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第四节
某日傍晚，李书浔的心腹曾培来到了小院儿。
“属下曾培见过二公子，三公子。”
“什么事？”
“属下接到堡中的来信，说二夫人病重，请三公子速回。”
“什么？我娘病重？李晔林惊得一下子站了起来，“你快说到底怎么回事？”焦急地问道。
“二夫人因日夜思念三公子，担心三公子的安危，导致忧思过度，郁郁寡欢，所以才病倒了。”
“娘，是孩儿不孝。”李晔林听后跌坐在椅子上自责道。
“我爹和我娘还有二叔他们都还好吗？”李书浔问道。
“堡主、堡主夫人和二爷都很好，二公子和三公子请放心。”
紫涵走到李晔林身边，抚摸着他的背安抚道：“我知道你现在很难过，但你要振作起来，你娘还等着你回去，还需要你照顾呢。”
“你们去准备一下，派两个人明天随三公子一起回去，路上注意安全。”李书浔吩咐道。
“是，属下告退。”
“欧阳姐姐，我只顾着自己喜欢，自己觉得有趣，却没有考虑到我娘，我是不是做错了，我是不是太不孝了？”
“儿行千里母担忧，母亲思念儿子是骨肉亲情，而你远行在外是为了自己喜欢的事，是为了追求自己的梦想，这不能说谁一定对或者谁一定错，重要的是要相互关心，相互理解。我的李家小弟已经慢慢长大了，我相信你一定能处理好这件事的。”
听了紫涵的宽慰，李晔林觉得好多了，“姐姐放心，我一定会做好的。”
“嗯，晔林长大了，懂事了。”
第二天一早，李晔林就随两个护卫赶回李家堡了，众人因为晔林娘亲的事，心情也有些低落，但该做的事不能耽误，众人打起精神按照既定计划继续寻找琉璃珠的下落以及查访肖波的杀父仇人。
一连数日，洛庭轩都是跟宋雨乔一起去各个村镇查访，一去就是一天，只有晚上有一点时间和紫涵待在一起，说会儿话，这让他很郁闷又很憋屈，他不想再这样下去了，于是某天晚上，他找到了紫涵。
“紫涵，我明天跟你们一起去。”
“你不是跟宋姑娘、阿辰一组吗？”
“这些天，我们分组到各个村镇查访，从早忙到晚，我一天都看不到你，只有到晚上了，才能见到你，又怕你太累，耽误你休息，也没敢跟你多说话，我这些天啊，要多郁闷就有多郁闷，要多憋屈就有多憋屈。”
“还能让我们的洛大公子郁闷、憋屈，这个人不简单啊！”紫涵故意玩笑道。
“是啊，真是不简单，我一世英名啊！就败在她手上了。”洛庭轩听到紫涵的话，也起了玩心。
“是吗？她这么厉害啊？”
“她天生丽质、明眸皓齿、天资聪颖、才华横溢、气质高雅，简直太完美了。”洛庭轩叹道。
“那照这样说，你败在她手上，一点儿也不冤。”
“不但不冤，还心甘情愿。”
“好，看在你这么忠诚的份上，就让你跟着了，不过一切要听我的指挥。”
“遵命。”二人相视而笑。
第二日，肖波和蓝冰儿去竹园村，洛庭轩、紫涵一行六人去尚家村。
当洛庭轩他们来到尚家村时，发现家家户户都没人，感到很奇怪。他们分头在村子里找了一圈，也没发现一个人，就在这时，听到一户农舍里有动静，于是就进去看看。
众人寻着声音来到了厨房，发现一个小小的身形在桌子底下钻着，背对着他们，身体还晃来晃去的。
“小兄弟。”紫涵轻声唤道。
那小小的身形没想到会有人来，吓了一跳，噌的一下站起来，却忘了自己还在桌子底下，头被撞了个结结实实。
“小兄弟，你别慌。”紫涵忙道。
小男孩捂着头从桌子底下钻出来，另一只手里还攥着一个地瓜，看着眼前一众陌生人，道：“你们是什么人，来这里做什么？”
“小兄弟，这里是尚家村吗？”紫涵问道。
“是。”
“你是这个村子里的人吗？”
“是啊，我就是在这个村子出生的。”
“那你们村里的其他人呢，怎么都不见了？”
