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“这个东西你拿着。”
风筝人开着车按照身份卡的提示来到了和上级接头的地点，在这辆外表平平无奇的偷来的车里，梅森将一把蝙蝠信号枪递给了小弟。
这是昨晚离开时从夜翼大少那里获得的，梅森已经搞到了图纸但还没来得及制作。
他对风筝人说：
“一会如果出事，我先顶着，你飞到高空请求支援。放心，蝙蝠侠现在重点关注我，信号一响，他绝对第一时间赶来查看。”
“嗯。”
查尔斯将信号枪拿起放入自己的飞行背包，他又看了一眼眼前的建筑脸色变的古怪起来。
他对自家老大说：
“他们为什么选这个地方见面？这是在暗示我们什么吗？”
梅森往车窗外看了一眼。
停车的地方前方赫然是企鹅人的冰山酒吧。
这奢华又造型奇特的地方在哥谭有5个连锁店，但眼前这座酒吧是企鹅人在这座城市修起的第一座门店，也是企鹅帮的老巢所在。
这个地方对于梅森来说有“特殊意义”。
他的新人生就是从这里开始的，他的旧人生也是在这里结束的。
那个砸死年轻人的酒瓶就是从冰山酒吧高处丢下来的，梅森至今不知道是哪位喝高了的仁兄随手丢了酒瓶把一个异界灵魂迎入这个世界。
或许以后得找到他并狠狠的“感谢”他。
“先进去看看。”
梅森眯了眯眼睛，打开车门走上台阶。
他穿着那件灰色风衣绕过警方拉起的警戒线又轻车熟路的从大门紧闭的酒吧侧门走入其中。
已经停业近十天的地方非常冷清，两人找到电源重新开启，坐电梯一路向上，走入顶楼便看到了一抹光在企鹅人原本的办公室外亮起。
那团光球就悬浮在门口，像是个指向标一样。
梅森拍了拍风筝人的肩膀让他别紧张，自己也长出了一口气这才推开门走入其中。
巨大的落地窗让清晨的光线照入华丽宽敞的办公室，在两人眼前一个披着老k同款星空披风的高大人影正站在那窗户前，似乎在俯瞰整个哥谭的清晨风景。
来的只有一个人。
但看人家这一身引而不发的高手气势和这个大反派登场的拉风站姿，就知道他绝对不一般。
梅森和查尔斯就如被老板召见的员工一样，束手站在地面干净到可以照出人影的办公室中等待着眼前这位上级的训话。
这或许也是决定命运的时刻？
“老k死了？”
眼前的上级在沉默了近一分钟后，终于开口了。
一个沉稳的男音，挺有磁性，听起来也不太年轻了而且有种隐隐的压迫感。
“嗯，我们敬爱的队长不幸死在了霍格沃茨学院废墟中，他持有一件疑似诅咒物品，结果被禁林中的怪兽围攻。
我们很想帮助他。
但我们实力太差连给他收尸都做不到，只能按照他的遗愿，将他的尸体和他最终猎杀的怪物一样焚烧在那个地狱一样的世界里。”
梅森用平稳的声音说出了大部分事实。
顺便从行囊中取出了海格的猎刀，上面还沾染着八眼巨蛛的毒液和血渍，他像是上交证物一样把那东西放在眼前的办公桌上，又说到：
“我和查尔斯竭尽全力的用老k留下的魔法物品捕捉了几头参与杀死他的怪物，如果您需要的话，我们可以把它释放出来。
但它很危险。”
“不必！”
上级伸出手摆了摆，说：
“踏上这条路的时候，生死就该置之度外，他怎么死的并不重要，重要的是愿他的死亡能取悦黑暗群星，照亮我等行进的前路。”
他说着这句如悼词一样的话，听的梅森心中寒意丛生，如果没记错的话，老k也曾说过这样的话。
还不止一次。
所以，这也是群星会的传统吗？
“自我介绍一下，我叫‘猎手’，当然是个代号。”
上级人员转过身，露出一张带着星空面具的脸。那有群星花纹的斗篷几乎将他整个身体都遮蔽起来，和蝙蝠侠的披风一样几乎不漏一丝缝隙。
他伸出带着黑色手套的手，触摸在那把染血的猎刀上，又语气温和的介绍到：
“目前担任群星会‘探索大导师’一职...”
他说出了自己的职位，但看着眼前梅森和查尔斯一脸茫然的样子，这位猎手先生愣了一下，便语气古怪的问到：
“老k没有告诉你们关于群星会的内幕以及成员划分吗？”
“他答应过在我们的‘入职测试’结束后会说。”
查尔斯比比划划，又脸带悲伤的小声回答到：
“但他死的太突然...所以...”
