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幽暗森林，回程的道路。
因伤受优待的凯恩与导师一同坐在巨蛛背上，安洁和默杀者则徒步行走。
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队伍行进一段路后，恶魔教派的人便与卓尔后裔们分道扬镳。
卓尔们离去时，脸上仍带着未消的愤懑。
但导师似乎低声对他们说了些什麽，让为首者的脸色缓和不少。
只是那卓尔首领在转身离去前，深深看了凯恩一眼。
凯恩只是回报以微笑，浑不在意。
夜幕彻底降临时，队伍在一片林间空地扎营。
篝火再次燃起，众人围坐休息。
导师与默杀者低语几句后，默杀者那冰冷的目光便更多地落在了凯恩身上。
凯恩一边吃着东西，一边看向不远处的安洁，心中思忖：
必须找个机会接近她。
深夜，万籁俱寂。
凯恩从帐篷中悄然起身。
几乎是同一瞬间，默杀者也如幽灵般站起，无声地凝视着他。
「怎麽了？」
默杀者的声音没有一丝波澜。
凯恩露出一个无奈的笑容，抬了抬被缚的双手：
「方便一下，我连双手都被绑着，还能做什麽？」
默杀者一言不发，只是默默跟在他身后，保持着不远不近的距离。
凯恩也极其「自然」地在营地边缘解决了内急。
他目光扫过营地，安洁和导师各自拥有单独的帐篷，相距颇远。
看来今晚不是接近安洁的好时机，明天再找机会吧。
他正想着，眼角的馀光却瞥见林地边缘，一道身影正静静伫立，仰望着夜空。
正是安洁。
她一动不动，仰望着今夜的圆月，不知道在想什麽。
凯恩心中一动，脸上浮现出微笑，径直向她走去。
突然，默杀者身形一晃，挡在了他的面前，冷冷地直视着他。
凯恩摊了摊被绑住的双手，语气轻松：
「难道我现在连和人说句话的自由都没有了？」
他顿了顿，压低声音，带着一丝挑衅：
「还是说，你担心安洁也是叛徒？」
默杀者目光锐利地盯着他。
片刻后，他让开了道路，却依旧保持着距离紧随其后。
凯恩暗自松了口气，总算得以接近安洁。
安洁没有回头，依旧望着月亮，冷冷地道：
「你来做什麽？」
「来和你说两句话。」
凯恩低声道：
「我的承诺依然有效，只要你帮我一个忙。
在深渊，我必会帮助你和你的孩子。」
安洁像看傻子一样瞥了他一眼：
「你以为你现在这样，还逃得掉？」
「我不是要你助我逃走，」凯恩微笑。
「我只需你在合适的时机，对我说一句话。」
「我为何还要帮你？」
安洁皱眉，竖瞳中闪过一丝得意。
「你已发下冥河誓言。」
「你回想一下，我誓言的前提是你放我们离开，」
凯恩提醒她：
「但你并未履行约定，所以，我的誓言理论上并未成立。」
听完这话，安洁愣了愣。
恶魔竖瞳冷冷锁定了凯恩，呼吸加重了一丝。
凯恩继续微笑道：
「所以，你愿意帮这个忙吗？」
他摊了摊手：
「我现在可没有使用交友术来蛊惑你的心智。」
安洁恶狠狠地瞪着他，闭上眼，良久后才睁开。
「……什麽话？」
她的语气已经所松动。
成功了！
凯恩注视着她的面庞，清晰地吐出四个字：
「向死而生。」
就在这时，察觉对话时间过长的默杀者上前，隔开了两人。
凯恩顺从地转身离开，没有再多说一句，显得异常安静。
只有安洁，盯着他的背影，面色凝重。
回到帐篷，凯恩躺下，大脑飞速运转。
「向死而生」，是他布下的一张底牌。
而安洁如果有异心，导师很快就能知道。
不过，他从不只留一副底牌。
目光下移，他看向自己的大腿内侧。
沉思片刻，用多日未修剪而变得尖利的指甲，划开皮肉。
鲜血渗出，又迅速凝固。
很快，一行原来世界的汉字便刻好了。
「第二道底牌完成了，现在是第三道底牌了。」
他闭上眼，开始在脑中反覆自问自答：
「你是谁？」
「我是凯恩，弑亲之人。」
……
他一遍又一遍地重复着可能会问的问题和答案，如同背诵教条。
这是为了应对可能遭遇的精神控制或记忆窥探。
如果对方通过法术扭曲他的认知，多半会通过问答来探查。
若他能将这些问题的答案，变成如同姓名般根深蒂固的「本能反应」，
就能进一步增加掩盖住真正的秘密的可能。
