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故事回到几前年的1241年冬天，蒙古大汗窝阔台病死，太子贵由接位，可是，很多贵族不服，首先窝阔台的两个小儿子不服，率先起兵攻打贵由，蒙哥又趁机从中挑拔，蒙古内部陷于内战之中，无力组织大规模的军队南下。
孟珙利用时机，派出部将李庭芝，刘全等深入河南后方打游击，弄的蒙古军队处处被动挨打，损失惨重。
李庭芝又烧毁了南阳的粮仓，河南守军陷于饥荒之中，蒙古北方也无粮支援，而南宋的江淮、四川都是产粮大区，物产丰富，大宋经济得到空前的发展，百姓生活比北方人富裕多了。
许多背叛大宋的降将又回归大宋，孟珙的军力大增。
三年以后，驻河南行省的蒙古军政长官范用吉不堪宋军的骚扰，河南民众纷纷起来反抗蒙古的统治，范用吉慌了，蒙古还在内乱打仗，哪有军队支援他，于是，准备投降大宋，便派心腹部下去和孟珙谈判，希望能重新回归大宋，一起北伐，收复黄河以南的土地。
此时，四川制置使余玠已经收复了整个四川、陇南、陕西南部的南郑等地，川北形势一片大好，余玠率领十万大军包围了汉中，把战争全部推到蒙古境内，大宋西部、中部北伐顺利。南宋出现一片欣欣向荣之景。
蒙古苦于应付，国力衰退，北方一片混乱，担心守不住汉中，于是，打算放弃汉中与河南。
孟珙一边支持余玠北伐汉中，一边派人向朝庭送信，希望朝庭准许蒙古大将范用吉归降，只要范用吉归降大宋，整个河南将回到大宋的怀包。大宋的军力将增长三分之一，这可不是小事。孟珙只能上报朝庭，如果是小小的几千人队伍，他当然能作主招降，可是，范用吉是河南行省军政长官，一省之主，他不得不上报朝庭。
书信到了京城，朝庭上下十分高兴，以前的叛将愿意回归，说明他们在蒙古混的不好，受人欺负，不然怎么会又想回归，各种议论都有，各种想法都表达出来了。
理宗皇帝端坐龙椅之上，喜滋滋的说道：“现在形势大好，我大宋国力强盛，已经把蒙古人赶到北边去了，很多敌将都投降了我大宋，现在河南行省范用吉也想回归大宋，各位卿家有什么意见，都说说。”
大殿上一下子安静下来，这可是国家大事，事关朝庭生死，谁愿意多嘴，范用吉真降了，回归大宋了，忠心耿耿也罢，如果他又背叛大宋，谁来承担后果？那些降将哪一个不是墙上的冬瓜，今天是大宋的人，明天又投了蒙古，让人头痛。
史嵩之上前奏道：“臣以为这事可以考虑，大宋现在国力猛增，四川稳定，经济繁荣，长江中上游又是天险，进可攻，退可守，现在是个好时机，应当支持孟珙、余玠北伐，收复失地，巩固边防。我们身在后方也要兢兢业业的做实事，大力发展生产，开拓海外生意，赚取更多的银子，全力支持北伐，臣相信有希望成功。请皇上准许孟珙的建议，立即招降范用吉。”
丁大全对此不满，他痛恨孟珙等人，他不舒服了，可是不敢当面顶撞史嵩之，所以选择了闭嘴。
谢方叔上前一步奏道：“范用吉原本是宋将，国家危难之时投降了蒙古，他就是一个逆贼，本就该死。可是他在蒙古不受待见，看我大宋振兴了又想回归，那是一个反复无常的小人，不可以相信。臣以为此事不用再议。还有更重要的一点，臣以为，蒙古自窝阔台大汗离世之后，北方一片混乱，看起来对我们大宋有利，可是，一旦内乱结束，又会举全国之力对大宋用兵，大宋军力弱小，应当以守为主，不要轻易与蒙古开战，臣以为应当停止北伐，命令余玠退回成都，命孟珙停止游击战，派使臣与蒙古修好，两国停战，休养生息。”
谢方叔力陈主和，休养生息，他的话不是没有道理，可是，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？这么浅显的道理都不懂，这个时候谁有斗志，谁就有取胜的希望。
赵葵急了，上前奏道；“皇上，边境之事，边关将领最熟悉，请皇上给他们自主指挥作战的权力，不要捆绑他们的手脚，我等远在朝堂之上，不了解前线真实情况，作出的决策往往是错误的，请皇上给予孟元帅便宜之权，让他作主收服范用吉，增加国家的军力，不要贻误了时机，还请皇上三思。”
“谁还有异议？如果没有异议，朕就准许范用吉投降，回归大宋。”
谢方叔急了，眼睛一转，几十个大臣跪拜在朝堂上大呼：皇上，不可！稳定才是硬道理。
理宗皇帝没有说话，都说的有理，现在大宋确实兵强马壮，形势大好，守住边境过富裕的小日子更为舒服，可是失去这个机会北伐，十分可惜。
