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证圣元年春。
姜握赴了两场宰相府的烧尾宴。
时官位升迁亦或是进士登科,必盛置酒馔，以烧尾宴款待朋僚慰贺。
至于烧尾二字，正是指鲤鱼跃龙门时,遭得住天雷才能化龙，于是化龙后尾巴还有扛过天雷的痕迹——取神龙烧尾,直上青云之意。
姜握出门赴宴前,还抱着阿鲤细细讲了何为烧尾宴。
阿鲤听过后,就扭着小脸去看自己不存在的尾巴。
之后牵着姜握袖子送她出院门时还道：“将来请太母吃我的烧尾宴。”
姜握笑道：“好。”
*
说是赴了两场烧尾宴，倒也不太准确：因拜相的烧尾宴为最高规则,宰相除了在府中摆宴外，照例还要备一席送入宫中进于皇帝。
而圣神皇帝收到席面后，本欲宣姜握来同用,然而派出去的宫人才出门，迎面就遇到了大司徒，倒是省了这一趟。
圣神皇帝见她不宣而至,一想就明白了——
“朕还道他们二人怎么同一日送了烧尾宴进宫，原来是你的缘故。”
自辛相、许相致仕，今岁拜相的李文成、狄仁杰都是谨慎周全之人。
因此两人在府中置宴请同僚亲友之时,是提前商议过,免得撞了日子。
若是两位新宰相烧尾宴同日，朝臣们只怕要为难死，这可去哪一府的好啊——从前也不是没发生过这样的事儿,先帝年间同期升迁（还不是拜相）的两位朝臣彼此别苗头，觉得既然是同日接的圣旨,凭什么你先我后的。
非把烧尾宴定在同一日，看同僚们到底来参加谁的。给相关的朝臣们为难的，心里觉得这两位都不是啥好人。
而到了李文成和狄仁杰这里,两人为了谁府上先半宴席还谦让了一回。
官场讲究资历本分，若算踏入官场仕途的年份，自然是李文成短一些。
但于狄仁杰来说，他既认阎立本做老师，又曾是大司徒第一年为副贡举考官时考中的进士，他是自认后辈的，寻了李文成好几回，表示绝不会僭李相之先而办宴。
甚至还寻姜握出面论及此事。
姜握还对文成笑道：“你们两位再谦让下去——宰相府上不办宴席，其余升迁的朝臣更不得办，都在眼巴巴等着呢。”
譬如循序升迁为吏部尚书的刘祎之等人，也得置宴款待亲友，都排着队等着呢。
李文成方首置烧尾宴。
两人这番谦让，圣神皇帝自然也有所耳闻。
因此，今日李文成和狄仁杰同日送了烧尾宴进宫，她还略有些诧异。
直到姜握不请自来，皇帝就懂了。
果然，姜握道：“烧尾宴送入宫中奉给陛下，需选吉日。我替他们选了个吉日。”
然后，她就按着自己选的吉日，来皇帝这里吃席了。
一席最高规则的烧尾宴，足有数十道菜。
哪怕李文
成和狄仁杰都不是铺张浪费的人，但给御前送宴，自然不能打折扣，是十足十的两席最高配置烧尾宴。
以蓬莱宫桌案之大，都有些摆不下这珍馐满目的两席烧尾宴。
这两席，都够帝相二人吃十天半个月的了。
于是皇帝便让姜握选了几道菜肴留下后，便召来今日轮值的千骑卫统领，让她将这两席烧尾宴领了去，分与其余当值的女卫。
每日在蓬莱殿御前、以及南北宫门要道（比如离帝王寝宫比较近的北面那著名的玄武门）轮值戍守的千骑女卫，足有数百人，自不会浪费了这烧尾珍馐。
千骑女卫们谢过陛下恩典，很快用食盒欣然运走了满桌珍馐加餐去也。
而帝相两人留下的菜肴，也并不是多名贵的佳肴，只是素日爱吃的。
姜握先舀了一盏汤递给皇帝。
是用山地参、花菇同炖的羊汤，应当是羊选的好，闻之清香，饮之醇厚鲜美，并没有任何的膻味。
这是文成府上烧尾宴的一道汤，姜握一见就留下来了：文成在西北多年，她府上最会料理牛羊肉。
而帝相二人，就这样边对坐用膳，边说起了一件大事——
圣神皇帝一朝的凌烟阁。
*
其实早在起建明堂时，圣神皇帝就在思考这件事了。
并且在明堂的一层，专门留下了一间功臣图阁。
明堂高二百九十四尺，方三百尺，要留出一间挂功臣图像的书阁来，实在不是问题。
甚至别说圣神皇帝一朝了，便再往下推十代帝王，要在这明堂里寻阁挂功臣图，也是尽有的。
圣神皇帝道：“朕登基七年有余，已有旧臣宰辅致仕，也该议一议凌烟阁了。”