“原来如此。”
猎手先生点了点头，说：
“那我就原谅你们这次的失礼了。
让我代替老k简单给你们介绍一下我们的组织吧。你们现在是e级人员，既组织新入成员一般都要被特定的c级人员指导熟悉日常工作。
老k本该是你们的新手引导者，但他出了意外。
在你们完成第一次异世界探索任务时，你们将成为d级人员，算是正式进入群星会的中坚力量，二十次任务后将接受考核完成c级晋升。
b级、a级成员的晋升有内部的条例，现在你们不需要了解太多。”
“那您是a级人员吗？”
梅森轻声问了句。
“不，我是探索大导师。”
猎手先生再次强调了自己的职位，他上下打量了梅森一眼，说：
“是a级12人议会之上的总指挥官。探索、作战、后勤三位大导师分管群星会的日常运作和组织内外事务，在我们三人之上还有一位‘命运’阁下。
他是群星会的创始人。”
“大人物！”
这个念头跳入梅森心中，让他立刻向眼前之人俯身行礼，又踹了一脚还愣在原地的查尔斯，风筝人回过神也急忙俯身致敬。
本以为派来的上级人员最多就是个和老k同级或者高一级的家伙，没想到直接来了个大头目！
这就和公司新入职员向上级汇报工作，以为对方只是个业务经理，没想到坐在那听自己胡吹六哨的家伙居然是公司董事会成员一样。
这也太吓人了吧？
“嗯，礼节很标准，心思活络且性格内敛，我很满意。”
猎手先生点了点头，拉开企鹅人的老板椅坐在上面，以一种舒适放松的姿态挥了挥手，对梅森和查尔斯说：
“看来老k这次挑选的新人素质不错。我猜你们一定在想为什么是我来到这里，我为你们解释一下...
不必这么拘谨，梅森，还有查尔斯。
我是个随和的人。
坐吧。
我们这场交谈估计要占用你们一点时间，但愿你们今天没有急事要做。”
大人物发话了，梅森和查尔斯自然遵从。
两人坐在黑色沙发上，维持着很得体的姿态，然后他们就看着猎手先生把玩着那把害死了老k的巨人猎刀，语气温和的说到：
“我来这里的第一个原因很简单。老k告诉过你们他曾经的新人小队的故事吗？我就是他的新手引导员，算是他的老队长。
当时群星会初建，各项规章还不完善，12人议会也未建立，我也要偶尔做做这种带新人的事。
老k是我选拔出来的。
当初的7人小队里也只有他活着成为了c级人员，其他人都已经以死亡取悦黑暗群星了。
真是个悲剧。
现在我带过的最优秀的学生也死去了。
坦白说，这让我有些伤心。”
梅森心头一紧，好你个老k，居然还是个关系户！
有这种关系倒是你早说啊...
“你的心跳加速了，梅森，是有些紧张吗？”
猎手先生的手指擦过刀锋，突然幽幽的说了句。
“我只有17岁，猎手大人。”
梅森低声说：
“我之前见过的最厉害的人不过是这座城市的守护者，一个叫蝙蝠侠的异装癖，而您是一个横跨无数个平行世界的庞大组织的首领之一。
我没能救下的老队长还是您的友人，在这种情况下我要是不紧张才是奇怪的事。”
“嗯，有道理。”
猎手先生点了点头，不再纠结这个问题，放下猎刀又说到：
“至于第二个原因，就是你们所在的这个世界的特殊性。
老k或许没来得及给你们科普群星会对平行世界的定义，但我必须告诉你们两个，你们所在的这个世界危险度极高。
在我们的世界评价体系里它被评为a级。
但说实话，它是a级世界不是因为它的危险度只有这个层次，而是我们的体系里最高级评价只是a级。
尤其是你们这个世界里有一个叫‘超人’的氪星人...”
猎手先生停了停，摇头说：
“群星会中正面战斗力最强的作战大导师‘剑士’在数年前对这个世界的探索中曾和他遭遇，被他两拳打断了肋骨狼狈逃回了群星堡。
从那之后，群星会对这个世界的所有大规模探索行动都被冻结。
你们不该将基地定于这里。
这里不适合你们这样的新人，这也是我来这里的第二个原因，你们可以换一个更安全的世界做基地。
这是属于你们的特殊权力，我可以帮你们安排。”
“等等！猎手先生，我有个疑问。”
梅森抬起手问到：
“如果这个世界的探索行动都被冻结，那老k是怎么...”
“我说的是所有‘大规模’探索行动，梅森。”
猎手先生强调道：
“注意听讲！另外别打断我说话，这不是个好习惯。你们的世界里还有其他小队在隐秘活动，那些小队成员中最低的都是c级人员。
至于老k...
