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“十八枚蛋？”宁枫眉头微挑,对于新生命很是意外，也很……好奇。
“是的，只有十八个了。”鹤老眉须花白,似乎骤然苍老了数十岁,鬓角也被风霜染白,但脸色精神都好了很多。
在部落，每对兽形为飞鸟的伴侣准备育儿后都会产下不同数量的蛋，少则一到两枚，多则七八枚也有。
与野兽的自然选择优胜劣汰不同，兽人在孵化一段时间后，如若确认了可以存活下来的蛋数量过多,会主动选择送人养育。
毕竟兽人同性伴侣并不算少数，总有很多兽人想要领养幼崽。
比如说，眼前……
鹤老撑着拐杖跟在黑狼身侧缓步行走,还算稳得住。
他的确惊愕于这大黑狼既不是驯兽也不是奴隶,竟还愿意给人乘骑，但想想对方与青年的相处，便知二人关系匪浅。
给受伤未愈的青年代步,应该，也算，正常吧。
鹤老身后，那兄妹俩却格外战战兢兢，恨不得离那一人多高的巨大黑狼越远越好。
他们竟然要仰头才能看到黑狼的模样，这体型也太离谱了！更别提跨坐于黑狼背上的青年，他们根本不敢抬头直视！
相比之下，显得金子自在得很，她拎着一小筐剩下的糕点作势要投喂黑狼,意料之中得到冷冷的瞥视。
大黑狼的鼻息凝结白雾，很是嫌弃的偏过头，森白利齿要露不露的一晃而过，明晃晃的威胁。
金子眨了眨眼，把小筐举高，递给宁枫。
正在和鹤老闲聊的青年顺手接过，不太明白要做什么，只是看过金子手舞足蹈的比划，宁枫微微点头，拿出糕点掰下一块，送入口中。
金子呆住：“……”
宁枫仔细品了品，眉头却越皱越紧，分量很足的食物却远没有他之前吃的那种点心软糯香甜，有些干，甜意也很淡。
他要是没吃过司南拿给他的那种，倒也不会有什么感觉，但就因为吃过才明白区别。
区别
宁枫捏着剩下的整块糕点，忽然抬手一抛。
大黑狼果断转头，张口，将那一块精准咬在口中，对兽形来说这种塞牙缝的分量，入口直接被他吞了下去。
宁枫若无其事的拍掉指间碎末，金子眨了眨眼，心中对大黑狼和老大的关系更加有数。
羽的猜想，的确八九不离十。
陷入思绪的金子忽然脊背发寒，再抬头，发现大黑狼那双冰蓝兽瞳正神色不善的俯视着她，金子顿收敛时笑容，神情正经着默默退开几步。
好在宁枫很快又俯下身将小筐递了过去，黑狼便顾不得盯她，转而动作小心的将藤筐衔在利齿间，以免咬断藤条。
而后，黑绒挺立的兽耳抖了抖，明显能在黑狼的脸上看到皱眉的模样，喉中发出人性化的低声轻哼，被宁枫揉了揉头才安静下来。
“我们已经将废弃的部落地带圈起来，并在附近的树干上做了标记，还有最初发
现的地下洞穴，也用褐色的布条系着。”
鹤老眼观鼻，鼻观心，对这一切小动作目不斜视，和金子配合着将近日发生的事一一诉说，躲避风雪、治疗病症、以及死亡的现场都精简带过。
重点放在了结尾现状。
金子补充道：“雁灵飞过去远远看过一眼，她说，那地下洞穴附近大片的巨树都枯黄焦黑，因为没敢靠近也不知具体是怎么回事，看着就骇人得很。”
连片的枯树？地下洞穴的病源？
宁枫揉抚着黑狼顺滑温暖的毛发，传染病的问题最好赶在严寒季内解决掉，不然酷热季之初冰雪消融，而后就是一百多天的高温，不可控因素更多了。
青年微微颌首，目光看向夜幕中巍然矗立的漆黑高山，那是和草原相对的方向，也是他很少探索的地带。
鹤老他们今年就在那一片驻扎。
怪石嶙峋，地势陡峭，几经断层，穿过那片歪斜的巨树也只能看到延绵巍峨的高山，与靠近草原这一侧整齐茂密的巨树相比多少有些荒凉。
当然，这是相对的。
巨树森林是一座未被开发的宝库，再荒凉也比黄土平原富饶的多。
鹤老看着眺望黑暗的青年，隐约看到对方碧绿眼眸在黑暗中闪着幽光，心中意外惊叹，也坚定了决心。
“头领，我族非常感谢您的救助收留。”
