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西苑,仪鸾殿。
户部尚书兼军机大臣鹿传霖正在给慈禧汇报工作。
“启禀太后,今年前六月,经户部统计,田赋共计一千八百一十二万三千一百四十一两,关税共计一千五百万又三十二两,盐课六百零一万又……”
慈禧有点不耐烦:“行了行了,这么多数我哪记得住,你说个总数就成。”
鹿传霖道:“回太后,总数共计四千两百一十二万又一千……”
慈禧道:“好了,说到万数就行,哪有闲工夫操那三瓜两枣的心。”
鹿传霖是个清廉重教的官,回道:“太后,臣执掌户部,账目之数不敢差一厘一毫,是以必须向您详加禀报,这是为朝廷负责,更是为太后负责。”
“我知道,户部在你手下我是放心的。”慈禧安抚道。
虽然她平时喜欢用宗室的人,但是这些有能力的汉人大臣还是离不开。
慈禧琢磨了片刻,道:“还别说,赫德干得确实挺不错,你刚才说海关的关税是多少来着?”
鹿传霖对这些数字太熟了,连账册都没看,立刻回道:“回太后,是一千五百万又三……”
“哦对,一千五百万,我知道了。你先退下吧。”
事关国运的财政大事,老佛爷竟然只是过问了下总数就不再理会。
慈禧侧过头对旁边坐着的荣禄说:“洋人搞的东西真有一套,朝廷有了银子,赔款的事我也安心了,要不我那七十大寿过得都不舒服。”
这话要是后人听见,肯定把她骂死。
——敢情钱就是给洋人挣的?给得这么心安理得?
当然,老佛爷人家只想着自己过得舒坦就行,除了国家大事,她心中的小算盘打得响着哪:有了银子自己的西苑和颐和园又可以翻新,圆明园说不定也可以再建起来。
当初甲午战争时正逢她六十大寿,康有为后来到处宣传慈禧为了过寿挪用了海军军费三千万两。实际上康有为确实有点夸大了,他自己本身也没有多少财政知识,鼓吹了个大的数字。
要知道当时的清政府哪有这么多钱,一年的财政收入只有七千多万两,总不能拿出来四成都给北洋海军吧,毕竟满朝文武都认为北洋海军就是李鸿章的私人武装,大家伙也都等着看热闹哪!
而实际上,慈禧修颐和园一共花了五六百万两,然后六十大寿的寿典准备了三年,也花了五百多万两。
至于当时支援前线的钱,呵呵,只有不到三百万两。
曾经有人建议慈禧拿出一部分银子支援前线,然后咱们的慈禧老佛爷就说出了那句载入清史稿的名言:今日令吾不欢者,吾亦将令彼终身不欢!
后来因为戊戌政变出逃的前礼部主事王照曾经说过:慈禧但知权利,绝无政见。
概括下就是:专门利己,从不利人;如有利国,纯属巧合,下不为例!
而现在,距离她的七十大寿只剩两年,不知道又得花多少银子才能让她“欢悦”。
毕竟从老佛爷六十大寿到现在,朝廷已经欠了十多亿两白银的赔款,不知道她对这个数字有没有什么深刻认知。
只不过这几年随着关税、商业税、盐税的攀升,老佛爷可能是又有点飘了,感觉全是因为自己功劳至伟。
荣禄差不多算是八旗勋贵中最后一个能干事的,和“两耳不闻窗外事,一心只捞雪花银”的庆亲王奕劻不一样,他心中多少明白现在的情况,但也不敢忤逆太后的意思,于是欠身恭敬着说:“全仗太后识人善用。”
这话让慈禧感觉很受用。
鹿传霖走了没多久,李莲英就来报告奕劻求见。
慈禧没好气得哼了一声:“这个奕劻,他要是再敢说哀家是,是……反正我就有他好果子吃!”
仪鸾殿外,李谕也是头一次这么近距离接近晚清权力中枢,一切来得太突然了,没有一丝丝的防备。
最头疼的是,今天还是因为一件令慈禧“不欢”的事召见,真是无语到家,自己可不想“终身不欢”。
“庆王爷,老佛爷让您进来。”
说话的人就是敬事房大总管李连英,样貌看起来确实和照片上一样。只不过当时落后的照相技术总会把人拍得比较呆板,但李莲英的眼神一看就很活泛,是个聪明人。
毕竟能在喜怒无常的慈禧身边伺候几十年的人,在揣摩人心一事上,也算是做到了极致。
李谕跟着奕劻和李提摩太进了大殿,先过了一道屏风,才远远看到坐在暖阁上的慈禧。
作为一个马上七十的老人,她的精神还挺好,只是那股岁月的老态遮掩不住。
慈禧招了招手,李连英立刻会意,走过去给她端了一杯茶,然后一言不发地站在旁边。因为他的头并不是高昂着的,所以眼神显得很奇怪,一直在四处游离,虽然主视线都放在慈禧身上,但时不时还会观察一眼两边的朝臣。
李谕跟着奕劻行了礼,然后奕劻说道:“太后,这是李提摩太的奏呈,请旨开办山西大学堂,并聘请西洋教习。”
慈禧连奏折都不想看,只是随口说:“这点小事你知会一下就行,怎么还让人跑来了。”
奕劻嘿嘿一笑:“太后,奴才是让他来给您说,太后您……哦不,应该说人都是猴变的。”
“啧!”慈禧眉头一皱,“你怎么又提这没边没际的事,是没事可干了吗?”
荣禄在旁边也连忙给奕劻使眼色。
奕劻却说:“太后,奴才的意思,是不敢对您有任何欺瞒,更不敢随意编排您。所以奴才把府上的李谕也拉来了,还有李提摩太,他们都是懂西学的,不信您可以问问。”
慈禧眼神瞄了一眼,“你就是李谕?最近庆亲王可没少提起你。”
李谕脑袋都大了,关键慈禧说话竟然只说半句,压根听不出来褒贬,完全让别人去猜。学谁不好,非要学嘉靖这个道士皇帝!
“回太后,庆亲王所提的是英国人达尔文的进化论,的确是西方最先进的理论。”
李谕也不敢说猴的事,只能先搬出来个洋人震一震她,“主教也是英国人,一定也知道达尔文先生的《物种起源》。”
“不!”李提摩太说,“尊贵的大清国太后,达尔文先生的理论也是有缺陷的。”
WTF!
李谕和奕劻心立刻沉到太平洋底,瞬间拔凉拔凉:这人怎么不按套路出牌!
李谕脑子一闪,坏了!怎么忘了这茬:
达尔文晚年背叛基督教,变成了无神论者,而李提摩太是个正宗虔诚的传教士,如果只提进化论还好,提到达尔文他肯定有点个人偏见!
真是祸从口出!