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蓬莱宫。
崔朝站在九重阶下,等严公公进去回禀。
虽是皇帝召见他，但臣子见驾的规矩，依旧要候着宦官通传,殿内帝王允准方得入内。
他立在阶下,想起上次单独见驾，还是在高宗太庙。
那次也并非圣神皇帝召见，而是不期然而遇。
崔朝正在想着,就见严公公从殿内退出来,然后示意他入内见驾。
殿内燃着的香料，带着柑橙的香气。
这种香气他很熟悉,家中冬日常用的,也是这种香。染人衣袖，经久不退。
而之前帝王宫中弥漫的薄荷膏的味道，则再也没有出现过。他想起听姜握说过,陛下不愿触香伤情，哪怕夏日也不用薄荷香,而是换成了艾叶松香。
气息,总是能勾动人的回忆。
而崔朝之所以在御前,还有功夫回忆这些旧事，正因皇帝并未开口,而是执朱笔在写一道敕令。
皇帝既然不开口,崔朝行过臣子礼后，也就安安静静站在一旁候着。
直到皇帝落下笔，将手里的纸页交给桌旁候着的严承财。又由严承财转交到崔朝手里。
崔朝接过来——是一张许可令。
许他飞表奏事。
从前，皇帝与姜握之间是用过飞表奏事的。这回，皇帝将此权转交给他，自是担心接下来姜握或是没有心力,或是不愿报忧丧，她这里没法及时收到消息。
皇帝直接给崔朝划定了最低频率。
“至少两日一封飞表奏事。”
“若有急事，立奏。”
皇帝说一句，崔朝恭敬应一句。
就在他要告退前，皇帝还再次叫住他嘱咐了一句：“事无巨细，皆入奏报。”
*
只是在启程后，皇帝这道圣谕就让崔朝有些为难。
倒不是崔朝没时间写信，而是他有很多时间，但不知道写什么——
此番归于长安的路上，姜握自然尽可能多的陪在师父身边。
于是崔朝坐在马车里，面对空白的奏报纸，实在很难写出什么有实质性的令皇帝安心的内容。
最后，除了按照皇帝的吩咐，将行路至何，停歇长短，一日三餐等事都写上后，他实在无甚可写，只好又加了几句请陛下放心的官话，凑足了一页纸。
而他也很快收到了皇帝的回信，打开来，就是“用心”二字。
从朱笔的凌厉笔锋中，崔朝察觉到了皇帝的不满。
但，他也没什么办法。
他不会去打扰这一路上，姜握与李淳风师徒相处的时光。
而崔朝也知道，虽然陛下的朱笔淋漓，对他的奏事表达了不满，但也只是一种忧心情绪的抒发。
不过，很快，崔朝就有了很多奏事可写——
因惦记着陶姑姑的病，这一路赶的颇急，不多日就到了长安。
**
太极宫。
宫正司。
姜握站在宫正司正堂()，那面熟悉的?[()]?『来[]？看最新章节？完整章节』()，镜框边缘镂刻花草的等身铜镜前。
等身大小的铜镜，在掖庭也是贵重之物。
各局各司也只有正堂放着一面。方便要出门办差的女官整理仪表。
姜握想起，她第一回出宫正司的门去办差……是刘司正站在这面铜镜前，帮她整理的衣裳。
那一年刘司正三十岁，如今，她已然过世三年。除了刘司正，还有当年与她同为宫正司典正的于宁，也已不在了。
说起来，她头一回听闻‘崔郎’之名，还是从前年节下，跟武姐姐、刘司正、于宁四个人一起赶围棋儿玩。
闲谈笑语犹在耳畔——
“你可知，晋王府上新添了一位东阁祭酒？”
铜镜映着宫正司数十年未改的庭院。
原来……她一直觉得同路者甚多，会害怕一路上的告别。
可其实，她已经走的太快太远。
许多人，已经告别过了。
*
“大司徒。”
给姜握行礼的，是长安尚药局的女医。
两京的署衙，官职是同等设置。只是如今圣驾常居神都洛阳，留在长安的朝臣，自然比在神都的略逊一等。
这位女医见到她很是紧张小心。
当然，不光是因为久在长安，不见圣驾和宰相的缘故，更是因为她要回禀的是不好的消息。
“……卫国夫人这几日，醒的越来越少了。”
姜握边听着女医的回禀，边往里走。在陶姑姑的门前略顿了顿，这才走入门内。
屋内很暖，药香浓郁。
陶枳正好醒着，见了她眼睛登时就亮了许多。
姜握走过去，就坐在病榻之上。