“他们都进山了。”
“进山了？去做什么？”
“祭祀。”
“什么祭祀？”洛庭轩问道。
“你们到底是什么人，怎么这么多问题。”小男孩有些不耐烦地说道。
“我们迷路了，所以才走到这儿的。”
“哦，那你们要去哪儿？”
“我们要去万安山。”
“你们也要进山啊？”
“你刚刚不是说有祭祀吗，我们就是去参加祭祀的。”紫涵诓骗道。
“你们要去参加祭祀，就往村北头走，进山就一条路。”小男孩走到一张凳子前坐下，翘起二郎腿，继续吃着手里的地瓜。
“小兄弟，村里的人都去参加祭祀了，你为什么没有去呢？”李书浔问道。
“祭祀能填饱肚子吗？那不过是一些骗人的把戏罢了，我才不去呢。”
“小兄弟，你看这是什么？”洛庭轩掏出一锭银子伸到小男孩的眼前。
“是银子。”小男孩看到银子，两眼放光，伸手就要去抓，洛庭轩手一晃，他扑了个空。
“小兄弟，想要吗？”
“想。”小男孩连连点头。
“那你告诉我们这个祭祀是怎么回事，再带我们去祭祀的地点，这锭银子就给你，你可以去买好多好吃的，怎么样？”
“行，我告诉你们，我带你们去，我们边走边说。”说着扔掉手中的地瓜，就往外走，众人看了都笑了，跟着他出了农舍。
“小兄弟，你叫什么名字，多大了？”紫涵问道。
“我叫阿尧，十二岁了。”
“阿尧，你家里还有什么人？”
“我爹、我娘，还有我妹妹。”
“他们去哪里了？”
“他们都进山了。”有银子可以拿，小男孩显然听话多了，有问必答。
“阿尧，祭祀是怎么回事？”李书浔问道。
“我们整个村子都信奉地神，每年夏至时，全村的人都会进入万安山，举行盛大的祭祀活动，祈求地神赐福给我们村，能够让我们村风调雨顺、粮食丰收。我家里比较穷，小的时候不懂事，认为这个祭祀能让我家过上好日子，就跟着爹娘参加过几次，后来长大一些了，发现这个祭祀根本就没有用，并不能让我们村子的粮食丰收，让我们家过上好日子，我妹妹出生以后，家里的日子就更难过了。”
“所以你才没有去参加祭祀？”紫涵道。
“对呀，都是骗人的。”
众人一边跟着他往山里走，一边听着他说。
“阿尧，这祭祀一般都做些什么？”李书浔问道。
“祭祀从夏至日那天开始，持续三天，第一天杀羊、宰牛，第二天是‘血祭’，第三天是‘人祭’。”
这杀羊、宰牛很好理解，献食是祭祀的主要手段，在诸多食物中，又以肉食为，祭祀通常都会有这一项的。血是一种特殊的祭品，人们认为血是有灵魂的，血能维持人或动物的生命，一旦失血就意味着受伤甚至于死亡，好像血有一种神奇的力量，在某些地域或者民族，会用血作为祭品。
“阿尧，人祭是怎么回事？”洛庭轩问道。
“人祭？人祭就是用人作为祭品敬献给神灵啊。”
“是活人吗？”洛泠儿问道。
“那当然了，哪有用死人献祭的，那样会惹怒神灵的。”
“那用来献祭的一般是什么人，献祭完以后这个人会怎么样？”洛泠儿再次问道。
“这要看神灵想要什么人，年轻貌美的姑娘，身强力壮的男人，还有天真无邪的小孩，都有可能成为祭品。献祭是要把肉体和灵魂都献给神灵的，所以献祭完这个人也就死了。”小男孩说起来一脸轻松，毫不在意，一点儿也不害怕，但众人听了却一阵胆寒。
“那被选中献祭的人岂不是没命了，你也是小孩子，你难道不怕吗？”宋雨乔问道。
“这有什么好怕的，与其过着这种苦日子，还不如被选中去献祭，说不定到了神灵那里会有好日子过呢。”
“你小子的想法挺特别的。”洛庭轩道。
“不管怎样，都是一条人命啊，被献祭的人的父母、家人忍心让自己的孩子去送死吗？”紫涵道。
“大姐姐，是不是去送死全看自己怎么想了，你认为是去送死，可人家却认为被选中献祭给神灵是无上光荣。”
“也不知这究竟是对还是错。”紫涵感叹道。