姜握捧着手里的汤碗，忽然想起了那一日，含元殿上群臣林立，李敬玄质问她：“姜相可是自己觊觎凌烟阁之荣？便以平阳昭公主作筏子，先做定女子入阁的先例？”
当时她说……
姜握的回忆与现实的声音融为一体。
她转头，是圣神皇帝在说起她当年之言，显然，两人又同时想起了同样的事情。
“我此生，为何不能上凌烟阁！”
其实当年，姜握说这句话的表情，圣神皇帝并没有看见。
虽则当时已然是二圣临朝，她也坐在丹陛之上，但当时姜握这句话不是面对帝王说的，她是转过身面对着质问她的李敬玄，面对着文武百官说的。
故而圣神皇帝当日只看到了她的背影。
熟悉而坚定。
不过圣神皇帝虽看不见她的神情，却能看到文武百官的神情。
当时含元殿上的臣子，除了还在世的李勣大将军，以及王神玉裴行俭等寥寥几人，神色没什么变化，绝大部分臣子都是吃惊的——
姜相居然真的想上凌烟阁，而且，她居然当众说出来了！
当年，所有朝臣们会吃惊，会在心里腹诽。
然而如今，哪怕皇帝还未正式在大朝会上提出本朝凌烟阁之事，但她也能想到，一旦提起这件事，朝臣们会是什么反应。
果然，月初大朝会上，圣神皇帝一提此事，朝臣们的都颇为心旌动摇。
尤其是凡是着紫袍者，都忍不住想一想：不知陛下第一回定凌烟阁之图，会选多少臣子入内？
有人便忍不住要算起来：若是选十个，似乎有些危险，但若是选二十四个，是不是能有我呢？
但是，这一回定凌烟阁之事，已经没什么人关注姜握了——反正大司徒总是会上本朝凌烟阁的。
这属于一定会有的、无需讨论的一个名额。
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王相府。
两位已经内定保送的凌烟阁（亦可称为明堂阁）之臣，正在赏花聊天。
姜握曾经以为，宫中海棠以及她府上的海棠，已经是花开如锦云霞灿漫的瑶池佳品，后来才发现，王神玉这里，真是什么花都养的好。
她赞过后，却听王神玉道：“这便是术业有专攻吧。”
姜握：……
一个都要上凌烟阁的宰相，说出‘养花’才是他的术业专攻，若是让其余还在宦海沉浮的朝臣们听了，得多心酸啊。
而王神玉对自己即将入凌烟阁之事也颇多感慨——
倒不是觉得自己不配：王神玉不是妄自菲薄之人，去岁与姜握说起他‘无用，不重要’，也只是说现在的朝廷已经有辈出的年轻人，再留他宰相位没多大用处了。
但从前，他也是主备过旱灾，亦是资考授官、捡田扩户、贡举改制等事的主理者之一。
他有时候回头去看，都惊异地要夸一夸自己：我还干过这么多事儿呢？
于是此番，他的感慨多是：“若杜师地下有知，一定惊讶坏了。”
杜如晦当年只把这位学生调到司农寺去，自是知道他为人懒散，是指望他干好本职工作，能够看好司农寺就行了。
杜相必是想不到，将来这位学生，历经三朝，跟自己一样做了宰相挂入了凌烟阁。
两人赏过花喝过茶，王神玉又盯着她问道：“六月，可就是刘仁轨的九十大寿了。”
姜握左顾右盼看风景。
她知道王神玉是何意：他从前是数次表示过，我总不能比刘仁轨致仕还晚吧。
可今岁，刘仁轨过了九十大寿，就要上书致仕了，王神玉还特意去乐城郡公府确定过此事。
一想刘仁轨都要彻底致仕了，他却还处于一种特殊的宰相状态，王神玉就觉得这世道没有道理了！
他问姜握道：“难道真要到‘七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室。’这般九十而不能致仕的日子？”[1]
姜握努力说服他看好的方面：“王相八十岁，就过上了原本九十岁才能过的‘天子欲有问焉，则就其室’的生活，是不是很欣慰呢？”
王神玉看了她片刻后，点着头道：“怪道人说‘慈不掌兵善不为官’，当真如此。”
姜握：……这不是连自己都损进去了？何等杀敌一千自损一千啊。
*
证圣元年秋，上阳宫开学后，刘仁轨方上书致仕。
次年，证圣二年春。
乐城郡公刘仁轨无病而老，逝于洛阳，终年九十一岁。
帝为之辍朝三日，令在京百官以次赴吊，册赠并州大都督。
诏陪葬乾陵，谥曰文献。[2]！