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永徽三年。
中秋佳节。
白日皇帝于甘露殿大宴在京诸宗亲、群臣。
席间又特赐御用月饼瓜藕并玉箫金管单与长孙太尉。
长孙无忌原就性傲重颜面,独得御赐便也欢喜，执杯上前谢恩并贺皇帝再得一子。
皇帝举杯笑应：“舅舅实不必多礼。”之后一饮而尽。
见皇帝今日喝的又快又多，此时面上已经泛红,长孙无忌不由劝道：“陛下虽兴致好，却也该饮酒有节。”
李治闻言便搁下了酒杯：“好。”然后揉了揉额头：“朕是有些醉了。”
长孙无忌原本还想借着今日中秋佳节就太子事再劝两句——前几日诸臣上书请立太子,皇帝只道立嗣乃国本大事，要细细思量两日再与宰辅们议此事。
然而接下来几日皇帝却根本没动静，连他都不肯见。
长孙无忌便想着今日佳节再提醒皇帝一句,但见皇帝今日喝的有些多了，倒是不好提了,免得皇帝酒后任性倒是将话说僵。
又道：“若是陛下有些醉了,不如早散了宴回去歇一歇。”
李治也点头：“就如舅舅言，少顷便散了吧。”之后便伸手捏了一枚案上的盐渍青梅,似是喝多了酒要压一压。
含在口中后,大约是觉得梅子味道不错，就很随意地举起彩瓷碟：“舅舅也吃一个吧。”
长孙无忌伸手拿了一枚。
姜沃遥见上方舅甥和睦。
不单她在看，宗亲群臣俱看在眼里。
*
是夜,中秋月圆。
皇后随宫中往年例，于紫薇殿设宴,邀皇帝与后宫赏月——除武昭仪产子未足月不能来,其余妃嫔都到了。
李治原想留在安仁院陪媚娘的,就听媚娘劝他去赴宴：“皇后娘娘设宴，陛下岂能不去？陛下只管去，不必管我。”
“朕还是……”说了三个字，李治忽然反应过来：“莫不是太史令要来吧。”
媚娘莞尔：“她是来看弘儿的。”
李治不由笑了：“来看弘儿？好吧。那朕去看看，宫宴上有什么好的，给你们送了来。”
边说又边走到栏车旁,低头戳了戳孩子的腮，这才走了。
李治才走没多久，姜沃进门，又把李弘小朋友戳了一遍。
*
皇帝到紫薇宫时，第一眼看到的便是跟在皇后身边的长子李忠。
皇长子今年已有八岁，此时正乖巧中又带点拘谨的在同皇后说话。
孩子长大的就是这样快，五六岁时看着还是孩童，没两年便有了些小大人的模样。
皇帝入座，诸嫔妃起身行礼。
“刘宝林未到？”
皇帝的嫔妃数不太多，起码一眼能看出少了谁。皇长子生母刘宝林此刻并不在这儿。
王皇后答道：“刘宝林病了，这不，怕给孩子过了病气，便把皇长子托给我看两日。”
皇后见皇帝目光打量长子，就记起家中嘱咐，要替皇长子多说好话，想了想道：“陛下，皇长子是个听话的孩子。”
皇帝轻笑：“是啊。”
他不肯将皇长子交给皇后，看来……也由不得他了。
朝上刚提出立太子事，刘氏便病了，皇长子‘不得不’到皇后身边养几日。
皇帝转头看了一眼小山，小山悄悄退了出去。
待再回来上前倒酒的时候，小山就悄声回禀道：“是刘宝林自己报了病。”
皇帝端起酒盏：那就是为了自己孩子的‘前程’，忙不迭病了。
他抬头仰望中秋月圆。
明月孤悬。
皇后见他望月，便又道：“陛下，既是赏月，不如让忠儿做首诗陛下瞧瞧。”
皇帝转头，月色下笑意温和如水：“好。”又转向淑妃：“素节今日怎么也没来？”