河南的兵力不下十万，而且至少有两万铁骑，那军力十分强大。孟珙驻扎襄阳，兵力达十五万之众，附近还有五万地方军队归他节制，而且火器众多，全是精兵强将，他又是大宋老臣，国家名将，声名远扬，威望极高，如果允许范用吉投降，他的兵力会猛增至三十多万，那余玠又与他交好，朝中还有史嵩之作他后台，他们就形成了一个强大的集团，他这皇帝就显得弱不禁风了，还怎么驾驭诸将？
理宗皇帝为难了，心情十分复杂，说此事以后再议，宣布退朝。
理宗皇帝想了多日，觉得保持现有僵持状态最好，谁也奈何不了谁，于是下旨，不允许范用吉投降，说范用吉是墙上的冬瓜，不是忠臣，不值得大宋招降。理宗皇帝的意思在宋史上有明确的记载。
孟珙接到圣旨，仰天长叹，多好的机会，多好的形势啊，这都是将士们多年的努力征战换来的机会，错过之后再也不可能有第二次。
史无彬低声说道：“大帅，史丞相在早朝上努力争取，受到多人反对与攻击，除赵葵之外没有人支持，史丞相也势单力薄了；皇上也不支持，看来此事难办了，怎么回复范用吉？”
“还能怎么回复，不了了之。”孟珙又叹息起来。
“大帅，你身体不好，多休息，别太放在心上，此事还需要从长计议。”史无彬也无计可施。
孟珙又不傻，知道朝庭在怀疑他，怕他军权过大，有二心，这让他无可忍受，忠心耿耿一生，竟然遭人怀疑，大宋因此失去重振的希望，这更加让他痛心疾首。
史无彬刚刚出门，孟珙便站立不稳，噗噗噗的吐出一连窜的血箭。
亲兵慌忙扶住他：“大帅！你怎么啦。”一边叫人请军医。
军医给孟珙把了脉，劝说道：“大帅急火攻心，怒气伤肝，导致血不归经，肝血上逆，幸好吐了出来，不然逆行至头脑，那就更加危险，有中风的可能，请大帅息怒，以后千万记住别生气别发火别发怒，否则小人无能为力。”
孟珙挥起手；“你出去吧，本帅知道了。”
“大帅！你这是何苦呢！天要下雨，娘要嫁人，谁也没有办法，你别多想，好好休息，我再给家兄写信，希望他再努力试试。”史无彬在一边劝说道。
“多谢参军好意，请参军代我书写，希望皇上批准我解甲归田。”孟珙决定回家隐居，避免更大的灾难，不然有可能祸及子孙，连累家族，朝庭对他起了疑心，再不卸任，那就有大灾降临头上，到时后悔也来不及，老上司岳飞就是榜样，是前车之鉴。
“大帅，万万不可，大宋可以不要史无彬，可以不要谢方叔，但是，不能没有你孟珙，大帅你正值中年，年富力强，好好养病，定能恢复健康，只要你在襄阳驻守，蒙古就不敢南下。”
“多谢参军！孟珙心意已决，还请参军代为手书。”
史无彬无奈，只好代为书写，上奏朝庭。
半个月后，理宗皇帝欣然同意孟珙辞职，并以检校少师、宁武军节度使退休，给足了孟珙面子。
孟珙得到圣旨，便退往江陵（荆州）养病。可是，他忧国忧民，哪有心思养病，身子一天不如一天，病情更加严重。
公元1246年九月初三，天空晴朗如洗，家人扶着孟珙在院里晒太阳。太医说过了秋天，病情就会好转，但是，孟珙却闷闷不乐，他的身体他比任何人都清楚。如果回到沙场，听到金戈铁马的声音，也许他会开心，会心中发笑。可是，那已经成为过去，他再也没有机会上战场了，朝庭对他不放心，怎么可能还让他上战场呢。
望着天空，看着明亮的天，孟珙还抱着一点点希望，就在此时，空中突然坠下一颗大石，砸在城中心，声如惊雷，民房倒塌，荆州颤抖。居民纷纷跑出屋子观看。
孟珙大惊：完了！我命休亦，此乃将星，是我本命，如今落地，不日就要归天。孟珙嘱咐家人把他葬在鄂州，他想看到中原回归大宋的那一天。
家人笑道：“你想多了，那是殒石，回屋吧。”
话刚说完，天空突然乌云密布，狂风翻卷，很多房屋被大风掀翻房顶，接着又是雷雨交加，江河倒流，水满荆州。
天狂下雨，人狂有灾，殒石坠落，决不是好兆头。
晚上，孟珙自己起床洗了个澡，穿好衣裳，静静的坐在屋里。
“孟大人，我等奉天尊之命前来迎接大人飞升，请大人随我们走吧。”
“多谢二位道长，孟珙想与夫人说几句话道别。”
“人间情，多是非，看不破，死难别，缠绵悱恻，就是一场梦，你们缘尽恩断，走吧。”
孟珙听后，不禁哈哈大笑，空悲切，枉凝眉，却原来都是空！空！
家人半夜起来查看，发现他已经坐化归西。
死讯传到临安，理宗皇帝下旨休朝一日，特赠少师，举国悼念。
孟珙在百姓之中极有威望，他招募百姓屯田，既可以为军队提供粮食，又可以解决百姓生计，为百姓做了无数的好事。他又在各地兴办学校，培养人才。
孟珙死后，先葬在江陵，后又葬至湖北鄂州市，荆湘一带的百姓为了怀念他，为他立庙，题名“威爱“。
他的爱是一种大爱，是对人民对国家的爱。才能获此殊荣。
他的功绩永不可灭，名传千古。