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船工被捞上来的时候已经不省人事，李炎拍了拍他的脸，又帮他把灌入胸腔中的河水挤了出来，将他放置到岸边，顺手还取走了船工之前捞上来的几件精巧首饰，“救你一命，不谢。”
那船工脸色煞白，嘴唇发抖，“死人啦……”说着便又晕了过去。
那口黝黑的铁皮箱子里装着的正是一具被折叠得已经不能看的尸身，为了装进箱子，姿势怪异不成人形，被河水泡过后的尸身更是不能看，身上乌青，面目可怖，也难怪船工一下子就被吓晕了过去。
“被水草挡住了，不是说京兆府尹钟世贞是勤政之人，这河道之中水草也太多了！”李炎抱怨道，责怪钟世贞治理不力，叫他一顿好找。
靖河河道中突然发现一口装着尸体的铁皮箱子，这件事传出去便能引起满城风雨，幸好船工不经吓，还没掀开箱子便落了水，没让那具可怕的尸体暴露在白日昭昭之下的宝华街码头上，若不然，往来行人便能吓得个七荤八素。
等京兆府的衙役赶来时，码头便被封闭起来，他们动作麻利，很快将箱子弄走，恢复了码头的行运。
钟世贞乍一看到瑄王府的世子妃，不禁头疼起来，怎么如今都翻过年了，朝廷刚开印，世子妃便又给他送来一道难题。钟世贞心道：“要不然我住进王府得了！”
因着年节的缘故，京兆府衙的人也是才刚刚拖着惫懒的身体和不情不愿的心情到衙门应卯，还没从闲暇中恢复过来，就来了差事，可来人又是瑄王府的世子妃，那世子爷的名声他们是知道的，所谓背靠大树好乘凉，这世子爷还是少惹为妙，故而纷纷打起精神应对。
“世子妃忧国忧民，钟某佩服。”
“钟大人辛苦，及早破案便是。”
顾繁衣本是闲在家中无聊得紧，想起月蓝临走前的话，怀着好奇心便叫了李炎，诓他下水探查，谁知道这水里不仅有箱子，这箱子里竟还有一具尸体，出乎意料、始料未及。
顾繁衣走后，钟世贞连忙写了公文上报情况，请求封锁宝华街段相应河道。
事出突然，又是抛尸河道，自然能引起重视，公文很快批复，钟世贞带人亲自去封了河道。
捞了大半个下午之后，在最初发现尸体的地方上下游又分别发现了另外地两具尸体，皆是被塞进了铁皮箱子，只是如此残忍的手法，铁皮箱子外面竟没有上锁，而仅仅只是将尸体折了进去之后，轻轻关上，仅用绳索捆绑了事，仿佛明晃晃地告诉发现的人，“就是为了让你发现的，快打开吧！”，又或者，杀人者还存了一点后路，叫这些尸体的主人能死后超生，不至于被囚于铁皮箱子里。
三具尸体皆是成年男尸，仵作初验，一人被绞死，一人脑袋上破了个洞，一人胸口中刀，三人死因不一，却都被装进了同样的铁皮箱子。
死亡时间相近，在水中浸泡一两日，身上有什么痕迹也被水冲淡了。更没有找到证人目睹杀人或是投尸，这桩案子就好像刑狱被劫一案那样，陡然变成了一桩无头冤案了。
到底是什么人，会用不同的手法将人杀了，又装进了箱子抛尸入河？
近日京中不太平，钟世贞心中惊惶，唯恐出了错漏，招来祸患。可事情已到了眼前，又不能辞官不干。电子书屋 .dianzishuwuxs.
查了这三人的背景来历，发现三人皆是京郊的鳏夫，无父无母，无妻无子，死了也没人知道，就算左邻右舍几日没瞧见人，去敲门查看发现没人也不会想到人竟然已经死了，只当是出了远门，也难怪府衙并没有接到失踪报案。
既然是鳏夫，那就更奇怪了，这三人不与人争，自然不会是仇杀，重要的是，这三名鳏夫并无交情，分散住在京郊的村落，活着的时候没有往来，死了倒却是相同的境遇。
钟世贞看着属下递来的案卷，陷入沉思，既然这三人生前毫无关联，又都是老实本分的人，不曾得罪过什么人，却都死于非命，总不能是因为杀人者吃过鳏夫的亏，势要杀尽天下鳏夫，那这样的话，京城中别的鳏夫就要当心了。
刚过立春，槐树枝上生出点点新绿，李炎坐在槐树上，手里拿着京兆府衙送来的案情通报，是钟世贞报给朝廷的文书，既然世子妃又做了一回报案人，这报案人跟普通的报案人还不一样，钟世贞虽不喜总是见到这位“贵客”，却不敢得罪，案情有什么进展也会给王府呈报一份。
顾繁衣这头刚发现河道藏尸，闲言碎语又甚嚣尘上，都道世子妃八字不吉，迟早要给王府和世子招来大祸。
“接着！”
顾繁衣扔给李炎一碟吃食，自己则坐在窗边作画。
“我一会儿去澜清院挑两件儿宝贝，你可别跟老五说啊，听见了没？”
真是吃不得亏的！
李炎被顾繁衣诓了一道，在春寒料峭之时入了两趟水，捞上来的还是具尸体，晦气，实在晦气！不找补回来，他就不叫李炎了。
顾繁衣不置可否，埋头专心作画。
李炎见她没有回话，从槐树上飘了下来，“不说话我就当你答应了，老五要是问起，你可得给我打掩护。”
他说完便兴高采烈地往澜清院的方向掠去了，定然又是去挑上两件称心如意的古董，才不负被顾繁衣诓下水这一遭。
平整的纸面上是那铁皮箱子的模样，细致描了箱子的花纹，无甚特别，铁匠铺子里常有的那种，跟钟世贞着人送来的案情通报说的一致，查了打造那类铁皮箱子的店家，却发现并没有人一口气买了三个一模一样的箱子，查遍全城的铺子发现，这三口箱子甚至不是同一个人买的。
如此说来，杀人者便不会仅仅只有一个人了。
死者生无结怨，除了都是鳏夫之外毫无相似之处，却通通死于非命，被折叠装进了铁皮箱子里，顾繁衣停下了笔，盯着纸上的花纹沉思，若是如此，那便是对方刻意为之了。
杀人者要杀的不是那三个鳏夫，而是杀人者需要杀人，而无关杀的是谁，且要尽量减少麻烦，故而才会选择寡居的鳏夫。
时间、形式都太过蹊跷，欲盖弥彰。