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郭怀三继续沿江东下，一路游玩，心情稍稍畅快一点，几日后到了江州（今江西九江）。那江州地处长江边上，繁华异常，人口达二十多万户，是江南非常富有的鱼米之乡。
江州城北，一道道保垒高筑于城外，互为犄角，里面有士兵把守，往来频繁，值勤巡逻，井然有序，防守十分严密。
张柔曾经偷袭江州，无功而返，郭怀三暗自赞许，这个守将还不错，可见将士用命，百姓之福。
不知不觉，郭怀三走进了城门，城里鱼类繁多，瓜果满街，叫卖声音不绝于耳，郭怀三走在市场上，犹如回到了淮州老家，一股亲切之感在脑海中泛起。
来到一片市场，却见那儿拥挤着一大堆人群，很多人在往里面挤，里面有人在大叫，好！好！好！
郭怀三没有凑热闹的习惯，可是，独自一人也很孤独，便往里挤了进去，原来有人在斗蟋蟀，很多人在下注，想捞一把碎银子喝酒。
“年轻人！你也下一注如何？”旁边有人对郭怀三说话。
郭怀三摇摇头，没有说话，他没有赌博的习惯与爱好，打算看会就走，两只蟋蟀打的你死我活，十分激烈，那打斗的架势与招式，给了郭怀三很多启发，武功不是源于动物之间的打斗吗？
郭怀三心里暗暗猜测分析，并没有注意到是何人摆下这个擂台在这凑热闹赚钱。
一会儿，打斗结束，地上那人抬起头来，瞧见旁边的人是郭怀三，他猛的上前抱住郭怀三：“兄弟！你怎么在这儿？”
郭怀三这才看清楚，那人穿着华丽，一顶礼帽遮蔽了半边脸，可是，方形大耳不知愁苦的脸没有改变，他就是贾似道。
“兄长！你怎么在这儿？”郭怀三也有点吃惊，堂堂的朝庭命官大白天在闹市与民众斗蟋蟀，传出去真要笑掉百姓的大牙。
“跟我走，这不是说话的地方。”贾似道拉起郭怀三就走，一会儿到了府衙门口。
衙役打开门，让贾似道进了大堂，贾似道带着郭怀三进了后堂，亲自沏上一壶茶：“兄弟请。”语气随和，没有一点架子。
“兄长客气，堂堂的江州知府，公务繁忙，却有空闲去取乐，让兄弟佩服。”郭怀三拱手说道。
“兄弟见笑了，府中公务太过枯燥，烦人，有时候偷偷出去玩玩，散散心，没有人知道，你可别笑话我。”贾似道似笑非笑。
“兄长治理有方，百姓安居乐业，江州一片繁荣，那保垒建的也不错，固若金汤，兄长果真是才华横溢，他日前途不可限量。”
“能得到兄弟赞许，是我贾某的荣幸，兄弟被奸人所陷，丢了官职，不能为国效力，实在是大宋的损失，不知道兄弟有什么打算？”
“兄弟我也不知道要去哪儿，四处走走，散散心，累了就在山上破庙休息，渴了就喝些山泉，饿了就采点野果充饥，倒也逍遥自在，无拘无束。”郭怀三说这话，虽然轻松，心里却还是有点凄凉，毕竟现在落魄了，在别人眼中就是一介平民，一堆臭狗屎都不如。
“兄弟闲云野鹤，将来定是神仙般的人物，为兄自愧不如，丢不下那荣华富贵，终是凡夫俗子，若能得到兄弟指点一二，脑洞大开，那才是幸福。”贾似道真会说话，让人心里舒适。
“兄长过谦了，以兄长的才华，将来定是大宋栋梁，兄弟我自愧不如，茶也喝了，旧也叙了，兄弟告辞。”郭怀三不想住在江州府里，他不习惯被人客客气气的伺候。
“兄弟是神仙，兄长知道留不住你，但是，你出门在外，又没有人伺候，又没有多带银两，饱经风霜，饥一餐，饱一顿，三餐不济，兄长不忍，也不放心，为兄送送你。”贾似道说道，一边吩咐管家立即取一百两金子过来，路上带着既不沉重又不占地方，用它换成银子用起来也方便，贾似道真是个细心之人。
“兄长多保重，告辞。”郭怀三拱手道别。
贾似道上前抱住郭怀三，不忍分离，悄悄的把金子塞入郭怀三的袖中，然后挥手与兄弟告别。
贾似道当上沿江制置副使，朝中很多大臣都不服，包括史嵩之、谢方叔在内。沿江的都统制更是不服管，认为他是靠裙带关系上任。贾似道是个明白人，深深的知道众人的心思，所以，心中怀恨。唯有京西制置使孟珙赞成他上任，并告诫部下要服从命令，没有统一的军令怎么打仗？地方将军这才低头不语。