陶枳忍不住抬手轻轻抚挲着她的面容，姜握觉得出姑姑的手在她鬓边那一缕银白上停顿了一瞬。
但姑姑并没有提及此事，反而絮絮问了她些家常话，尤其是曜初的女儿。
“我听晋阳公主说了，小郡主名‘赪’，小名是陛下起的，叫阿鲤。”陶姑姑笑道：“是不是很像安定公主小时候？”
姜握摇头：“不太像，比安安当年胖好多。”
她离开神都的时候，赪赪已经是粉嘟嘟的微胖锦鲤。
陶枳笑道：“这才对，安安小时候是早产，总是太轻了些。”
如此说了半晌家常话，陶枳显然没有了精神力气，姜握就扶她躺下歇着，便见姑姑很快昏昏然睡去。
姜握也没离开，只是坐在陶枳书案前。
她目光落在这间熟悉的屋子内的诸多陈设上——
虽说方才姑姑与她说起，去岁从神都送来的西瓜很甜，她很喜欢，但……
就姜握所见，陶姑姑的屋中，与数十年前无甚变化，就像方才正堂内的铜镜。
没有水银镜、玻璃碗、眼镜、铅笔……
()什么都没有。
姜握坐了片刻，取过纸笔，准备给陛下写信报平安。
研墨的时候，她不由在想——
这数十年来，在亲近之人面前，她是越来越做自己的。譬如陛下，师父、崔朝、文成……
他们对她，多多少少都有自己的判断。
有的与她挑明，有的则是心照不宣。
但这些年来，唯有在陶姑姑面前，她是特别注意去做姜沃的。
可是……姑姑真的从头到尾，都不知道吗？
姜握很快知道了这个答案。
*
陶枳果然如医女所说，每日醒的时候少，昏睡的时候多。
姜握为了不错过姑姑醒来的时候，就一直在陶枳的屋内守着。
而等待姑姑醒的时光，姜握除了给陛下写信，就是整理陶枳的书册、信函等物。
在整理的过程中，她便发现，近些年陶枳收到的信，有不少来自一个叫做‘尹念’的名字。
从这个名字第一次出现，姜握就很在意。
尹，姜沃母亲的姓氏。
姜握自没有去翻信的内容，她也不用去看了。因她在一份信封上，还看到了一个熟悉的印纹——她从前用过几年的印纹，宫正司正七品典正的印纹。
*
正月底的清晨。
现任宫正司胡宫正奉命来见大司徒。
胡宫正今年才不过三十岁，毕竟如今长安皇城的掖庭内，又无圣驾无甚大事。女官都颇为年轻。
她有些惶恐站在宫正司正堂：“这位尹典正……”
姜握提出要见一见这位尹典正后，却见眼前的胡宫正有些犹豫，似乎有什么不便的难言之隐。
“怎么？”
姜握其实用的是寻常语气，然而却忘了，自己也做了多年宰相，如陛下一般，亦是不怒自威。这话一出，眼前这位宫正吓得，冬日里额头上都冒出大颗的汗珠来。
她也顾不得回话合不合适了，很快道：“大司徒要召见，自该令她来见，但这位尹典正，她不是选入宫的宫女，而是卫国夫人收养的孤女带进宫来的——她，她是哑女不会讲话。”
卫国夫人非要给一个七品女官，她们没法子。可这人如何能来见宰相回话呢？
胡宫正说完后，就见大司徒似是怔了，半晌后才摆手，也没说见还是不见。
她只好忐忑退下。
胡宫正七上八下走出门良久，才忽然想起，她之前听宫中老人说过，大司徒年幼时为卫国夫人收养，起初……就是口不能言的。
*
姜握从清晨时分坐到冬日的天光大亮，这才起身去陶姑姑屋里。
尹。念。
不会说话的女孩子，从前长孙皇后留下来的七品典正官位……
不管是她行事越来越出格的近些年，还是更早时候——总之，姑姑，她是知道的。
在来见姑姑前，姜握本来想了很多
话。
然而在陶枳一见她神色就关切问道：“怎么了？看着怎么受了委屈似的？()”后，姜握就把别的话都忘记了。
她走过去，伏在陶枳榻旁，未语泪先流。
“姑姑，我不是故意的。?()?[()]『来[]$看最新章节$完整章节』()”
姜握觉得，代替旁人活下来的她似乎是不该哭的，但她依旧泪不能止，哽咽至不能再言。
陶枳怔了怔，然后就明白了。
她温和的抚着伏在榻旁孩子的发丝道：“我知道。”
“这怎么能怪你。”
这些年，陶枳与圣神皇帝，当然不会就此事交流，但她们却有一个共同的直觉：之前她过的日子，比在这里要好吧。