一夜无眠。
凯恩就在这种反覆的自问自答中度过了整整一晚。
「凯恩，你没有睡好？」
翌日回程路上，导师看着凯恩浓重的黑眼圈，温和地问道。
「只是想到即将觐见至高的牧首，我的内心激动难耐。」
凯恩再次扮出那份狂热的姿态。
只有队伍后方抚摸着夸塞魔头颅的安洁，意味深长地看了他一眼。
「你会如愿的，」导师微笑。
凯恩谦卑地低下头，假装小憩，心中继续默诵那些已滚瓜烂熟的答案。
回程路途，他已将所有可能的问答刻入骨髓。
时间流逝，队伍终于返回据点所在的山脚。
在逼仄的山间隧道中穿梭过数个岔路后。
他们找到了一条隐蔽的通道，回到了那熟悉的地下据点。
走廊和大厅里，多了不少黑袍教徒。
他们见到导师，纷纷恭敬行礼。
但目光扫到凯恩时，无不流露出恐惧，纷纷避让，甚至有人踉跄后退。
凯恩心知肚明，自己杀了那麽多名黑袍教徒，恶名早已传开。
他毫不介意，反而咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：
「嘿，你们好啊！」
这声问候让气氛更加紧张。
导师却不以为意：
「走吧，牧首在大礼厅等你。」
「好。」
凯恩表面平静，内心开始翻涌。
最后的考验，终于要来麽？
安洁和默杀者留在走廊，目送导师和凯恩走向深处。
……
大礼厅门前，导师停下脚步：
「凯恩，你自己进去吧。」
两名教徒接着推开沉重的门扉。
凯恩深吸一口气，镇定自若地走入。
厅内一片漆黑，只有几支烛火摇曳，映照出高耸得隐没在黑暗中的穹顶。
大厅尽头，是一张巨大的石制座椅，上面坐着一个人影。
他穿着与普通教徒无异的黑袍。
但整个房间的黑暗都仿佛以他为中心，被他吸纳。
「走近点，凯恩。」
座椅上传来沙哑而略显耳熟的声音。
凯恩依言上前，脚步声在空旷的大厅回荡。
做好了应对各种情况的准备。
然而，当他走到近处，看清那位牧首的面容时，却不由得愣住了。
那张脸，竟与刚刚送他进门的导师一模一样！
「欢迎回来，凯恩。」
牧首抬起头，眼神深邃，仿佛蕴藏着无穷奥秘。
下一刻，凯恩脑中的系统疯狂报警：
【提示：（？）邪术师斯塔德（lv？？）对你发动了篡改记忆】
五环法术？！
凯恩心中警铃大作，眼中露出挣扎之色，甚至咬破舌尖，开始极力抗争。
但他眼皮却越来越沉重，嘴巴也不受控制地张开……
脑海中开始多出了一段不属于他的记忆。
【检定：抵抗……抵抗失败！】
凯恩僵在原地，眼中的神采迅速消失，变得如同木偶般呆滞。
时间一分一秒过去。
砰！大门再次被推开。
一个人影走了进来，正是导师。
他看了一眼呆立不动的凯恩，又看向石座上的牧首，微微鞠躬，随即直起身。
两人相视一笑，并排站在一起，打量着失去意识的凯恩。
导师开口道：
「这次各个据点举行的仪式中，他是最有价值的祭品。」
牧首点头，抬手示意：
「我将默杀者的一部分记忆植入了他的脑海。」
「没有强烈的精神刺激，这个法术不会被解开。」
「现在，他已是教派最忠诚的傀儡。」
导师微笑。
「那麽，让我们问问他的秘密吧。」
他转向凯恩。
「你是谁？」
凯恩目光空洞，机械地回答：
「我是凯恩，弑亲之人。」
「你为何能在仪式中抵抗恶魔投影的侵蚀？」
凯恩咧嘴，露出一个僵硬而诡异的笑容：
「因为，我是深渊的宠儿，注定要超脱一切。」
导师微微一怔，这答案出乎他的意料。
「你为何要救莎尔，并逃离据点？」
「她能帮我摆脱恶魔教派的身份，而这能让我获得更强大的力量。」
「更强大的力量？」
「是深渊对我的许诺！」
导师皱起眉头，凯恩的回答总是围绕着深渊的恩宠和许诺，难以捉摸。
「够了，剩下时间你自己慢慢盘问他吧。」
牧首用手指敲了敲石椅扶手。
「圣痕仪式是我们从外界获得的少数重要传承之一，蕴藏着太多秘密。」
「或许在灵魂之地，确实发生了我们未能洞察的变故。」
「继续安排他进行圣痕仪式吧，我们需要更强大的力量。」
「是。」
两人交谈着，仿佛凯恩只是一件物品，再没多看他一眼。
更未曾想到要检查他的身体。
他们自然无从察觉。
在凯恩大腿内侧，那行血淋淋已经凝固起来的结痂文字。