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1770年3月12日，法兰西王国，东南部的海港城市，土伦。
这里是法国南部瓦尔省的省会，也是法国在地中海滨除了马赛以外最为繁华的港口都市。
由于其特殊的地理位置和优良的地理环境，法兰西地中海舰队的母港也设置于此，甚至直到劳伦斯生活的二十一世纪，土伦港仍是全法规模最大的军港。
一艘从阿雅克肖出发，原定驶向弗洛伦萨的小型纵帆船，正缓缓朝着土伦港靠近。
劳伦斯从舱室走出，站在甲板上迎着拂面而来的海风，远眺着晨雾中一片朦胧的土伦港。
虽然这里距离港口还有数十公里的距离，但是在这艘帆船周围已经能看见不少与他们一样朝着土伦航行的帆船。
其中不乏挂着鸢尾花旗的法国军舰，但大多是些小型的巡防舰，应该是在追捕海盗护卫商船。
“波拿巴先生，昨晚休息的怎么样。”
这艘纵帆船的船长走到劳伦斯身后，友善地微笑问道。
劳伦斯靠着船舷，微微侧头，随口说道：
“还不错，倒是临时让你们更改目的地麻烦你们了。”
为了避免保利的怀疑，劳伦斯特意指示格罗索买通了一位预定驶往弗洛伦萨的商船船长，让他在出海之后转向土伦航行。
“哪里哪里，您可是格罗索先生的长官。”
这船长哈哈大笑两声，不在意地挥手说道。
劳伦斯瞥了他一眼，也知道这可不是格罗索的面子起了作用，对于这些唯利是图的商人，只有金币才能驱使他们为自己效劳。
随着初升的耀阳金光刺穿海上的晨雾，这艘纵帆船渐渐驶入了土伦港。
码头上的税务官员得知这艘船并不在这里卸货之后，很不耐烦地让劳伦斯赶紧下船，随后便连连挥手将这艘纵帆船驱离出港。
不过对于劳伦斯本人，鉴于他一身的绅士打扮，这些税务员也很识相地没有过多刁难，简单地盘问几句之后便离开了。
“这就是土伦港啊...”
劳伦斯提着行李，站在码头上饶有兴趣地驻足观看了片刻。
这里远比阿雅克肖港要繁华，甚至能在码头上看见来自各国各种身份各种地位之人。
从劳伦斯这样，外表看不出什么差别的科西嘉人，到来自北欧，发须满面的瑞典人，甚至还有扎着笨重头巾的阿拉伯商人，以及戴着镣铐的黑人奴隶。
包括土伦港的船只吞吐量，在劳伦斯驻足观察的这段时间里，也估计出是阿雅克肖港的十倍以上。
劳伦斯在观察了片刻之后便快步离开了港口，自己此行也不是来实地考察的，当下紧要之事还是尽快与马尔博夫伯爵见面。
将卡洛的推荐信取出，劳伦斯看了一眼上面的地址，随后操着并不流利的法语向几个当地人询问了地址所在。
在得知了马尔博夫伯爵居住在土伦乡下的庄园之后，劳伦斯也并不意外。
与自己哥哥卡洛的那个空有名头的伯爵不同，马尔博夫伯爵是切切实实有自己的封地的。
而对于他这样的贵族来说，住在城市里，与那些臭气熏天的贫民和毫无教养的市民挤在一块，这是对他们身份的辱没。
因此，这些贵族尽管在城市里也有自己的地产，但大多数时候还是会待在乡下的庄园里，享受着几十甚至上百名仆从的服侍。
这种从中世纪就盛行的风气直到城市化进程进一步加大之后才会渐渐消散。
无奈之下，劳伦斯也只得花钱雇了一位在街头闲坐着的马车夫，载着自己前往马尔博夫伯爵的庄园。
......