贾似道没有知心朋友，只有一群吃喝玩乐的兄弟，他自己也心知肚明，他把郭怀三当成兄弟，也许是真心的，因为至始至终，他没有害郭怀三，纵使有心调戏张艳、张格，最终还是悬崖勒马，可见，他是个知道厉害、深浅、进退的人。后人对他的评价褒贬不一，奸臣的罪名他是逃不掉的。
郭怀三离开江州，继续东下，他的目标是海南，他要去那儿等端里花，与她作个了断，是分是合，不能老挂在心上。
在湖南途中他又遇上老友孟璟，二人十分高兴，孟璟设宴款待，并希望他留在他的府中做幕僚，以待机会，为他恢复都统制之职。郭怀三婉言谢绝，说他不想当官，只想出海寻找朋友。了却一桩心事，然后回乡隐居。其实他是担心留在府中，给孟璟带去灾难。
孟璟也不好再劝，只好频频的劝酒，二人喝的有点上头，便开始山南海北的乱扯。
孟璟脸红话多：“你说蒙古大汗傻不傻？”
“蒙古大汗才不傻，大宋枢密院那一帮人才是傻蛋。”郭怀三笑道。
“蒙古大汗就是傻，为什么不知道从云南进兵呢？”孟璟说道。
郭怀三笑道：“你喝多了，所以不明白了，蒙古大汗的最先的策略是攻下四川，沿江东下，但是，他们久攻不下，计划落空。所以，下一次进攻，他们会调整布署。根据蒙古现有的兵力分配，二太子有三四十万大军驻扎在西北，是蒙古的主力，他们的计划应当是从青海南部，经吐蕃进入云南，然后拿下大理小朝庭，再攻下交址（越南），经交址进攻广西、广东、江西、湖南。来一个大包围，最后攻打襄阳、四川，其他地方不攻自破，大宋就完蛋了。”
孟璟张大嘴巴，有点吃惊，许久没有说话，他的兄弟孟珙也曾这样说过，还建议大宋朝庭加强对西南各个关隘的防守，防止蒙古大军绕道交址，袭击大宋的后方。可是，朝庭并没有采纳，反而认为是杞人忧天，驳回了孟珙的建议。
真是英雄所见略同，可惜了，朝庭放着年轻的将才不用，非要用些迂腐无能的蠢材。
“你是神还是鬼？怎么那么有远见？本府能守的住湖南吗？”
“大人不必忧虑，蒙古至少在三年以内不敢南下，因为，蒙古大汗刚死，国内朝政不举，内部茅盾重重，需要一个强有力的执行者，而太子贵由似乎没有这个能力，他不会南下，还有蒙古大旱两年，也需要恢复经济，训练部队，以前的老兵已经不能适应战场的需要，他们会训练新军。所以，我断定蒙古三年之内不敢南下牧马，大宋也可以趁这个机会休养生息，发展生产，训练新军，制造火器。同时派出少数精兵袭击蒙古后方，东一枪西一枪，打了就跑，破坏他们的经济，搞的他们民不聊生，不愁拖不死他们。”
“妙！真是妙计，拖死他们，不过，你的计策不能实施，没有人有胆量敢深入敌人后方打游击，除非你再次北伐。”孟璟吐出一口酒气，脸红如鸡冠，却还端着酒杯。
“跟你说个密秘，大汗中了我师兄的毒箭，才慢慢死去的，你以为是病死的？我们川军都知道这个密秘。”郭怀三也喝多了，嘴里守不住东西。
“真的？我不信。”孟璟伸长脖子，欺身到郭怀三耳边。
郭怀三一把推开孟璟，慢吞吞的说道：“信不信由你，我师兄会飞，你信吗？”
孟璟把杯子一扔，哈哈大笑道；“骗人！我不信，会飞的是神仙，他是神仙吗？”
“不信拉倒，这是密秘，不要对别人说，就你和我知道。”郭怀三醉眼眯离，自言自语起来。
“你也是神仙吗？你要去哪？”孟璟将信将疑，世上无奇不有，他也想知道答案。
“世人皆醉，我独醒，大宋好日子不多了，我也要去寻找我的乐土，找一个能安身立命令的好地方。”郭怀三吐露了心声。
“你想逃避战争？抛下我们不管。”孟璟一把抓住郭怀三的衣领，有点愤怒，显然，他喝醉了。
郭怀三哈哈大笑道：“不是我抛弃你们，而是朝庭抛弃了我，我现在是平民，懂吗？我是平民。没有权力，没有机会为国效力，我是自由身，我想走哪儿就走哪儿。”
渐渐的都醉了，二人趴在桌上睡着了。
次日，孟璟清醒过来，发现郭怀三不见了，而且没有留下只言片语，他有点后悔没有留下他，至少还可以向前他请教些军事上的策略，加强湖南的防务，巩固大宋江山。
这一去，不知道什么时候才能相见？也许此生无缘！