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和族中最优秀的后辈商量了一会，待宇智波止水离开后，心力憔悴的族长并没有得到放松，对如今岌岌可危的局面更加担忧了。
好在今年也不全是坏消息，长子加入暗部后，成为了宇智波家族和村子沟通的桥梁，有了互相通气的渠道，不至于因为误解而产生不必要的冲突。
但是现在，情况发生了变化。
随着木叶村施加的压力越来越大，身为族长的宇智波富岳越发控制不住族内武斗派的扩张了，大批年轻气盛的小伙子被煽动，想要和村子比划比划，证明以往被“无端打压”是在羞辱宇智波的荣光。
被寄予厚望的长子，态度似乎也发生了变化，更加倾向于妥协，使得身具父亲和族长双重身份的宇智波富岳左右为难。
大家与小家的冲突，在传承悠久的大家族中十分常见，尤其是族长，更是公私难两全。
最近几次父子之间的谈话，也不欢而散，计划好的方略，似乎都没有实施的可能了。
下一次交涉，随着宇智波鼬接受任务，被紧急命令调走而延后。
太阳西斜，宅院的大门被推开，宇智波佐助小小的身影走了进来。直到这个时候，沉思良久的宇智波富岳才发现，已经过了小半天。
“父亲，我回来了。”
宇智波佐助恭敬地问候着，最近一段时间的刻苦修行，还击败了劲敌香燐，重新成为首席生，还以为会受到严肃的父亲的夸赞，没想到宇智波富岳的反应很平淡，着实让佐助有些失望。
“最近在学习火遁？”
“是。哥哥教了几遍，还是有些不熟练。”
据说宇智波鼬只是见父亲施展了一次，练习结印之后，很快就施展出来了，而宇智波佐助的进度就要慢多了。
在早熟方面，长子宇智波鼬确实比次子宇智波佐助要快得多，但是资质与潜力，两者其实相差无几，只要按照正常的培养方式，到了青年期，实力高速增长阶段过后，兄弟两人有极大可能达到现在宇智波止水的程度甚至更高。
千年忍族的底蕴不可小觑，在判断族人潜质方面，有着丰富的经验，不会有太大的误差。
就连宇智波带土那种吊车尾，身为孤儿的他，都能顺利从忍者学校毕业，家族支援是少不了的。
族中那么多没有走上忍者道路的普通人，为什么宇智波带土能够被优待，就因为他是孤儿？
怎么可能？
如何判断族人的潜力，宇智波家族自然有一套行之有效的手段和测试标准。
宇智波鼬和宇智波佐助这一对兄弟，就是家族崛起的希望。
『可惜，生不逢时，晚了几年！』
不需要十年，七八年就够了，再多拥有两对万花筒写轮眼，家族的选择就更多了。
望着怯生生等待吩咐的小儿子，宇智波富岳心头一软，强忍住流露出更多心思的表情，严肃地说道：
“过来，让我看看你的进展。”
说着的宇智波富岳起身，向着后宅走去，来到庭院的景观池边，示意宇智波佐助演示。
心头忐忑的宇智波佐助不敢大意，站在水塘变，略有些生疏地结印，进而聚集全身查克拉，汇聚在口中，然后猛然喷出。
就见威力不俗的火遁·豪火球之术，仅剩下一团小火苗从嘴中冒出，宇智波佐助费了九牛二虎之力，都没办法将威力变大。
几秒钟后，火焰球化作一团青烟消散，有些手足无措的宇智波佐助，更是心中沮丧，苦着一张脸，等着父亲训斥。
等了一会，没有回音，才抬起头，看向了身边的高大身影。
“结印不标准，查克拉太过分散，瞬间变化量不足，导致施术失败。仔细看着我是如何做的……”
说完，宇智波富岳以尽量简洁与舒缓的方式，将如何施展这个基础火遁展示了出来。
清冷的小池塘的水，都被爆裂的火焰球蒸发了一大片。别看这个c级火遁忍术有着诸多缺陷，唯独威力是不可小觑的。
有样学样的宇智波佐助也照着做，可惜太过急于表现，动作不够标准，依然没有顺利地将火遁忍术施展出来。
