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就在莫笑下山的同一天，天汉朝堂炸开了锅。
一封又一封的告急军报，毫不停歇的由北方边疆送往金陵都城。
所有的奏报中几乎围绕着一个内容：界桥关失守，北燕军队连破涿郡、马邑、真定三城，直逼平原郡，北燕十万铁骑南下，速请朝廷发兵北上！
紧接着，刘淮除了收到数不尽的奏报外，还收到一封来自燕国的战书。
光化三十二年，三月初九，北燕正式向天汉宣战！
这次宣战可不是以往边疆摩擦那么简单，而是两朝近百年来彻底开启的决战，此战的结果只有一个，不死不休！
北燕对天汉宣战，此事非同小可。当日，天子刘淮召集群臣到未央宫议事，商量北方战场事宜，同时命征东将军常策为先锋，率领七千铁骑北上，以防北燕大军入主中原。
这些年，虽然天汉和北燕摩擦不断，但并未到彻底撕开脸皮的地步，然而北燕突然倾举国之力，冒天下之大不韪重兵南下，这其中必然存在隐情，只是这隐情刘淮还不得而知。
两国开战，战火纷纷，最无辜的还是天汉的黎明百姓。
话说回来，作为大朝国度的天汉，坐拥天下九州三十七郡，如此富庶偌大的地盘，任谁都想撕下一口肉，此次北燕南下不管借口怎样，其目的肯定是争夺天汉北方的地域，具体它的胃口有多大，还得看大战的结果。
虽说天汉拥有庞大的地域，但它还是倒霉蛋一个。为什么呢？原来天汉王朝的地理位置太差，北邻北燕，南接南秦，西临西楚，东有大梁，如果论起综合国力，这四个国家没有一个可以媲美天汉，但若是四国联合，采用合纵连横之法对抗，那天汉可就头痛了。
因此，天汉王朝要想一统天下，威震寰宇，必须纵横捭阖，采用远交近攻之策，将四朝逐个击破。然而当今天子年事已高，心力不足，早已没有征战天下的雄心壮志，不说攻破四国，仅沦陷一国也是难上加难。
不管怎么说，北燕是坐不住了，十万铁骑大肆南下，这是要抢占天汉整个北方的节奏啊！
此时北燕已亮剑，就看天汉怎么应付了。
……
三日后，未央殿。
刘淮坐在龙椅上，疲倦地揉了揉脑门，殿内众多大臣因为北方战场争论不休，挑起战乱的虽然是北燕一国，但在稳重派的眼中，事情绝不会如此简单。
“陛下，微臣已经调查清楚北燕大肆南下之缘由。”中书令虞慎走上前来，沉声禀道，“天汉光化三十二年三月初五，北燕使节二百余人携带国书准备进京面见陛下，签署两国交好盟约，然而他们刚进界桥关，就被征北将军班睿扣留，当夜北燕使节遭遇暗杀，二百余人的头颅一夜之间全被挂在了界桥关城头，无一幸免。”
定了定神，虞慎继续道：“北燕国主知道此事后，举全国之力进攻界桥，班睿率兵与之交战，小胜五场，平两场，大败一场。界桥兵力短缺，面对十万北燕大军围困，班将军无能为力，最终于夜间率领苍狼骑掩护军队突围，一直向南撤到巨鹿边境。”
听完前因后果，闭目沉思的刘淮缓缓睁开垂目，冷声道：“北燕使节被杀，导致战火蔓延，此事征北将军当负全责。传旨，立刻查抄征北将军府，捉拿其妻妾子孙一干人等，押往大理寺……”来看小说 .look37.
“陛下且慢！”
未待刘淮说完，丞相皇甫殷从文官一列中站出，禀道：“陛下，微臣觉得此事尚有隐情，不可轻易下结论，陛下何不等班将军回到京师后，再议论此案？”
“丞相大人所言极是。”南中大将军夏侯央相继站出附议，肃然道，“陛下，征北将军在前线浴血拼杀，据守关城，倘若他听闻陛下已在京城杀其全家，岂不寒了他忠君报国之心？万一…微臣是说万一他悲恸之下，怒然反叛，后果不堪设想啊！”
“他敢！”刘淮怒然而起，喝道：“倘若班睿造反，朕定要诛他九族！”
夏侯央嘴角微抽，心道都说了万一嘛，又不是真的造反，要不要那么认真？
“陛下，大战在即，诛杀良将家眷实属不祥，还望陛下三思。”皇甫殷劝道。
“是啊，眼下当务之急应该解决北方战乱，否则中原危矣！”
面对皇甫殷和夏侯央的轮番劝谏，刘淮冷笑一声，坐回龙椅上，继续闭目养神。就这样，征北将军府的家眷从阎王的手中抢了回来。
此时，朝堂安静了片刻，当然，也仅仅是片刻。
“陛下，北燕亡我天汉之心不死，恐怕我朝要面临一场恶战，微臣不才，愿统兵十万北上，击败燕国，收复失地！”卫将军太史义站出，高声道。
“太史将军，十万大军对十万大军的仗，打起来有意思吗？”武官一列中走出一人，乃车骑将军李籍，此人平日里就跟太史义有过节，如今看到他耍威风，自然心中不喜：“陛下，臣愿领兵八万，北上攻打北燕，收复疆土！”
“哼！”太史义瞥了他一眼，随即冷哼一声，拱手对刘淮道：“陛下，臣只需精兵五万，定破北燕！”
“陛下，臣只需三万！”
听见两人吵来吵去，刘淮的双眸陡然睁开，怒声喝道：“够了！朝堂之上喋喋不休，成何体统？这里是未央殿，不是你们寻私仇的地方！”
经过刘淮这样制止后，朝堂再次安静下来。北燕大军来势汹汹，怎样挡住他们的锋芒才是此次朝会的关键，当然无论天汉大军动与不动，两国的战事已经不可避免。
箭在弦上，不得不发。
可问题是，怎么发？或者说，这场战争该怎么打？何人领军挂帅？兵力配置若何？
“陛下，微臣有奏。”就在刘淮沉思时，又有一人持笏站出，此人乃尚书丞钟丘，是朝中重臣。
“说！”刘淮龙袍轻挥，道。
“近日微臣得到消息，我朝邻国南秦王朝，西楚王朝，大梁王朝都有调兵压境的异动，微臣猜测，倘若天汉与北燕彻底开战，这三大王朝可能会随时进攻我朝边境！”