淑妃低头答道：“回陛下，那孩子有些咳嗽，妾便未敢带他过来。”带来做甚，抢未来太子的风头吗？
她自己跟皇后别一别就算了，可不能让儿子跟未来太子别上。
皇帝举杯，再次将酒一饮而尽。
既如此，便不再拖下去了。
明日，见一见舅舅吧。
**
长孙无忌自中书省出，穿过朱明门、两仪门，径自行向立政殿。
路上凡见到他的官员与内侍，皆是毕恭毕敬与之见礼。
倒是长孙无忌心中有事，便也没怎么理会——
这一路他都在琢磨，到了立政殿怎么劝皇帝。
他与皇帝是舅甥，多年相处下来，如何看不出皇帝不太喜欢，亦不想立皇长子忠？
原先皇帝是更喜欢皇次子素节，如今更好了，直接给新宠武昭仪所出之子起名李弘，扰的朝臣浮想联翩的。
长孙无忌忍不住叹口气：或许父子血脉相承便是如此吧。
先帝文治武功何等英明神武，一生若说有什么糊涂事，便在子嗣上。立了嫡长子为太子又偏宠魏王，兄弟二人闹得生死仇敌一般，险些因父子情误储位大事。
当今性仁厚温和，朝事上也算是一点就通，从几年前监国起就做的不错——倒是做了皇帝后，因年轻总有些任性。在长孙无忌看来，若是小事也罢了，偏生当今又与先帝一般，在子嗣事上有些迷糊起来。
贞观一朝储位乱象可不能再重演。
无嫡立长，早早立了皇长子为太子，入东宫由群臣教导，早得人望，好绝了将来宠妃之子夺位。
长孙无忌这一路，都在整理‘皇长子做太子的必要性’回答。
因他还记得永徽元年与皇帝的谈话，那时皇帝问他为什么帮着皇后要皇长子。
又曾与他说起，既然没有嫡子，那便等皇子们都长大后看看性情再说。
当时自己点了头，如今既然改了主意，皇帝只怕要不悦再问。
*
然而有些出乎长孙无忌的意料，这回皇帝并没有任性，也并没有问他请立太子的缘故，而是在专注翻看一套书。
案上累累摆着三十卷《律法疏议》。
这套书，长孙无忌很熟悉，正是他负责编纂的。
早在贞观年间，他便领诸臣，前后花费十余年，编成《贞观律》。
先帝颁行于天下。
皇上登基后，又因律法条文简略，各地官员甚至三司对同一条律条的解释和判罚都不同，就令长孙无忌再带人修《疏议》，即为每一条律文做出疏注，以释疑义。
皇帝正拿了其中一本在看，见长孙无忌进门，依旧手不释卷道：“舅舅有此编纂《贞观律》与《疏议》之功，已必青史留名。”
为国定千载律法，也是长孙无忌生平一得意事，听皇帝此言，不免开怀道：“亦是陛下仁厚慎刑，见各地判罚屡有差异，不忍人因律法不明遭刑，这才有此《疏议》。”
皇帝放下手里的书：“朕欲明年新岁后，颁行《永徽疏议》于天下，此后，凡断案叛罚，必引疏议行之。”
长孙无忌欣慰：“陛下英明。”
*
说过《疏议》事后，李治望着眼前的长孙无忌：“十年前就是舅舅教朕悉知律法条文——朕的经史子集是不同的先生教的，唯有律法，几乎都是舅舅教的。”
长孙无忌思及旧事，也带了几分怀念之意：“陛下从小就聪慧懂事。先帝道陛下应多学律法，陛下便也不嫌枯燥，常来与臣论律。”
李治低头看着白纸黑字，条条分明的律法条文。
舅舅就是这世上最通晓国律之人，然而褚遂良违诏犯法，也依旧为舅舅所庇护轻纵。
可见，人说什么、懂得什么并不重要，最终要看人做什么。
于是，在长孙无忌才开口道：“陛下，皇长子忠……”