“感谢您，慷慨的先生，上帝保佑您。”
马车夫满脸笑容的接过劳伦斯丢过来的两个利弗尔银币，脱下帽子不断鞠躬说道。
劳伦斯点点头，随后忍不住摸了摸发酸的屁股。
这个时代的马车，除了那些富人的座驾会安装弹簧减震外，完全没有一点缓冲系统，再加上法国乡下糟糕的路况，这几个小时的颠簸实在是让劳伦斯感觉骨头都要散架了。
就在劳伦斯刚刚下车没多久，一位戴着银色假发，穿着墨绿色马甲与套裤的中年男人便迎了上来。
“午安，这位先生，我是这座庄园的管家，您是...？”
庄园管家彬彬有礼地鞠躬说道，在他的日程表里，今天并没有客人到访，因此发现劳伦斯这样绅士打扮的先生到来后就很快就出来迎接了。
劳伦斯将卡洛的推荐信递给这位管家，回礼说道：
“我想要拜访马尔博夫伯爵，请您通告。”
“啊，请跟我来吧。”
庄园管家看了一眼推荐信的信封，亲切地领着劳伦斯走进庄园，将劳伦斯安置在一间小木房并安排仆人端上茶饮后，便立刻去通告主人了。
只是片刻的功夫，庄园管家就折回来，态度也尊敬了不少，领着劳伦斯来到一处陈设有喷泉与半身雕像的精心装潢过的庭院里。
庭院里只有一个男人，大概有三十多岁，身材高大，修着微微翘起的八字胡，穿戴着洁白干净的单衣与领巾，非常典型的传统贵族打扮。
此刻他正懒散地看着手中的报纸，似乎对里面的内容很是不满，每看一会儿就要恼火地将报纸合上丢在一边，随后再拿回到手上。
“啊，你就是劳伦斯吧，我听卡洛提起过你，果然是个英俊的年轻人。”
男人察觉到劳伦斯走进来，将报纸丢在桌上，微笑着招呼劳伦斯坐下。
劳伦斯也微微鞠躬，随后坐在马尔博夫伯爵身旁。
对于这些乡间庄园主来说，娱乐的途径并不算多，与来访的客人聊天是其中相当常见的消遣方式，也因此马尔博夫伯爵立马与劳伦斯热情地攀谈了起来：
“哈，亲爱的劳伦斯，准备在这里住多久？不要拘束，我与你哥哥可是好友，真正的好友。对了，你怎么想到来土伦了？在阿雅克肖呆腻了？我倒挺想去那里看看的，你可以提前和我说说那里的事。”
劳伦斯苦笑着听完马尔博夫伯爵这一连串的问题，摇头说道：
“应该不会在土伦待太久，这次拜访您，主要是想请您协助一件事。”
“帮忙？需要是什么直接说吧，亲爱的劳伦斯。”
马尔博夫伯爵拍着胸脯说道。
劳伦斯缓慢地从怀里掏出一封精美的烫金信封，轻轻放在桌上，沉声说道：
“我想请您帮我送一封信。”
“送信？”
马尔博夫伯爵耸耸肩，有些奇怪地说道：
“虽然我不是邮差，但这样的小事我也乐意，你想要送给谁？”
“国王。”
“国王？哪个国王？”马尔博夫伯爵愣在原地，下意识说道。
“路易国王。”劳伦斯轻声说道。
“这...”马尔博夫伯爵忍不住皱了皱眉，说道：
“亲爱的劳伦斯，我确实能与国王交流，但是...我得事先知道这封信的内容，我可不能用一些鸡毛蒜皮的小事打扰他。”
“信的内容很简单，我想要送路易国王一份礼物。”
“礼物？恕我直言，国王的宫廷里可什么都不缺。”马尔博夫伯爵眉头皱的更紧了，对桌上的这封信也渐渐失去了兴趣。
“相信我，路易国王会感兴趣的，届时您作为我的引荐者，当然也会获益。”
“好吧，到底是什么礼物，亲爱的劳伦斯。”马尔博夫伯爵嘴上问着，但已经不对劳伦斯的礼物抱有什么期望。
“一顶王冠”
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