既然说到了这里，陶枳反而更无所牵挂了，她温声道：“她也好，你也好，当今陛下也好，都是我心疼过的孩子。”
是一样的。她照看了旧友的女儿六年。但她也照看了‘姜沃’之后的几十年，看着她长大。
只是有一桩心事，她本放不下，又不忍问。
如今倒是可以问出来了——
陶枳想到不愿意离开长安的自己，最后搬回掖庭的自己。
这里就是她的家。
时人最看重落叶归根，魂归故里。
陶枳眼中都是担忧和关切：“好孩子，那你将来……”
她不由伸手摸了摸姜握的脸庞，手指如同干枯的树叶。
陶枳凝视着她照看多年的孩子，认真问道：“你将来回哪里去呢？”
姜握被问住了。
*
不知怎的，这一刻浮现在姜握脑海中的，是她从前完全不愿、不忍回顾的一段记忆。
此时倏尔出现在脑海里，却十分清晰。
是她前世临死之前，妈妈在她耳畔的温柔低语：“好孩子，别怕，以后就再也不疼了。”
“你放心，妈妈会好好的。”
是怕她走的不能安心。
回忆似乎很长，实在只有一瞬。
姜握听到自己的声音，出乎意料的坚定，似乎说的是铁一般的实事。
她攥着陶姑姑的手，轻声道：“姑姑不用担心。”
“我回家去。”
陶枳目光中的担忧渐渐散去，有种空山雨后的安静，亦是回光返照的神采：“那就好。”
她再无甚可担忧。
“阿尹，薛则，还有从璧……她们都等了我很久了。”
“我也终于要去见皇后了。”
漫长的，近五十年的光阴后，她终于要去见长孙皇后了。
陶枳看了看外面长安的朝阳。
是冬日里难得极为晴好的一天。
太阳金灿灿的让人昏昏欲睡。
她闭上眼睡着了。
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直到攥住的手失去了温度，姜握才茫茫然站起身来。
这几日，宫正司陶枳的院外，其实一直有亲卫轮流值守。
()今日当值的恰是聂雨点。
她见大司徒似一抹游魂一样缓慢走出卫国夫人的屋子，下意识就要往院内走。
然而却被旁边的人拦住。
聂雨点不由转头轻声疑惑道：“崔正卿？”
大司徒这般情态……必然是，卫国夫人已经走了。
崔朝神色寂然伤感。
他自然也明白。
“再等一等。”
不要现在进去。
不要现在去提醒她该按部就班的，为故去的亲人换寿衣、装裹、挂白幡、入殓……
就再等一等，再给她一点时间。
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姜握走到院中，停在杏树下。
数十年前，她在这里接过了学着宫规竹牍，接受了来到这里做太极宫女官的新的一世，然后她遇到了武姐姐。
她还记得，那一年春意极旺，太极宫中树木俱是青润叠翠。
金色的日光透过院中杏树的叶隙投下来，像是一枚枚金色的杏子。
她站在树下等姑姑出门的时候，用手去接这些杏子般的光点。
而今冬日正寒，枯枝无叶。
她仰头看去，见这株杏树比当年又高了许多。
从前姑姑告诉她，这杏树是隋初建立太极宫就有了。也就是说，她来的那一年，这杏树已然五十岁有余。
那么，如此算来，至今日——
树恰已百岁。
树犹如此。*
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洛阳蓬莱殿。
皇帝久久凝视一道飞表奏事。
严承财入内后，很快又奉命出来，带着蓬莱殿的一众宦官宫人，开始撤年节下各色鲜艳装饰并金玉富丽之物。
在撤去一盏琉璃灯之时，严承财亦忍不住背过身去，偷偷拭了回泪。
他想起多年前，第一次见大司徒的情形。
在那一日前，宫正司的陶宫正曾经将他请了去，给他塞了个荷包。
陶宫正语气中带了些不自知的担忧道：“姜典正是第一回出门当差，若有什么疏忽，严掖庭丞多帮着周全照看一二。”
严承财收了银钱，一口应下来。
毫不夸张的说，他这一世的前程富贵，都是从那一日而来。
*
而这一日，诸宰相亦奉召至蓬莱殿。
只听圣神皇帝道：“二月亲耕亲蚕礼后，朕欲巡西京长安。”
“诸卿佐皇储监国。”！