李治就笑着摇头打断道：“舅舅不必说了。”他目光从书上转到长孙无忌的面容上，认真问道：“舅舅是选定了，觉得忠儿更适合做太子？”
长孙无忌颔首：“无嫡立长，皇长子当为太子，早入东宫以安国本。”
李治沉默半晌方轻声道：“好，明日朝堂，朕便下旨。”
*
是夜，小山急得像热锅上的蚂蚁一样在殿外团团转。
自打今晨皇帝见过长孙太尉后，就一直在偏殿没出来过，最要紧的是也不吃也不喝。
他斗胆进去过一回，问皇帝要不要传膳，被皇帝赏赐了一个砸到脚边的杯子。
小山哪里敢再提着头进去。
只是皇帝已然这样坐到了二更天，这，这也不是个事儿啊！
来换班的宦官鱼和，远远就见小山在外面转圈，问明情形后转身就走。
小山连忙叫住他：“你去哪儿！”
鱼和道：“请武昭仪。”
小山吃惊：“武昭仪还未出月中……”
“武昭仪能不能来是一回事，今日你不去请又是另一回事。”
说完就迅速走掉了，反应过来的小山悔的肠子都青了，哎哟，我这一天在外头瞎转悠什么呢！
*
立政殿偏殿门开。
“媚娘？”李治见着披风兜帽而来的媚娘，立时起身：“你怎么能下床！”
媚娘声音很温和，似乎融入了未点灯烛的昏暗夜色中：“无妨，陛下无需担心。我问过薛大夫了，月中也无需一直躺着不动。”
她不只没有一直躺着，因她素喜洁净，问过薛大夫后，还把屋里烧热了沐浴过一回——
若不如此，她便觉得坐月子像是坐牢，又不干净又不能动。
李治边走过来边伸出手，媚娘则正好将手搭在他掌心：“陛下。”
昏暗殿中，她听见皇帝的声音重涩：“媚娘，朕明日要立忠儿为太子了。”
媚娘的手从搭在皇上掌心，变成了握住——才过了中秋，外头并不冷，但皇帝的手很冷。
“舅舅做了决定，朕亦然。”
媚娘轻叹：“我知陛下心苦。”
从前废太子事上，媚娘就曾感叹过，陛下对自己肯放在心上的人，还是很重情分的。
长孙无忌……
媚娘曾听不只一个宫人提起过，先帝驾崩的那一夜，陛下就伏在舅父肩上，两人对哭了良久。
且先帝崩于翠微宫秘不发丧，陛下自翠微宫归京护卫之事，都是长孙无忌安排的。
哪怕这一路行来，有过些性情不和，但皇帝是真的依靠过信赖过这个舅舅。
哪怕在昏暗中，媚娘也能看出皇帝的神情，虽是下定决心却实是消沉。
若是长孙无忌不曾插手储位事，不曾与柳奭等人来往，或许皇帝还能继续与舅舅磨下去，就像许多年轻新君与威重老臣一般，虽有分歧，但各自让步，磨合到一种两人都能接受的程度。
可现在，不能了。
“媚娘，你……”
皇帝还没有问完，媚娘罕见打断了他：“我早说过，会一直陪着陛下。”
“宫里这许多人，朕身边却只有你。”皇帝转头望着她：“可媚娘，这一回很难。”
“你，甚至是咱们弘儿，都要陷入其中。”成为朝堂博弈的一部分。
他才说完，便见媚娘毫无畏惧之色，似此事天经地义般道：“陛下已在其中，那我自然要陪陛下一起，难道还要躲在后面，甚至使陛下再费心周全于我吗？”
李治心中波澜稍定，伸手握住她的手：“好。媚娘，陪朕一起吧。”
陪朕一起走入这风雨之中。
*
媚娘将九枝灯一一点亮，自然也看清了案上累累的三十卷《疏议》，正是太尉领三司朝臣编纂而成。
媚娘知皇帝不想再看了，于是将这些书一卷卷收回匣中去。
太尉。