“昨天是夏至日，那今天就是血祭了。”李书浔道。
“对，前面就到了。”
众人跟着阿尧转过一处山壁，眼前景象豁然开朗。在一处空地上，聚集了整个村子的人，老人、小孩，男男女女都有，大家都坐在地上。
远远看见在空地的最前端有一个用石块堆砌的祭台，祭台四周插着几面小旗子，祭台中央放置着一张长桌，长桌的两边摆的是前一天宰好的牛羊，中间有一个香炉，香炉前有几只白瓷碗。
“大家怎么都坐着，不是要祭祀吗？”宋雨乔疑道。
“祭祀也要看时辰的，现在还没到。”阿尧略带鄙夷地看了一眼宋雨乔，宋雨乔冲他哼了一声，转过头不再理他。
“大哥哥，大姐姐，你们也找地方坐吧。”
洛庭轩、紫涵等人找了一块空地坐了下来等待祭祀开始。
午时已到，只见一人从人群中站起，走上祭台，站在中央，双臂向上伸展，仰起头，嘴巴一动一动的，好似念咒。他身穿黑色广袖长袍，脸上表情肃穆。
“阿尧，他是谁？”紫涵悄声问道。
“他是大祭司，专门负责祭祀的。”
“血祭开始。”只听大祭司高声说道。
原本坐在地上的村民全都站了起来，双臂高举，口中“嚯嚯嚯”的喊着，大祭司做了一个噤声的手势，村民就安静下来了。
洛庭轩、紫涵等人为了看清楚一些，就穿过人群来到了最前面，阿尧也跟着来到了最前面。
大祭司一挥手，有两个人抬着两个大木桶走上了祭台，一股血腥味随之而来，洛庭轩等人猜测这就是血祭要用的血。大祭司将香点燃，向着北面，也就是供桌的方向拜了三拜，然后将香插入香炉，转过身来朝那两人打了个手势，就见那两个人先将血洒在祭台周围的旗子上，随后沿着祭台边缘洒了一圈，供桌的边缘也洒了一圈，最后将血倒满了那几个白瓷碗。
大祭司端起一碗血，用中指蘸了一下弹向空中，一连弹了三次。
“乡亲们，请接受血的洗礼，并诚心祈祷，愿神灵赐福于我们。”大祭司高声道。
话音即落，就见有人走到祭台前，大祭司仍以中指蘸血洒向那人的额头，随后，村民们一个一个排着队，依次从大祭司面前走过，每个人额头上都被洒了血。除了洛庭轩、紫涵他们几个外来人没有被洒血以外，就只剩阿尧一个人没有被洒血，他对这件事不以为然，所以就没有去。
村民们被洒过血以后，就坐到了地上，闭上眼睛，嘴里念念有词，但听不清楚他们在念什么。为了不引起注意，洛庭轩几人也跟着坐在了地上。大祭司也在祭台上坐了下来，嘴里同样念念有词。
“阿尧，他们都在念什么？”紫涵附在阿尧的耳边轻声问道。
“他们在祝祷，每个人念的都不一样，念的都是自己心里的愿望。”
祝祷一直持续到日暮时分，大祭司站起来，说道：“血祭到此结束，乡亲们可以在此处场地自由活动，但不能离开。”随后村民们便三三两两的交谈起来。
“阿尧，一连三天的祭祀，都要待在这里，不能离开吗？”洛庭轩问道。
“是啊，你只要来参加这个祭祀，就要在这里待上三天，等到祭祀全部结束了才能离开。”
“这三天里你们难道不吃不喝，也不睡觉吗？”宋雨乔问道。
“祭祀就是要心诚，神灵感受到你的诚心诚意，才会赐福给你的，三天不吃不睡是为了向神灵表示自己的敬意。”
“这身强力壮年轻人三天不吃不睡倒还勉强撑得住，可这老人、小孩怎么受得了？”李书浔道。
“这也不是绝对的，真的撑不住是可以喝水的，也可以睡觉的，就是不能离开这个地方。大哥哥，大姐姐，你们可以在这个场地随意活动，只要别离开就行，我去找我爹娘和妹妹了。”说着站起来就要走。
“阿尧，你等等。”洛庭轩掏出一锭银子给了他。
“谢谢大哥哥，我走了。”阿尧高兴地接过了银子，朝他的爹娘和妹妹跑去。
洛庭轩一行人原本是来探查肖波杀父仇人以及藏宝图的事，没想到遇上了当地的祭祀活动，索性就留下来看看这祭祀究竟是怎么回事。