观看了几分钟后，宇智波富岳不置可否地转身离去，留下懊恼的宇智波佐助喘着粗气。
六七岁的孩子，身体还很孱弱，查克拉量严重不足，能够尝试施展c级忍术好几次，已经是不小的负担了。
不善表达的父亲的漠然离去，让宇智波佐助觉得自己的表现让人失望，重夺首席生的兴奋也消减了许多。
在忍者学校表现优秀，并不是值得骄傲的事情，和父亲与哥哥比肩，才是宇智波佐助的愿望。
只是，最近父亲和哥哥的关系不太好，族中的气氛也有些诡异，让懵懵懂懂的宇智波佐助有些惶恐。
这个时候，和蔼的母亲，就是这个家维系和睦的重要纽带。
宇智波鼬越发忙碌，已经很久不在家里吃饭了。
“父亲，后天同学邀请我去家中做客，我能去吗？”
饭桌上，父母和宇智波佐助三人十分平淡地吃着，宇智波佐助快马加鞭将碗中的米饭咽下，希冀地问道。
“同学……哪个同学？”
“香燐，一个女孩子，后天六月二十号生日，邀请了不少同学去家中庆祝。”
“是那家的……女儿啊！”
略一思索，宇智波富岳点头同意了，
“可以，注意不要给人家添麻烦。”
如果是木叶村内的忍族子弟，恐怕会有些妨碍。村外大贵族的私生子，就没什么问题了。不涉及村内权力纠纷，只是小孩子之间的正常往来而已，
“就是和你争首席生的那个吧？就连我也听说过她的名字，很不错的样子……”
尤其是那一头艳丽的红发，显眼的资质，让宇智波富岳想起了上一任九尾人柱力，同样出身非凡，只是少了漩涡玖辛奈的泼辣，忍术传承也远远比不上。
“上次只是意外失手，等我学会了豪火球之术，她就不是对手了。”
在这个年纪的小孩子中，会一手c级火遁，还是很拉风的，很多没有传承的平民忍者，当了多年下忍都还没学会，一般忍者学校的学生更是难以企及。
“不可大意！”
宇智波富岳望了望宇智波佐助那因为过度修行而被烫伤的嘴巴和双手，原本想要多说几句的，最后也咽了下去，后十分自然地转移话题，
“既然是生日，礼物要备好，不可失了礼数。待会去忍具仓库选一件……”
“这个……”
宇智波佐助十分坚持地拒绝了，
“我准备用存下来的零花钱去买。”
“随你！”
小孩子之间的意气之争和莫名其妙的坚持，宇智波富岳也懒得搞清楚。
饭后，母亲宇智波美琴给宇智波佐助涂好伤药，送他回房间休息后，才来到正厅，一边收拾，一边对看报纸的丈夫说道：
“我听别人说，那个叫香燐的小姑娘是个私生女，一直没有露面的母亲就要来木叶村了……”
“嗯！”
随口回应的宇智波富岳说道，
“是不是私生女，跟我们没关系，宇智波和古杉一直少有来往，和大名的关系也挺一般。”
宇智波家族的给养，另有渠道，和古杉氏的商业领域重合度不高，既没有交情，也没有仇怨。
对武力立于忍界的宇智波家族来说，实力才是最有说服力的，世俗那一套，实在是理解不来。太过依赖血脉带来的战斗力，也是宇智波家族如今陷入困境的重要因素之一。
“上次，止水的紧急任务，目标人物据说就是古杉少督，村内的宇智波处处受阻，步履维艰，能不能向古杉氏，甚至是大名请求，帮忙说和一下？老是这样吵吵嚷嚷也不是办法，鼬……已经不怎么归家了。”
听到这些，宇智波富岳放下手里的报纸，微微摇头叹道：
“太迟了！”
平时不烧香，急来抱佛脚。
以往没有往来，试图维持稳固的关系，现在事急了，才想着去求人帮忙，哪有那么容易的好事？
“你以前都不关心这些的，怎么突然说起这个？是不是听说了什么，就连你也都察觉到了不对？”
“怎么说我也是族长夫人，还是能接触到一些的。情况……真的很不好？”