媚娘将最后一卷书放好：某种程度上，长孙太尉成全了她。
*
“陛下要如何做呢？”
灯烛尽数点亮后，立政殿再次亮如白昼。
皇帝从暗格中拿出一封密信：“太子事先如此也罢了，媚娘先看看这个。”
媚娘看过后不由凛然，极郑重道：“陛下，若此事为真，确是要比太尉与立太子事更要紧些！”
密信是英国公李勣所上。
其上奏明一极要紧事——驸马都尉薛万彻对皇帝语出怨怼，更与荆王李元景等人相从过密，疑有谋反之心，请皇帝细查之防备之。
媚娘见此便与皇帝想到一处去了：若有宗亲要谋反，那比长孙无忌事更要命更要防范！
毕竟长孙无忌是要维护皇帝，起码是皇帝这一脉，他才能继续做‘元舅太尉’，能够立于朝堂之上。若是换了其余李姓宗亲为帝，皇帝要是第一个没有性命的，那长孙无忌绝对能混个第二名，都没人能跟他抢这个位置。
在应对宗亲谋反上，长孙无忌绝对会站在皇帝这边。
不过凡有涉及谋反事，一旦彻查必牵连甚广……
媚娘忽想起一事：“陛下可信得过英国公？英国公与薛驸马似从前就有旧仇。”
皇帝点头：“一来，朕深信英国公，二来，薛万彻此人，与他没仇的人少。”
薛万彻，不但是驸马都尉，亦是功臣将领，先帝曾说过‘当今名将，唯李勣、江夏王道宗、万彻而已。勣、道宗虽不能大胜，亦未尝大败；至万彻，非大胜即大败矣。’[1]
当然，先帝说这话时，已是贞观末年，便没有将他自己和李靖算进去。
能得先帝这样一句评价，也足见薛万彻实有战才与战功。
然而薛万彻实在骄横不会做人，无论跟哪位将领搭伙出征，必然与对方闹翻并被对方拼命弹劾。
甚至以英国公李勣这种老成持重，颇为谨慎的人，与薛万彻一同征过高句丽后，都被薛万彻搞得直接向先帝道：“薛万彻仗气凌人也罢，但其发言僭越怨望，罪不容诛！”
李勣一提此事，军中附议人实多，可见薛万彻人缘多差。
先帝也就将其除官，只留驸马都尉一职闲置京中。
“朕向来重英国公，薛万彻怨怼于朕，朕也素知——他也未怎么遮掩，自朕登基来，多以足疾难行为由，大朝会都屡屡不至。”
自登基来，朝臣、宗亲的一幕幕皆在皇帝眼前转过。
李治冷笑道：“宗亲与大将勾结欲谋反，太尉把持朝堂一言九鼎——可见，朕在他们眼里，大概除了‘仁厚温和’一无是处。”
媚娘再次握住皇帝的手：“陛下还记得咱们的小五十九吗？”
自从媚娘进宫后，当年他们在九成宫一起看的猞猁，待遇飞升，直接成为宫中兽苑的头号保护动物，恨不得吃块肉都十八人围着它转，如今都变成了一只胖猞猁，还是媚娘特与兽苑提过，才开始控制饮食。
李治点头：“自然记得。”
媚娘道：“陛下还记得它捕猎前的样子吗？”
李治点头，与媚娘虽是异口，然同时说出了一句话：“鸷鸟将击，卑飞敛翼；猛兽将搏，弭耳俯伏。”[2]
媚娘在灯下笑曰：“既如此，接下来的日子，我陪陛下放松一二吧。”
*
自立太子国本安定后，朝臣们渐觉，皇帝似乎有些懒于政事了。
原本皇帝在朝上会细问细查之事，如今也都直接点头，全然交付宰辅——甚至有种当年守孝不理政事的意味。
以至于如今政令皆出自三省。
说是出自三省，其实出自一人——
中书省负责拟成诏书（长孙无忌与柳奭为中书令亲拟）——门下省审查封驳诏书（于志宁来审自然不会驳回）——尚书省去执行（褚遂良不折不扣去按长孙太尉的意思执行）。
