注意的！毕竟属下没有您那个能耐，进去两次、结果一次升官、一次复职——总之新鲜自由的空气真是太香甜了！所以，”孔定邦深深呼吸了一下，继续说，“我要到乡间去避一避，到外省走一圈。”
“好呀！”季桓之说，“正好家里待得难受，我也要去散散心！”
“不怕冒昧，能够问季大人打算去什么地方吗？”
“去找我的几个老朋友。”
“朱后山，熊广泰，李蜜？您去找他们。”
“是的。”
“真的？”
“这有什么可以惊奇的？”
“并不惊奇。不过这很古怪。您受了谁的委派去找他们？”
“我受谁的委派？这叫什么话。”季桓之觉得，孔定邦一定是被东厂折磨得精神受刺激了，和当年的自己一样，疑神疑鬼的。“只可惜我并不知道他们具体在哪儿。”
“您没有任何方法知道他们的消息吗？不妨等一两个月，我在江湖上也有不少朋友，万一得了消息就告诉您。”
“一两个月？太久了！半个月必须办到。”
“半个月太短了，”孔定邦说，“而且两京十三省那么大，就算准确知道了地点，飞鸽传书也要好几天。”
“没关系，你懂得‘必须’这两个字的意思，有了这两个字，人什么事都做得成。”
“好吧。”孔定邦叹了口气。以他现在的处境也没有别的办法，只能尽可能地完成季同知交给自己的任务。“那属下就告退了——想起来了，如果卢厂公向您提到我的话，您就对他说我托您转告他，他不久就会看到我是不是像他所说的那样，老得没有用了。”
孔定邦带着他那恶鬼般的微笑走开了，从前，他的这种微笑带常叫季桓之看了发毛，可是现在季桓之看着这副笑脸，不再感到不安，而且他也微笑了，只是包含着些伤感的神情，也许他想起了那件往事，只有它才会使他露出这样的神情。
“滚犊扎！”他说。