青年蓦然回过神，转头看着突然跪在雪地中行礼的那三人，眉头皱起，不自觉的拽了拽手中温暖柔顺的漆黑毛发。
黑狼心领神会，果断侧过身，避开了跪拜。
这是做什么？
“这是他们表示尊敬的方式。”金子凑过来简单解释了一句，对于翱翔于天的飞鸟，跪地就是对臣服最高的理解。
类似于宁枫之前遇到的其他兽人，缡弋一族是躬身的同时掌心抚心脏，林绫他们则是弯腰鞠躬，都有自己不同的习惯。
鹤老继续道：“如果您不嫌弃，我们想为您效力。”
宁枫：“……站起来。”
鹤老意外抬头，还想说什么，但被金子架住了胳膊，还在耳边小声道：“我们老大说一不二，你再磨蹭他才会生气。”
“老大让做的事马上做，不要等第二遍。”
迷茫的鹤老颤颤巍巍的被兄妹二人和金子一块扶起来，在他身后，身量高瘦的哥哥主动开口，颤声说着，“头领，我们真心想跟随您。”
这是他们认真商量后的结果。
在这个世界，资源丰富度与兽人能力强弱共同影响了如今的部族分布，强大的兽人占据物资富饶且安逸的地带，其他兽人竞争着依次分布开。
唯有巨树森林稍有不同。
这里的物资的确最为丰富，同样，它的生存环境也更为恶劣。
缡弋他们豁出命来摘果子，是为了与其他部族换取物资，因为兽人如果不食用这些果子，轻则身量矮小无力，重则体弱多病早亡，是兽人必须补充的食物。
可交易果实的行当一直都存在()，缡弋不是第一个?[()]?『来[]？看最新章节？完整章节』()，自然也不是最后一个，总有活不下去的兽人愿意冒险，那些富饶安稳的部族只需要等待这些兽人将果实送过来。
巨树森林获得了送上门的“肥料”，交出它每一轮回都多到腐败的果实，兽人世界也依靠它到了残酷的平衡。
渐渐的，巨树森林变成了独特的真空地带。
实力强大的兽人不愿来，实力孱弱的兽人想留却留不下，无数无家可归的兽人想在巨树森林落脚，却九成都成为养料。
鹤老等兽形为飞鸟的兽人，相遇之时孤身一人的金子和羽，还有后来长途跋涉而来的阿虎等人，都是因为各种原因，无奈迁徙而来。
如今终于有强大的兽人生活在这，简直是天大的好消息，他们若是错过，基本也没命等到下一次机遇。
更何况，这还是一位十分仁慈且强大的头领。
黑暗中，风雪吹拂过暗银发丝，带起凌乱冷冽的弧度，某一瞬大家都看不清青年神情，只知道他依旧眺望远方，静默片刻，又转头看向前方人声喧闹之处。
雪屋中，兽人们不知聊到了什么话题，其中阿虎朗声大笑，带的其他人也一同笑了起来，随后众人又更加欢快杂乱的说着什么。
宁枫没有仔细听内容，这种氛围已称得上普遍意义上的温馨。
“老大，要见见大家吗？”过了半晌，金子拿不准这是什么意思，率先打破了沉默。
宁枫摇头，他并不想和其他人羁绊过深，也不想分出更多精力与他人相处，他还是喜欢寂静。
安宁，也更加自由。
“可以留下，但不会白养着你们。”宁枫将被寒风吹动的暗银发丝拢到耳后，露出因寒冷而泛红的面颊与耳尖，青绿眼眸平静的注视着鹤老。
“唯一的要求，听从安排。”
鹤老几次张口都说不成句，隐约有水气在眼眶凝结，“感谢、感谢您！”
他又要跪下，这次金子早有准备，接收到宁枫眼神的瞬间就一把拉住鹤老，没让老人家再次跪下。
宁枫轻声叹息，他只是想下来散散心，此刻却有些疲惫的拍了拍大黑狼，“休息吧，天黑了。”
树洞屋中
金子送来了新的布料，终于可以变回人身司南捧着料子在炭火上暖热，准备一会包裹住蓬松的干草，让床铺更加柔软。
希望可以让自己摆脱“床垫”的地位。
离去前，金子纠结着在门口站定，她回头看着炭火边静默而立的青年，莫名想到了初遇那天，暴雨中那道挡在她身前挺拔可靠的背影。
是可以完全信任依赖的。
“老大，”金子背在身后的手指绞紧到泛白，嘴角勉强勾着弧度，“鹤老他们，原本有七十六人，现在只活下来十五人。”
