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“这位先生，是在品尝饮料吗？酒馆里选择点卡瓦斯的人并不多见。听说对酒精敏感度高、比较抗拒的人多半是理性，沉稳的，不知道先生您的性格如何？”
那西装男子将带着几条结着咖啡色疤痕的右手搭在罗捏肩膀上问道。
“这位先生，您是？”罗捏看着眼前西装革履的男人有些不自然，伸出右手下意识地将搭上的手臂拿开，问道。
“我啊，”那男人将黑帽放在映衬着五彩变幻光线的吧台上，轻声说道：
“对您绝对没有威胁之人。就像旧克鲁斯德帝国的凛冬，只要你不想着主动去破坏它，它就不会带给你极致的冰寒。”
“旧克鲁斯德帝国的历史？从气质来看，您不光是一个失落者，而且还是一位历史学家？”罗捏柔声调侃道，他的余光始终盯着那男人的双手。
失落者魔源力的涌动多半需要双手和咒语，而魔源力衍生下的入侵精神的力量则通常会用双眼释放。
只要罗捏不与眼前男人有眼神的交流，在嘈杂酒馆环境中再时刻注意双手，想必不会有多大危险。
“历史学家？那是一个古老的职业了，现在并不属于日涅帝国职业联盟规定的下层职业，也没有对应的仪式和魔源药剂可以触发，如果有人自称历史学家的话，要么他是【欺诈者】，要么就是【学者】，不过我两者都不是。我确实是失落者，不过罗捏先生，如果您对我有所防备的话，不如聆听几句旧克鲁斯德诗人的诗句，再做出决定不迟。”那男人将声音进一步压低说道。
“你认识我？”罗捏内心一惊，随即将右手插在黑色棉裤裤兜中，想要凭借黑色的特点掩盖手中逐渐涌起魔源力的淡绿色光芒以防备即将到来的危险。
毕竟，在这个各方势力交织的三不管地带能够准确报出姓名之人，如果不是最为亲密的盟友，那必定是最为可怕的敌人。
“我希望你能够放轻松，罗捏，这里的规则虽然不禁止杀人，但与我交战你没有任何好处。不过话说回来，”那男人一脸严肃地看向罗捏，但并没有直视他那蓝宝石般的双眼，说道：
“你听过‘机械世界的凛冬是永恒的未来’，这句诗吗？”
“机械世界的凛冬？旧克鲁斯德诗人海恩的诗句？听说是他临死前的呼唤。”罗捏松了口气说道，用右手擦拭了一下额头的汗水。
“没错，您知道下一句吗？罗捏先生。”西装男人反客为主道。
“新的纪元将会在夜与冰中……消亡？”罗捏有些不确定地说道，抬头看着男人饱经沧桑的脸颊。
“那没错了，罗捏先生，这就是我们通过中间人约定的暗语。认识一下，我是之前受到布德师傅委托之人，你猜得没错，我是个失落者，我叫迪伦·达克。五天前他向我支付了三十新元，委托我向你和你的搭档提供信息和部分你们需要的物资。”迪伦说着，将带着形似地图疤痕的右手伸出，向罗捏表示友好。
“你好，我是罗捏，你已经知道了。”罗捏同样将手伸出，简单握了个手。
“不过话说回来，罗捏先生，你之前是经由62号公路来到苏尼达的对吧。”迪伦问道，将手伸向黑色西装的上衣内兜中，掏出了一张报纸。
“对。因为65号公路尚未完全打通。所以我和……呃，我和萨依选择这条路前往沉寂高地。不过看现在的情况，这条路恐怕也难走了。”罗捏吐槽道，双手交叉抱着后脑勺，一脸无奈地望着迪伦。
“65号公路恐怕更难走，帝国在收复科辅站的战役中被我们的一个同胞打败，而且是惨败，阵亡了数万人。”迪伦说道，在陈述这件事情时，他的脸上不带有一丝表情，甚至可以说是没有立场，十分冷漠。