“稻火和铁火那群年轻人，背着我开了好几次秘会，具体谈了什么不清楚，不外乎那么几件事。如果不是止水压制住他们，局面会更糟……”
说白了，和稀泥的族长宇智波富岳不仅没有让家族取得村子的谅解，反而失去了族内武斗派的信任。
左右逢源是个技术活，一个不慎，就会两面不讨好。
明明已经在很努力地让宇智波家族和木叶村互相信任，结果事与愿违，再这么下去，恐怕就难以挽回了。
宇智波富岳难得在妻子面前展露软弱之态：
“族长这个身份，既是荣耀，也是责任，给我了权力，也束缚了我的所作所为。只希望止水能够多坚持几年，还有……鼬和佐助能尽快长大。不管怎样，咱们一家人都要有个保障……”
长子宇智波鼬虽然被誉为族中顶尖的天才之一，可毕竟还不到十二岁，加入暗部不久，和成名依旧的旗木卡卡西等前辈，还有明显的差距。
至少在外人看来，如今的宇智波止水才是当之无愧的年轻族人魁首，宇智波鼬的舞台在未来，而不是现在。
两天后，将家中的小洋楼布置一新的香燐，迎来了许多相熟的同学，女同学居多，男同学也有一些，班级四十多个人，有一半左右到场，相当热闹了。
过生日很重要，让香燐更开心的是，终于可以让大家见一见，自己引以为傲的母亲了。
若是有必要，将整个学校的师生请来都没问题，家里招待不了，村内最大、最久负盛名的温泉旅馆——明神馆就是古杉氏的产业，包场也没问题。
班上同学没有全来，并不是因为没有邀请，而是有的人没有来。
出挑的香燐，虽然人气不错，也不是和所有同学关系都很好，还是有很多看不惯其招摇的孩子，赌气没有到场。
好在，平时没有矛盾的，大多都来捧场。
“那个……就是漩涡鸣人？”
盛装的香燐牵着母亲的手，走进大厅的时候，里面已经很热闹了。
二十来号孩子聚集在一起，能够安静下来才怪。
“嗯，是个很调皮的孩子，虽然不怎么喜欢他，不过，每次我和佐助比试的时候，就他给我加油的声音最大，就勉为其难邀请他了……”
母亲饶有兴趣的问题，香燐也没有在意，很坦率地回答。
“那边胡吃海塞的胖子是秋道丁次，原本他不想来的，说和女孩子走太近，会很麻烦，后来听说有大餐，才改变主意，还将那个提不起劲的凤梨头——奈良鹿丸拉来了。”
至于十分不合群，只受花痴少女宠爱的宇智波佐助，孤傲地立在一旁，十分不耐烦地等着主人到场。
秋道、奈良、山中、日向、油女以及宇智波都来了，还有许许多多朝气蓬勃的脸颊，确实很热闹。
如果依然待在古杉家族，香燐也不会接触到这么多未来有无限可能的明日之星。
环境可以改变一个人的命运，在木叶村，香燐才有真正主导自己命运的可能。
“今天你才是主角，去吧，和朋友一起开心，杀生丸和魍魉丸交给我在照顾，有什么麻烦，可以找渔火姐姐帮帮，她很能干的。”
这么多同学为自己的生日到场祝贺，香燐也不可能总和母亲寒暄，将大家晾在一边。
“那就是你的母亲啊，和你长得真像……”
山中井野亲昵地用胳膊肘捅了捅香燐的肩膀。
尤其是那一头如焰火一般的红发。
女孩子们正在说笑的时候，等不及的宇智波佐助走了过来，踟蹰片刻后，递过来一个缎带绑起来的小盒子。
“给你……”
“谢谢！待会会有回礼，敬请期待！”
接过来后，香燐十分慎重地打开，里面是一柄精巧的收藏用礼仪手里剑，对小女孩来说，这个礼物有些正式过头了，但也还说得过去。
正要多说几句，就见金发的漩涡鸣人跳了出来，十分不满地指着宇智波佐助叫道：
“居然又被你抢先了，混蛋佐助。”
原来，第一次受到邀请，去别人家玩，还是去庆祝生日会，兴奋过头的九尾人柱力，也砸碎了存钱罐，买了一个店家推荐的热门礼物。
巧合的是，漩涡鸣人购买的和宇智波佐助送出的，几乎一模一样。