宁枫微微点头，表示了解，刚刚说过这个了。
“其实……”
“如果我能早到一点，”金子深吸一口气，她
()想用轻松的语气说完，声音却还是哽咽着，“只要再早一点，活下来的，就有十六人了。”
宁枫看着似乎是笑着的女孩，她眼中压抑许久的自责与悲伤都凝结成了看不见的泪水，让她更像是哭着的。
他忽然明白了什么。
“你觉得，这是你的错？”宁枫走到金子身前，神情很是认真。
金子勉强笑了一下，深吸气想要压下胸口积攒的情绪，“其实到达那后，我还是有些信不过鹤老，所以把白果交给雁灵保管。”
“后来我总想着，如果我能更相信鹤老，一直将白果带在身上，或者路上我没有因为身体不舒服拖延赶路，只要再提前那么一小会，说不定就可以、一定可以——”
宁枫没有说话，只是抬手拍了拍她的肩。
这个微小的举动让金子剩下的话语都哽在喉间，她忽然弯下腰背，双手捂脸，慢慢蹲到了地上，片刻后，似有泪水自指间滴落。
金子哭的几乎没有声音，这是她长久以来养成的习惯。
宁枫屈膝蹲跪在她身边，手掌一下下拍着她，语气轻缓淡然，“我不觉得这是你的问题。”
“是你救下了这十五个人。”
金子摇着头，闷声哽咽道，“不是的，老大，是你救的他们。”
宁枫动作停滞，眉头微动，“这样，那没救下来的人，也该是我的问题。”
“不、不是！”金子激动的抬起头，胡乱抹掉泪水，“是我，是我去的晚了，是我在路上拖延了时间……”
宁枫：“……”
有些无措的青年转头看向捧着布料在炭盆上烘暖的司南，意外发现男人虽低着头关注布料，却还不自觉的微微点头，好像他认为金子的话没问题似的。
而后，像是感受到宁枫的视线，男人抬头回望，碧蓝眼眸微微弯起，很是清澈。
“…………………………”
指望不上
“是你发现了鹤老，也是你亲身去帮助了他们，就连那些救助了他们的物资也是你一点点积攒下来的，我只是，说了两句话。”宁枫的回答很是客观，他的确是这么想的。
可金子还是摇头抹泪。
她知道自己胆子一直都小的很，如果不是知道有宁枫可以依靠，她哪里有勇气冒这么大的风险。
是老大给了她勇气
“不是我给的，”宁枫扶额，无奈于金子这样孩子气的发言，“那是你一直都拥有的东西。”
金子一直是非常勇敢的人，无论从什么角度来评价。
很多兽人连靠近死亡森林都不敢，更别提在这一生活就是三年，而金子不仅了解了许多杀人植物的习性，还努力帮助其他兽人，被鬣狗部落欺压也撑住了没有妥协。
“我……”金子似乎还想就这个话题争论，连泪水都顾不上擦拭。
“这件事没人能做的比你更好，包括我，”宁枫果断定下结论，更加深刻的理解曾经缡弋是以何种心情开导他，
“是你救下了那十五个人，一人的死亡也并非是你所导致，你要明白这点。”
如果以金子这种思维思考，还可以追溯到更久之前，比如更早的发现昏倒的鹤老，更早的发现鹤老的部落，更早的发现隐藏在巨树林间的飞鸟兽人……没完没了。
宁枫只看中眼下，十五人活下来了，这就足够了。
世界上每时每刻都在死人，冻死、饿死、意外死亡、被野兽杀死、被同类害死……现在只是这一人死在了金子眼前，给她带来了极大的冲击。
迈过这个坎，也将是她的成长。
金子抹着泪，欲言又止，想说什么又不知该说什么。
她发现老大说的话，的确有道理。
金子并不是故意拖延时间，出发当夜她就感染病发，且反应十分剧烈，整个人都曾短暂的失去意识，还是她挣扎着扣下了一块白果，这才活着看到了天明。
尽管也因此让赶路时间推迟。
“如果大家都像你刚刚那么想，鹤老作为医者眼看着族人一个个死去岂不是要抑郁而终了。”司南后知后觉，终于领会了宁枫眼神的含义，随手将布料搭在臂弯，迈开长腿走了过来，
金子骤然哽住，抽噎了一声。
“传染病最简单的处理方法就是把染病的人全部杀死，而后焚烧。”