“我有所耳闻那里的战斗，不过遭遇惨败是我始料未及的。这样的话，恐怕65号公路一年内都无法彻底打通了吧。”罗捏托着下巴，用胳膊支撑在吧台上思考道。
“应该吧。不过大部分人都逃往了附近的城市，据说有一多半的败退人员选择了米戈夫到切卡夫斯克一线。还有，你的布德师傅恐怕有一点没告诉过你，我属于‘希望教会’的一员，我目前担任中品驱魔者。但我想强调一点，这只是一个职位称号，不代表我专门从事这项工作。”迪伦一本正经地说道。
“中品……驱魔者。”罗捏口中念叨着，说道：
“失落者教会之人啊，那我师傅的这项交易十分值得了。如果是中品地位的话，你应该拥有序阶5以上的实力了吧。”
“很遗憾，没有。我将一切的时间精力放在了职业的晋升之中，况且由序阶5痛苦通往序阶4希望需要魔药、契机加上与神明接触。这就是为什么我们教会在沉寂高地东南角建立临时据点的原因。不过话说回来，罗捏先生，我的时间有限，我希望在这简短的谈话中提高信息密集度和质量，不知您是否愿意。”迪伦说道。下意识地看了眼价值高昂的古董名牌手表。
“好的，从现在开始我只聆听，不对任何信息提出分析和疑问。”罗捏点了点头说道。
“嗯，那就先说一下您最关心的事情吧。那个你在与伪神沟通中希望找到的稀有【秩序】者，我们通过自己的结灵和对腾因教派的询问得知了一点简单的信息。”迪伦停顿了一下，再确定了罗捏没有插话之后，继续说道：
“他可能是那个苏格拉护卫队之人，名叫莱特·苏格拉，此时差不多应该在米戈夫或者切卡夫斯克。但他的身份是娜塔莎测试的，没有经过我们教会正式序组牌检验的认可，不过他或许拥有某种并未激活的超脱一切的力量。你可以尝试通过纹章结灵方式与他沟通。不过，如果你期待与他合作找寻神明的话，意义不大。”
“这样啊……”罗捏点了点头，默默记下了莱特·苏格拉这个名字。
“第二就是神明，据我们目前的资料来看，那位神明可能是与机械有关。祂的探知和开启需要三枚纹章，其中两枚目前我们有相关线索，但另一枚或许与一个面具有关。先前在损失了十几位强大的精英失落者后，我们顺着曼妙的歌声从沉寂高地的一处洞窟中得到了点零散的信息。简单来说，是一个有关克鲁斯德女孩的故事。”迪伦提到“女孩”的时候，罗捏能明显看出他嘴角的细微抽搐。
“面具？难道与那个“毛球怪物”有关吗？”罗捏思索着。
“女孩？”罗捏下意识脱口而出道。
“对，女孩。而且我们教会的部分失落者说是在看到这些记录后又听到了婉转悠扬的歌声，形似旧克鲁斯德帝国的乡村歌谣。但他们在七天之内都陷入了疯狂，最后全身血液流尽而死。所以，罗捏，如果你想真正去接触这位神明的话，我劝你做好心理准备。”迪伦回答道。
“呜，”罗捏脑海中闪过了那些经过大脑加工后的那些失落者死亡的画满，喘了口气说道：
“不过我的决定不会改变，这算是一种执念吧。”
“哦，对了。”迪伦突然想到了什么，转头看向罗捏蓝宝石般的双眼，说道：
“你的师傅布德还向我们购买了一项占卜的服务，由我亲自执行，是用序组牌的推倒。总之，结果是爱和冒险两张牌。爱代表的含义我不用言明，但是冒险拥有两个意思，其一是探险精神，其二是毫无意义地冒险。16种牌中出现这两个组合实属罕见，我无法解读，只希望你可以去领悟。”
“好的，爱与冒险。”罗捏微微点了点头，在心中默记了下来。
“还有一件事，”迪伦双眼向左瞟了一眼，说道：