他本可以成为b级，但因为他的行事作风过于狂野，在两次导致k小队全灭之后，他的晋升就被卡住了。
在b级这个层面我们需要的是能掌握全局的探索者和领袖队长，而不是一个莽夫。”
梅森点了点头。
同时在心里想到，如果老k那种战斗力都可以成为b级的话，那么这个群星会似乎也没有自己想象的那么强大和不可战胜。
别的不说，蝙蝠侠打老k估计不会太难，而超人可以正面击溃群星会的另一个大佬，所以只从战斗力而言自己有必要下调对群星会的评价了。
从“宛若神明”下调到“不可战胜”。
嗯，似乎也没什么区别？
“所以，你们两的回答呢？”
猎手先生给了梅森和查尔斯三分钟的时间，他问到：
“要不要换个基地世界？看在老k的份上，我目前负责管理的三十三个c级世界可以任你们挑选。”
梅森看了一眼查尔斯，后者给了他一个“老大你决定，我服从”的眼神，年轻人点了点头，站起身对猎手先生说：
“不，我们不想更换基地世界，大人。这不是因为我们自视甚高，而是因为我们在这个世界里已经建立了一定的人脉关系，并且通过努力得到了一些很珍贵的东西。
比如这个。”
梅森从行囊里取出了一套图纸，双手放在了猎手先生身前的书桌上向外摊开。
那图纸上战线的是一套非常复杂并做了标注的战衣图解，如果蝙蝠侠在这里，便一眼就能看出这赫然就是自己的常规蝙蝠战衣的结构图。
梅森的人物卡对蝙蝠战衣主体的解析已经完成，年轻人之前画下了这些本是要研究一下，这会就派上了用场。
“这套战衣...科技含量不错，很适合近战和隐匿潜入，还有这么多预留的武器插槽，显然可以经过多重改造来满足不同的作战需求。
不错！”
猎手先生显然也是个懂行的。
他伸手在图纸上抚摸着仔细查看，而在靠近观察时，梅森突然注意到了一缕俏皮的长发从猎手先生的面具之后显露出来。
嗯？
这是个女人？
还是个走艺术风格的男人？
“你要将这套图纸献给组织吗？梅森。”
猎手先生问到：
“虽然只是最基础的蓝本战衣结构图，但组织里那些走科技路线的成员们估计会很喜欢，它可以给你换来很多急需的东西。
如果你信任我的话，我可以帮你寻找一个合适的买家。
一个月后的交易会上，你可以完成交易。”
“当然，大人，我求之不得。”
梅森应了句。
随后他拿出了一个深色的首饰盒，放在猎手先生身前打开，里面放着一块不规则的，拇指大小的血红色晶石。
在看到这东西的时候，很淡定的猎手先生也扣住了手指。
“这是？”
他看向梅森，年轻人解释到：
“老k的遗物，大人。他说他就是为了寻找这个东西才进入那个世界，还说是组织的悬赏任务。
这是魔法石。
是我们在那片废墟里找到的宝物，但遗憾的是它已经在灾难中破碎了，我们翻遍了整个废墟也只找到了这一块。
我们不能奢求悬赏任务的奖励。
这是老k自己完成的事，所以我想，您作为他的老队长，应该代替他完成那个任务并得到那份奖励。”
猎手先生没有说话只是抚摸着眼前的小块魔法石，在十秒的沉默之后，他发出古怪的笑声，对梅森说：
“你真的是个心思敏锐的小家伙，我差不多知道为什么老k要选你接任队长了。但遗憾的是这份任务的奖励我用不到。
因为它的奖励是提升成员的等级。
老k找这个东西是想要完成b级晋升，梅森，而我已经升无可升了。
拿出你的身份卡。”
他说了句，梅森很果断的捏住手指将群星身份卡拿出。
猎手先生也拿出了自己的卡片，那是一张奢华的水晶卡片，光是质地就比梅森这张扑克牌一样的东西高到不知道哪去了。
两张卡片接触的瞬间，一团耀眼的红光涌上梅森的手臂，剧烈的灼热感让年轻人眼前一晕，整个人摔倒在地又被扑过来的查尔斯抱起来。
“初次晋升就是这样，更何况还是连升两级，也算是创下了一个不大不小的晋升记录。这是正常情况。”
猎手先生对风筝人说：
“把他抱去隔壁休息一下吧，等他醒了我们继续谈。”
“谢谢大人。”
查尔斯抱着昏迷的梅森走出了办公室，在他们两人离开之后，猎手先生伸手拿起了染血的巨人猎刀。
他抚摸着锐利的刀锋，站在落地窗前。
好几分钟之后，他叹气说：
“老k，你呼唤我过来就是为了让我看看他吗？这是你想要送给我的‘临别礼物’，你觉得他能帮上忙。
但你一个老猎人，是怎么被这么一个菜鸟杀死的？
是你失手了？还是你已经不想活了？
真是丢人啊。
唉。
愿我们最终都会到来的死亡，能取悦这片冷酷无情的黑暗群星...”