“如果白、老大将这件事交给我，鹤老他们都会死，并且，我没有任何心理负担。”
“我知道自己在做什么。”司南说的坦然极了，嘴角甚至勾着温和的弧度。
男人眉眼深邃，冷白的肌肤更衬得那双幽蓝眼眸瑰丽如繁星，任何人与他对视，都会先被他好似深邃多情的双目吸引视线。
明明是英俊正直的样貌，侃侃而谈间却隐隐蕴含着极端的一面，不加掩饰的尖锐。
“以后你会面对更多这样的事。”
“树下这么多人，不管狩猎还是采集，都会有人受伤甚至意外死亡。”
“你要学着接受别人的命运。”
司南早就知道他连自己都救不了，更妄论改写他人的命运，让宁枫的伤腿健康恢复，是他唯一做到了的事。
至于其他的，尊重他人选择，某些人的选择配得上他们的境遇。
“……”金子好像懂了什么又不太懂，有些迷茫的看向青年。
宁枫瞥了一眼越说越偏的大黑，男人摸了摸鼻子，闭嘴。
但宁枫实在不擅长劝解人，事已至此，只能硬着来，不给金子胡思乱想的机会，“我的判断会错吗？”
“不会！”金子猛摇头。
“……嗯，”宁枫没想到她会答得这么干脆，轻咳一声继续说道，“相信你自己，也相信我。”
“你知道自己已经做到最好了。”
“身体不适就该休息，前往陌生的地方就该保持警惕。”
说着，宁枫忽然想到林绫用小罐子装着“小兔子”的做法，犹豫了一下继续道：“或许，明天你可以去和
林绫聊一聊，比如……悼念那些死去的兽人。”
金子眼眶红红的看着眉眼清俊的青年，晕乎乎点头。
是的，有道理。
就算飞鸟尸体因为染病只能留在废弃的部落中，但他们，一样可以被记住。
宁枫让金子用温水洗净脸，再擦干，才允许她出门走入风雪。
看着金子干劲满满的与他挥手，走入黑夜，青年回以浅笑，幽绿眼眸暗沉无波。
他刚刚认识到，不是所有人都可以像他一样把生命完全平等的和其他东西进行衡量。
比如金子会因为他人的伤痛而共情痛苦，生命的重量在她眼中因人不同，而且太过沉重了。
司南可以对他人的苦难视若无睹，虽然这是另一种意义上的“众生平等”，但生命轻飘飘的已经没了原本的意义。
宁枫双手环抱胸前，斜靠着墙壁，看着男人半蹲下身正在仔细铺床，仿佛刚刚的对话没对他产生丝毫影响。
就，完全没有金子那种烦恼。
看来道德标准太高不是好事
太低也不行
*
深夜，树洞屋内只有一盆微弱的炭火闪着微光。
“咚、咚、咚……”
寂静中，敲击石板的声响一声连着一声。
头脑混沌的方辰不堪其扰，他坐起身，头疼的揉着额角，也不忘微糯糯将踢开的小被子重新盖好。
每日入睡方辰都会将木架摆在中央，这样可以将屋内分成两部分，一面是方辰和糯糯，另一面，金子和羽带着斑斑和伊犁睡得正香。
面色苍白沉郁的方辰悄无声息的走到门口，掀起兽皮帘，一把挪开石板，对方的敲击要落不落的停在半空。
“什么事。”方辰本就整理一样样条款睡得晚，现下梦中惊醒更是烦躁的很，但被这冷风一吹，也清醒了些。
……还是很不爽。
“嘿嘿，兄弟，我就知道你没睡！”阿虎哪里看不出方辰的困倦和不快。
但他可以当做没看见，装傻。
“我都问好了，我和你说，几乎一半的人都更在意自己能不能留下来——”
方辰眉头皱的死紧抬手打断他的话，身后传来金子模糊的问话，“嗯？出什么事了？”
“……”方辰默默无言，他无奈的看了眼装傻充愣的阿虎，握紧了拳头，也只能开口哑声道，“没出事，继续休息吧。”
阿虎精神奕奕的挠了挠脑袋上的碎雪，抬头看向漫天飞雪，就差哼个小调装无辜了。
他也是被催的狠了，二十来号人半夜不睡就和他磨，让他去和老大说大家都想留下来。
阿虎哪里敢去敲老大的门，这不就是给黑狼送揍他的理由吗。
思来想去，他唯一能打扰的只有这个“老好人”方辰了。
毕竟，方辰是真的给他派了活，平日里好都温温吞吞讲究的很，一看脾气就很好，不会说动手就动手的……对吧。！