原本三省该互相牵制，如今却直接闭环了，还有别人什么事？
其余朝臣也罢，怎么都是当差。
然李氏宗亲怨声载道颇为不忿。
皇帝登基这三年来，一直厚待宗亲。
先帝周年时，皇帝还给所有叔王姑母兄弟姊妹都加了食邑。凡有年节更有嘉赏，宗亲若有不法事，皇帝能从轻处置也都从轻而决。
可如今，皇帝忽然撒手不管了。
宗亲们就觉得，简直要被长孙太尉欺负死了！
尤其是之前与长孙太尉关系不佳的李道宗等人，觉得现在于朝上说话，就像是空气一样。
从位高权重，变成说话无人理会，实在是难受。
宗亲多有上书，甚至直接去面圣者陈情者。
然而全都石沉大海，皇帝甚至跑出宫玩去了——
先帝在时，皇帝为追思生母文德皇后，起大慈恩寺，并请玄奘法师主持寺务。
今岁春时，玄奘法师曾上书请建一高塔，用于存放他从西域带回来的贝叶经文并舍利子等物。
皇帝允准。
此时正好塔成，皇帝便出宫去大慈恩寺为先帝与文德皇后祈福，并为此塔赐名‘雁塔’。
且不止去一次，而是常出宫与玄奘法师谈讲佛法。
朝臣们愕然：陛下怎么直接蹦到先帝晚年状态去了！
还是长孙太尉劝过，皇帝虽有孝心屡往大慈恩寺祈福，但佛法易移性情，还当适可而止，皇帝出宫次数才少了些——
等皇帝减少出宫次数时，已至永徽三年十一月。
皇帝当朝下旨，诏各宗亲（濮王李泰因病除外）皆入京同过新岁，以便来年正月大祭昭陵。
腊月，各州宗亲渐至长安。
谁料，还未到新岁，朝上便有石破天惊一大事——驸马房遗爱首告其妻高阳公主谋反，欲与人同拥立荆王李元景为帝！与之同谋者多为宗亲，诸如驸马都尉薛万彻，平阳昭公主之子兼驸马柴令武等人。
皇帝闻言惊痛伤怀：“朕之血亲怎会如此！”太尉于旁冷曰：“宗亲中多有不臣之人，陛下务必细察重审之！”
帝实伤感不忍闻，此事一任太尉。
长孙太尉雷厉风行，房遗爱所告者，皆没入大理寺亲审。
冬日京中，一片肃杀。
*
五日后的大朝会。
姜沃只觉得脑子乱的嗡嗡的。
今日朝上——
长孙无忌历数谋反人士，从罪证确凿的李元景薛万彻，一直牵连到只是与高阳公主等人有往来的吴王李恪与江夏王李道宗。
后两者哪里肯认，只在皇帝跟前喊冤：都是宗亲，哪里能没有过来往！分明是长孙无忌把持朝纲，蓄意连坐构陷李氏宗亲！
见长孙无忌被围攻，褚遂良自要站出来，道心有不轨把持朝纲的分明是李道宗，他曾掌兵权在军中颇有声望，却还要举荐门下省侍中宇文节，妄图涉三省事。
骤然被点到名的宇文节，刚站出来自辩了两句与江夏王无过密往来，就被人的叩首声打断。
转头一看，居然是刘洎之子刘弘业出来叩首喊冤道：当年其父刘洎为褚遂良所诬陷，如今他已有证人，请皇帝为其父洗清冤屈！
此语一出牵连先帝一朝旧事，朝上争辩声更多——还有与韦思谦交好的御史趁机拍砖想捞好友回京，就煽风点火道：“若褚相曾冤从前刘相，未必不冤旁人！还请皇上再查韦思谦被贬之事。”
而当年同随先帝亲征高句丽的李道宗，忽然想起一事，再次剑指长孙无忌：“当日褚遂良诬告刘洎，长孙太尉为其作保！不知又是何心！”
长孙无忌大怒：“事涉谋逆者安敢言此？！”
……
看朝上热锅鼎沸之势，姜沃手持笏板立在当地，脑子里只剩下一句话：啊，整个晋西北乱成一锅粥啦！[3]