“苏格拉圣城四十年一度的这次名为‘血夜’的仪式恐怕还有35天就要进行。虽说暗夜教会和巨人教会不会干涉，但我们希望教会或许会有所动作。但其实最值得警惕的是苏格拉委员会的自己人，他们可能会有难以告人的动作。如果你想避难的话，我劝你不要再回到苏格拉。切卡夫斯克，日涅茨克，或者南部走海路前往普托亚联邦都是不错的选择。前几天我们的人在与苏格拉委员会的合作者接触时，感受到了一种奇异的气味，十分不同寻常。”
“什么……气味？”罗捏问道。
“龙的气息。”迪伦回答道。
“龙？就是那个传说中第一纪元统治世界，第二纪元被人类击败，第三纪元试图复活，失败后潜伏在人类中的传说中的种族吗？”罗捏惊讶道，一脸不可置信。
“对，没错。而且在《万物古世》中提到过，凡是与乐园有关，都离不开伟大的龙和狼族。如果苏格拉委员会想借助神明的力量开启那个疯狂的计划的话，恐怕人类和失落者，到时候得站在一条战线了。哦，对了”迪伦说着，将旁边吧台上的黑色长筒帽重新戴在了头上，说道：
“听说你想炼制魔源纹章对吧？那我正好可以向你推荐一个容器，它在这里的地下集市有卖，据说是铜制器皿，六边形的，中间有一块放置植物精华的圆形小口。它的下面可以放置酒精块或者煤炭点燃炼药。据说是用来自东方的神秘力量制作而成的。不过现在可能无法再由海路向炎火联邦进口了。”
“它……贵吗？”罗捏下意识地将心里话问了出来。
“少见但并不稀有。”迪伦没有正面回答。
而是当着罗捏的面起身，望了眼酒馆窗外逐渐升起的绯红月光，以及泛着蓝、红、黄、绿等颜色相间的繁荣街道，叹了口气。
紧跟着，他从怀中掏出了一块由银白色链条悬挂的深红色吊坠，拿在罗捏眼前晃悠了几下。
接着，罗捏感受到了一股从灵魂深处涌出的困倦感受，他感觉到周围的一切开始变得模糊起来，喧闹的酒馆仿佛一台快速翻滚的失控机械车，在他的面前不断旋转。
“罗捏，抱歉了。我无法劝阻你，但或许你已经遗忘了我。但没关系，我们之间百年的友谊将会在最危急时刻绽放出光芒。现在，它或许会为你祈福。保佑你在命运选定的危险道路上正确抉择。”迪伦空灵的仿佛神明般的声音从他的耳边划过。
然而，两三秒后，他的双眼视野便被无尽的昏白色迷雾包裹，彻底昏睡了过去。
……
“喂，客人，醒醒。”开普特山羊般的独特嗓音将罗捏从无意识的梦境中拉出。
“嗯？我和人说话，就这样睡着了？”罗捏揉搓了一下惺忪的双眼问道。
“说话？我没注意。反正你不能在这里睡觉，否则要加钱。对了，听说咱们这边地下拍卖会的舞蹈表演要开始了，我看看时间，嗯，十一点56分，还有半个多小时，十二点半正式开始，据说舞蹈编排和这次拍卖品有关。嗯，你看，那些好奇的客人都去贩子那买票看热闹了，你不去吗？”开普特抬头向周围几个空荡的座位指去。
“哦，去，肯定去，票都买了。快十二点了？时间过得真快。”罗捏打了个哈欠看了眼老旧手表说道。
就在他抬手的瞬间，他发现手上不知道何时缠绕着一把由银制作的链条悬挂的深红色吊坠，上面用古日涅帝国语写着“恋人”这个单词。
正当罗捏努力搜寻着刚才遇到迪伦身份的有关记忆时，它感受到了左手上带着的，萨依交给他的那个由廉价布料制成的序位魔物护腕，正在逐渐变得灼热起来。
紧跟着，这一瞬间，他的眼前在闪过了由火星构成的萨依的图画。
“糟了，护腕。萨依有危险。”
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